অধ্যায় ৬: ভাবীর ভালো স্মরণে রাখো

“বড় ভাইয়ের বউ, তুমি কি ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মা? কী করতে চাও!”
জিয়াং মা দ্রুত গরুর স্ত্রী নুইয়ের চপস্টিক ধরে ফিরিয়ে দিলেন।
“মা! ছোট বোন নিজের জন্য একটা রুটি খাচ্ছে, আমিও নিজের জন্য একটা রুটি খেতে চাই!”
ধরা পড়ে যাওয়ায় নুইয়েও আর লুকোছাপা করল না, মাথা উঁচু করে নির্দোষভাবে বলল।
জিয়াং মা কপালে ভাঁজ দিয়ে রাগে চপস্টিক টেবিলের ওপর ঠকঠক করে মারলেন:
“নিজের জন্য একটা রুটি? আমি দেখি তুমিই তো আমাকে খেয়ে ফেলতে চাও!”
নুইয়ো প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু জিয়াং টং তৎক্ষণাৎ তাকে আটকে দিলো।
“সে চায় না, চায় না! মা! আমার বউ তার মনের কথা সরাসরি বলে, অন্য কিছু নয়! খাওয়ার পর আমি তাকে কথা বলব।”
জিয়াং মা জোর করে মাথা নাড়লেন।
যদি না বউ খুব বেশী করত, তিনি এই শাশুড়ি এতটা হস্তক্ষেপ করতে চাইতেন না।
নুইয়ের প্রতি রাগ করে ফুরিয়ে যাওয়ার পর, জিয়াং মা মুখ ঘুরিয়ে ছোট লি বাওর দিকে হাসলেন, মুখ হাসির রেখা কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
দেখতে ছোট লি বাওর জন্য জিয়াং মা অর্ধেক বাটি পায়েস দিয়েছেন, কিন্তু সেটা ছিল খুব ঘন।
এছাড়া খুব যত্ন করে বাটির মধ্যে একটি সাদা মসৃণ ডিমের খোসা ছাড়িয়ে রেখেছিলেন।
“অধিক... অধিক!”
ছোট লি বাওর তার বাটিতে এত কিছু দেখল, যা সে সাধারণত খেত না,
সারা শরীরটা উত্তেজনায় ছোট হাত কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না, এতটাই মুগ্ধ হয়ে অজানা অবস্থায় ছিল।
“অধিক নয়, অধিক নয়! ছোট বোন তুমি ধীরে ধীরে খাও!”
“ঠিক বলেছ! একটুও লজ্জা করো না! দেখছ, তুমি বাড়িতে আসতেই, আমাদের বাবা সঙ্গে সঙ্গে জীবন বাঁচিয়েছেন, তুমি তো পরিবারের বড় ভাগ্যবান! এতটুকু কি বেশি?”
ছোট লি বাওর চোখ গোলাকার করে বলল,
সে কি সত্যিই ভাগ্যবান? সে কি দুর্ভাগ্যজনক নাকি?
জিয়াং মা ছেলেদের কথা শুনে হঠাৎ বুঝলেন:
“তোমরা ঠিক বলেছো, আমার মেয়ে বাড়ি ফিরতেই তোমাদের বাবার প্রাণ রক্ষা পেয়েছে!”
“হ্যাঁ মা, সেই গুরুজন তো ডাক্তারি খরচও নেননি!”
ফাং স্ত্রী হাসিমুখে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
জিয়াং মা খুব খুশি হলেন।
নিজেদের স্বামীর প্রাণ বাঁচা নিশ্চিত হয়ে, তিনি সেই গুরুজনকে খুঁজতে ফিরে গেলেন,
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তিনি কোথাও দেখতে পেলেন না!
গ্রামের লোকের কাছেও কেউ দেখেনি!
মোট কথা, সেই গুরুজন এলেন হঠাৎ, কারো জীবন বাঁচালেন, কাজ শেষ হতেই গায়েব হয়ে গেলেন!
এমন ভাবেই, জিয়াং মা ছোট লি বাওর গালে চুমু দিলেন এবং নিজের বাটির অর্ধেক রুটি তাকে দিলেন।
ছোট লি বাওর যেন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

জিয়াং মা সরাসরি ছোট শিশুকে কোলে তুলে রুটি জোর করে হাতে দিলেন।
“মেয়ে, খাও!”
