দ্বাদশ অধ্যায়: মুখে শুধু একটা দুঃখিত বললেই কি সব শেষ হয়ে যাবে?

ছোট্ট বন্ধুরা সবাই বেশ মিশুক। খুব দ্রুতই তারা লিবাওকে তাদের খেলায় আমন্ত্রণ জানাল। তারা খেলছিল ‘বাজপাখি ও মুরগি ছানা’। খেলার নিয়ম অনুযায়ী, একজন বাজপাখি সেজে আলাদা দলে থাকে, আর বাকিরা মুরগি মা ও তার ছানা হয়ে লম্বা সারি ধরে দাঁড়ায়।

“আজ আমার বোন এখানে আছে, তাই আমি আর বাজপাখি হচ্ছি না, আমি মুরগি মা হব!” জিয়াং লি এ কথা বলতেই, একসারি ছোট্ট বন্ধু লাফালাফি করতে করতে তার পেছনে লম্বা লাইন ধরে দাঁড়াল।

“লি বোন, তুমি আমার জামাটা শক্ত করে ধরে রাখো, আমি তোমার পেছনে তোমার জামা ধরে থাকব। কোনোভাবেই ওই খারাপ বাজপাখি তোমাকে নিতে পারবে না!”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক! আমি বাজপাখির কাছে ধরা পড়ে গেলেও তোমাকে কিছুতেই নিতে দেব না!”

“লি বোন, আমরা সবাই তোমার পাশে আছি, তোমায় রক্ষা করব!”

দলে নতুন বন্ধু আসায় ছোট্ট ছেলেমেয়েগুলো একে অপরকে রক্ষা করার জন্য বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল। লিবাও প্রথমে কিছুটা হতভম্ব থাকলেও, ধীরে ধীরে তার মন শান্ত হলো এবং একসময় সে পুরোপুরি খেলার মধ্যে হারিয়ে গেল। আগে যখন সে ইনবাও আর তার বন্ধুদের খেলতে দেখত, তখন আড়ালে দাঁড়িয়ে হিংসা করত। এমনকি তাদের হাসির শব্দে আকৃষ্ট হয়ে তাকিয়ে থাকলেও ইনবাও তাকে ধমক দিয়ে অনেক দূরে সরিয়ে দিত। তাই খেলাধুলার স্বপ্নটা সে কেবল নিজের মনের কোণেই জমিয়ে রেখেছিল। আর আজ যেন সেই স্বপ্ন সত্যি হলো!

লিবাও খেলায় এতই মগ্ন ছিল যে তার চার ভাই যে কখন চলে গেছে, সে তা খেয়ালই করেনি!

“আঃ! তোমার কি চোখ নেই? আমাকে মাড়িয়ে দিলে, দেখতে পাচ্ছ না?”

পেছন থেকে এক তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল। খেলার আনন্দে মশগুল লিবাও ভয়ে কেঁপে উঠল এবং আতঙ্কিত হয়ে পেছনে তাকাল। দেখল, সবুজ রঙের পোশাক পরা, চুলে বিনুনি বাঁধা এক সুন্দরী মেয়ে কোমরে হাত দিয়ে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“দুঃখিত... আমি দুঃখিত!”

লিবাও মেয়েটির নোংরা হওয়া জুতোর দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল। সে তখন প্রথমবারের মতো বাজপাখি সেজেছিল, তাই খুব টেনশনের মধ্যে ছিল। তার মাথায় শুধু ছিল কীভাবে মুরগি ছানাগুলোকে ধরা যায়। সে খেয়ালই করেনি যে কখন তার পেছনে তার চেয়ে বড় এক মেয়ে এসে দাঁড়িয়েছে।

“শুধু দুঃখিত বললেই হবে? আমার মা শহরে গিয়ে ত্রিশ মুদ্রা দিয়ে এই জুতো জোড়া কিনে দিয়েছে। এখন তুমি এটা নোংরা করে দিলে, আর মুখে একটা দুঃখিত বললেই সব শেষ?” মেয়েটি জেদ ধরে বসল।

“তাহলে আমি তোমাকে এটা আবার...” লিবাও ভয়ে ভয়ে কথা শুরু করতেই, দলের সবচেয়ে লম্বা মেয়েটি তাকে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে এল। বাকিরাও ঘিরে ধরল লিবাওকে।

“ঝাং শিয়াওইয়া, তুমি কী করতে চাইছ তা কি আমি জানি না? তুমি তো লি বোনকে ফাসিয়ে নতুন জুতো আদায় করতে চাইছ!”

এ কথা শুনে লিবাওয়ের চোখে জল চলে এল। ত্রিশ মুদ্রা! তাকে বিক্রি করলেও এত টাকা সে জোগাড় করতে পারবে না। ঝাং শিয়াওইয়া কিছুটা বিব্রত হলেও পরক্ষণেই বুক ফুলিয়ে বলল, “তাতে কী হয়েছে? ও আমার জুতো নোংরা করেছে, তাই ওকে নতুন জুতো কিনে দিতে হবে না?”

লিবাও নিজেকে সাহস জুগিয়ে সবার আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “আমি তোমার জুতো ধুয়ে দেব। কথা দিচ্ছি, একদম নতুনের মতো পরিষ্কার করে দেব!” তাওহুয়া মাসির বাড়িতে কোনো কিছু ঠিকমতো ধুতে না পারলে তাকে মারধর করা হতো, তাই ছোটবেলা থেকেই সে খুব ভালো পরিষ্কার করতে শিখেছে।

“নতুনের মতো ধুয়ে দেবে? হাস্যকর!” ঝাং শিয়াওইয়া ব্যঙ্গ করে চোখ পাকাল।

লিবাও ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল। জিয়াং শিয়াউয়ে আর সহ্য করতে পারল না, সে বলে উঠল, “ঝাং শিয়াওইয়া, মানুষের ওপর অত্যাচার করার একটা সীমা থাকা উচিত! আমি দেখেছি, তুমি ইচ্ছা করেই লি বোনের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছ যাতে সুযোগ বুঝে তাকে হেনস্থা করতে পারো!”

