পরস্পর পরিপূরক
বাগানে এসে, লি জিন-এ বলল, "দাদা, নিশ্চয়ই তোমার আমার সঙ্গে কিছু কথা আছে?"
ই লিনচুয়ান প্রথমে একটু বিস্মিত হল, তারপর হাসলেন, "তুমি যদি বুঝে গেছো, তাহলে আমি আর ঘোরাচ্ছিলাম না। সত্যিই তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"
বলেই তিনি কিছুক্ষণ মুনমুন করলেন, তারপর বললেন, "তুমি কি মনে করো আজ আমরা মা'র সামনে বাবার কথা বলার সময় তার অভিব্যক্তি, আচ্ছা, একটু অদ্ভুত ছিল?"
"তুমি ও মনে করছো?" লি জিন-এ অবাক হয়ে ই লিনচুয়ানের দিকে তাকাল, "আমি ভাবছিলাম এটা আমার ভুল ধারণা।"
"না, এটা ভুল ধারণা নয়," ই লিনচুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "মা মিথ্যা বলতে সবচেয়ে অপ্রতিভ, তিনি যা করলেন, সেই নার্ভাস চেহারা স্পষ্টই বিষয় পরিবর্তন করতে চেয়েছিলেন।"
"তুমি বলতে চাও, মা আমাদের কিছু লুকাচ্ছেন?" লি জিন-এ ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "বাবার ব্যাপারে?"
"সম্ভবত," ই লিনচুয়ান কাঁধ উঁচিয়ে বললেন, "কিন্তু মা যদি আমাদের না জানান, আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করতেও পারছি না।"
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, লি জিন-এ হঠাৎ বলল, "তুমি কি মনে করো এটা আমাদের বাড়ি আর লি পরিবারের ব্যবসার সঙ্গে সম্পর্কিত?"
"লি পরিবারের ব্যবসা?" ই লিনচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু আমাদের ব্যবসা লি পরিবারের সঙ্গে আমরা পণ্য আনার আগে চুক্তি দিয়ে ঠিক করেছিলাম, এবং চুক্তি স্বাক্ষরও হয়েছে। আমাদের পণ্য ঠিকমতো পৌঁছালে তারা পণ্য পরীক্ষা করে টাকা দিবে, এর মধ্যে লুকানোর মতো কিছু নেই।"
তার কথা শুনে লি জিন-এ স্তম্ভিত হয়ে গেল, "ঠিক বলেছো। কিন্তু ব্যবসার বাইরে আমি আর কিছুই ভাবতে পারছি না যা মা'কে চিন্তিত করে লুকানো থাকতে পারে।"
"এই ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত," ই লিনচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এই কয়েকদিন তুমি বাড়ির পরিস্থিতি একটু খেয়াল করো। আশা করি আমরা বেশি ভাবছি।"
"ঠিক আছে," লি জিন-এ মাথা নোয়াল।
আসলে, ই লিনচুয়ান না বললেও, সে খেয়াল করতোই।
কারণ চিউ ওয়ানসি'র এই অস্বাভাবিক অবস্থা তাকে অস্থির করে তুলেছিল।
ই শু ইয়াং কয়েকদিন ধরে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত বাইরে থাকে, রাতের খাবারও বাড়িতে খায় না, অনেক সময় তো পুরো অন্ধকার হয়ে যাওয়ার পর বাড়ি আসে।
আর চিউ ওয়ানসির চিন্তিত মুখাবয়ব দিন দিন তীব্র হয়।
লি জিন-এ ও ই লিনচুয়ান যখন ই শু ইয়াংর কথা তুলতো, মা সাধারণত এক কথায় কাটিয়ে দিত, আর ব্যবসার ব্যাপারে তো তিনি একেবারেই কিছু বলেন না।
এই জন্য ই লিনচুয়ান ই শু ইয়াংকে গোপনে অনুসরণ করার চেষ্টা করেছিলেন।
একমাত্র সংক্রান্ত খবর ছিল লি জিন-এ ওয়াং মুউইয়ুন থেকে শুনেছে।
সে একদা ইচ্ছাকৃত না হলেও লি জিন-একে জানিয়েছিল যে ই লিনচুয়ানের আগ্রহের বস্তু যেই ঝিং জিংরান, তিনি মনে হয় লি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের নজরে পড়েছেন।
আর ঝিং জিংরান নিজেও লি দ্বিতীয় পুত্রের স্নেহে বেশ গ্রহণযোগ্য।
সুন্দর এক ধূপবেলা, কাপড়ের দোকানের পেছনের উঠোনে ই লিনচুয়ান আবার লি জিন-একে ডেকে আড্ডা দেয়।
"তুমি কি ঝিং মেয়ের কথা বলছো?" ই লিনচুয়ান অবাক হয়ে বলল, "কিন্তু দুই মাস আগে আমি তার মনোভাব বুঝে তাকে আর খুঁজিনি।"
লি জিন-এ ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি না খুঁজলেও অন্যরা তো জানে না তুমি তাকে ছেড়ে দিয়েছো। হয়তো লি দ্বিতীয় পুত্র এখনও ভাবছে তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী?"
