দ্বিতীয় অধ্যায়: নতুন বাড়িতে আদরে বেড়ে ওঠা ছোট্ট লিবাও

ছোট লিচুবাবু যতটা চেষ্টা করেও চোখ বড় করে খুলতে পারছিল না, তার ছোট মাথাটা ক্রমশ ঝিমঝিম করছিল, অবশেষে মাথাটা একদিকে ঝুঁকে এসে আগত ব্যক্তির কোলে পড়ে গেল।
“দাদা, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি যাদের ছোট লিচুবাবুকে কষ্ট দিয়েছে তাদের মারতে চাই!”
“আমরা আছি, তুমি কি তাদের থেকে ভয় পাও? এখন আগে ছোট লিচুবাবুকে বাড়ি নিয়ে যাও, সে পুরো শরীর জ্বলছে!”
চারজন চতুর, দ্রুতগতির ছায়া এক ছোট মেয়ে বুকে নিয়ে তাড়াতাড়ি এগোচ্ছে।
কেউ লক্ষ্য করল না, তারা যখন ঝাং পরিবারের দরজার বাইরে বের হচ্ছিল, তখন মাথার ওপরের তেজস্বী সূর্য আরও তীব্র হয়ে উঠল,
কিন্তু এমন ঝলমলে রোদে,
ঝাং পরিবার, যেখানে একটু সোনালী আলো ছিল, সেখানে হঠাৎ এক ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই ধূসর কুয়াশার মাঝখানে কিছু কালো ধোঁয়া রক্তাক্ত মুখ দিয়ে উপরে নিচে ঝাপসা করে ছুটছিল, আর ভেসে আসছিল অদ্ভুত “খেঁ খেঁ” হাসির শব্দ!
..................
ছোট লিচুবাবু যখন আবার জেগে উঠল, তখন তার কপালে ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছিল, খুবই আরামদায়ক,
আধাখোলা চোখে সে দেখতে পেল এক গোলাকার মুখোর নারীর, যিনি মমতা ও উদ্বেগ মিশিয়ে আনন্দে তার দিকে তাকাচ্ছিলেন।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলতেই, নারী আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল:
“বড়বোন, তোমার বোন জেগে উঠেছে, এখন আগুনে গরম মাছের ঝোল দ্রুত নিয়ে আসো।”
কথা শেষ হওয়া আগেই, ছোট লিচুবাবুর পেছনে নরম এক ছোট বালিশ রেখে দিল,
তারপর সেই নারী হাসিমুখে দু’হাত দিয়ে এক বাটি সেদ্ধ মাছের ঝোল তার সামনে ধরিয়ে দিলেন,
“ছোট লিচুবাবু, চেখে দেখো, এটা এক ঘণ্টা ধরে সেদ্ধ করা মাছের ঝোল।”
“মাছের ঝোল?”
ছোট লিচুবাবু তার বড় বড় চোখ দিয়ে সেই নারীকেই অবিশ্বাসের সাথে দেখল,
মাছের ঝোল সে কি খেতে পারবে?
পাঁচফুলী মা তো বলেছিল: বাড়িতে ওর মতো একটা বোঝা থাকার জন্য ধনসম্পদ কমে যাচ্ছে, তাই বোঝা ভালো খাবার খেতে পারে না।
তাহলে এখন......
ছোট লিচুবাবু ভাবতে না পারতেই, এক চামচ গরম, দুধের মতো সাদা মাছের ঝোল তার মুখে পৌঁছে গেল,
সে এক চুমুক নিল,
তার বড় চোখ আনন্দে মুচড়ে গেল, সেই ঘন, সুস্বাদু স্বাদ যেন তার জিহ্বাকে গিলে ফেলার মত,
মনে পড়ে ভালো খাবার খেয়েছে, সে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরেও কোনো গালাগালি বা মারপিট হল না।
সে আবার ধীরে ধীরে চোখ খুলতেই দেখতে পেল, তার সামনে তিনটি আকর্ষণীয় যুবকের মুখ ঘিরে আছে, যাদের প্রতিটি মুখ আগেরটির চেয়ে বড়।

“বোন, বোন, মাছের ঝোল কেমন? সেই মাছ আমি তোমার চতুর্থ ভাই, সদ্য নদী থেকে ধরেছিলাম!”
