২০তম অধ্যায়: চতুর্থ ভাই, এই দুইজন কে?
দূর থেকেই গ্রামের প্রবেশদ্বার বড় সরিষার গাছে ঘিরে একঝাঁক মানুষ জড়ো হয়ে আলোচনা করছে, আওয়াজ উঠছে এখানে ওখানে।
“মা, গ্রামে কি হয়েছে? কেন এত মানুষ গ্রামের প্রবেশদ্বারে জমায়েত হয়েছে?”
জিয়াং লি বিস্ময়ে মুখ খুলে দাঁড়িয়ে আছে।
জানি না গ্রামে কে এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে জিয়াং মায়ের দলকে দেখে ফেলেছে, মাত্র এক কথায় সবার ভিড় তাদের দিকে ছুটে এসেছে।
তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে আসা মানুষের ভিড় দেখে:
“আজ গ্রামবাসীর চোখে আমাদের প্রতি এমন উষ্ণতা কেন যে ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছে?”
জিয়াং পেই দেখছে এক এক করে বৃদ্ধা আর ছোট বউরা যেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো তাদের চারপাশে জড়ো হচ্ছে, সে এক শিহরণ আহত করছে।
জিয়াং মা নিজেও একটু অবাক, কিন্তু তারা প্রশ্ন করার আগেই, নি শি জনসমাগম থেকে জোরদার এক পথ তৈরি করে সামনে আসলো।
জিয়াং মায়ের হাতে থাকা জিনিসগুলো দেখে তার চোখ ঝলমল করল:
“মা, তোমরা কি বাজার থেকে এত জিনিস কিনে এনেছো?”
“সবার জায়গা দাও! আমরা বাড়ি ফিরছি! রাস্তা বন্ধ করো না!”
নি শি জিয়াং মায়ের দলকে নিয়ে চিৎকার করে লোকদের তাড়াচ্ছে, তার কথায় উচ্চাশার ছোঁয়া লুকানো যাচ্ছে না।
জিয়াং মা শুনে মন খারাপ করলেও বাইরের মানুষের সামনে নি শির সম্মান বজায় রাখল।
জিয়াং পরিবারের কয়েক ভাই বোনও বুঝে না কি ঘটেছে, ঝটপট তাদের পিছু নিয়েও চলে গেল।
...
জিয়াং পরিবার একটু দূরে গেলে গ্রামের প্রবেশদ্বারে লোকেরা গোপনে আলোচনা করতে লাগল, সবাই যেন আগুনে পুড়ছে:
“জিয়াং তৃতীয় ভাইয়ের পরিবার কি মূলে গinseng বিক্রি করে ধনী হয়েছে, দেখো বড় ছেলেটার কাঁধে প্রচুর ধান বহন করছে!”
“আরো বেশি! আমি তো দেখেছি তাদের ঝোলার মধ্যে মাংসের গন্ধও পাচ্ছিলাম! বছর শেষে উৎসব না, যদি তারা গinseng বিক্রি না করত, তারা কি এমন খেতে সাহস পেত?”
“তাদের নতুন নেয়া ছোট মেয়েটা হাতে চিনি দিয়ে লিপ্ত লিপ্ত লোলipop ধরে আছে! বাজারে এক串 তিন সেন্টে বিক্রি হয়! সত্যিই তারা সন্তানকে যত্ন করে!”
কিছু বুদ্ধিমান লোক চোখে চোখ রেখে একে অপরকে নিশ্চিত করল, তারপর দ্রুত গ্রামে প্রবেশ করল।
...
বাড়ি ফিরে, জিয়াং টং আর জিয়াং পেই তাড়াতাড়ি পানি নিয়ে পাহাড়ে কাঠ কাটা শুরু করল।
আর জিয়াং লি ও ছোট লী বাও, জিয়াং শিয়াও শিং এর সঙ্গে হাতে ললিপপ নিয়ে আঙিনায় দৌড়াচ্ছে, তিনটি সুখী ছোট কাঠবিড়ালের মতো।
কিন্তু নি শি আলাদা, জিয়াং মায়ের কাছ থেকে ফিরে এসে সারাদিন তার পিছু ছাড়ে না।
ভাল কথা বা খারাপ কথা, তাকে দূরে পাঠানো যায় না।
তারা যখন জিয়াং মায়ের সঙ্গে মজুদগুলো আলমারি তে ঢুকিয়ে দিলো,
...