একটু থেমে লি জিন-এ আরও বলল, "তুমি দেখো, মুউইয়ুন মেয়েও তো এখনও ভাবছে তুমি ঝিং মেয়েকে পছন্দ করো।"
"কিন্তু সে আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করলেও ব্যবসার জন্য আমাদের কঠিন করে তোলে কেন? এই ব্যবসা সফল হলে লাভ অনেক হবে।"
"এই ব্যবসার লাভ আমাদের জন্য অনেক, কিন্তু লি পরিবারের জন্য ততটা নয়," লি জিন-এ ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি শুনেছি লি দ্বিতীয় পুত্র শুধু অলসই নয়, প্রতিশোধপরায়ণও। যদি সে অসন্তুষ্ট হয়, আমাদের পরিবারের ক্ষতি করতে পারে।"
ই লিনচুয়ান নীরব হয়ে গেল, লি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র লি ইউজে’র খ্যাতি পূর্ব শহরে খুবই কুখ্যাত।
যদি সে ঝিং জিংরানকে কেন্দ্র করে ই পরিবারের ব্যবসায় বাধা দেয়, তা অবাস্তব নয়।
ব্যবসায় কোনো সমস্যা হলে হয়তো লি জিন-এর কথাই কারণ।
"তুমি যা বলেছো তা ঠিক আছে, কিন্তু এটা কেবল অনুমান, আগে বাবা-মায়ের কথা শোনা যাক, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ নিই," ই লিনচুয়ান লি জিন-এর মতামত মেনে নিলেন, কিন্তু কোনো প্রমাণ ছাড়া তারা কেবল অপেক্ষা করতেই পারতো।
লি জিন-এ ও একই মত পোষণ করল, "অবশ্যই প্রমাণ খুঁজে বের করতে হবে, অযথা তাড়াহুড়ো করা যাবে না।"
রাতে, চিউ ওয়ানসি ও লি জিন-এ দুই ভাইবোন একসঙ্গে ডিনার করছিলেন।
কিন্তু আগের দিনের মতো নয়, ডিনারের মাঝেই কয়েকদিন ধরে অদৃশ্য ই শু ইয়াং হঠাৎ বাড়ি ফিরে এলেন।
"বাবা? আজ এত তাড়াতাড়ি কেন ফিরলেন?" লি জিন-এ ও ই লিনচুয়ানর মতোই তিনি হকচকিয়ে উঠলেন।
চিউ ওয়ানসির প্রশ্নে তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু টেবিলের সামনে বসে বললেন, "আগে খেয়ে নিও।"
"আচ্ছা," চিউ ওয়ানসি উদ্বিগ্ন হয়ে খাবার পেশ করলেন।
সারাদিন ই শু ইয়াং একদম শান্ত থাকলেও, চোখে যে বিষণ্নতা ও খাবার নেওয়ার অস্বাভাবিকতা ছিল, তা তার অন্তরের কষ্ট প্রকাশ করছিল।
চিউ ওয়ানসি তার এই মনোভাব দেখে মোটেই শান্ত থাকলেন না।
সে বেশ কয়েকবার ই শু ইয়াংকে দেখেও বলার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, যা দেখায় বাড়িতে বড় কোনো উদ্বেগের ঘটনা ঘটেছে।
লি জিন-এ ও ই লিনচুয়ান যথেষ্ট অবগত না হওয়ায় মুখ খোলেননি।
বয়স্ক বাবার সাদা চুল দেখে ই লিনচুয়ান জিজ্ঞেস করল, "বাবা, ব্যবসায় কী সমস্যা হয়েছে? সবাই মিলে সমাধান করলে ভালো হতো, আপনি আর মা কেন আমাদের লুকাচ্ছেন?"