নুইয়ো এবার পুরোপুরি অস্থির হয়ে উঠল।
“তার জন্য, আমাদের পরিবার এক পাতা লিংঝি দিয়েছে, তাহলে কেন তাকে অর্ধেক রুটি আর ডিম খেতে দেব?”
জিয়াং মায়ের মুখ খারাপ হয়ে গেল, আর কোনো ভদ্রতা দেখালেন না।
“কেন? কারণ আমার মেয়ের বাটিতে অতিরিক্ত একটা রুটি আর ডিম আছে, সেটা আমি ও তার বাবার খাবার থেকে ভাগ করে দিয়েছি, বাড়ির খাদ্য কম হয়নি! এটা কারণ যথেষ্ট?”
নুইয়ো মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই জিয়াং মায়ের বাটিতে আজ ডিম নেই,
আর তার স্বামী যখন বাবার কাছে রুটি নিয়ে গেলো, তখনও অর্ধেক রুটি দিয়েছিল।
এই স্মৃতি মনে পড়ে, নুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
আরো কিছু বলার আগেই, জিয়াং টং তার মুখ মুছে ফেলল এবং দ্রুত তাকে আটকে দিল।
“মা, আমি আর আমার বউ খেয়ে ফেলেছি, আমরা বাইরে গিয়ে আগুনের কাঠ কাটছি।”
জিয়াং মা বিরক্ত হয়ে “হুম” করলেন।
জিয়াং টং বাটি হাতে তুলে দ্রুত বউকে বাড়ির বাইরে নিয়ে গেল।
“আমি তোমার জন্য অর্ধেক রুটি রেখেছি, খাও বউ!”
নুইয়ের চোখ চকচক করল, ছোট রাগ দেখানো বন্ধ করে জিয়াং টংর বাটি নিয়ে বাকি রুটিটা খেয়ে ফেলল।
অন্যদিকে ছোট লি বাওর, যার হাতে অর্ধেক ভুট্টার রুটি ছিল,
তার বড় বড় চোখ রুটির দিকে ঝলমল করছিল।
একটু অসাবধানতায়, তার ছোট হাত জিয়াং মায়ের বড় হাতে ধরা পড়ল, রুটি সরাসরি মুখে ঢুকিয়ে দিল।
রুটি মুখে এসে ছোট লি বাওর স্বাভাবিকভাবেই এক কামড় দিল।
খাওয়ার পর চোখ বড় করে উঠল, বাইরে ক্রিস্পি, ভিতরে নরম ও মোলায়েম,
এত সুস্বাদু রুটি খেতে পেয়ে সে অবাক।
এত সুস্বাদু রুটি তার মত এক ছোট্ট মেয়ের জন্য কি সত্যিই?
তার প্রকৃত মা সত্যিই তাকে ভালোবাসে!
অন্যদিকে, তা হলে কেন তাওহুয়া মা এত ভালোবাসেন ইয়িন বাওকে? কারণ হয়তো তারা প্রকৃত মা ও মেয়ে!
যদি তাই হয়, তবে সে ইয়িন বাওকে ঈর্ষা করবে না, কারণ তার প্রকৃত মা সত্যিই ভালোবাসে!
পরিবারের ভালোবাসা সত্যিই সুন্দর!
ছোট লি বাওর ছোট ছোট কামড়ে অর্ধেক রুটি খেয়ে ফেলল।
তারপর জিয়াং মা ডিম ভেঙে পায়েসে মিশিয়ে এক এক চামচ খাওয়ালেন।
ছোট লি বাওর সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে, মনে হলো যেন পা মেঘের ওপর।
অত্যন্ত মিষ্টি লাগছিল।
জিয়াং মায়ের হৃদয় গলল, আরেকবার ছোট লি বাওরের গালে চুমু দিলেন।
“ভবিষ্যতে তোমার বাবা যখন শিকার করতে যাবে, আমি তোমার জন্য মাংস রান্না করব, মাংস এই সব সব্জির রুটির থেকে অনেক ভালো!”
