অধ্যায় ৮: অন্যরা ঝাঁপড়ে শাকসবজি তোলে, আমি আবার খরগোশ ধরে ফেলি

কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না,
“ঠিক আছে, ভাবনা বন্ধ করো, বোনবাবিই আমাদের মেয়ে।”
জিয়াংবাবা কষ্ট করেও বিছানা থেকে উঠে জিয়াংমাকে সান্ত্বনা দিলেন,
জিয়াংমা জিয়াংবাবার কোলে মাথা রেখে অঝোর ধারায় কাঁদছিলেন।
একই সময়, ঘরের বাইরে টুংটুং শব্দে বৃষ্টি পড়ছিল, একের পর এক ঝটপট শব্দ,
দুজন হঠাৎ থেমে তাকিয়ে একে অপরের চোখে অবিশ্বাস দেখতে পেলো,
কিন্তু সন্দেহ করার সময় ছিল না,
ঘরের ভিতর থেকে গ্রামবাসীর উল্লাসের শব্দ শোনা গেল:
“এত ভারী বৃষ্টি, এবার ধানের ক্ষেত ফাঁকা থাকবে না নিশ্চয়ই,”
“দারুণ, এবার পরিবারের কেউ ক্ষুধার্ত থাকবে না!”
...
জিয়াংমা শব্দ শুনে দরজা খুলে বাইরে দেখলেন, বৃষ্টি ঝরছে ঝর্ণার মতো,
মাটির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে বেগে, মুহূর্তেই ঝরনা থেকে জলছিটা উঠছে,
জিয়াংমা মাথা বের করতেই জামার সামনের অংশ ভিজে গেল,
তবুও জিয়াংবাবার দিকে তাকিয়ে হাসি থামছিল না!
এটা তিন বছরের প্রথম বৃষ্টি, আগামী দিনগুলোও এই বৃষ্টির মতো ভালোই যাবে!
পরদিন সকালে, জিয়াংমা দরজা খুলতেই চারজন ছেলেমেয়ে পিঠে ঝুলি নিয়ে,
ক্ষেতে রোপণকৃত ধানের চারা থেকেও সুশৃঙ্খল দাঁড়িয়ে ছিল,
“মা, ছোট বোন উঠেছে? আমরা ছোট বোনকে পাহাড়ে মাশরুম তুলতে নিয়ে যেতে চাই~”
সেই কয়েকজন ছেলেমেয়ে প্রশ্ন করছিল, বার বার ঘরের দিকে ঝুঁকছিল,
নাম ধরে ডাকা ছোট পেয়ারা, মাথা ঝোঁকিয়ে জিয়াংমার পেছন থেকে বেরিয়ে এল,
মাশরুম তোলা? সে তো জানে না! সে তো আগে মাশরুম দেখেনি!
যাবে কি না, পিছিয়ে পড়বে তো?
ছোট পেয়ারা সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই হঠাৎ শরীর উঁচু হল,
কারো কাঁধে তুলে দৌড়ে নিয়ে গেল,
ছোট পেয়ারা মনের মধ্যে হতবাক,
“অই, তুই এতো বেপরোয়া, তোর বোনকে কাঁধে নিয়ে একটু ধীরে দৌড়াও তো...” জিয়াংমা বাধা দিতে পারেননি, পিছু পিছু ছুটে গেলেও ধরা পড়ল না, রেগে পা ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন।
~
ছোট পেয়ারা ও সঙ্গীরা পথে কালো ময়দার রুটি আর আচার খেতে খেতে হাসি-ঠাট্টা করছিল,
কিন্তু পাহাড়ের পাদদেশে হাজার হাজার গ্রামবাসী দেখে তারা আর হাসতে পারল না,
জিয়াংলি চোখ পুড়িয়ে বলল: “পাহাড়ে এখন মাশরুম বেশি না মানুষ বেশি?”
“মানুষ বেশি! তবে বুঝতেই পারি, তিন বছর বৃষ্টি হয়নি, মাশরুম এখন একটা নতুন জিনিস, আর পাহাড়ের ওষুধি গাছ কম, তাই সবাই মাশরুম তুলতে পুরো পরিবার নিয়ে এসেছে!”