জিয়াং মা যখন শূকর কেরোসিন রান্না শুরু করল, নি শি তার মুখে একরাশ সন্তুষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইল।
তার দৃষ্টি এখন আরও বেশি বিচক্ষণ:
“মা! এই শূকরের হাড়ে তো মাংসের গন্ধই নেই! এবার এভাবেই চলবে! তুমি যখন পরেরবার শহরে যাবে, মাংস কিনে আসো!”
“শূকরের হাড়কেও মানিয়ে নিতে হবে? হা…তাহলে দেখো কার বাড়িতে মাংস কেনার সামর্থ্য আছে, তুমি সেভাবে চলো!”
জিয়াং মা মনে সমস্যা নিয়ে আছে, আর নি শি যেন পোকা, তার পাশে লেগে আছে।
তাই সে তিরস্কারে কোনো কসরত রাখল না।
“মা! তুমি কিভাবে আমাকে এভাবে বলতে পারো? আমাদের এখন টাকা আছে, কয়েক চিল্লি দিয়ে মাংস কেনা কি ভুল?”
“আমাদের টাকা আছে...”
জিয়াং মা নি শির এই কথা শুনে একটা খারাপ অশুভ ভাব পেল:
“অপেক্ষা করো, গ্রামের সেই ভিড় কি আমাদের পরিবারের উদ্দেশ্য ছিল?”
“দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবার, তুমি কোথাও গিয়ে গুজব তো ছড়াও নি, তাই না?”
জিয়াং মা জানতে চাইলেন, তখনই বারান্দার বাইরে পরিচিত এক উচ্চস্বরে আওয়াজ শুনলেন।
জিয়াং মা দ্রুত বাইরে এলেন।
সত্যিই দেখলেন বারান্দায় ওয়াং চুন হুয়া র মোটা দেহ।
“দিদি, তুমি তো আমাদের পরিবারকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলে, এখন এখানে কেন এসেছ?”
জিয়াং মায়ের মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল।
“আহা, আমার ভালো বোন! আমরা তো এক পরিবার, আগের ঘটনাগুলো অতীত, কেন পুরনো ঝগড়া তুলছ?”
ওয়াং চুন হুয়া কোমর ঘুরিয়ে জিয়াং মায়ের বাহু ধরে, কিন্তু জিয়াং মা সরিয়ে দিলেন।
ওয়াং চুন হুয়া লজ্জাহীনভাবে ধাওয়া করে ধরাল, নি শি এই দৃশ্য দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে চুপচাপ ঘরে ফিরে প্রস্তুতি নিতে লাগল।
সম্ভবত আজই তারা বাড়িতে ফিরে যাবে!
জিয়াং পরিবারের ভাইদের তৈরি সাদামাটা পাথরের বাড়ি, পুরনো বাড়ির ইট-কাঠের বাড়ির সঙ্গে তুলনায় দূরে থাকল।
ছোট লী বাও নি শির গোপনাচার দেখে, সামনে দাঁড়ানো মোটা ও ছোট ওয়াং দম্পতির দিকে আরও কৌতূহলী হল।
নিজের মায়ের ঠান্ডা মুখ দেখে, ছোট লী বাও জিয়াং লির জামা টেনে বলল:
“চতুর্থ ভাই, ওরা কারা?”
