১৫ জিয়াংনান
শিয়া জি শু চলে যাওয়ার পর, লি জিন অয়ও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, আর বেশি সময় থাকলেন না।
"থামো! কে তোমাকে যেতে দিয়েছে?" মো মোলি, যিনি তার পরিকল্পনা ব্যাহত করলেন, তার প্রতি আরও বেশি ঘৃণা প্রকাশ করলেন।
"কী হয়েছে, মো গুইরেন? আর কি দরকার?" লি জিন অয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, তার চোখে কোনো উত্তেজনা ছিল না।
শিয়া জি শুর সেই কথাটি—“মো মোলি যদি বিরক্ত করে, তবুও সে তেমনি”—লি জিন অয়ের মনে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল।
যেহেতু মো মোলি কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব নন, তাই তিনি ঝামেলা করতে এলেন, লি জিন অয় কোনো হাসিমুখে স্বাগত জানাবেন না।
"হা! তুমি কি সাহস করো আমাকে প্রশ্ন করতে?!" মো মোলির রাগ এতটাই যে হাসি ঠাট্টায় মিলিয়ে গেলো, "কে তোমাকে ইউ হুয়া গার্ডেনে আসতে দিয়েছে?!"
"মো গুইরেন, আপনি মজা করছেন, এই ইউ হুয়া গার্ডেন তো কোনো নিষেধাজ্ঞার জায়গা নয়, এমনকি প্রাসাদের দাসীও আসতে পারে, আমি কেন আসব না?" লি জিন অয় ঠাট্টা করলেন, এই ধরনের অপমানজনক আচরণ রাজপ্রাসাদে তার নিজের প্রাণকেই বিপন্ন করবে।
মেই ইয়ান শু-র “হাসিমুখী বাঘ” এর তুলনায়, মো মোলির কৌশল অনেক কম, তাই শিয়া জি শু এমন কথা বলেছিলেন।
"তুমি!" মো মোলি রাগে জ্বলে উঠলেন, "তুমি আসতে পারো, কিন্তু তুমি কেন ঠিক এই সময়ে আসছো? কেন মেই গার্ডেনে? তুমি কি সাহস করো বলো তুমি প্রতিযোগিতার জন্য আসেনি?"
"এই কথা ভুল, জিন অয় জানতেন না আজ রাজা মেই গার্ডেনে আসবেন। না জানা অবস্থায়, প্রতিযোগিতার প্রশ্নই ওঠে না।" লি জিন অয় “প্রতিযোগিতা” শব্দটিতে বিশেষ জোর দিলেন।
মো মোলি হয়তো খুব সরল বা বোকা, এ রকম কথা স্পষ্ট করে বলতে সাহস পেয়েছেন।
লি জিন অয়ের এই ইঙ্গিতের পরে মো মোলি কিছু বলতে পারলেন না, শুধু রাগে চোখ লাল করে তাকিয়ে থাকলেন।
"মো গুইরেন, আপনি প্রশ্ন শেষ করেছেন, আমি তাহলে বিদায় নেব।" লি জিন অয় রাগী মো মোলির সামনে নম্রভাবে মাথা নত করে নিজে চলে গেলেন।
পিছনে মো মোলির রাগান্বিত চিৎকারকে তিনি না শোনার ভান করলেন।
"জিন অয়, মো গুইরেন তো ষষ্ঠ শ্রেণীর উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, প্রাসাদের মধ্যে তার ও মেই গুইরেনের অবস্থানই সর্বোচ্চ। আজ তোমার এ রকম কাজ করা কি ঠিক?" লান তিয়ান শ্যাং লোচিয়া গেকে ফিরে এসে লি জিন অয়ের কাজ নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
লি জিন অয় চায়ের পাত্র থেকে গরম জল ঢেলে লান তিয়ান শ্যাংকে দিলেন, হালকা হাসলেন, "তিয়ান শ্যাং দিদি, আপনি আগে বলতেন আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারি না, আজ কেন আপনি এমন ভুল করছেন?"
লান তিয়ান শ্যাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন ভুল?"
লি জিন অয় চায়ের কাপ শক্ত করে ধরে মেঘের মতো ধোঁয়া দেখে মনোযোগ দিলেন, "তুমি কি দেখো নি, রাজা মো মোলির প্রতি একটুও ভালোবাসা দেখান না? নাহলে কেন ওকে আমাকে জড়িয়ে অকারণে তার পুরস্কারের অর্ধেক ভাগ করে দিলেন?"
