অধ্যায় ১৬: ওউ ওউ… আমি চাচ্ছি না চতুর্থ ভাই মারা যাক…

“দাদা, আমি তোমাকে সাহায্য করতে যাই!”
জিয়াং বাই দৌড়ে জিয়াং টং-এর পেছনে পেছনে চলে গেলো,
অন্যদিকে জিয়াং হুয়া মুখে হাসি নিয়ে ওষুধের দোকানে নেয়ার জন্য জিনিসপত্র গোছাতে গেলো,
ফাং পরিবারও তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে কাঁথা সেলাই করতে ব্যস্ত হলো,
জিয়াং মা জিয়াং বাবাকে সাহায্য করে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে নিয়ে গেলেন।
এক মুহূর্তে, পুরো ঘরটি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ ছিলো, এখন শুধু জিয়াং লি এবং ছোট লিচু বেই দুই ছোট্ট রসুনের মতো দুইটা শিশু বাকি।
দুই ছোট্ট একে অপরকে দেখে,
তারপর হাত ধরে বাইরে গেলো, পাশাপাশি দরজার মুখে বসে দুই হাতে মুখ ঢেকে বিরক্তির সঙ্গে বসে থাকলো।
“আমি তোমাদের বড় দাদা আর দ্বিতীয় দাদাকে কাঠ কাটতে সাহায্য করতে যাবো, তোমরা দুইজন বাড়িতে খেলো, দুষ্টুমি করো না।”
জিয়াং মা ঘর থেকে কয়েকটা দড়ি নিয়ে এসে দুই শিশুকে সাবধান করে বললেন এবং বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
দুই শিশুও একসঙ্গে একে অপরকে চেয়ে, একদিকে একদিকে জিয়াং মায়ের পা জড়িয়ে ধরে সাথে যেতে চাইলো।
জিয়াং লি গড়িয়ে পড়া নন্দিত, আর ছোট লিচু বেই মিষ্টি করে আচরণ করছিলো, জিয়াং মা শেষ পর্যন্ত মাথা ব্যাথা নিয়ে স্বীকার করলেন যে দুই ছোট্ট রসুনের মতো শিশুরাও সাথে যাবে।
তবে যাওয়া গেলো, পৌঁছানোর পর দুই শিশুকে কাজের থেকে অনেক দূরে রেখে দিলেন।
জিয়াং বাই গাছের উপরে বারবার কুড়াল ঘুরিয়ে শাখা কাটছিলো,
জিয়াং টং ছুটে ছুটে কাটা শাখাগুলো এক জায়গায় জড়ো করছিলো,
জিয়াং মা শাখাগুলো ভাগ করে বাঁধছিলেন,
তিনজন তীব্র রোদে পরিশ্রম করে প্রচণ্ড ঘামে ভিজে গিয়েছিলো।
ছোট লিচু বেই দুঃখিত হয়ে বললো, “পাহাড়ে যদি কোনো মূল্যবান কিছু পাওয়া যেতো, তাহলে বাবা ওষুধের জন্য টাকা পেতো, মা ও দাদা-দাদারা এত কষ্ট করতেন না!”
সত্যি কথা বলার সময় ছোট লিচু বেই-এর মুখে সৎ অনুভূতি স্পষ্ট, জিয়াং লি আকাশের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে গেলো,
গতবার যে “কুমড়ো ক্ষেত” পাওয়া গিয়েছিলো, সেটা তো ভাগ্যের অনুকূল ছিলো, কিন্তু ঈশ্বর আবার এমন দয়ালু হবেন এটা কি সম্ভব?
যদি ঈশ্বর এত দয়ালু হতেন, তাহলে এই কয়েক বছরে হাজার হাজার মানুষ কি ভিখারি হয়ে মারা যেতো?
সত্যিই নির্দোষ ছোট বোনটা!
“দাদা, ওটা লাল লাল ফল! কত সুন্দর!”
