অধ্যায় ১৪ — সর্বস্বান্ত জিয়াং পরিবার

“কী ছোটখাটো বোঝা! তুমি তো মায়ের জন্য সুখের ছোট্ট রত্ন! আমার ছোট্ট宝, জানো না, প্রতিদিন তোমার মিষ্টি হাসি দেখে মা মনে করে সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ!”

জিয়াং মায়ের কণ্ঠস্বর কোমল আর মৃদু,

যা ছোট্ট লি宝র হৃদয়কে দুর্বল করে তোলে,

হাওয়ার স্পর্শের মতো, সূর্যের প্রথম আলোয় আলোকিত হওয়ার মতো, এক অজানা আর অমোঘ আরাম ছড়িয়ে পড়ে তার শরীর জুড়ে—

“তাহলে আমি প্রতিদিন মাকে হাসব~”

কথাটা বলার আগেই ছোট্ট লি宝 নিদ্রার কাছে হার মেনে মধুর স্বপ্নের জগতে হারিয়ে যায়।

জিয়াং মা হাসি থামায় না, বিছানায় বসে ঘুমন্ত ছোট্ট লি宝কে কোলে নিয়ে ধীরে ধীরে দোলায়, মুখে অজানা একটি সুর গাইতে থাকেন।

জিয়াং বাবা সামনে বসা মায়ের ও মেয়ের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টি আর আনন্দে ভরে ওঠে,

চাঁদের আলোয় স্নাত কমন ঘরটি যেন অন্যরকম শান্তিতে ভরে ওঠে।

কেউ জানে না, ছোট্ট লি宝র হালকা শ্বাসের সাথে সাথে, মেঘলা ধোঁয়াটে পাহাড়ি গ্রামটি, শতকোটি মাইলের মধ্যে, ধীরে ধীরে সবুজের প্রাণবন্ততা ছড়িয়ে পড়ছে...

সকাল বেলা, ছোট্ট লি宝 তখনো ঘুম থেকে উঠে উঠতে পারেনি, জিয়াং মা তাকে নানাভাবে ব্যস্ত করে তুলছেন।

কয়েক মিনিট পর, সাজানো গৃহবধূর মতো ছোট্ট লি宝কে জিয়াং মা নিয়ে একটা জলাধারের সামনে নিয়ে যায়, যেখানে তার প্রতিবিম্ব দেখে সে নিজেকে চিনতে পারে না।

আগে শুকনো, পুষ্টিহীন নরম চুল জিয়াং মাতার দক্ষ হাতে দুই ছোট চুলছোল তৈরি হয়ে গোলাপি রেশমের ফুল দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে,

তার চেহারা এক মুহূর্তে হাজার গুণ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে,

তার উপরে জিয়াং মা প্রায় সারারাত না ঘুমিয়ে তৈরি করা গোলাপি সেলাই করা জুতোগুলো।

সম্পূর্ণ সাজে সে যেন তিন দিন আগের সবচেয়ে নোংরা আর ছেঁড়া ভিক্ষুক নয়।

“আহা! আমার বোন যেন স্বর্গের দেবী!”

“অবশ্যই! গ্রামে আমি কখনো তার চেয়ে সুন্দর মেয়েকে দেখিনি! শহরেও নয়!”

“বোনটাকে বাইরে নিয়ে গেলে, কুকুরডিম আর ওরা আমার ঈর্ষায় মরবে!”

জিয়াং পরিবারের ভাইরা একে একে প্রশংসা করে উঠল,

ছোট্ট লি宝 লজ্জায় লাল হয়ে গেল,

খাবারের টেবিলে, যেখানে জিয়াং মায়ের জন্য একটা খালি আসন রাখা হয়েছে, তার মুখ একটু বিষণ্ণ।

জিয়াং তোং সাহস করে বলল, “মা, আমার স্ত্রী অসুস্থ, ঘরে বিশ্রামে আছে!”