জিয়াংহুয়া বিশ্লেষণ করছিল, কিন্তু মাথা উঠিয়ে দেখল চারপাশের লোকজন কাদামাটির মতো ভিড়ে মিশে গেছে,
জিয়াংহুয়া দ্রুত পা বাড়িয়ে তাদের সঙ্গে গেল।

কয়েক ঘণ্টা পর তাদের সংগ্রহ করা মাশরুম ছিল মাত্র দশটি, তার মধ্যে দুইটি ছাতা খোলা,
“গ্রামবাসীরা খুব নিষ্ঠুর, কোনো মাশরুম বাঁচে না তাদের হাত থেকে!”
জিয়াংলি বুক পেট ধরে আকাশের দিকে চিৎকার করল,
ছোট পেয়ারা জিয়াংতোংয়ের ঝুলিতে বসে আঙুল চুষছিল, বড় চোখে জিয়াংলির দিকে তাকিয়ে ছিল,
এমন সৎ ও মিষ্টি মূর্তি দেখে জিয়াংলি কোমল হয়ে গেল:
“ছোট বোন, বড় ভাই দুঃখ পেয়েছে, আসো বড় ভাইকে আলিঙ্গন কর!”
জিয়াংলি বলতেই হাত বাড়াল, কিন্তু ছোট পেয়ারার জামা ছুঁতেই জিয়াংতোং গলা থেকে ধরে উঠিয়ে নিল,
“বয়স কজন, বোনের কাছে সান্ত্বনার জন্য যাও, লজ্জা লাগে না?”
“লজ্জা লাগে না! আমি তো নরম আর মিষ্টি বোন চাই!” জিয়াংলি বাতাসে লাথি মারছিল,
জিয়াংতোং ঠিক ভাবছিলে ভাল করে বুঝিয়ে দেবেন, হঠাৎ জিয়াংলির মন বদলে গেল:
“দাদা, আমাকে নামিয়ে দাও, বোনের পেছনে গাছের গোড়ায় দুটি মাশরুম দেখলাম!”
জিয়াংতোং অনিচ্ছায় তাকে নামিয়ে দিল,
জিয়াংলি খুশিতে দৌড়ে গাছের গোড়ায় গিয়ে দুই মাশরুম তুলে নিল,
“দাদা, ভাই, বড় ভাই, ছোট বোন, দেখ আমার তোলা এই মাশরুমগুলো... আহা...”
জিয়াংলি গর্বে লাফাচ্ছিল, হঠাৎ পায়ে পিছলে ঢালু থেকে পড়ে গেল,
জিয়াংবাই দ্রুত ছোট পেয়ারার চোখ ঢাকল,
চোখ ঢাকলেও ছোট পেয়ারা বুঝতে পারল কিছু খারাপ ঘটছে, চোখে জল জমে গেল,
জিয়াংতোংরা দ্রুত জিয়াংলির পড়ে যাওয়ার জায়গায় ছুটল,
কিন্তু পৌঁছতেই জিয়াংলির হাসির আওয়াজ শুনে গেল:
“চতুর্থ ভাই বোকা হয়ে পড়েছে?” জিয়াংহুয়ার ঠোঁট কাঁপল,
“হয়তো,” জিয়াংবাই চিন্তিত কণ্ঠে বলল,
চতুর্থ ভাইয়ের মাথা তো আগে থেকেই ঠিক ছিল না!
কিন্তু তারা যখন আসল জায়গায় পৌঁছল, সবাই অবাক হয়ে চুপ,
ছোট পেয়ারার চোখ আরও বড় হয়ে গেল:
“ওয়াও! মাশরুম! অনেক!”
জিয়াংলি পড়ে যাওয়া ঢালুটি ছোট ও সরু ছিল,
কিন্তু সেই প্রাকৃতিক সংকীর্ণ গর্তে
বছরের পর বছর জমে থাকা পচা পাতা ছিল,
একটি ভারী বৃষ্টি এসে তাদের শক্তি মুক্ত করল,
সেখানে মাশরুমের গুচ্ছ ফুলের মতো সজীব ও সুন্দর, নজর কাড়ছিল...