“আমি হেনস্থা করছি? এই ছোট মেয়েটার কাছ থেকে আমি কী পাব?”

“অবশ্যই, কারণ তুমি ওকে হিংসা করছ! লি বোন তোমার চেয়ে দেখতে সুন্দর, তার জামাকাপড়ও ভালো। আগে তুমিই আমাদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর ছিলে, এখন লি বোন তোমার জায়গা দখল করে নিয়েছে!” জিয়াং শিয়াউয়ে দৃঢ়ভাবে কথাগুলো বলল। এ কথাগুলো সে তার মায়ের কাছ থেকে শুনেছিল। যদিও সে ‘হিংসা’ শব্দটির মানে পুরোপুরি বোঝেনি, তবে তার মা যখন ঝাং শিয়াওইয়া সম্পর্কে এই শব্দটি ব্যবহার করেছিল, তখন সে বুঝেছিল এটি খুব রাগান্বিত করার মতো একটি শব্দ।

যথারীতি, ঝাং শিয়াওইয়া রেগে আগুন হয়ে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছ! একদম না!”

“আমি মিথ্যে বলছি কি না তা তুমি ভালো করেই জানো! আর শোনো, তুমি বললে লি বোন তোমার জুতো মাড়িয়েছে, কিন্তু লি বোন তো তোমাকে দোষ দেয়নি যে তোমার জুতোয় তার পায়ে ব্যথা লেগেছে! লি বোন, তোমার পায়ে কি ব্যথা লাগছে? শিয়াউয়ে বোন তোমাকে মালিশ করে দিচ্ছে।”

“ঠিক বলেছ ঝাং শিয়াওইয়া! তুমি উল্টো লি বোনের কাছে নতুন জুতো চাইছ? বরং দেখো লি বোনের পায়ের কী অবস্থা!”

“শুনেছি গ্রামের ডাক্তার ঝাংয়ের কাছে ওষুধ নিতে গেলেও শত মুদ্রা খরচ হয়!”

“ঝাং শিয়াওইয়া, তাহলে তুমি লি বোনকে কত টাকা ক্ষতিপূরণ দেবে?”

ছোট্ট বন্ধুদের একের পর এক কথায় ঝাং শিয়াওইয়া লজ্জায় মুখ দেখাতে পারল না। উল্টো পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যে, এখন ঝাং শিয়াওইয়াকেই লিবাওয়ের চিকিৎসার খরচ বাবদ অনেক মুদ্রা দিতে হবে।

অন্যদের এই অদ্ভুত যুক্তি শুনে ঝাং শিয়াওইয়া রাগে প্রায় জ্ঞান হারাল। আর লিবাও, যে হঠাৎ করেই অনেকগুলো মুদ্রার মালিক হয়ে বসল, সে গোল গোল চোখ করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“বোন! বোন! দেখো তোমার চার ভাই তোমার জন্য কী এনেছে!” জিয়াং লি জামার ঝুলি ভর্তি লাল টুকটুকে ছোট ফল নিয়ে দৌড়ে এল।

“বাহ! দিগুয়া পাও!” ছোট্ট বন্ধুদের মনোযোগ দ্রুত সেদিকে চলে গেল, এমনকি ঝাং শিয়াওইয়াও লোভ সামলাতে পারল না।

দিগুয়া পাও হলো পাহাড়ের আনাচে-কানাচে জন্মানো বুনো ফল। পেকে গেলে এগুলোর ভেতরে প্রচুর রস থাকে এবং তিলদানার মতো ছোট ছোট বীজ থাকে। খেতে খুব মিষ্টি ও সুস্বাদু, যা গ্রামের শিশুরা খুব পছন্দ করে। তবে আকাল চলায় মানুষ সব খাবার খুঁজে শেষ করে ফেলেছে, তাই এখন এই ফল খুব একটা দেখা যায় না।

“ছোট বোন, খাও!” জিয়াং লি তার জামার সব ফল লিবাওয়ের কোলে ঢেলে দিল।

লিবাও পরম আনন্দে একটা ফল ভেঙে মুখে দিল। আগেও সে মাঠে এই ফল দেখেছিল, কিন্তু বাড়িতে নিয়ে গেলে সেগুলো সে কখনোই খেতে পেত না।

“ছোট বোন, মিষ্টি?” জিয়াং লি আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পাশের বন্ধুরা লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। লিবাও কয়েকটি ফল নিয়ে জিয়াং লিয়ের মুখে তুলে দিল। জিয়াং লি কামড় দিতেই মিষ্টি রস ছড়িয়ে পড়ল। “মিষ্টি!” সে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।

এরপর লিবাও সবাইকে ফল ভাগ করে দিল। সবাই আনন্দে লাফালাফি শুরু করল, “আঃ! কী মিষ্টি! দারুণ!”

শিশুদের আনন্দ খুব সাধারণ, একটু আগেই ঘটে যাওয়া তিক্ততা তারা মুহূর্তেই ভুলে গেল। কিন্তু ঝাং শিয়াওইয়া রয়ে গেল একা, কারণ সে সবার কাছ থেকে ‘অত্যাচারিত’ হওয়ার পর এখন সবার ভাগ থেকে বঞ্চিত হলো।