১৪ আগেই প্রিয় হয়ে অহংকারী হয়ে ওঠা

(পাতা ১/৩)
"জিনঅ, তুমি কেন চেষ্টা করছ না? হয়তো তোমারও সুযোগ হয়ে যেতে পারে দক্ষিণ ভ্রমণে যাওয়ার।" লান তিয়ানশাং-এর অসুস্থতা প্রায় পুরোপুরি ভালো হয়ে গিয়েছে, এবং তারপর থেকে সে মন খুলে কথা বলতে শুরু করেছে, আর নিয়ম-কানুন নিয়ে বারবার মাথা ঘামায় না।
লি জিনঅ ঠিক বলেছে, তার নিজের ঘরের মানুষদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা ভালো, বাইরের মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কেন এত চিন্তা করবে?
"এটা তো আকাঙ্ক্ষা এবং চেষ্টা করেই পাওয়া যায় না, সম্রাট যাকে নিতে চান, তার মনের সিদ্ধান্ত আগেই হয়ে গেছে, আমরা তো তাকে পরিবর্তন করতে পারি না," লি জিনঅ হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, নিজেকে অনুসরণ করার সম্ভাবনাকে অস্বীকার করতে চাইল, ঠিক তখনই দরজার কাছে থেকে উল্লাসের শব্দ শোনা গেল।
"কী হয়েছে? এত খুশি কেন তারা?" লি জিনঅ এবং লান তিয়ানশাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন।
উল্লাসের শব্দ অনুসরণ করে তারা সামনের উঠানে গেলেন, দেখতে পেলেন জিয়াং আশিয়াও, শাও গুয়াজি এবং শাও লেংজি তিনজন একসাথে ঘিরে বসে হাসিখুশি মুখে কিছু আলোচনা করছেন।
"কী এমন খুশির কথা?" তাদের আনন্দিত মুখ দেখে লি জিনঅর মুখেও অল্প হাসি ফুটে উঠল।
"ছোট মালিক, দক্ষিণ ভ্রমণের তালিকা ঠিক হয়েছে, তোমার নাম সেখানে আছে," শাও গুয়াজি গর্বে বলল, "এখন দেখো আর কে বলবে আমাদের ছোট মালিক অপ্রিয়।"
"আমার?" এক মুহূর্তে লি জিনঅর হাসি জমে গেল, "কীভাবে আমার নাম থাকবে? হয়তো তোমরা মজা করছো।"
শি জি স্যু তাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবতেই পারে না।
"কীভাবে না?" জিয়াং আশিয়াও ঠাট্টা করে বলল, "এইসব কথা আমরা কিভাবে মিথ্যা বলি? আর সম্রাট তোমার প্রতি এত ভালো, তোমার নাম না থাকলেই অবাক হওয়া উচিত।"
"কিন্তু..." কথা বলতে গিয়ে লি জিনঅ হঠাৎ বুঝতে পারল, অজান্তেই সবাই তাকে সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় প্রিয়াসী মনে করছে।
"কিন্তু কী?" জিয়াং আশিয়াও অবাক হয়ে লি জিনঅকে দেখল।
কিছু বুঝতে না পেরে লি জিনঅ মনে করল, তার মুখে আনন্দের চেয়ে কিছুটা চিন্তা ও উদ্বেগ রয়েছে।
"কিছু না। খবর শুনে এত খুশি হয়েছিলাম যে একটু ভুলে গিয়েছিলাম।" লি জিনঅ সবাইয়ের সন্দেহ দেখে বিষয় পরিবর্তন করার চেষ্টা করল।
লি জিনঅ জোর করে হাসল, "তোমরা জানো কে কে সম্রাটের সঙ্গে দক্ষিণ ভ্রমণে যাবে?"