লান তিয়ান শ্যাং নীরব রইলেন।
"রাজার কাছে মো গুইরেন যেন খেলনার মতো, ঘুরপাক খাচ্ছেন।"
"তিয়ান শ্যাং দিদি, আপনার কথাও ভুল।"
"কেন?"
লি জিন অয় ঠোঁটে হালকা কষ্টের হাসি ফুটিয়ে বললেন, "এই প্রাসাদে, আমাদের সবাই রাজার খেলনা; রাজা সামনে কেউ মহান নয়।"
"জিন অয়, এমন ভাবনা বদলাও, অন্তত তিনি তোমার প্রতি..."
লান তিয়ান শ্যাং লাজুক হয়ে উঠলেন, তার মনে করলেন, একসময় তিনি কীভাবে carefree ছোট মেয়ে ছিলেন।
এই কথাবার্তা চালিয়ে যেতে চাননি, লি জিন অয় এক চুমুক চায়ের পান করে বললেন, "এখন এইসব কথা বাদ দাও, সবচেয়ে জরুরি হলো দক্ষিণ সফর। আমরা একদিন বাইরে ছিলাম, অশিয়াওরা কি জিনিসপত্র ঠিকঠাক সাজিয়েছে জানি না।"
বলেই তিনি লান তিয়ান শ্যাংয়ের হাত ধরলেন, "চলো, দেখি।"
তাণ্ডবের তুষারপাতের পর সূর্য উজ্জ্বল, বিরল রৌদ্র দিন।
সকালের প্রথম রশ্মি যখন দেখা দিল, তখন দেখা গেল বিশাল যাত্রাপথ মুঠোফোন থেকে ছড়িয়ে পড়েছে, শেষ নেই।
আনদে দুই জন দাসকে গাড়ির সিঁড়ি সাজাতে বললেন, সাবধানে শিয়া জি শুকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করলেন, "রাজা, সাবধানে।"
রাজা এসে পৌঁছানো দেখে, অভ্যন্তরীণ পরিষদের দু গংগং আর দমিয়ে রাখতে পারলেন না, দ্রুত এগিয়ে এসে আনদের কানে ফিসফিস করে বললেন, "মহানায়ক, একজন ছোট মালিক এখনও আসেননি।"
শোনা মাত্র আনদে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, কেউ আরো আসেনি? এ তো সাহসী ব্যাপার, রাজাকে অপেক্ষা করাবেন?
"কে?" আনদে রাগে জিজ্ঞাসা করলেন।
"মহানায়ক, তিনি হলেন... লি চাংজাই।"
"সে?" আনদে অবাক হলেন, তার স্মৃতিতে লি জিন অয় কোনো নিয়মভঙ্গকারী নন, আজ কেন এমন আচরণ?
"কি হয়েছে?" গাড়িতে উঠেই শিয়া জি শু দুইজনকে ফিসফিস করতে দেখে নির্বিকার প্রশ্ন করলেন।
"এটা..." আনদে সমস্যায় পড়ে মালিককে দেখলেন।
"হুম?"
ভাবলেন, যা হোক, স্বাভাবিকভাবে চলুক, "অভ্যন্তরীণ পরিষদের দু গংগং রিপোর্ট করেছে, লি চাংজাই এখনও আসেনি।"
"এখনো আসেনি?" শিয়া জি শুর পেঁপেঁ চোখ ছোট করে নিচের দিকে তাকালেন।
আনদে আতঙ্কিত, এই অভিব্যক্তি কি রাগের সংকেত?
দু গংগং তো ভীত হয়ে কাঁপতে লাগলেন, ভাবছেন রাজা সঙ্গে দক্ষিণ সফর ভালো কাজ মনে করতেন, কিন্তু এ রকম অবস্থা!
প্রাসাদ থেকে বের হয়েই রাজার রাগ করলেন, এখন তিনি হাজারোবার দেরি করা লি জিন অয়কে গালি দিচ্ছেন।
"তাহলে তাকে অপেক্ষা করাও।" বলেই শিয়া জি শু গাড়িতে ফিরে যান, তাদের আর কিছু বললেন না।
তারা দুজন অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দু গংগং প্রথমে নীরবতা ভেঙে বললেন, "মহানায়ক, রাজা যা বোঝাতে চাইলেন..."
