অধ্যায় ৭: আর কখন শেষ হবে, সে কেন এত নাটক করে?

ছোট পেয়ারা যখন পাত্র থেকে খাবার ছিনিয়ে নেওয়া হল, সে কিছুটা হতবাক হয়ে মাথা তুলে তাকালো, তার নির্লিপ্ত ভঙ্গিটা কিছুটা মূর্খসুলভ মনে হচ্ছিল।

জিয়াং মা মুখ ভাঁজ করলেন:

“তুমি অপছন্দ করার দরকার নেই, আসলে তোমাকে খাওয়ানোর কোনো পরিকল্পনাই ছিল না!”

একটু চট করে গরুর স্ত্রীয়ের হাত ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

গরুর স্ত্রী ব্যথায় হাত মোড়া হাতে ক্ষিপ্ত হয়ে জায়গায় পা ঠেকিয়ে বলল,

“মা!”

“কী মা? একজন বড় মানুষ যখন ছোট শিশুর খাবার ছিনিয়ে নেয়, মুখ লজ্জা পায় না কেন?”

জিয়াং মা গরুর স্ত্রীকে একবারও চোখ না দিয়ে সরাসরি ছোট পেয়ারার বাটির মধ্যে থাকা বাকি রুটি তার হাতে ঠেলে দিলেন:

“ভালো ছেলে, ছোটরা দ্রুত ক্ষুধার্ত হয়, বাকি রুটিটা রাতে খেতে রেখো।”

ছোট পেয়ারা মাথা নাড়ল, তার সাদা ও কোমল মুখটা একটু লাল হয়ে উঠল,

বাটিতে থাকা বড় রুটিটা ধরে, চোখ চকচক করে জিয়াং মাকে দেখি, মাথা হেলিয়ে মিষ্টিভাবে বলল:

“বাবা খেতে পারেনি, বাবার জন্য দাও!”

জিয়াং মা সেই কথা শুনে হঠাৎ মনে হল কেউ তার হৃদয় গভীরভাবে চেপে ধরে,

মন পীড়িত হয়ে গেল, যেন সব ভাল জিনিসই তার মেয়ের সামনে তুলে ধরতে চায়,

“ভালো ছেলে, তোমার বাবা একজন বড় মানুষ, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, এই রুটিটা তোমার জন্য।”

জিয়াং মা তাড়াতাড়ি রুটিটা ফিরিয়ে দিতে গেলেন,

কিন্তু ছোট পেয়ারা মুখে মিষ্টি ভঙ্গি করেও জোর করে রুটি আবার তার হাতে ঠেলে দিল,

এভাবে প্রায় দশ বার,

জিয়াং মা কান্না থামিয়ে হাসতে লাগলেন, তারপর হাসিটা দ্রুত লুকিয়ে নিয়ে কয়েক ছেলেদের দিকে হাত কোমরে দিয়ে কঠোরভাবে বললেন:

“দেখো তোমাদের বোনকে, আর তোমাদের এই বাজে ছেলেদের, আমি আর তোমাদের বাবা ছোটবেলা থেকে তোমাদের মুখের মতো ভালো জিনিস কখনো খাইনি।”

এরপর ভালোভাবে ছোট পেয়ারাকে ধরে বাড়ির বাইরে নিয়ে গেলেন,

জিয়াং পরিবারের ছেলেরা হঠাৎ এইসব কথা শুনে নির্দোষভাবে নাক চুলকিয়ে দ্রুত ফুরিয়ে গেল!

আর গরুর স্ত্রী, যে রুটি দেখতে দেখতে তার হাত থেকে উড়ে গেল, সে তীব্র ক্রোধে চোখ কালো হয়ে গেল,

পাশাপাশি নিজের ছেলে মাথা গুঁজে মনোযোগ দিয়ে খেতে দেখে তার ক্রোধ আরও বেড়ে গেল:

“তুমি বলো, তোমাদের কারো মধ্যে কেন এমন কেউ নেই যে ভালোবাসার জন্য লড়াই করে?”

চিৎকার করে গরুর স্ত্রী রাগে বাড়িতে ফিরে গেল,

অর্থহীন রাগে চিৎকার শুনে জিয়াং সিয়াওসিং দুপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারেনি:

“ভালোবাসার লড়াই? কে লড়াই করছে?”

....................................