জিয়াংলি আনন্দে হাত তালি দিয়ে হাসছিল:
“এইগুলো ছোট বোনের মাশরুম স্যুপ বানাবো, এইগুলো ভাজা মাশরুম, আর এইগুলো গ্রিলড মাশরুম... হাহাহা...”
ছোট পেয়ারা অবাক হয়ে,
মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল।
কয়েকজন আধা বয়স্ক ছেলেমেয়ে কাজ করতে দক্ষ, এখন তাদের আরও উৎসাহ ছিল,
এক একটা করে ঢালু থেকে নামলো, হাত সেঁক নিয়ে মাশরুম তুলতে লাগলো,
ছোট পেয়ারা দুটো ছোট হাত বাড়িয়ে তুলতে চাইলো, কিন্তু জিয়াংবাই দুটো হাত ধরে তাকে একটি মসৃণ পাথরের টেবিলে বসিয়ে দিল,
তারপর ভাইদের ঝুলির সবগুলো জোগাড় করলো,
গম্ভীরভাবে বলল:
“ছোট বোন, আজকের সংগ্রহ তোমার রক্ষা করার ওপর নির্ভর করছে, পারবে তো?”
“পারব!”
ছোট পেয়ারা আত্মবিশ্বাসে ছোট মুষ্টি তুলে বলল,
ছোট পেয়ারা ঝুলি পাশে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী দেখছিল,
জিয়াংবাই মাথা নেড়ে শান্ত হয়ে আবার মাশরুম তোলার কাজে লেগে পড়ল,
কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই পায়ের নিচে ধূসর লোমযুক্ত কিছু পড়ে গেল,
জিয়াংবাই মনে সাহসী একটা ধারণা পেল, কিন্তু নিশ্চিত করতে পারলো না:
“দ্বিতীয় ভাই, তোমার পায়ের নিচে খরগোশটা উঠাবে না?”
ছোট পেয়ারা যাকে দেখেছিল গাছে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাওয়া বোকা খরগোশ,
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তার দ্বিতীয় ভাই খরগোশটি তুলল না,
অদ্ভুত ব্যাপার, আগে সে যখন পীচফুলের বাড়ি থেকে বোকা খরগোশ এনে দিয়েছিল, সবাই খুশি হয়েছিল,
কিন্তু এখন দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে...
হয়তো দ্বিতীয় ভাই মনে করে বোকা খরগোশ তুললে সংক্রমণ ছড়াবে?
ছোট পেয়ারা চিন্তায় আঙুল ঘুরাচ্ছিল~
স্মরণ করিয়ে দেওয়া জিয়াংবাই হঠাৎ জেগে উঠল,
সাধারণত শান্ত মানুষ হলেও এখন চিৎকার করে উঠল:
“আহা! বনের খরগোশ! অন্য কেউ তো ওষুধি গাছ তুলতেও কষ্ট পায়, আমি তো বনের খরগোশ পেলাম!”
জিয়াংলি সেই আওয়াজ শুনে দ্রুত ছুটে এল,
জিয়াংবাইয়ের হাতে সত্যিই একটি বনের খরগোশ দেখতে পেয়ে,
তার হৃদয় পাগলপ্রায় হয়ে উঠল: “আহা! সত্যিই বনের খরগোশ! আমার প্রভু!”
জিয়াংতোংও শুনে এসে দাঁড়ালো, দাঁত দেখিয়ে অঙ্গুলি উঁচু করে প্রশংসা করল: “দ্বিতীয় ভাই, তুমি সত্যিই ভাল মানুষ!”
ছোট পেয়ারা মাথা ঝুঁকিয়ে বলল: “দাদা, তুমি যে স্থানে দাঁড়িয়েছিলে, সেখানেও একটা বনের খরগোশ আছে!”
তারা সবাই তাড়াতাড়ি জিয়াংতোংয়ের মাশরুম তোলা স্থানের দিকে তাকাল,
খালি দেখে তারা হেসে উঠল।