ছোট লি বাওর আরেক চুমু পেল, যদি তার ছোট লেজ থাকতো, তবে নিশ্চয়ই খুব উঁচু করত।
আজ সে দু’বার চুমু পেল!
সাধারণত, সে শুধু তাওহুয়া মা, জিন বাও ও ইয়িন বাওকে দেখেছে,
প্রতিবার দেখলে সে হৃদয়ে অনেক ঈর্ষা করত।
এখন কেউ তাকে চুমু দিলো!
কিন্তু, ভবিষ্যতে কি সবাই তাকে এভাবেই ভালোবাসবে?
তার স্মৃতিতে, তাওহুয়া মা প্রথমে তাকে ভালোবাসতেন, কিন্তু ছোট ভাই-বোনের গর্ভধারণের পর...
এই মা কি ভবিষ্যতে বদলে যাবে?

“মা, এখন তো দুর্দিন, গ্রামবাসীজনে এমনকি জঙ্গল সবজি খেতে পারছে না, আপনি কি এখনও মাংস খাওয়ার কথা ভাবছেন?”
জিয়াং বাই মজার ছলে হাসলেন।
জিয়াং লি মাথা নিচু করে বলল:
“হ্যাঁ, আজ সকালে আমি ছোট বোনের জন্য মাছ ধরতে গিয়েছিলাম, অনেক সময় লাগিয়ে দুইটা ছোট মাছ ধরলাম, পাহাড়ের শিকার তো দূরের কথা। আর কখন মাংস খাওয়া যাবে জানি না।”
জিয়াং লি আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস ফেলল।
“মাংস খুব বিরল?” ছোট লি বাওর মাথা ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“নিশ্চিতই বিরল!” ফাং স্ত্রী ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।
“ছোট বোন, তুমি জানো না, তোমার বাবা এই প্রবীণ শিকারি বছরেও মাত্র দুইটা শুকনো বন্য মুরগি শিকার করতে পেরেছে। আমাদের গ্রামের লিউ শিকারিও শহরের পিয়ার এ বড় বোঝা বহন করতে গেছেন!”
ছোট লি বাওর বুঝতে পেরেছিলো কিছু।
“হ্যাঁ! যদি শিকার সহজ হত, তবে ছোট বোন বাড়ি ফিরলে, এই রুটির সাথে সেদ্ধ খরগোশের স্যুপ খেতে পারত, সেই স্বাদ অন্যরকম হত!”
জিয়াং হুয়া মুখে জিভ দিয়ে স্মৃতিচারণ করলেন।
“ঠিক বলেছ! যদি স্যুপে একটু মাশরুমও থাকতো...”
জিয়াং লি বারবার হাসলো।
“আর খরগোশের স্যুপে মাশরুম? বন্য খরগোশ বিরল, আর মাশরুম কী সহজ? তিন বছর ধরে বৃষ্টি হয়নি, কোথা থেকে আনা হবে?”
জিয়াং বাই হতাশ হয়ে বললেন।
“আহ...”
গত কয়েক বছরের দুর্যোগের কথায় টেবিল চুপচাপ হয়ে গেল।
ছোট লি বাওর কিছুটা বুঝে তার গোলগোল পেট মেলাল, গলা থেকে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে হাঁচি দিল।
জিয়াং মা কিছুটা মন খারাপ হলেও হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন।
ছোট লি বাওরকে জড়িয়ে ধরে যেন তাকে চুম্বনে মাখিয়ে ফেলতে চাইছিলেন।
ছোট লি বাওরও শান্ত, কোনো রকম লুকোছাপা নেই, সম্পূর্ণ জিয়াং মায়ের নিয়ন্ত্রণে।
মায়ের এই মেয়ে একসাথে গরম স্নেহে ডুবে আছে।
নুইয়ো সুযোগ পেয়ে বাড়ির মধ্যে ঢুকে পড়ল।
এক হাতে ধরে নুইয়ের বাটির বাকি রুটি নিয়ে হাসছে যেন পুরনো কুমড়োর ফুল:
“ছোট বোন, তুমি যে রুটি খেতে বাকি রেখেছো, আমি অপছন্দ করব না, তুমি অবশ্যই আমার ভালোবাসা মনে রাখবে!”