"কাঁশি কাঁশি।" আনদে কাঁশি দিয়ে নিজের ভুল ঢাকতে চেষ্টা করলেন, কঠোর মুখে আদেশ দিলেন, "রাজা কি স্পষ্ট বলেনি? দ্রুত তাকে তাড়াও! রাজাকে অপেক্ষা করাবে না।"
সূর্য আরো উঁচু উঠল, তীব্র আলো পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল।
লি জিন অয় অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকিয়ে চোখ খুললেন, সুতার পর্দার মাঝে থেকেও আলো অনুভব করলেন।
"ঠকঠক!" দরজা বাইরে থেকে জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলল, "জিন অয়, খারাপ খবর!"
জিয়াং অশিয়াও দৌড়ে এসে বললেন, "এখন ইতিমধ্যেই সি সময় হয়েছে!"
লি জিন অয় দ্রুত উঠলেন, জামা পড়ে ধৌত করলেন, "কি হলো? তিয়ান শ্যাং দিদি এবং ওরা কোথায়? সবাই কি ঘুমিয়েছে?"
"সবাই ঘুমিয়েছে!" জিয়াং অশিয়াও লি জিন অয়ের চুল গোছাচ্ছিলেন, মুখে উদ্বেগ, "কারণ কি জানি না, সবাই খুব গভীর ঘুমে ছিল, আজ যদি না রৌদ্র ঝলমল করত, হয়তো কখনও ঘুম ভাঙত না।"
লি জিন অয় ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন, কেন এমন হলো?
তখনই ছোট গুড়গুড়ি করে চিৎকার করল, "ছোট মালিক! অভ্যন্তরীণ পরিষদের লোক আসছে।"
"দু গংগং, আপনাকে অপেক্ষা করাতে দুঃখিত।" সৌভাগ্যবশত সেসব জিনিস আগেই সাজানো ছিল, এক মুহূর্তের মধ্যেই লি জিন অয় ও অন্যান্যরা সাজগোজ শেষ করলেন।
"এটা কেমন কথা, আপনি তো মালিক, আমাদের অপেক্ষা করা উচিত।" দু গংগং মুখে ভদ্র, কিন্তু মনে খুব উদ্বিগ্ন, এমনকি পাখার মতো উড়ে সরাসরি রাজার কাছে যেতে চাইছিলেন।
"অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, চল, রাজাকে অপেক্ষা করাতে দিও না।" দু গংগং ও লি জিন অয়ের মনের অবস্থা একই ছিল।
রাজপরিবহনের পাশে আনদে ঘাড় উঁচু করে দু গংগং কোথায় যাচ্ছে তা বার বার দেখছিলেন, মুখে চিন্তা।
"রাজা, লি চাংজাই এসেছে, এখনই যাত্রা শুরু করবো?" আনদে রাজপরিবহনের জানলার পাশে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধাসহ জিজ্ঞেস করলেন।
"হুম।" ফুসফুসের আওয়াজ মিশ্রিত নীরব স্বর, মালিকের উদাসীনতা প্রকাশ করল।
এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি লি জিন অয় ও তার দলের দিকে, কেউ জানে না, যাত্রাপথের এক গাড়িতে ইয়িং ওয়ান কিউং রাগে দাত ভেঙে ফেলেছেন।
রাত্রি শীতল, অন্ধকারে চাঁদ নেই।
দরজা খুলেই লান তিয়ান শ্যাং দেখতে পেলেন লি জিন অয় সাজের টেবিলের কাছে বসে কেশ মুছছেন।
লান তিয়ান শ্যাং কাপড় নিয়ে টেবিল থেকে কঙ্গো তুলে নিলেন, লি জিন অয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে মৃদু আর্দ্র চুল সিঁদুর করলেন, "জিন অয়ের চুল দিন দিন আরও সুন্দর হচ্ছে।"
চুলের কোমল স্পর্শে লান তিয়ান শ্যাং প্রশংসা করলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ পরেও লি জিন অয় কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু টেবিলের দিকে চেয়ে ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকে।
"জিন অয়?" লান তিয়ান শ্যাং ভেবে ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।
"হুম?" লি জিন অয় ঘুম থেকে জেগে বললেন, "তিয়ান শ্যাং দিদি, দুঃখিত, একটু মনোযোগ হারিয়েছিলাম।"
"কী ভাবছিলে?" লান তিয়ান শ্যাং উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।
লি জিন অয় নিচু কণ্ঠে বললেন, "আমি সকালের ঘটনা ভাবছিলাম..."
