সপ্তদশ অধ্যায়: আকাশ কি বদলে গেল? মূলোর পাতাতেও কি ফুল ফোটে?

জিয়াং মা মুহূর্তেই নিজের উচ্ছ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, শ্বাসপ্রশ্বাস হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেল, আনন্দে পাগল হয়ে ছোট লী বাওকে জোরে আলিঙ্গন করল, মুখে চুম্বন করল,
“দ্বিতীয় ছেলে, তুই দ্রুত তৃতীয় ভাইকে ডেকে আনা, আর অবশ্যই বলিস তার সঙ্গে লাল দড়ি নিয়ে আসতে!”
“আ?” জিয়াং বাই হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল,
“কি দাঁড়িয়ে আছিস! তাড়াতাড়ি যা!”
জিয়াং মা রাগ করে চেঁচিয়ে বলল,
জিয়াং বাই আর থামতে সাহস পায়নি, ঝটপট দৌড়ে গেল!
“মা, আপনি আর ছোট বোন এখানে চতুর্থ ভাইকে দেখাশোনা করো, আমি আগে কাঠ কাটতে যাব!”
জিয়াং টং দেখল নিজের চতুর্থ ভাইয়ের আঘাত সামলানো গেছে, তাই সে আবার কাঠ কাটার কাজে ফিরে যেতে চাইল,
“তুই এখানে থাক, তোর কাঠ কাটার থেকে অনেক বেশি কাজ করবে...”
জিয়াং টং: ???
ছোট লী বাও মাথা কাত করে বুঝতে পারল না,
হাত দিয়ে একটা সদ্য তোলা লাল ফল তুলে মুখে ঢুকিয়ে নিল,
খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই “ফুঁ” করে থুথু ফেলল,
এই গাছটা কী? পাতা এত ভয়ঙ্কর, ফল তো আরও জঘন্য!
!!!
জিয়াং হুয়া আসতেই জিয়াং মা জিয়াং টং আর জিয়াং বাইকে কাঠ সংগ্রহে পাঠাল,
“কিন্তু মা, এখনো সূর্য ডোবা হয়নি! এখন যদি আমরা ফিরে যাই, হয়তো একটু আগেই চলে যাওয়া হবে!”
জিয়াং টং একটু অনিচ্ছুক,
সুখী হলেও জিয়াং মা আর সমবেদনা দেখাতে পারল না, হাসিমুখে ফুসফুসে বলল,
“আগেই না, আগে না!”
সব শেষে জিয়াং বাই একটু সন্দেহ পেয়েছিল, জিয়াং টংকে টেনে নিয়ে গেল,
তারা চলে যাওয়ার পর, জিয়াং হুয়া আর জিয়াং মা একসঙ্গে কুঠার নিয়ে গর্ত খোঁড়তে লাগল,
চোখে আনন্দের ঝিলিক, মুখে হাসি,
আনন্দে যেন উৎসব উদযাপন,
জিয়াং লি আর ছোট লী বাও দুই ছোট্ট বাচ্চা দেখছিল, মাথা ঘুরে গেল,
“চতুর্থ ভাই, তুমি জানো মা আর তৃতীয় ভাই একসঙ্গে কাজ করে গর্ত খোঁড়ার জন্য এত আনন্দিত কেন?”
ছোট লী বাও বাহু জোড় করে মাথা কাত করে, এক হাতে ঠোঁট ধরে, ভ্রু কুঁচকে ছোট বড় মানুষের মতো ভাব দেখাচ্ছিল,
“এবার আমি সত্যিই জানি না!”
জিয়াং লি মাথা ঘামাচ্ছিল,
তাও বাহু জোড় করে, ঠোঁট ধরে, ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করছিল,
“আমি জানি!” ছোট লী বাও গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল,
“আ?”