“যারা আমাদের বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছে, বড় চাচা আর তার স্ত্রী! দিদি পক্ষপাতী, সাধারণত তাদের বড় ঘর পরিবার অলস আর কাজের চাপ আমাদের ছোট ঘর পরিবারের ওপর চাপিয়ে দেয়, যদিও পরিবারের বেশির ভাগ সম্পদ আমাদের বাবা সংগ্রহ করেছেন! কিন্তু যখন বাবা বন্য শূকরের আঘাতে আহত হলেন, বড় চাচা আর তার স্ত্রী আমাদের ছোট ঘরকে সম্পূর্ণ বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিল।”
জিয়াং লি রাগে ফেটে পড়ল, তাদের দিকে তাকিয়ে তার চোখ থেকে আগুন ঝরছে।
“খারাপ মহিলারা সবসময় দিদিকে দমন করে!” জিয়াং শিয়াও তারা দুই জনকে রেগে রেগে দেখল।
ছোট লী বাও হঠাৎ মুখ ঝিমিয়ে গেল।
মাকে রক্ষা করতে হবে!
তার ছোট মাথায় ঘুরল, পাহাড়ে বন্ধুদের সঙ্গে খারাপ লোকদের তাড়ানোর অভিজ্ঞতা মনে পড়ল, মূল কথা ছিল: মানুষ বেশি হলে কাজ সহজ হয়!
“চতুর্থ ভাই, আমি পাহাড়ে বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাইকে খুঁজতে যাব, তুমি আর শিয়াও বাড়িতে মাকে রক্ষা করো!”
“আঙুল! দিদি, তুমি খুব বুদ্ধিমান!”
জিয়াং শিয়াও চোখ চকচক করে ছোট লী বাওকে হাততালি দিল।
“ভয় পেও না, ছোট বোন!”
দুইজনের সমর্থন পেয়ে ছোট লী বাও দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল!
কারণ সে শুধু এক শিশু, কোনো বড় মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে না।
অন্যদিকে:
“এক পরিবার? দিদি, আমরা আর এক পরিবার নই! তোমার কাছে যে ‘সম্পর্ক বিচ্ছেদের চিঠি’ আছে, সেটা দেখাতে হবে কি?”
জিয়াং মা ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
“বড় চাচি, তুমি আমাদের পরিবারকে বাড়ি থেকে তাড়ানোর পর থেকে আমরা আর কোনো সম্পর্ক রাখি না!”
ফাং শি জিয়াং মায়ের পাশে দাঁড়িয়ে চোখ জ্বালিয়ে দেখছে।
জিয়াং লি আর জিয়াং শিয়াও ছোট বয়স হলেও সাহস দেখিয়ে ছোট মুষ্টি গুড়গুড় করল:
“খারাপ লোকেরা! তাড়াতাড়ি আমার বাড়ি থেকে চলে যাও!”
“খারাপ লোকেরা! দ্রুত চলে যাও!”
জিয়াং বড় ভাই আর ওয়াং চুন হুয়ার মুখ বদলে গেল, তারা সাধারণত জিয়াং পরিবারের বৃদ্ধা দ্বারা আদর পেতো, আজ এই ঠাণ্ডা মনোভাব তাদের অচেনা।
তারা দুই ছোটকেও ঠেলে সরাতে চাইছিল।
কিন্তু জিয়াং মা তাদের আগেই ধরে নিয়ে এলেন।
এ সময়, জিয়াং পরিবারের বাড়ির বাইরে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে।
জিয়াং পরিবারকে বাড়ি থেকে তাড়ানো হঠাৎ হওয়ার কারণে, জিয়াং বাবা কয়েক ছেলে ও গ্রামের কিছু ঘনিষ্ঠ ভাইদের সঙ্গে মিলে বাড়ি তৈরি করেছেন।
পাথরের ঘর তৈরি হলেও, বারান্দা শুধু বেড়া দিয়ে ঘেরা হয়েছে।
বারান্দায় যা ঘটছে, মনোযোগী কেউ সহজেই দেখতে পারবে।
ওয়াং চুন হুয়া জিয়াং বড় ভাইয়ের কাঁধ ঠেকিয়ে বলল।
জিয়াং বড় ভাই সরাসরি সামনে এসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল:
“তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, তৃতীয় ভাই তো আমার সত্যিকারের ভাই!”