ছেলের কথায় ই শু ইয়াং একটু অবাক হলেন, তারপর হালকা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ঘটনা ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে, বেশি বলার দরকার নেই।"
"ইতিমধ্যে শেষ?" লি জিন-এ বুঝতে পারল না, "যদি সমাধান হয়ে যায়, তাহলে আপনি আর মা..."
"শেষ?" লি জিন-এর প্রশ্নের বিপরীতে, চিউ ওয়ানসি চারটি শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিত হয়ে বলল, "মনে হচ্ছে তারা প্রত্যাখ্যান করেছে।"
"বাবা, মা, কী শেষ? কী প্রত্যাখ্যান?" ই লিনচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমরা এক পরিবার, আমি তো এখন বিশ বছর, নিজের কাজ সামলানোর যোগ্য। বাড়ির ব্যাপারে আমার জানার অধিকার আছে!"
ই শু ইয়াং জটিল চোখে ছেলে দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ দ্বিধা করেও শেষমেশ মানিয়ে নিলেন।
"লিনচুয়ান ঠিক বলেছে, আগে তোমাদের আমরা ছোট ছেলে-মেয়ের মতো ভাবতাম। তোমরা ই পরিবারের সদস্য, অবশ্যই জানার অধিকার আছে।"
বলেই তিনি কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রেখে বললেন, "লিনচুয়ান, তুমি কি মনে করো ছয় মাস আগে আমি চ্যাংঝোতে যে নতুন কাপড়ের নমুনা পেয়েছিলাম?"
ই লিনচুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই মনে আছে, ওই পাতলা কাপড় বসন্তের শেষ থেকে শরৎ শুরু পর্যন্ত পরার জন্য খুব উপযুক্ত। আমরা এক মাস আগে যে পণ্য এনেছি, বেশিরভাগই সেই কাপড়ের।"
"আমরা সবাই মিলে চ্যাংঝো গিয়েছিলাম, প্রায় নব্বই শতাংশ নগদ নিয়ে অনেক পণ্য কিনেছিলাম, কারণ অনেক অর্ডার ছিল। আর সবচেয়ে বড় ক্রেতা ছিল লি পরিবার।"
"লি পরিবার," এই শব্দ শুনে ই লিনচুয়ান ও লি জিন-এ দুজনেই চিন্তিত হলেন।
"চুক্তি আমরা যাত্রার অর্ধ মাস আগে সম্পন্ন করেছিলাম, এবং পণ্য সরবরাহের তারিখও দশ দিন আগে নির্ধারিত ছিল।"
ই শু ইয়াং বললেন, "কিন্তু আমি যখন নির্ধারিত দিনে পণ্য নিয়ে লি পরিবারের দোকানে গিয়েছিলাম, তাদের ব্যবস্থাপক বলে দিয়েছে 'লি পরিবারের পণ্যের গুণগত সমস্যা আছে' বলে চুক্তি বাতিল করেছে।"
"আমাদের পণ্যে গুণগত ত্রুটি? এটা কীভাবে সম্ভব!" ই লিনচুয়ান রেগে বলল, "তাদের ব্যবস্থাপক চোখে আন্ধ নয় তো?"
ই শু ইয়াং ছেলে কাঁধে হাত রাখলেন, সে শান্ত হওয়ার পর বললেন, "ই পরিবারের পণ্যে কোনো সমস্যা নেই, এটা আমি জানি। তারা এই অজুহাতে চুক্তি ভঙ্গ করছে।"
"তারা কেন এমন করবে?" ই লিনচুয়ান রাগে বলল, "আমাদের দুটো পরিবার কোনও শত্রুতা বা বিরোধ নেই, চুক্তি ভঙ্গ করা তাদের জন্য লাভজনক নয়, তারা কি বোকা?"