"সকালের ঘটনা?" লান তিয়ান শ্যাং প্রথমে অবাক, পরে বুঝলেন, "তুমি কি রাজাকে দোষারোপ করার চিন্তা করছো?"
লি জিন অয় মাথা নাড়লেন, "না, আমি ভয় পাচ্ছি এটি শুধু আমাদের দেরিতে ঘুম থেকে ওঠার ব্যাপার নয়।"
"যদি রাজা দোষারোপ করেন, আমাদের কিছু সূত্র থাকে, কারণ আমরা ভুল করেছি। কিন্তু যদি কেউ গোপনে ষড়যন্ত্র করে..."
লান তিয়ান শ্যাং তার কথাগুলো মনস্তাত্ত্বিকভাবে বিশ্লেষণ করলেন, সত্যিই, এত বছর প্রাসাদে থাকায় তারা সময়মতো ঘুম থেকে উঠতে অভ্যস্ত।
"তোমার মানে, এটা দুর্ঘটনা নয়?"
"আমি মনে করি না।" লি জিন অয় ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সকালে খুব তাড়াহুড়ো ছিলাম, ভয়ও ছিল, বিস্তারিত ভাবার সুযোগ হয়নি। কিন্তু এখন সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো মনে করলাম, একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে।"
"অদ্ভুত অনুভূতি?" লান তিয়ান শ্যাং অবাক।
"তিয়ান শ্যাং দিদি, অশিয়াও বলেছিল তুমি আজ সকালে তার থেকেও দেরি ঘুম থেকে উঠেছিলে?"
লান তিয়ান শ্যাং মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, অশিয়াও আমাকে ডেকেছিল।"
"ঠিক আছে, এইটাই সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার। আমরা সবাই গভীর ঘুমে ছিলাম, কিন্তু তোমার তো সাধারণত হালকা ঘুম, সামান্য শব্দেই জাগো। এবার তুমি অশিয়াও থেকেও গভীর ঘুমে ছিলে।" লি জিন অয় উঠে বললেন, "অভ্যন্তরীণ পরিষদের গুদাম থেকে যাত্রাপথের জন্য জিনিস পাঠানোর সময় লোচিয়া গেকের পাশ দিয়ে যেতে হয়, সে শব্দও কম নয়, কিন্তু আমরা কেউ জাগিনি, এমনকি তুমি না, এটা খুবই অদ্ভুত। হয়তো..."
"হয়তো কারো ইচ্ছাকৃত হস্তক্ষেপ।" লান তিয়ান শ্যাং কথা শেষ করলেন, "সোজা হামলা এড়ানো যায়, কিন্তু গোপন আঘাত কঠিন, আমাদের আরও সাবধান হতে হবে।"
"তিয়ান শ্যাং দিদি, তুমি কী মনে করো? মো মোলি অথবা ইয়িং ওয়ান কিউং কি দোষী?"
"না।" লান তিয়ান শ্যাং চিন্তা করে বললেন, "মো মোলি গর্বশালী, মুখোমুখি ঝগড়া করে, গোপনে এমন পন্থা ব্যবহার করেন না।"
"তাহলে হয়তো ইয়িং ওয়ান কিউং?" লি জিন অয় ভাবলেন, তার সঙ্গে বড় শত্রু এই দুইজন।
"অন্য কেউও থাকতে পারে, যিনি তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত। মানুষকে দেখতে পারা যায় না, শত্রু না হওয়া মানে ক্ষতি করবে না। যারা এটা করেছে, তারা সাবধানী, সহজে বাড়ি ফাঁস করবে না।"
"তুমি খুব চিন্তা করো না, যা আসবে সামলিয়ে নেব। এখন বিশ্রাম কর, সামনে অনেক দূর চলতে হবে।" লান তিয়ান শ্যাং শান্ত করে বললেন, দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন, লি জিন অয় বিশ্রাম নিলেন।
বিরাট যাত্রাপথ প্রায় বিশ দিন ধরে官পথ দিয়ে চলে গেল, অবশেষে পৌঁছাল গন্তব্যস্থল, জিয়াংনান।
"এক নদীর ধোঁয়া ও জল মিশিয়ে মেঘলা আকাশ চিত্রায়িত, দুই পাড়ের ঘরগুলো ছাদের সঙ্গে সংযুক্ত। জিয়াংনানের সৌন্দর্য সত্যিই ইয়াও জিং থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।" লি জিন অয় হাসলেন, চোখে উজ্জ্বলতা।