ছোট লী বাও রহস্যময়ভাবে জিয়াং মা ও জিয়াং হুয়ার খোঁড়া গর্তের দিকে ইঙ্গিত করল,
সাদা উদ্ভিদের শিকড় ফাঁকা হয়ে দেখা দিচ্ছিল,
“মা আর তৃতীয় ভাই বড় সাদা মুলা খুঁড়ছে! নিশ্চয়ই আমাদের জন্য ভালো খাবার বানাতে!”
ছোট লী বাও খুশিতে হাত চাপড়াচ্ছিল, মুখে হাসি ফুটছিল,
জিয়াং লি শুনে,
নিজের মা আর তৃতীয় ভাই খুঁজে পাওয়া “মুলা” দেখেই গভীর চিন্তায় পড়ল,
আকাশ বদলে গেছে?
মুলার পাতা ফুল ফুটিয়েছে?
................
এইবার, জিয়াং পরিবারের সবাই বিরলভাবে পেট ভরে খেয়েছে,
তার সঙ্গে বনে তোলা সবজির প্যানকেক,
সবার পেট ফুলে গিয়েছে,
“তোমরা আর কি খাবে? পাত্রে এখনও দুটো বাটি আছে!”
সবাই পেট মুড়ে মাথা দোলাচ্ছিল, একেকজন যেন বাচ্চাদের খেলনার মতো,
“ঠিক আছে, আগামীকাল সকালে আমি তৃতীয় ভাইকে বাজারে পাঠাবো, বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই কাঠ বিক্রি করবে, দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী সকালে উঠেই রান্না করবে!”
জিয়াং মা বলার পর ছোট লী বাওকে নিয়ে খুশিতে ঘরে ফিরে গেল,
নিউ শী চুপচাপ “হুম” করল,
ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে সবকিছুই অদ্ভুত মনে হল,
“স্ত্রী, তুই ঘুরে ঘুরে কি মা থেকে রাগ পাবে ভেবে ঘুম পাচ্ছিস না? না, তুই বাড়িতে দুইবার খেতে বসিসনি, মা তোর জন্য খাবার রেখেছিল, আজ যখন তুই টেবিলে বসলে মা গতকালের কথা পর্যন্ত বলেনি! মা তো তোর সাথে ভালোই!”
জিয়াং টং নিউ শীর ঘুম ভেঙে আলিঙ্গনে ধরে ফেলল,
নিউ শী একটু চেষ্টা করেও ছাড়াতে পারল না, তাই শান্ত থাকল,
“ঠিক তাই তো অদ্ভুত! সাধারণত তোর মা যদি রাগ করতেন, তোর সাথে কয়েকদিন ঠাণ্ডা থাকতো, আজ কেন এমন?”
নিউ শী যত ভাবল অবাক লাগছিল,
নিজের ফুলে ওঠা পেট ছুঁয়ে দেখল,
অদ্ভুত অনুভূতি আরও গভীর হলো,
“স্ত্রী, তুই কি বলছিস? মা আমার মা, তোর মা না! আমি তো আগেই বলেছিলাম মা তোর জন্য ভালো, তুই বিশ্বাস করনি, এখন বিশ্বাস করলি, তাই তো?”
“না, না, না!” নিউ শী কঠোরভাবে অস্বীকার করল,
“ঠিক আছে, আজ বড় ভাই আর তুই পাহাড়ে কাঠ কাটতে গিয়েছিলে, কেন তৃতীয় ভাইকে নিয়েছিলে? সে তো দুর্বল, মাঠে কাজ করতেও কষ্ট পায়, পাহাড়ে কাজ কি পারবে?”
নিউ শী যত ভাবল ততই সন্দেহ বাড়ল,
“আজ চতুর্থ ভাই একটা অদ্ভুত পাতা খেয়ে রক্তপাত করেছে, মা সম্ভবত তৃতীয় ভাইকে ডাকেছে দেখাশোনা করতে, তুই জানিস, আগে তৃতীয় ভাই অনেক বছর ঔষধের দোকানে ছিল!”
“কি পাতা এত শক্তিশালী?” নিউ শী চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“আমি জানি না, দ্বিতীয় ভাই বলল কখনো দেখেনি!”
“আরও কি তোমরা অজানা কিছু?” নিউ শীর ভ্রু উঁচু হল,

“হ্যাঁ! সত্যিই দেখিনি! তবে চতুর্থ ভাই বলল, এটা মুলা, জানি না মুলা কীভাবে পাহাড়ে গিয়ে বেড়ে গেল? খুব অদ্ভুত! হু... হু...”
জিয়াং টং কথা শেষ করতেই ঘুমের ঘোরে ঘুমহীন নাড়াচাড়া শুরু করল,
নিউ শী হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, তার মনে এলো এক বিশাল সম্ভাবনা:
কেন তৃতীয় ভাইকে চতুর্থ ভাইকে দেখাশোনার সময় লাল দড়ি নিয়ে যেতে বলল?
সে খাওয়ার টেবিলে ভালো করে দেখেছিল, চতুর্থ ভাইয়ের শরীরে কোনো লাল দড়ি নেই!
আরও বলি! মুলা তো মাঠে জন্মায়, পাহাড়ের একাকী জায়গায় কীভাবে?
আর, যিনি পঁচা খাবারও ভাগ করে খেতে চান, সেই দিদিমা আজ পাহাড় থেকে নামার পর খুব উদার হয়ে গেল,
সাধারণত সবাইকে এক বাটি দিতেন,
আজ সবচেয়ে বেশি খেয়েছে তিন বাটি,
তবুও দিদিমা সবাইকে খুশিতে সম্মতি দিলেন...
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, খাওয়ার টেবিলে সেই সাদা মুলা দেখা যায়নি,
নিউ শী দশ বছর আগে গ্রামের গুজব মনে করল, সাহসী ধারণাটা আরও দৃঢ় হলো:
সম্ভবত মুলা আসলেই মুলা নয়... বন্য গinseng!
!!!
মাটির নিচ থেকে তোলা গinseng পালাতে পারে, তাই লাল দড়ি দিয়ে বাঁধতে হয়!
এই ধারণা মনে আসতেই নিউ শীর শ্বাসকষ্ট শুরু হলো!
................
অন্যদিকে, ছোট লী বাও মাত্র তিন বছর বয়স, সারাদিন দৌড়াদৌড়ি করায়,
জিয়াং মা তাকে কোলে নিয়ে ঘরে ফেরার পরেই সে তার কাঁধে শুয়ে পড়ল,
শিশুটি শান্ত ও সরল ঘুমাচ্ছে দেখে জিয়াং মার মন তুলতুলে হয়ে গেল,
ছোট লী বাও গভীর ঘুমে গেলে,
জিয়াং বাবা চিন্তাভাবনা করে বলল,
“স্ত্রী, তুই আজ কেন... এত রান্না করলি? আমি জানি তুই আমার ওষুধ খেতে ভয় পাস, তবে আমাদের বাড়ির তেমন ধনসম্পদ নেই...”
জিয়াং মা হাসিমুখে চুপ থেকে গেল,
বিছানার নিচ থেকে একটা কাপড়ের থলে বের করল, ধীরে ধীরে খুলতে লাগল,
ভেতরের লম্বাটে সাদা, লাল দড়িতে বাঁধা শিকড় দেখতে পেয়ে,
জিয়াং বাবার ঠোঁট অবাক হয়ে পড়ল, হাতে কাঁপুনি ধরল,
“মানব... মানব গinseng!!! স্ত্রী, এই... এই জিনিসটা...”