জিয়াং মা হেসে উঠলেন, কিন্তু কিছু বলেননি,

ঐতিহ্যবাহী মতো খাবার পরিবেশন করলেন।

ছোট্ট লি宝 তার বাটিতে ঘন সবুজ শাকের হালকা ভাজা আর একটা সাদা ডিম দেখে,

তার ভাই, মা ও দিদির বাটির তুলনায় তার খাবার অনেক বেশি ঘন আর মোটা ছিল।

ছোট্ট লি宝 মাথা হেলিয়ে দেখল, পরিবারের সবাই তার চেয়ে প্রতিদিন কম খাচ্ছে মনে হয়।

খাবার শেষে, গ্রামের ডাক্তার ওষুধের বাক্স নিয়ে জিয়াং বাবার نبض নিলেন।

“ডাক্তার, আমার বাবার শরীর কেমন?”

হু ডাক্তার نبض নিয়ে হাত উঠানোর পর, জিয়াং তোং অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“জীবন নিতান্তই নিরাপদ, কিন্তু শরীরের শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, কিছু ওষুধ প্রয়োজন হবে!”

জিয়াং পরিবারের ভাইরা আনন্দে ফেটে পড়ল,

এবার বাবার জীবন সত্যিই বাঁচল!

যদিও সেই অদ্ভুত বুড়ো লোক বাবার শরীরে সেকেন্ডের মতো এক চিহ্ন রেখে গেছে, জীবন বাঁচানোর তুলনায় তা তুচ্ছ।

জিয়াং মা গভীর শ্বাস নিলেন, মুখে হাসি থামছিল না,

ছোট্ট লি宝 খুশিতে লাফালাফি করছিল, বাবাকে ফিরে পেতে সে সত্যিই চেয়েছিল তার সুস্থতা।

“হু ডাক্তার, ওষুধ লিখুন, যেকোনো কাজ করতেই আমি রাজি, শুধু বাবার শরীর যেন ভালো হয়!”

জিয়াং লি মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল,

হু ডাক্তার শুধু একবার তাকিয়ে গেলেন, বেশি কিছু বলেননি, ওষুধের বাক্স গোছিয়ে নিয়ে চলে গেলেন।

“বড় ভাই, কী করছ, দ্রুত হু ডাক্তারের সঙ্গে ওষুধ আনতে যাও!” জিয়াং মা তাড়াহুড়ো করে বললেন।

“ঠিক আছে, মা!”

জিয়াং তোং সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল,

কিন্তু সে যখন গেল, ফিরে আসতে এক ঘণ্টা লেগে গেল।

“ভাই, ওষুধ কোথায়?”

জিয়াং হুয়া জিয়াং তোংকে ঘিরে ঘুরছিল, কিন্তু দেখল তোংর হাতে বা শরীরে কিছু নেই।

“বড় ভাই, কেন মাথা নিচু রেখে দাঁড়িয়ে আছ, বল তো!”

জিয়াং মায়ের মনে একটা খারাপ অনুভূতি হলো, তবে আশা করছিল কিছু ভালো খবর আসবে।

জিয়াং তোং চোখে জল নিয়ে বলল, “মা, বাবা ওষুধ শেষ করে ফেলেছেন!”

জিয়াং মা একটি পা পিছিয়ে গেলেন।

“বড় ভাই, ওষুধ শেষ? কি কথা বলছ, স্পষ্ট কর!” জিয়াং বাই চিন্তিত হয়ে উঠল।

“হু ডাক্তার বলেছে, বাবার শরীরের জন্য ওষুধে অনেক দামী উপাদান লাগবে, তিনি পাঁচ তিয়ান রুপোর ঋণ দিয়েছেন, কিন্তু বাবার শারীরিক সেরে উঠতে আরো এক মাস লাগবে, আর ১৫ তিয়ান রুপোর দরকার, ডাক্তার বলল সে যতটুকু পারে সাহায্য করেছে।”

জিয়াং তোং বেঞ্চে বসে মাথা ঢেকে ফেলল।

“আমি ওই বুড়ো লোককে খুঁজে বের করব! সে সারাদিন বলে গ্রামকে কত মানুষ বাঁচিয়েছে, কিন্তু আমাদের বাবার জন্য কিছু করেনি, আমি মনে করি সে আসলে এক নষ্ট চিকিৎসক!”