"সম্রাট এবার চারজনকে নিয়ে যাচ্ছেন, মেই গুয়েইরেন, মো গুয়েইরেন, ইয়িং মেইরেন, আর একজন হলো তুমি, জিনঅ।"
"জিনঅ, তুমি কি যেতে চাই না?" লান তিয়ানশাং তার মনোযোগী স্বভাব অনুযায়ী লি জিনঅর উদাসীন মুখ দেখে অনুমান করল তার ইচ্ছা নেই।
"কেন না? সম্রাটের সঙ্গে যাওয়া আমার জন্য বড় সৌভাগ্যের বিষয়, আমি আনন্দিত। কিন্তু..." লি জিনঅ ভ্রু কুঁচকে বলল, "মো গুয়েইরেন এবং ইয়িং মেইরেন আমার সঙ্গে অপ্রীতিবোধ করে, আমি ভয় করি পথ চলার সময় তারা আবার সমস্যা তৈরি করবে, যা সম্রাটের সম্মান ক্ষুণ্ন করবে, তখন সবাই কষ্ট পাবে।"
লি জিনঅ বুঝতে পারল, তারা সত্যিই তার জন্য খুশি।
"তিন দিন পরে যাত্রার দিন," সে নিজে নিজে বলল, তবে শব্দটি যেন তুষার ঝড়ে মিশে গেছে, নিজেও স্পষ্ট শুনতে পায় না।
"লি জিনঅ, তুমি কেন ঠান্ডা হাওয়ার মুখে দাঁড়িয়ে আছ?" লান তিয়ানশাং পিছন থেকে ডেকে বলল।
"কিছুটা বদ্ধমূল লাগছিল, একটু বাতাস খেতে চেয়েছিলাম।"
লান তিয়ানশাং জানালা বন্ধ করে লি জিনঅর ওপর তার বাহুর ফেলার মতো একটি শাল দিল, "বাতাস খাওয়ার জন্য হলেও শাল পরো, এত পাতলা জামা পরে ঠান্ডা হাওয়ায় দাঁড়িয়েছ, তুমি কি নিজের শরীর লোহার তৈরি মনে করো?"
"আমি এত দুর্বল নই, আগে যখন হুয়ানই জু-তে কাজ করতাম, শীতের দিনগুলোতে খুব ঠান্ডা লাগতো, তবুও পার করে এসেছি," লি জিনঅ হাসল, লান তিয়ানশাংর যত্ন তার হৃদয় গরম করে দিয়েছে।
"এখনকার সময় আগের মতো নয়, তখন সুযোগ ছিল না, তাই সহ্য করতে হতো, এখন লুক্সিয়াগে এসব অভাব নেই, কেন নিজেকে কষ্ট দাও?" শাল ঠিক করে বাঁধার পর লান তিয়ানশাং গরম চুল্লি খুঁজে নিয়ে লি জিনঅর হাতে দিল, "তুমি যদি অসুবিধা বোধ করো, আমি তোমার সঙ্গে বাইরে একটু হাঁটতে যাব।"
"ঠিক আছে।" লি জিনঅর ভ্রু উঁচু হয়ে হাসল, "অতিদুর থেকে তিয়ানশাং আপা আমার সঙ্গে হাঁটতে রাজি হয়েছেন।"
লি জিনঅ আর লান তিয়ানশাং দুজনেই কঠোর পরিশ্রমে অভ্যস্ত, তাই এমন ঠান্ডা আবহাওয়ায় হাঁটতে তাদের কোনো অসুবিধা হয় না।
"খুব মিষ্টি গন্ধ," ঘ্রাণ নিয়ে বলল লি জিনঅ, "তিয়ানশাং আপা, আমরা ওদিকে যাই।"
দূরে যা দেখাচ্ছিল, তা ছিল রাজপ্রাসাদের উদ্যানের দিক।
"রাজপ্রাসাদের উদ্যান?" লান তিয়ানশাং ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওখানে গেলে কি...?"