এই কথা বলার সময় তিনি লি জিন-এর অনুমান মনে করলেন, "হয়তো সত্যিই লি ইউজে জন্য?"
"তুমি কীভাবে জানলে লি দ্বিতীয় পুত্র চুক্তি ভঙ্গ করতে চায়?" ই শু ইয়াং অবাক হয়ে বলল, "তুমি আর জিন-এ লি পরিবারের কারো সাথে যোগাযোগ করেছ?"
সে অনেক দিন ধরে খবর নেওয়ার পর জানতে পেরেছে, তাহলে লিনচুয়ান কীভাবে জানতে পারল?
"না, সম্ভব না," ই লিনচুয়ান হাসতে হাসতে বলল, "লি পরিবার এমন সহজে আমাদের কাছে আসে না। এটি জিন-এ ও মুউইয়ুনের আলাপ থেকে শুনেছি, লি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ইয়াং ঝিংজিংরানকে পছন্দ করে। আর আমি আগেও ঝিং মেয়ের প্রতি আগ্রহ ছিল, তাই আমরা ধারণা করেছিলাম।"
ই পরিবারের বাবা-মা বিষয়টি বুঝে গেছেন, তারা জানেন লিনচুয়ানের ঝিং জিংরানের প্রতি আগ্রহের কথা।
আর লি ইউজে’র মন্দ মনোভাবও তারা জানেন। যদি সে একজন নারীর জন্য ব্যবসা নষ্ট করে, তা সম্ভব।
"এটা আমার দোষ, যদি আমি ঝিং মেয়েকে পছন্দ করতাম না, আমাদের বাড়ি..."
ই লিনচুয়ান বাক্য শেষ করতেই ই শু ইয়াং বললেন, "এটা তোমার দোষ হতে পারে না! তুমি এখন ঝিং মেয়ের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছো, আর হয়তো আগ্রহ থাকলেও সময়ের ক্রম অনুসারে! তুমি যখন তাকে পছন্দ করতেছিলে, লি ইউজে তাকে চেনেনি, তাহলে এই দোষ তোমার না।"
"লিনচুয়ান, তোমার বাবা ঠিক বলেছে, এটা তোমার দোষ নয়," চিউ ওয়ানসি পাশে থেকে বলল, "লি পরিবার শুধু আমাদের দুর্বলতা দেখেই আমাদের চাপ দিচ্ছে।"
"বাবা, চুক্তি তো ঠিক করা হয়েছে, তারা ইচ্ছাকৃত চুক্তি ভঙ্গ করছে, আমরা কি তাদের বিরুদ্ধে আদালতে যেতে পারি?" লি জিন-এ সমস্যার সমাধান খুঁজতে চাইল।
"হ্যাঁ, আমরা আদালতে যেতে পারি!" ই লিনচুয়ানও একই মত পোষণ করল।
"হা, আদালতে?" ই শু ইয়াং ঠাট্টা করে বললেন, "এত সহজ নয়। তারা যে এত স্পষ্ট চুক্তি ভঙ্গ করছে, মানে তারা জানায় তারা আমাদের মামলা থেকে ডরে না।"
লি জিন-এ ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু চুক্তি দুই পক্ষের স্বাক্ষরের পর থেকে রাজ্যের সুরক্ষায় থাকে, তারা কীভাবে আইন অমান্য করতে পারে?"
"আইন?" ই শু ইয়াং হাসতে হাসতে বললেন, "তোমরা কি ভুলে গেছো লি পরিবার আর ইয়িং কাউন্টির সম্পর্ক?"
ই লিনচুয়ানের মন ভেঙে গেল, গলা শুকিয়ে বলল, "তৎপরতায় লি পরিবারের মেয়ে যদি ইয়িং কাউন্টির সাথে বিয়ে করে, তাহলে তারা কি আইনকে অবজ্ঞা করতে পারে?"