ছোট লিচু বেই হঠাৎ দেখলো দূরে একটি বড় গাছের কাছে একটি সবুজ গাছপালা,
সেই গাছটি বড় গাছের ছায়ায় ছিলো এবং উপরেও কিছু পাহাড়ি পাথর ঢেকে ছিলো,
যদি না ছোট লিচু বেই-এর তীক্ষ্ণ চোখ থাকতো, হয়তো সেটা দেখতে পেতো না।
“চলো, ওটার কাছে যাই!” জিয়াং লি উজ্জ্বল রঙের ফল দেখে আনন্দ পেলো,
দুই ছোট্ট সামনে গেলো,
ছোট লিচু বেই লাল রঙের ফলের গুচ্ছটি তুলে নিয়ে হাতের মধ্যে বারবার ঘুরাচ্ছিলো, চারদিকে তাকাচ্ছিলো, অবাক হয়ে গেলো,
গতকালের “মিষ্টি আলুর ঝুরি” এর স্বাদ মনে পড়লো,
ছোট লিচু বেই মুখে হাসি ফুটলো,
“এই ফল সত্যিই সুন্দর! চতুর্থ দাদা, তুমি কি জানো এটা কি ফল?”
জিয়াং লি মজা করছিলো, ছোট লিচু বেই এর প্রশ্নে হঠাৎ হাসি জমে গেলো মুখে,
নিজের ছোট বোনের কৌতূহলী ও শ্রদ্ধাবান চোখ দেখে তাকে হতাশ করতে পারছিলো না,
কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা ছিলো:
“উম... এটা... কি জানি না...”
জিয়াং লি ফলের একটি পাতা তুলে মুখে চিবিয়ে নিলো,
কিছুক্ষণ পর মাথা হঠাৎ ঘুরতে লাগলো,
সে মাথা ঝাঁকিয়ে ফেললো,
উঠে দেখলো ছোট লিচু বেই-এর চোখ দুটো ছোট কপার বেল এর মতো বড় হয়ে গেছে:
“চতুর্থ দাদা... তোমার নাক থেকে রক্ত পড়ছে... অনেক রক্ত!”
এক মুহূর্তে ছোট লিচু বেই এতই দুশ্চিন্তায় পড়লো যে চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়লো,
সে আগে গ্রামবাসীদের শুনেছিলো, রক্ত থামানো না গেলে সেটা মৃত্যুর কারণ হতে পারে,
এই সম্ভাবনা ভাবেই ছোট লিচু বেই কান্নায় ভেঙে পড়লো,
“উউউ... আমি চতুর্থ দাদার মৃত্যু চাই না... উউউ...”
জিয়াং লি হাতের জামার স্লিভ দিয়ে নাক থেকে রক্ত মুছতে লাগলো, কিন্তু রক্ত থামছিলো না,
সে একটু আতঙ্কিত হয়ে উঠলো,
“আমি মরবো না... ছোট বোন... তাড়াতাড়ি মা আর বড় দাদা দুইকে ডেকো!”
ছোট লিচু বেই হঠাৎ সাহস পেয়ে জিয়াং লির পেছনে গাছের তলায় ঠেকিয়ে দিয়ে দ্রুত “ড্যাশ ড্যাশ ড্যাশ” করে জিয়াং মায়ের দিকে দৌড়ালো।
জিয়াং মা রক্ত লাগা ছোট লিচু বেই কে দেখে আতঙ্কিত হয়ে হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগলো,
জিয়াং টং আর জিয়াং বাই দ্রুত ছুটে আসলো:
“ছোট বোন, তোমার শরীরে রক্ত কেন? চতুর্থ ভাই কোথায়?”
ছোট লিচু বেই কান্নায় গলায় আটকে কেবল বলতে পারলো:
“উউউ... চতুর্থ দাদা মারা যাবে... সে অনেক রক্ত ঝরাচ্ছে, যতই মুছি রক্ত থামছে না... উউউ...”
“তাড়াতাড়ি আমাদের নিয়ে যাও!”
জিয়াং মা আতঙ্কিত হয়ে ছোট লিচু বেইকে কোলে তুলে নিলেন,
ছোট লিচু বেই যদিও কান্নায় দম বন্ধ, তবুও স্পষ্ট করে তিনজনের দিকে পথ দেখালো,
তারা ঘটনাস্থলে গিয়ে সব রক্তে ভেজা জিয়াং লি দেখলো,
জিয়াং মা আতঙ্কিত হলেও হাতে ধৈর্য নিয়ে জিয়াং লির মাথা পেছনে টেনে রাখলেন,
তারপর জামার কাপড় ছিড়ে নিয়ে বাঁশের বাটি থেকে পানি ঢেলে মুখ পরিষ্কার করলেন,
কিন্তু নাক থেকে রক্ত থামছিলো না।
তিনজন কিছুক্ষণ হাততালি মেলাতে লাগলো, এক পনের মিনিট পর অবস্থা স্থির হলো।
“চতুর্থ ভাই, আবার কী দুষ্টুমি করলি? প্রাণ হারাতে চাও? এত রক্ত কেন?”