রাতে ছোট পেয়ারা জিয়াং মায়ের কোলে তাদের ঘরে নিয়ে আসা হল,

ঘরে ব্যস্ত জিয়াং মাকে দেখে ছোট পেয়ারা হাসি মুখে, চোখ সুখে ধাঁধাঁর মতো বাঁকা হয়ে গেল,

আজকের দিনটা যেন স্বপ্নের মতো,

কোন কাজ অসম্পূর্ণ নেই, কোনো গালি শুনতে হয়নি, কোনো মার খেতে হয়নি, এবং ময়লা শূকরখানায় থাকতে হয়নি...

রাতে ঢাকার জন্য কিছু আছে,

ছোট পেয়ারা সাবধানে তার দড়ি টেনে ধরল, মনের মধ্যে কতটা আরাম লাগছে তা বলার মতো নয়!

ছোট পা আনন্দে লাফাচ্ছে,

শরীর নড়াচড়া করছে,

মস্তিষ্ক থেমে নেই, আজকের দিনটা সে মনেই রেখেছে: আজ সে মাছের ঝোল খেয়েছে, নতুন জামা পরেছে, ভুট্টার রুটি ও দানা খেয়েছে,

হ্যাঁ, সে একটি ডিমও খেয়েছে!

আর আজ কয়েক ভাই বলল খরগোশের মাংসের ঝোল মাশরুম দিয়ে রান্না করলে কতটা স্বাদে ভরপুর,

কতটা সুস্বাদু?

কিন্তু কি এটা দানা ও ডিমের থেকে ভালো হতে পারে?

ছোট পেয়ারা ভাবল,

আজকের দিনটা কি সত্যিই স্বপ্ন? নাহলে সে কি কখনো এত ভালো দিন পেয়েছে?

ভাবতে ভাবতে চোখ ভারী হয়ে এলো, অবচেতনায় স্বপ্নে চলে গেল...

জিয়াং মা চুপচাপ ছোট পেয়ারার দিকে তাকালেন,

জিয়াং বাবা হেসে বললেন:

“আমাদের মেয়ে চোখ ঘুরিয়ে দেখে, বুঝতে পারছি কি ভাবছে, নিজেকে শুয়ে পড়তে বলেছে।”

জিয়াং মা স্নেহভরে হাসলেন,

কথা বলতে গিয়ে দরজায় ফাং শির্ষা মুখ বের করল,

জিয়াং মা বাইরে গিয়ে ফিরে এসে একটি নতুন কম্বল নিয়ে এলেন,

“এটা শ্বাসপ্রশ্বাসযোগ্য সূক্ষ্ম তুলোর কম্বল, ভালো ছেলে রাতে ঘামাবে না,” জিয়াং মা আনন্দে ছোট পেয়ারার ওপর কম্বল ঢেকে দিলেন,

“দ্বিতীয় ভাইয়ের বাড়ির মনোযোগ!” জিয়াং বাবা সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠলেন...

ফাং শির্ষা কম্বল দিয়ে ফিরে যাওয়ার সময় এক নজর ক্ষতিকর দৃষ্টিতে তাকানো গরুর স্ত্রীকে একদম খেয়াল করেনি:

“কখন শেষ হবে? সে কেন এত ধোঁকাবাজ? সত্যিই মিথ্যাবাদী!” গরুর স্ত্রী দরজা ঝরঝরে করে বন্ধ করল,

“কে দিদি?” জিয়াং টং বিছানা গুছাতে গুছাতে জিজ্ঞেস করল,

গরুর স্ত্রী বিরক্ত হয়ে বলল:

“আর কে হতে পারে? তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী! সেই অপদার্থ বোনের জন্য নতুন কম্বল নিয়ে গিয়েছিল! তোমার মাকে খুশি করতে, আবার জিনিস আনছে আবার পরিশ্রম করছে, ক্লান্ত হয়নি?”

“তুমি কী খুঁজছ?” গরুর স্ত্রী অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ কিছু না বললে ঘুরে দেখল লোকটা জিনিসপত্র খুঁজছে,

কথা শেষ হবার আগেই, জিয়াং টং রঙিন ফুলের জোড়া হাতে নিয়ে হাসতে লাগল,

“পেয়ে গেলাম, দিদি! আমি আগে শহরে গিয়ে ছোট বোনের জন্য সিল্ক ফুল কিনেছিলাম, তুমি না বললে দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রীকে মনে করিয়ে দিতাম না! ধন্যবাদ, দিদি!”