"হা, অবজ্ঞা নয়, আরও বেশি," ই শু ইয়াং ঠাট্টা করলেন, "পূর্ব শহরে তাদের নিয়ন্ত্রণ এমন যে আইন বলে কিছু থাকে না।"
"তোমরা এখনো তরুণ, অনেক জটিল সম্পর্ক বুঝতে পারো না," ই শু ইয়াং বললেন, "লি পরিবার তাদের প্রথম মেয়েকে ইয়িং কাউন্টির কাছে বিয়ে দিয়েছে, কারণ ইয়িং কাউন্টির ক্ষমতা দরকার। আর ইয়িং কাউন্টি লি পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করেছে কারণ তাদের সম্পদ দরকার। একদিকে টাকা, অন্যদিকে ক্ষমতা, তারা একসঙ্গে আরও বেশি সুবিধা লাভ করে।"
"তারা এমন করছে, উপরের অফিসাররা কি দেখেই থাকেন?" লি জিন-এ অবাক হয়ে বলল, "ইয়িং কাউন্টি তো মাত্র সপ্তম গ্রেডের অফিসার, বড় অফিসাররা কি তাকে ছেড়ে দেয়?"
ই শু ইয়াং হতাশ হয়ে বলল, "জিন-এ, তুমি এখানে নতুন, অনেক কিছু জানো না। ইয়িং কাউন্টি যদিও সপ্তম গ্রেডের, তার পরিবার কিন্তু ইয়াওজিংয়ের সেই ইয়িং পরিবার।"
লি জিন-এ বুঝতে পারল না, "ইয়াওজিংয়ের সেই ইয়িং পরিবার কি খুব শক্তিশালী?"
"অবশ্যই শক্তিশালী," ই শু ইয়াং বললেন, "শোনা যায় তাদের পরিবার প্রধান একজন বড় অফিসার। আর তাদের অনেক সদস্য官তন্ত্রেও আছে।"
চিউ ওয়ানসি গোপনে বলল, "আমি শুনেছি বর্তমান ইয়িং কাউন্টির পদ টাকাপয়সা দিয়ে তার পরিবার থেকে করিয়েছে।"
"পদ কেনা-বেচা?!" ই লিনচুয়ান অবাক হয়ে বলল, "এটা তো বড় অপরাধ, কারাবাস থেকে মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত হতে পারে! তারা কীভাবে সাহস করে?"
বাক্য শেষ করতেই ই শু ইয়াং চুপ করিয়ে দিলেন, "শান্ত হও! এত জোরে কথা বললে অন্যরা শুনতে পায়।"
তারপর ই শু ইয়াং বললেন, "আমি লি পরিবারের লোকেদের সঙ্গে দশ দিন ছিলাম, তারা জোর দিয়েছে আমাদের সঙ্গে ব্যবসা করতে চায় না, তাই আমি আর চাপ দিইনি। লোকসান হলে হোক, টাকা আবার উপার্জন করা যাবে।"
"কেন লোকসান হবে?" লি জিন-এ ভ্রু কুঁচকে বলল, "লি পরিবার বলে আমাদের পণ্য সমস্যা আছে বলে তারা নিতে চায় না। কিন্তু এটা অজুহাত, আমাদের পণ্য একদম ঠিক আছে। তারা না নিলে অন্য ক্রেতার কাছে বিক্রি করা যাবে, কিংবা নিজের দোকানে বিক্রি করা যাবে, সময় লাগলেও খরচ ফেরত আসবে।"
"এসো তেমন সহজ নয়," ই শু ইয়াং হতাশ হয়ে বললেন, "লি পরিবারের প্রত্যাখ্যাত পণ্য অন্য ক্রেতা জানলেও, তারা লি পরিবারের রোষের ভয়ে নিতে চায় না। আর খুচরা বিক্রি আরও কঠিন। খুচরা বিক্রির পরিমাণ কম, আর বিক্রি করতে অনেক সময় লাগে। আমরা এইবার লি পরিবারের বড় অর্ডার পূরণের জন্য প্রায় নব্বই শতাংশ নগদ ব্যবহার করেছি। ব্যবসায় নগদ কম হলে ব্যাংক থেকে ঋণ নিতে হয়, আর ঋণের সুদ ছোট নয়।"
লি জিন-এ ই শু ইয়াংর কথামতো হিসাব করে অবাক হয়ে বলল, "এ পরিস্থিতিতে, এই ব্যবসা থেকে আমাদের বাড়ি অবশ্যই লোকসান হবে?"
"হ্যাঁ," ই লিনচুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "বাবার কথামতো এই ব্যবসা আমরা লোকসান করব, যদি না..."