৫২ ভেঙে গেছে

“কারো কি ইলিনচুয়ান পছন্দ?” চেং শু দ্রুত এগিয়ে এসে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে লি জিনএ-এর সামনে দাঁড়ানো দুজনকে একবার চোখ মেলালো, “তোমরা যারা একে অন্যের সাথে প্রতিযোগিতা করছ, জিনএ-কে ঝামেলায় ফেলে না দাও, সে তো কখনো ঝিয়াও হুয়াইআনের পক্ষে নয়!”

প্রথমে জিং ঝিংরান এই অচেনা লোকের হঠাৎ হস্তক্ষেপে বিরক্ত হয়েছিল, যিনি তার পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে।

কিন্তু যখন সে চেং শুর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, সে হঠাৎ এই স্নিগ্ধ সুন্দর যুবকের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল।

চেং শু?!

আশ্চর্য হতেই হলো শুধু জিং ঝিংরান নয়, লি জিনএ-ও হঠাৎ এই ব্যক্তির আগমনে বেশ ভীত হয়ে গেল।

কিন্তু জিং ঝিংরানের মত মুগ্ধতা নয়, তার মধ্যে ছিল শুধু হতবাক হওয়া।

তবে, সে কিছু বলার আগেই লি ইউজে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “তুমি কে? আমরা এখানে কথা বলছি, তোমার কী কাজ? জীবনটা এতই অব্যবহিত?”

তার রাগান্বিত তিনটি প্রশ্ন শুধু লি জিনএ ও চেং শুর দৃষ্টি তার দিকে আকর্ষণ করল না, এমনকি আগে চেং শুর দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে থাকা জিং ঝিংরানও তার বিমোহিত ভাব সরে নিল।

তাদের প্রতিক্রিয়ায় লি ইউজে সন্তুষ্ট হল।

জিং ঝিংরান মত সুন্দরী মেয়েদের উচিত শুধু তার প্রতি আকর্ষণ থাকা।

“হা, আমি কে?” চেং শু ঠাট্টা করে হাসল, “তুমি জানার যোগ্য নও।”

“তুমি, তুমি...” লি ইউজে রাগে কাঁপতে লাগল, সে নিজেকে অযোগ্য মনে করল?

জিং ঝিংরান দেখে লি ইউজে রেগে গেছে, দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল এবং হারমোনিয়াস কণ্ঠে বলল, “এই প্রিয়তমা, তুমি হয়তো পূর্বনগরের লোক নও, তাই তো?”

“না।” চেং শু নির্বিকারভাবে হাতের পাঁজর বাঁধা পাখা নাড়িয়ে বলল।

“তুমি যদি পূর্বনগরের লোক না হও, আমরা তোমাকে আগে কখনো দেখিনি। তাহলে কেন আমাদের কথাবার্তায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছ?” জিং ঝিংরানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, “আমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপারে দয়া করে হস্তক্ষেপ করো না।”

জিং ঝিংরানের উদ্দেশ্য ছিল লি ইউজেকে সমঝদার করা এবং চেং শুর সামনে তার শান্ত স্বভাব দেখানো।

“আমি তোমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে চাই না, ইলিনচুয়ান কে আমি জানি না।” চেং শু হাসিমুখে বলল, “তবে যদি তোমরা জিনএ-এর জন্য সমস্যা তৈরি করো, তাহলে আমি এই অপ্রয়োজনীয় ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করব।”

“অজ্ঞতা!” লি ইউজে আগের শান্ত হওয়া রাগ আবারও জ্বলে উঠল, “অপ্রয়োজনীয় ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে হলে তোমার সক্ষমতা থাকতে হবে। আজ আমি তোমাকে দেখাবো, পূর্বনগরে এমন কিছু লোক আছে যাদের ব্যাপারে তুমি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না!”

বলতেই সে পেছনের লি হু-কে সংকেত দিল, যেন সে ও তার লোকদের দিয়ে চেং শুকে শাস্তি দেয়।

লি হু ছোটবেলা থেকে লি ইউজের সাথে ছিল, তাই একটি সংকেতেই বুঝে গেল করণীয়।

“ছেলে, প্রথমবার পূর্বনগরে এসেছ?” লি হু পেছনের লোকজন নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “আজ তোমাকে পূর্বনগরের নিয়ম শেখাবো।”