(পাতা ২/৩)
"এমন সুযোগ কি হয়? এত ঠান্ডায়, কে বারবার রাজপ্রাসাদের বাগানে যাবে? এছাড়াও, এই দিনগুলো তারা সবাই সম্রাটের সঙ্গে ‘সাহসী’ভাবে দেখা করার ব্যস্ত, ফুল দেখার তো সময় নেই।" লি জিনঅ লান তিয়ানশাংকে ধরে ধরে আনন্দের সঙ্গে ওদিকে দৌড়ে গেল।
লি জিনঅর মতামতের সঙ্গে একমত শুধু সে নয়, আরও অনেকেই আছে।
"সম্রাট, আমরা ফিরে চলি। এত ঠান্ডা আর তুষারপাত, আপনার অসুস্থতা হতে পারে।" আন্দে মনে মনে চিন্তিত, গতকাল সূর্য উজ্জ্বল ছিল, স্বামী সারাদিন রাজশাহী কক্ষেই ছিলেন, আজ ঠান্ডায় বেরিয়ে হাঁটছেন।
"আন্দে," শি জি স্যু থেমে বললেন, "আমি তোমাকে বলিনি কি..."
"কি?" স্বামীর রহস্যময় মুখ দেখে আন্দে ভয় পেয়ে গেল।
"যখন তুমি আমার সঙ্গে প্রাসাদে এসেছো, তুমি খুব ভয় পেতে শুরু করেছো। আগে প্রাসাদের বাইরে ছিলে, তখন তো তুমি নির্দয় ছিলে, এখন এখানে ছোটখাটো ঠান্ডাতেও এত কথা বলো কেন?"
আন্দে বিব্রত হাসল, "আমি তো আপনার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তা করছি।"
"আমার স্বাস্থ্য?" শি জি স্যু ভ্রু তুলে তাকালেন, "আগে এমন তুষারপাতের দিনে আমরা প্রায়ই বের হতাম, শীতল ঝর্ণায়ও গিয়েছি, তুমি এই তুষার নিয়ে চিন্তা করো?"
"স্বামী!" আন্দে শীতল ঝর্ণার কথা শুনে চোখ বড় করল, মনে হলো ভয়ঙ্কর কিছু ভাবছে, "আপনি..."
তাঁর কথা শেষ করার আগেই শি জি স্যু থামালেন, "ঠিক আছে, চল।"
"ঠিক আছে।" তার পাতলা পেছনে তাকিয়ে আন্দে মিশ্র অনুভূতি পেল।
"মনে হচ্ছে বাগানে প্রাচীন মেও ফুল ফুটেছে, তাই এত দূর থেকে সুবাস পাচ্ছি।" লি জিনঅ মেও বাগানের ঘরে দাঁড়িয়ে বলল, তার চোখ বাগানের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা শীতল মেও ফুল দেখতে পেল।
"তিয়ানশাং আপা, তুমি কেন? তুমি তো মেও ফুল পছন্দ করো, এবার কেন ভিতরে যাওয়ার ইচ্ছা করছ না?" লি জিনঅ ফিরে এসে ডেকল।
"জিনঅ," লান তিয়ানশাং দ্বিধায় বলল, "তুমি কি সুর শুনছ?"
লি জিনঅ অবাক, "সুর?"