জিয়াং লি রেগে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল,

কিন্তু জিয়াং মা তাকে আটকে দিলেন।

“ঠিক আছে! হু ডাক্তারও তার পরিবার নিয়ে চিন্তিত, তার অনেক ওষুধ শহর থেকে আনা, আর তিনি আমাদের পাঁচ তিয়ান ঋণ দিয়েছেন, তাই সে আমাদের প্রতি কঠোর নয়!”

“তাহলে কী হলো? আমাদের বাবাকে ওষুধ খেতে হবে! ওষুধ না খেলে, বাবা কখনই সুস্থ হবেন না! জীবন বাঁচাতে তার শরীরে একটা বড় দাগও পড়েছে!”

জিয়াং লি চিৎকার করে পড়ল,

সবার মতে শরীর ও চামড়া পিতামাতার কাছ থেকে পাওয়া,

তৃতীয় ভাই বাবার শরীর পরীক্ষা করে দেখেছে,

বাবার অন্ত্র ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সেই অদ্ভুত বুড়ো লোক সেলাই ও সূঁচ দিয়ে সংযুক্ত করেছেন,

দাগটি কাঁকড়ার মতো, জীবনের শেষ পর্যন্ত থাকবে।

এই ধরনের চিকিৎসা তারা কখনো শোনেনি,

কিন্তু বাবা বেঁচে যাওয়ায় তারা মেনে নিয়েছে।

কিন্তু এখন বাবা বেঁচে থাকলেও, তারা ওষুধ আনতে পারছে না, বাবাকে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারছে না!

এটা তারা কিভাবে মেনে নেবে?

ছোট্ট লি宝ও চিন্তিত হয়ে জামা টানছে,

১৫ তিয়ান রুপো মানে কত? অনেক শতকোটি?

“এই ওষুধ, খাওয়ার কিছু নয়, আমি নিজে একটু হাঁটাহাঁটি করলেই ভালো হয়ে যাব!”

জিয়াং বাবা একটি মোটা ডাল ধরে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

জিয়াং মা ও ভাইরা দ্রুত এগিয়ে এসে বাবাকে ধরে রাখল।

“বাবা, এমন কথা বলবেন না! আপনার যদি সুস্থতা আসে, ওষুধ যত খুশি খান, সেটা ঠিকই। টাকা না থাকলেও আমরা আপনাকে এনে দেব!”

ফাং শি দৃঢ়সঙ্কল্প নিয়ে বললেন।

“মালিক, আমি অন্য সবকিছু মেনে নিতে পারি, কিন্তু ওষুধ নিয়ে কোনো আলোচনা নেই!”

জিয়াং মা একই দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

জিয়াং পরিবারের ভাইরা একসাথে মাথা নাড়ল।

“তোমরা আমাকে ভুল বোঝাও না, দ্বিতীয় ভাইয়ের বাড়ি থেকে টাকা নিয়েছ, আমি জানি! তোমার মা বাড়ির লোক এখন তোমাকে ফেরত চায় না!”

ফাং শি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

“আর তুমি, স্ত্রী, গ্রামে তোমার কাছে ঋণ নিতে পারে এমন সবাইকে তুমি ইতিমধ্যে খুঁজে পেয়েছ!” জিয়াং বাবা জিয়াং মায়ের দিকে তাকালেন।

জিয়াং মা কিছু বলার চেষ্টা করলেন,

কিন্তু জিয়াং বাবার পরবর্তী কথায় চুপ হয়ে গেলেন—

“তুমি যদি আর টাকা নিতে পারো, তাহলে আমাদের বাড়ি এত খারাপ অবস্থায় হত না যে এক দানা চালও খেতে পারছি না! এমনকি এই দুই দিন ধরে খাওয়া কালো আটা ও সেই খরগোশ বিক্রি করে আনা, তাই না?”

জিয়াং পরিবারের সবাই একযোগে জিয়াং মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।