সে দু হাতে বুকের কাছে বাঁধ দিয়ে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “পূর্বনগরে এমন দুই পরিবার আছে যাদের কেউ অপমান করতে পারে না। এক হচ্ছে পূর্বনগর শাসকের পরিবার ইয়িং পরিবার, আরেকটি আমাদের লি পরিবার! তুমি আমাদের লি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে অপমান করেছ, তাই তুমি এই নগর থেকে নিরাপদে বের হতে পারবে না।”

বলতেই সে হাত উঁচু করে চেং শুর দিকে আঘাত করার ভঙ্গি নিল।

“পুত্রসাহসী সতর্ক!” লি জিনএ লি পরিবারের লোকজনকে দেখতে পেয়ে দ্রুত চেং শুর হাত ধরা চাইল।

কিন্তু তার হাত পৌঁছানোর আগেই লি হুর ঘুষি এসে তার মুখমণ্ডলে আঘাত করল।

লি হুর ঘুষি চেং শুর পাখায় আটকানো গেল!

“তুমি, তোমরা...” লি ইউজে মুগ্ধ হয়ে নিচে পড়া লি পরিবারের লোকজনকে দেখল।

লি ইউজে লি পরিবারের প্রধান পুত্র হওয়ায় তার পাশে দক্ষ লোকজন ছিল।

“লি দ্বিতীয় পুত্র,” বেই মিংদাও বলল, “কিছুদিন দেখা নেই, আবার দাপট দেখাচ্ছ?”

লি ইউজে বেই মিংয়ের কণ্ঠ শুনে সচেতন হল, যখন সে পিছনের দুজনের দিকে তাকাল, ভয়াবহ আতঙ্ক তার মন দখল করল, “তোমরা?!”

সে কাঁপতে কাঁপতে হাত তুলে তাদের দিকে ইঙ্গিত করে জোরে চেঁচাল, “তোমরা কেন আমার লোকদের মারছ? কেন ই পরিবারকে সাহায্য করছ? কেন তোমরা সবসময় আমার সাথে বিরোধ করছ?”

“লি নামের লোক, মনে হয় তুমি কিছু বুঝতে পারছ না।” ইয়েই ঝে কড়া স্বরে বলল, “তোমার সামনে যে ব্যক্তি, তিনি আমাদের পরিবারের পুত্র। তুমি তার সাথে হাতাহাতি করেছ, আবার বলছ আমরা তোমার বিরুদ্ধে?”

বলতে বলতে সে যোগ করল, “তোমার মত মাথা ছাড়া লোককে মারাই উচিত, আমরা তোমাকেই মারছি!”

“সে তোমাদের পুত্র?” লি ইউজে বাক্য গুটিয়ে বলল, “কিন্তু আমি কখনো শুনিনি এমন কাউকে, শুধু পূর্বনগরে নয়, আশেপাশের শহরেও কেউ তার কথা বলে না!”

ইয়েই ঝে আর বেই মিংয়ের মত রকমের আঙ্গিকের লোকজন অচেনা হওয়াটা স্বাভাবিক।

কিন্তু চেং শু আলাদা, তার চেহারা, ভঙ্গি, পোশাক সব অন্যরকম ছিল।

অথবা, হয়তো এমন কিছু যা লি ইউজে কল্পনাও করতে চায় না।

লি ইউজে স্বভাবতই প্রথম ভাবনাটা সত্য হোক চাই।

“আমাদের পুত্রের নাম তোমার মত লোকের জানা উচিত নয়।” ইয়েই ঝে অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকিয়ে এক কথাও বাড়াল না।

“পুত্র, এই লোকের কী করব?” বেই মিং সম্মানজনকভাবে জিজ্ঞেস করল, “সে পুত্রকে অপমান করেছে, কি তাকে এখানেই শাস্তি দেব?”

“দুপুরবেলা, এটা শহরের মধ্যে, তোমরা কী করছ?” লি ইউজে রঙ ফেকে বলল, বাক্য গুটিয়ে গেল, “হত্যা আইনবিরুদ্ধ!”

বেই মিং তার অবস্থা দেখে হাসল, “শুনিনি ‘পূর্বনগরের এক চরম দাপুটে’ এত ভীতু, এত মরার ভয় পায়? তুমি বলছ হত্যাকা- আইনবিরুদ্ধ, কিন্তু অকারণে সাধারণ লোক মারাও তো আইনবিরুদ্ধ, কখনও ধরা পড়েছ?”

ইয়েই ঝে ঠাট্টা করে বলল, “আমি চল্লিশ বছর বেঁচেছি, অসংখ্য মানুষ মেরে ফেলেছি, কেউ আমার বিরুদ্ধে কিছু করতে সাহস পায়নি। তুমি চাও আমি তোমাকে মেরে দেখাই, কেউ আমাকে ধরতে পারবে কিনা?”