....................................

জিয়াং টং দ্রুত ফুল নিয়ে জিয়াং মায়ের ঘরে ঢুকলো,

গরুর স্ত্রী রাগে দাঁত গিঁটগিঁট করে গালাগাল করতে লাগল “ব্যর্থ!”

চাঁদের আলো উজ্জ্বল, জিয়াং মা জিয়াং টংকে ফুল দিয়ে বিদায় দিলেন,

চাঁদের আলো পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছোট পেয়ারার দিনের জুতো তুলনা করলেন,

জুতোর আকার দেখে চোখ লাল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে ছোট পেয়ারার পা ঢাকার কম্বল খুলে দিলেন, অশ্রু থামাতে পারলেন না, টপটপ করে পড়তে লাগল,

জিয়াং বাবা হঠাৎ চিন্তিত হয়ে বললেন: “কি হয়েছে? কি হয়েছে?

“লি তাওহুয়া কতদিন হলো আমাদের মেয়ের জন্য জুতো বানায়নি? দেখো, আমাদের মেয়ের পা কেমন চেপে গেছে!”

“ঠিকই বলছ! সেই নিষ্ঠুর নারী!” জিয়াং বাবা রাগে বিছানায় এক হাত মারল,

জিয়াং মা মুখে থাকা শুকনো অশ্রু মুছে বললেন:

“গতকাল আমাদের মেয়েকে গোসল করিয়েছিল, তুমি কি দেখেছো যে ধোয়া পানি কেমন ছিল? যেন মাটি থেকে তুলে আনা! আর আমাদের মেয়ের শরীরেও নীলচে ফোলা, ফুলে যাওয়া, আমি ভাবতেও ভয় পাই সে লি তাওহুয়ার কাছে কি দিন কাটাচ্ছে!”

জিয়াং মা মুখে থাকা অশ্রু মুছে ফেললেন,

জিয়াং বাবার মুখ বদলে গেল: “আমি গ্রাম প্রধানকে বলেছি যে ঝাং দাশানকে, সেই লিংঝি গাছটা কিনে নিয়েছে পিতামাতার কৃতজ্ঞতা হিসেবে, পুরনো বিষয়টা এভাবেই থাক, সামনে যদি ঝাং দাশান আমাকে কষ্ট দেয়, দেখ আমি কী করি!”

“আহ…”

“ছোট পেয়ারাকে মারো না, মা! মারো না… ছোট পেয়ারা রাজি সে জিনবাও ওরিনবাও-এর ঘোড়া হবে…”

“ঘোড়া হবে…”

দুজনের কথোপকথন হঠাৎ ছোট পেয়ারার দুঃস্বপ্নের অবচেতন কণ্ঠে থেমে গেল,

দিনের মতো শান্ত ছোট মুড়ো এখন কাঁপতে কাঁপতে কাঁধ সঙ্কুচিত করে কাঁদছে,

দেখলে মন কেঁদে ওঠে,

জিয়াং মা দ্রুত তাকে কোলে নিয়ে ঝুলন্ত গান গাইতে লাগলেন,

ছোট মুড়ো শরীরটা প্রথমে টানটান ছিল, পরে ধীরে ধীরে শিথিল হল,

কিছু সময় পরে আবার গভীর ঘুমে ডুবে গেল,

জিয়াং মা চাঁদের আলোয় ছোট পেয়ারাকে দেখে মনোযোগ হারিয়ে গেলেন:

“ভালো ছেলে কোথাকার ধনী পরিবারের সন্তান, ত্বক সাদা ও মসৃণ মাখনের মতো, এত ভালো সন্তানকে তারা কেন ফেলে দিয়েছিল?”

পুরনো ঘটনা হঠাৎ মনে পড়ে, জিয়াং বাবাও চুপ হয়ে গেলেন,

অনেকক্ষণ পর চোখ লাল করে বললেন:

“ভালো ছেলে আমার জিয়াং তৃতীয় ভাই পেয়ে আনে, সে আমার মেয়েই, এটা তার স্বর্গের প্রতিদান আমার জন্য!”

জিয়াং মা ছোট পেয়ারার শান্ত মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে,

মনে মনে তিন বছর আগে সেই প্রবল বৃষ্টি রাতের কথা মনে পড়ল~