"ওহ, তুমি তো বাণীও শিখে ফেলেছ। তিয়ান শ্যাং দিদির বইয়ের জ্ঞান তোমার মধ্যে পুরোপুরি ঢুকে গেছে।" জিয়াং অশিয়াও তার খুশি দেখে ঠাট্টা করলেন।
বাইরে গাড়ি চালানো ছোট গুড়গুড়ি ও ছোট লেংজি ভিতরের কথোপকথন শুনে কথা বললেন, "ছোট মালিক, তোমার কবিতা বুঝতে পারি না, কিন্তু জিয়াংনানের জলভূমির সৌন্দর্য সত্যিই খ্যাত।"
"অবশ্যই, না হলে আগের রাজারা কেন এখানেই দক্ষিণ সফর করতেন?" জিয়াং অশিয়াও কাঁধে হাত রাখলেন, হাসলেন, "এবার ধন্যবাদ জিন অয়, আমরা এদিকে আসতে পারলাম, না হলে হয়তো জীবনভর ইয়াও জিং ছাড়তে পারতাম না।"
সবাই মজায় গল্প করছিল, কেবল লান তিয়ান শ্যাং চুপচাপ গাড়ির জানলা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিলেন।
"তিয়ান শ্যাং দিদি, কী হয়েছে? তুমি কি অসুস্থ?" ধীরে ধীরে লি জিন অয় তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন।
জিয়াং অশিয়াও কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "গাড়ি কি খুব কাঁপাচ্ছে?"
"তিয়ান শ্যাং দিদি কী হয়েছে? যদি হয় তো আমরা ধীরে যাব?" ছোট লেংজি উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"কিছু নয়।" লান তিয়ান শ্যাং কপালে হাত বোলালেন, চোখ নামিয়ে দিলেন, "আমি একটু ক্লান্ত। তোমরা কথা বলো, আমি একটু বিশ্রাম নেব।"
লান তিয়ান শ্যাং শরীরে দুর্বল, সবাই জানে, তাই তারা সন্দেহ করেনি।
তারা গাড়ির গতি ধীর করে, কণ্ঠস্বর কমিয়ে কথা বলল, যেন লান তিয়ান শ্যাং বিশ্রাম পায়।
চোখ বন্ধ করেও তিনি তাদের যত্ন অনুভব করলেন, মনের মধ্যে উষ্ণতা ছড়াল, উদ্বেগ অনেক কমে গেল।
একটু পরে হঠাৎ লান তিয়ান শ্যাং বললেন, "জিন অয়..."
"আমি আছি।" লি জিন অয় তার ওপর থাকা চাদর টেনে দিলেন, উদ্বেগ নিয়ে বললেন, "ভালো ঘুম হয়নি?"
"আজ আমরা কি চি শিয়াও জেলায় অবস্থান করছি?"
"হ্যাঁ।" লি জিন অয় লান তিয়ান শ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, "তিয়ান শ্যাং দিদি, তুমি কী হলো? গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত তুমি এই প্রশ্ন দশবার করেছ।"
লান তিয়ান শ্যাং মাথা নাড়লেন, "কিছু নয়, শুধু মনে নেই।"
"কীভাবে কিছু নয়, আমরা তো বছর বছর একসাথে আছি। তোমার অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পারি কিছু মন খারাপ।" লি জিন অয় একটু রাগ করে বললেন।
"আমি..." লান তিয়ান শ্যাং অনেকক্ষণ লিপ্ত হয়ে এক শব্দ বললেন, "আমি।"
সময় কেটে গেল, লি জিন অয় ও জিয়াং অশিয়াও তাকে চাপ দিলেন না, তারা জানতেন, লান তিয়ান শ্যাংকে সময় দরকার।
দীর্ঘক্ষণ পর, লান তিয়ান শ্যাং কণ্ঠ খুললেন, "জিন অয়, তুমি কি মনে রাখো, তুমি আগে আমাকে প্রায়ই জিজ্ঞেস করতেছিলে, আমার জন্মভূমি কেমন?"
লান তিয়ান শ্যাংয়ের চোখ ফাঁকা, যেন পাঁচ বছর আগে, প্রাসাদে আসার পথে প্রথমবার লি জিন অয়কে দেখার স্মৃতিতে ফিরে গেছেন।