“তোমরা তাকে মেরে ফেলবে?” লি জিনএ অনেকক্ষণ শুনে বলল, “এখানে লোকজন খুব কম আসে, কিন্তু কেউ এলেও, তোমরা এখানে হত্যাকাণ্ড করলে প্রশাসন তোমাদের ছাড়বে না...”

যদিও চেং শুর জন্য হত্যা কিছু নয়, কিন্তু রাস্তার মাঝে হত্যাকাণ্ড তাকে ভীত করল।

“আমি জানি তোমরা প্রশাসন আর লি পরিবারের ক্ষমতা ভয় পাও না, কিন্তু যদি রাজ্যের অনুসন্ধানে পড়ো, কষ্ট পাবে। তাই তাদের ছেড়ে দাও।”

জিং ঝিংরান লি জিনএ-এর কথা শুনে যোগ দিল, “হ্যাঁ, জিনএ বলছে ঠিক। আগে তোমাদের লোকেরা অসভ্য আচরণ করেছিল, তোমরাও তাদের শাসিয়েছ। এখন বড় মনের পরিচয় দাও, তাদের ছেড়ে দাও।”

“হুম...” চেং শু পাখা বন্ধ করে থুয়ের পাশে ধরে অনেকক্ষণ ভাবল, শেষে সবাইর উত্তেজিত দৃষ্টির মাঝে বলল, “জিনএ যদি বলে ছেড়ে দাও, তাহলে বিষয়টা এখানেই শেষ।”

বলতেই সে ইয়েই ঝে ও বেই মিংকে বলল, “তাদেরকে চলে যেতে বলো।”

“ঠিক আছে!” দুজন একসাথে এগিয়ে এসে লি ইউজে ও তার দলের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে বলল, “আমাদের পুত্র যা বলল তা শোননি? না কি তোমরা আমাদের ‘অনুরোধ’ করতে চাও?”

“চলে যাও, চলে যাই!” লি ইউজে তাদের ভয় পেয়ে পেছনে হটে গেল।

লি ইউজে চলে যাওয়ার পর, জিং ঝিংরানও পালানোর পরিকল্পনা করল।

কিন্তু সে পা বাড়ানোর আগেই চেং শু ডেকে বলল, “সেই জিং ঝিংরান, থেমে।”

জিং ঝিংরান অবাক হয়ে ফিরল, সে নাম মনে রেখেছে!

সে অচেতন ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “পুত্র, কেন হঠাৎ ডেকেছ?”

“আমি শুধু তোমাকে একটা কথা বলতে চাই।” চেং শু পাখা নাড়িয়ে অর্ধহাসিতে বলল, “ভবিষ্যতে কথা বলার সময় একটু সাবধান হও, অযথা বাজে কথা বলো না।”

চেং শু এত মানুষের সামনে বলল সে বাজে কথা বলে, যা গর্বী জিং ঝিংরানের জন্য অপমানজনক।

তার মুখাভঙ্গি বারবার বদলাল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “পুত্র, বলুন, আমি কোথায় ভুল বলেছি, কেন আপনি আমাকে বাজে কথা বলা মনে করছেন?”

“তুমি বলেছিলে সে ইলিনচুয়ানকে পছন্দ করে, সেটা তো বাজে কথা।” চেং শু পাখা দিয়ে লি জিনএ-এর দিকে ইঙ্গিত করে গর্বের সঙ্গে বলল, “সে তো কখনো ওই ছেলেটাকে পছন্দ করতে পারে না।”

জিং ঝিংরান লজ্জায় মুখ চেপে ধরল, “যদি জিনএ পছন্দ না করে, তাহলে আমার ভুল হয়েছে, দয়া করে তাকে দোষ দিও না।”

লি জিনএ পছন্দ করে কি না, বাইরে কেউ জানে না।

কিন্তু পরিস্থিতির কারণে তাকে লি জিনএ-এর কাছে ক্ষমা চাইতে হলো।

“কোন সমস্যা নেই, ভুল বোঝাবুঝি হলে মিটে গেল।” লি জিনএ বলল।

সে জিং ঝিংরানকে দোষ দিতে চায় না, কারণ এমন মানুষের সাথে ঝামেলা করা বিরক্তিকর।

“ধন্যবাদ জিনএ, আমি চলে।” বলেই সে চেং শু ও লি জিনএ-এর প্রতি সালাম করে দ্রুত চলে গেল।

