সাতাশতম অধ্যায়: সাতজন আত্মীয়ের কাছে ধার নেওয়া আটানব্বইটি মুদ্রা শোধ করে দাও, প্রিয়তমা!

যখন দেখা গেল যে জিয়াং বাবা সম্পূর্ণ সুস্থ, আর জিয়াং মা খুব সহজেই হু ডাক্তারের পাওনা ৫ রৌপ্যমুদ্রা শোধ করে দিলেন, তখন বাকিদের আর তেমন উৎসাহ রইল না। কিন্তু জিয়াং বাবা তা হতে দিতে চাইলেন না:

“গিন্নি, এরা সবাই আমার পরিচিত আত্মীয়, যারা আমাকে ছোট থেকে বড় হতে দেখেছে। যেহেতু তারা পাওনা টাকা চাইতে এসেছেই, তাই তাদের যা যা ধার আছে তা সব মিটিয়ে দাও!”

জিয়াং মা অত্যন্ত মার্জিতভাবে হেসে বললেন:
“এই যে তিন নম্বর খালা, আপনার ১০ তাম্রমুদ্রা পাওনা, গুনে নিন!”
“ওমা, পাঁচ নম্বর খালা, আপনিও এসেছেন! আপনার কাছ থেকে যে কয়েকবার মিলিয়ে ২০ তাম্রমুদ্রা ধার নিয়েছিলাম, এই নিন!”
“বড় জেঠিমা, আপনার ৫ তাম্রমুদ্রা!”

জিয়াং মা ঘুরে ফিরে মোট সাতজনের পাওনা ৯৮ তাম্রমুদ্রা শোধ করে দিলেন। যারা টাকা পেলেন, তাদের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কারণ, এগুলোকে ধার বলা চলে না; বরং যখন তারা জানত যে জিয়াং বাবা বাঁচার কোনো আশা নেই, তখন গ্রামের মোড়ে জিয়াং মাকে অপমান করতেই তারা এই টাকাগুলো দিয়েছিল। জিয়াং বাবা একসময় শিকার করে যে আয় করতেন, তা দিয়ে পুরো পরিবারের বছরের খরচ চলত। জিয়াং মাও ছিলেন অত্যন্ত কর্মঠ। গ্রামের অন্য মহিলারা সবসময় নিজেদের স্বামীদের কাছে জিয়াং মায়ের প্রশংসার কথা শুনে ঈর্ষান্বিত হতেন। তারা সুযোগ পেয়েই জিয়াং পরিবারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

জিয়াং বাবা বিদ্রূপের সুরে বললেন, “আমার কফিনের জন্য টাকা দিয়ে সাহায্য করার জন্য আপনাদের অনেক ধন্যবাদ। কিন্তু আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি, তাই এই কফিনের টাকা আপনারা ফেরত নিয়ে যান!”

এই কথা শুনে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কেউ কি কখনো বেঁচে থাকা মানুষের কফিনের টাকা দেয়? তা ছাড়া, ৯৮ তাম্রমুদ্রায় কি আর কফিন পাওয়া যায়?

“ভাই, আমরা তো আত্মীয়! আমি তো শুধু ভেবেছিলাম তোমার স্ত্রীর ওপর অনেক চাপ যাচ্ছে...”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি আমাদের ওপর রাগ করো না!”
“জিয়াং মা, জিয়াং ভাইয়ের ওষুধের জন্য কি জিনসেং বিক্রির টাকা যথেষ্ট? আমি এখনই তোমাদের ২ রৌপ্যমুদ্রা দিয়ে আসছি!”

মুহূর্তের মধ্যে তাদের ভোল পাল্টে গেল। তারা জিয়াং মায়ের সামনে মাথা নত করে তোষামোদ করতে লাগল। জিয়াং মা শান্ত মুখে বললেন, “আমি সাধারণ গৃহবধূ, আমার স্বামীর কথাই শেষ কথা। যেহেতু আমার স্বামীই বলেছে টাকা ফেরত নিতে, আপনারা তা নিয়ে যান।”

গ্রামের মোড়ল ধমক দিয়ে বললেন, “হয়েছে! টাকা তো পেয়ে গেছেন, এখন আর এখানে চিৎকার করে কী লাভ?” মোড়লের ধমক খেয়ে তারা চুপসে গেল। আজ তারা যে বোকামি করেছে, তাতে তাদের আফসোসের শেষ নেই। জিয়াং বাবা যে বেঁচে উঠবেন, তা জানলে তারা কখনোই এমনটা করত না।

উপস্থিত সবাই চলে যাওয়ার পর জিয়াং বাবা ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। জিয়াং তং তাকে ধরে ফেলল, কিন্তু মোড়ল তাকে সরিয়ে দিয়ে নিজে জিয়াং বাবাকে ধরে বসালেন। জিয়াং মা বাড়ির সবাইকে কাজে পাঠিয়ে দিলেন। এরপর তিনি নিউ শির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, কারণ জিনসেং বিক্রির খবরটি সেই ছড়িয়েছিল।

জিয়াং বাই হাসতে হাসতে বলল, “মা, মোড়লকে ডাকার বুদ্ধিটা আমারই ছিল। ছোট বোনের কাছ থেকে শিখেছি, বিপদ হলে সাহায্যকারী ডাকতে হয়!” জিয়াং মা গর্বের সাথে ছোট মেয়ে লি বাওকে জড়িয়ে ধরলেন।

কিছুদিন পর, জিয়াং বাবা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলেন। জিয়াং তং, জিয়াং বাই, জিয়াং লি এবং ছোট লি বাও সবাই মিলে নতুন উদ্যমে কাজ শুরু করল। জিয়াং বাবা ও মায়ের সংসার আবারও হাসিখুশিতে ভরে উঠল।

তবে জিয়াং বড় ভাই ও তার স্ত্রী ওয়াং চুনহুয়া বারবার এসে টাকা চাইতে শুরু করল। জিয়াং তং আর জিয়াং বাই অতিষ্ঠ হয়ে একদিন রাতে তাদের উচিত শিক্ষা দিল। পরের দিন তারা যখন অভিযোগ করতে এল, দুই ভাই নির্বিকারভাবে বলল, “মারধর? আমরা তো কিছু জানি না। কোনো প্রমাণ আছে? আমরা তো অনেক আগেই আপনাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, এখন আবার এমন দোষ দিচ্ছেন কেন?”

গ্রামের মানুষও জিয়াং বড় ভাই দম্পতির চরিত্র জানত, তাই তারা জিয়াং বাবার পক্ষ নিল। এভাবেই জিয়াং পরিবার তাদের সম্মান ও শান্তি ফিরে পেল।