“বোন, আমি তোমার দ্বিতীয় ভাই, আমাকে কি মনে আছে? কালই আমি তোমাকে কোলে বাড়ি নিয়ে এসেছিলাম!”
ছোট লিচুবাবু বুঝতে পারল, আরেকজন তার সমান উচ্চতার ছোট ছেলে জনতা ভিড় থেকে মাথা দিয়ে ঢুকেছে:
“আত্নী, আত্নী, আমি তো তোমাকে দেখতে চাই, আত্নীও আমাকে দেখতে চাই... আমাকে ভিতরে যাওয়ার অনুমতি দাও!”
ছোট লিচুবাবু এত বড় আয়োজন আগে কখনো দেখেনি,
তার চোখ যেন সবকিছু দেখতে পারছে না, গোল গোল করে বার বার তাকাচ্ছিল,
“তোমরা দুষ্টু ছেলেরা, আমার থেকে একটু দূরে থাকো, তোমাদের বোন এখন জেগে উঠেছে, যদি কেউ তাকে ক্ষুধার্ত করে, আমি তাকে শাস্তি দেব!”
মুখ গোলাকার সেই নারী দুই হাত কোমরে রেখে চিৎকার করল, সবাই সঙ্গে সঙ্গে কয়েক পা পিছিয়ে গেল,
তবে তারা দূরে সরে গেলেও, ছোট লিচুবাবুর প্রতি তাদের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সবাই তাকে দেখে অবাক হচ্ছিল।
দুষ্টু ছেলেদের সরিয়ে দিয়ে, জিয়াং মা ছোট লিচুবাবুকে বিছানা থেকে তুলে কোলে নিয়ে মাছের ঝোল খাইতে লাগল,
খুব ক্ষুধার্ত ছোট লিচুবাবু এই প্রলোভন সামলাতে পারল না,
এক চুমুক করে আরেক চুমুক করে ঝোল খাচ্ছিল,
তার মনে ধীরে ধীরে একটা অনুমান তৈরি হচ্ছিল: পাঁচফুলী মা বলেছিল সে তার প্রকৃত পিতামাতার কাছে ফিরবে, তাহলে এই পরিবার কি তার জন্মস্থান?
কিন্তু পাঁচফুলী মা তো বলেছিল তার পরিবার অন্যদের দ্বারা বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়ে এক ঝুপড়িতে থাকে?
ছোট লিচুবাবু তার বড় চোখ দিয়ে এই প্রশস্ত, উজ্জ্বল পাথরের ঘরটি দেখছিল, মাথায় এক বড় প্রশ্নচিহ্ন ঘুরছিল!
ঠিক আছে, এত মানুষ এখানে... তার পিতা কি লিঙ্গঝি দিয়ে তাকে ফেরত কিনে এনেছেন?
তাহলে তিনি কেমন আছেন?
“মা, খারাপ খবর, আমি যখন বাবাকে খাবার দিচ্ছিলাম, দেখি বাবার মুখ কালচে, তাকে জাগিয়ে তোলা যায় না!”
একজন গাঢ় তামাটে রঙের শক্তিমান পুরুষ উদ্বিগ্ন মুখে ঘরে এসে ডেকে উঠল,
“কি?”
মাছের ঝোল শেষ করে ছোট লিচুবাবুর মুখ মুছতে থাকা জিয়াং মা হঠাৎ চমকে উঠল,
হাতে থাকা ভাঙ্গা পাত্রও সামলাতে পারল না,
তৎক্ষণাৎ ছোট লিচুবাবুকে কোলে নিয়ে দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল,
জিয়াং পরিবারের ছেলেরা তৎক্ষণাৎ তাড়াহুড়ো করে তার পিছু নিল।
“বাবা! সব দোষ আমার, আমি যদি টাকা আনার ক্ষমতা রাখতাম, তোমাকে এত দূর পাহাড়ে পাঠাতে হতো না, আর বুনো শূকর তোরগা মারত না!”