তারা চলে গিয়েই লি জিনএ বুঝল, এই অপ্রত্যাশিত ঝামেলা শেষ।

কৃতজ্ঞচিত্তে সে চেং শুর দিকে সালাম করে বলল, “আজ ধন্যবাদ পুত্র, তোমার সাহসী সাহায্যের জন্য।”

চেং শু অমনোযোগে হাত নাড়িয়ে বলল, “বলেছি তো, তুমি আমার ছোট ভাইয়ের স্ত্রীরূপে আমাকে বড় ভাই বলো। দুই মাসে দেখা হয়নি, আবার কি ভুলে গেছ? আর আমি ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর জন্য ছোটখাটো সাহায্য করাটা স্বাভাবিক।”

সে কথা শুনে লি জিনএ হতাশ হল, সত্যিই সে সৎ মানুষ নয়।

“তুমি...” লি জিনএ তার আসল উদ্দেশ্য জানতে চাচ্ছিল, হঠাৎ মাঝবয়সী এক নারীর ডাক ভেঙে দিল।

“জিনএ।” চিউ ওয়ানসি বাও মুর সঙ্গে এসে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”

বলতেই সে চেং শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যুবক কে?”

চেং শু বিনয়ের সঙ্গে হাসল, “আমার নাম চেং শু।”

“মা, ঘটনা এমন।” লি জিনএ এগিয়ে এসে চিউ ওয়ানসিকে বলল, “লি পরিবারের লোকেরা ঝগড়া করতে এসেছিল, চেং শু সাহায্য করল।”

“ওহ, তাই তো।” চিউ ওয়ানসি হাসল, “ধন্যবাদ চেং শু তোমার সাহসী সাহায্যের জন্য। যদি তুমি আমাদের অনাদর মনে না করো, তাহলে আসো এক কাপ চা খাব।”

“কখ...” চেং শু হাত জোড় করে বলল, “চা খেতে চাই না, আমি শুধু জিনএকে নিয়ে যেতে চাই।”

চিউ ওয়ানসি অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী বললে? জিনএকে নিয়ে যাবে?”

সে কেন লি জিনএকে নিয়ে যেতে চাইছে?

“হ্যাঁ, আমি তাকে অনেক খোঁজ করেছি, এখন পেয়েছি, তাই নিয়ে যাব।” চেং শু লি জিনএকে হাসিমুখে বলল, “তুমি বলো তো, ছোট জিনএ।”

“আমি...” লি জিনএ যদিও সঙ্গে সঙ্গে যেতে চায়, কিন্তু চিউ ওয়ানসির উপস্থিতিতে বলতে পারল না, “আমি আপনাকে চিনি না, চেং শু, আপনি হয়তো ভুল করেছেন।”

“কি?!” চেং শু হতবাক, “তুমি আমাকে চেনো না?”

চিউ ওয়ানসির দিকে তাকিয়ে, তারপর হতবাক চেং শুকে দেখে, লি জিনএ দাঁত কেটে বলল, “যদিও তোমার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি সত্যিই তোমাকে চিনি না।”

তার এই কথায় চেং শু পুরোপুরি হতবাক হল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না, “তুমি আমাকে চেনো না? তোমার ছোট ভাইকে চেনো?”

লি জিনএ নীরবে মাথা নাড়ল, “চেং শু, এটা মজা করো না, আমি তো তোমাকেও চিনি না, তাহলে তোমার ছোট ভাইকে কী করে চিনব?”

চেং শু সন্দেহের চোখে লি জিনএকে দেখল, সে যেন মজা করছে না।

“চেং শু, তুমি আগে আসো, এক কাপ চা খেয়ে কথা বলি।” চিউ ওয়ানসি চেং শুর জটিল মুখ দেখে আবার আমন্ত্রণ জানাল।

“হ্যাঁ, ভুল বোঝাবুঝি থাকলে বসে কথা বলি।” লি জিনএও আমন্ত্রণ জানাল।

কিন্তু চেং শু সরাসরি অস্বীকার করল, “চা খেতে চাই না, আমার কাজ আছে, যাওয়ার সময় হয়েছে। জিনএ-এর ব্যাপার আমি নিজে বুঝে নেব।”

সে বলল কাজ আছে, চিউ ওয়ানসিও আর আমন্ত্রণ জানায়নি, শুধু হাসিমুখে বলল, “ভবিষ্যতে সময় পেলে চেং শু, আমাদের বাড়িতে আসবে।”

“ঠিক আছে, অবশ্যই।” বলেই চেং শু ইয়েই ঝে ও বেই মিংকে ডেকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

যাওয়ার সময় সে একবার লি জিনএকে তাকিয়ে দেখল।