জিয়াং মা রাগে আগুন ধরে গেলেন,
জিয়াং লি দেখলো মা রাগে ঝলসানো মুখ, সে চোখ বন্ধ করে নাটকীয়ভাবে মাথা ধরে মূর্খতার ভান করতে শুরু করলো,
ছোট লিচু বেই কান্নায় ভেঙে পড়লো:
“আজকের ঘটনা চতুর্থ দাদার দোষ নয়, আমি সুন্দর ফল দেখেছিলাম, চতুর্থ দাদা কে অনুরোধ করেছিলাম একসাথে তোলার জন্য, তারপর চতুর্থ দাদা ফলের পাতা খেয়ে রক্ত ঝরাচ্ছে!”
জিয়াং বাই চোখ লাল করে কাঁদা ছোট লিচু বেই-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বললো:
“ছোট বোন, তুমি যদি চতুর্থ দাদার দোষ নিজের ওপর নাও, তবে কিছুটা যুক্তিসঙ্গত হও! কী ফলের পাতা খেলে রক্ত ঝরবে?”
“ঠিক বলেছো ছোট বোন! চতুর্থ ভাই সবসময় দুষ্টুমি করে, আজ এত বড় বিপদ করেছে, তাকে ঠিকঠাক শাস্তি দিতে হবে! তুমি তার পক্ষে কথা বলো না!”
জিয়াং টং মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বললো,
জিয়াং মায়ের মুখ আরও কঠোর হলো,
ছোট লিচু বেই আরো ভীত হয়ে গেলো:
“সত্যি সত্যি! বড় দাদা, দ্বিতীয় দাদা, মা! আমি যা বলছি তা সত্যি!”
জিয়াং মা, জিয়াং টং ও জিয়াং বাই কোনও উত্তর দিলো না, স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিলো না,
ছোট লিচু বেই আতঙ্কিত হয়ে যেন গরম চুলার উপরে পুড়ে যাওয়া পিঁপড়ের মতো দৌড়াচ্ছিলো, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি চিন্তা এলো:
“হ্যাঁ! সেই ফল... আমার ফল কোথায়! এখানে! মা, বড় দাদা, দ্বিতীয় দাদা, দেখো, এই ফলের উপরে যে পাতা!”
ছোট লিচু বেই জিয়াং লির পাশে পাওয়া ফলটি তুলে তিনজনের সামনে ধরালো,
“আহ, এই ফল আমি আগে দেখিনি! আমাদের এই পাহাড়ে এমন কিছু আছে যা আমি দেখিনি?” জিয়াং বাই আগ্রহ নিয়ে বললো,
“হ্যাঁ! দেখো! এই লাল ফলটা কত সুন্দর!” জিয়াং টং হাসিমুখে বললো,
ভাই দুইজন একে অপরকে ফল দেখাচ্ছিলো,
কিন্তু জিয়াং মা চোখ পেছনে সরিয়ে ফলটি গ্রহণ করলেন, যত দেখছিলেন তত তার হৃদয় “ঠক ঠক” করে কেঁপে উঠছিলো,
এখন তিনি বলতে পারছিলেন না:
“প্রিয়, তুমি এই ফল কোথা থেকে... কোথা থেকে তুলেছো? আমাকে... আমাকে নিয়ে যাও দেখার জন্য!”
“মা, ঠিক আপনার পেছন থেকে তুলেছি!”
ছোট লিচু বেই মাথা ঝোঁকিয়ে, তার বড় বড় চোখে নির্দোষ ও বিভ্রান্তির ছাপ,
শুনে জিয়াং মা যেন তীব্র একটি প্রেরণায় গুলির মতো স্থানে ছিটকে গেলেন,
ধীরে ধীরে নজর দিলে দেখতে পেলেন যে সেই সবুজ গাছটি যেখান থেকে সে ফল তুলেছে,
পাতাগুলো হাতের আকারে বিভক্ত, ছোট পাতাগুলো ডিম্বাকৃতি বা উল্টা ডিম্বাকৃতি, পাড়ে সূক্ষ্ম দাঁত এবং শিরায় বিরল কাঁটা লোম ছিলো।