মুখ্য কক্ষের মধ্যে, জিয়াং টং “ঠক” শব্দে দাঁড়িয়ে বাবার বিছানার সামনে পড়ল,
“দাদা, তুমি এমন বলো না, বাবা এক দিন রাত ধরে পাহাড় থেকে তোমার জন্য একা বহন করে এনেছিলেন! আমার অক্ষমতার কারণেই বাবা একাই পাহাড়ে গিয়েছিলেন!”

“তোমরা আর কিছু বলো না, সব আমার ভুল! আমি বাবাকে আটকাতে পারিনি, তাই তিনি একাই পাহাড়ে গিয়েছিলেন!”
সকল ছেলে এক এক করে বড় কাঁদছিল,
জিয়াং মা এক হাতে ছোট লিচুবাবুকে কোলে নিয়ে, অন্য হাতে অসুস্থ বাবার হাত চেপে ধরে, শক্ত করে হাসি ধরে রেখেছিল:
“তোমাদের দোষ নেই! এটা ভাগ্য! আমাদের জিয়াং পরিবারের ভাগ্য!”
জিয়াং মা ছোট লিচুবাবুকে আরো শক্ত করে কোলে আঁকড়ে ধরল,
দুর্বল কাঁদার শব্দ এবং পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা কান্নার মিশ্রণে,
যে কেউ শুনলেও মন ভারাক্রান্ত হয়।
বিছানায় শুয়ে থাকা কালো ত্বক, চওড়া মুখ, মর্যাদাশীল ও মমতাময় বাবাকে দেখে,
ছোট লিচুবাবুর নাকটা টলমল করে উঠল: মনে হয় পাঁচফুলী মা যেমন বলেছিল, সে একটা দুশ্মনীকর নক্ষত্র, নচেৎ কেন সে বাড়ি ফিরে আসার সাথে সাথে তার পিতা হারিয়ে গেলেন!
নতুন মা তাকে এত ভালোবাসে, এত সুস্বাদু মাছের ঝোল খাইয়েছেন,
চার ভাই খারাপ লোকদের তাড়িয়ে দিয়েছেন,
আর তার প্রকৃত পিতা লিঙ্গঝি খুঁজে এনে তাকে ফেরত আনার সময় আহত হলেও, কেউ তাকে দোষ দেয়নি বা বাজে বলেনি...
যদি বাবা আবার জেগে উঠেন, তারা সবাই একসাথে খেতে পারে, তাহলে নিশ্চয়ই পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী ঘটনা হবে!
ছোট লিচুবাবু ঠোঁট বেঁকে রেখে ভাবতে লাগল!
ঠিক তখনই একটি আনন্দের কণ্ঠ শুনতে পেল:
“তোমাদের বাড়ির প্রধান, বুনো শূকর তার পেট ছিদ্র করেছে? অন্ত্রও বেরিয়ে এসেছে?”
একজন নোংরা ধূসর সাদা চোলে ঢাকা, চুল ঝরঝর করে ছড়িয়ে, এক জুতো হারানো সাদা চুলের বৃদ্ধ, চোখে ঝলমল আলোর সঙ্গে বলল,
“বুড়ো, তুমি আমার বাবাকে এভাবে বললে, বিশ্বাস করো আমি এক ঘুষি মেরে ফেলব...”
জিয়াং লি রাগে ফুঁসতে শুরু করল,
তবে জিয়াং মা দ্রুত চোখের পলকে তাকে থামিয়ে পেছনে নিয়ে গেল,
মুখ থেকে অজান্তে ঝরে পড়া চোখের জল মুছে দিয়ে বলল: “আপনি এখানে হাঁটছেন, কি পানির জন্য এসেছেন? আমি এখনই পানি এনে দিচ্ছি!”
“না! আমি পানি চাইতে আসিনি...”
জিয়াং মা কিছুক্ষণ থমকে গেলেন: “তাহলে আপনি কেন এসেছেন...”
সাদা পোশাকের বৃদ্ধ হেসে বললেন:
“আমি এসেছি তোমাদের পক্ষে যমরাজের কাছে প্রাণের ফেরত চাইতে!”