লান তিয়ানশাংর গম্ভীর মুখ দেখে লি জিনঅও নিঃশ্বাস ধরে সুর শুনতে শুরু করল।
"চলো দেখি।" যদিও ধারণা করছিলেন কেউ হয়তো সুর বাজাচ্ছে, কৌতূহল তাকে ও লান তিয়ানশাংকে সুরের দিকে টানল।
"এত সুন্দর সুর বাজাতে পারে কেবল মো গুয়েইরেনের সাদা হাতই।" লি জিনঅ দূরে একটি প্যাভিলিয়নের ভিতরে মেয়েটির মৃদু মায়াবী রূপ দেখে প্রশংসা করল।
"প্রত্যেকের নিজস্ব গুণ আছে, তুমি বেশি ভাবো না।" লান তিয়ানশাং তার মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করল।
"আমি জানি, আমি অতিমাত্রায় গুরুত্ব দিচ্ছি না।" লি জিনঅ হেসে বলল।
"মো মোলির সুর আরও মধুর হয়েছে," সুরের উৎসের দিকে তাকিয়ে শি জি স্যু ছায়াময় কালো নকশি পরিহিত এক যুবতী ছাড়াও আর কেউ হতে পারে না।
মো মোলি দ্রুত তাকে চিনে নৌমত জ্ঞাপন করল, "মোলি সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করে। আপনার দীর্ঘায়ু হোক।"
"মোলি, বেশি আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।" শি জি স্যু মো মোলিকে সাহায্য করলেন, কিন্তু তাড়াতাড়ি চলে গেলেন না।
তার চোখ হঠাৎ লড়ল, লি জিনঅর দিকে তাকিয়ে বলল, "আহা, জিনঅও এখানে, কেন আসছ না?"
তাকে ধরা পড়ে যাওয়ায় লি জিনঅ আর ছলনা চালাতে পারল না, লান তিয়ানশাংকে নিয়ে গাছপালার মধ্য দিয়ে এগিয়ে অভিবাদন করল, "জিনঅ সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করে। আপনার দীর্ঘায়ু হোক।"
লি জিনঅকে দেখে মো মোলির মুখ ভার হয়ে গেল, সে এই নারীর প্রতি আক্ষেপ করল, যিনি যেন ছায়ার মতো না হারানো।
এখন লি জিনঅর উপস্থিতি তার পরিকল্পনা নষ্ট করল।
মো মোলির খারাপ মেজাজ দেখে লি জিনঅ দ্রুত তার প্রতি অভিবাদন করল, "মো গুয়েইরেনকে শ্রদ্ধা।"
এবার মো মোলির কোনো সুযোগ থাকল না।
"এই তুষারপাতের দিনে, লি চাংজাই কেন এত ঘুরে বেড়ায়? ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে, দক্ষিণ ভ্রমণের পথে অসুবিধা হতে পারে।" মো মোলি রূঢ় দৃষ্টিতে লি জিনঅকে দেখল, ঠাট্টা করে বলল।

(পাতা ৩/৩)
তার এই বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ শুনে লি জিনঅ বুঝল সে ইচ্ছাকৃত খোঁচা দিচ্ছে, "জিনঅ তো শুধু ঘরের ভিতর থেকে বেরিয়ে একটু বাতাস খেতে এসেছে, মো গুয়েইরেনও তো এসেছে?"
"হুম," মো মোলি ঠাণ্ডা হেসে বলল, "সুর বাজানো মানে হলো মনের ভাব প্রকাশ, এমন আবহাওয়া আমার অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত।"
অর্থাৎ সে বলছে, লি জিনঅ প্রতিভা বা নৈতিকতা ছাড়া, ঠান্ডায় বের হওয়া শুধু ভান।
"মো গুয়েইরেন, এমন কথা বলা ঠিক নয়।" লি জিনঅ শান্ত মুখে বলল, "সম্রাটও তো সুর বাজাতে পারেন না, তিনি এখানে আছেন।"
"সম্রাট, আমি..." মো মোলি হঠাৎ কিছু বলতে পারল না, চোখ লাল হয়ে কাঁদতে বসে।
"মোলি, কী হয়েছে?" শি জি স্যুর কোমল কণ্ঠ আগের মতোই মধুর।
সে এমন আচরণ দেখে আন্দে মনে মনে হাসল, স্বামী সত্যিই অভিনয় করছেন।
"কিছু না।" মো মোলি স্মার্ট হলেও কিছু বুঝতে পারেনি, মনে মনে ভাগ্যবান মনে করল।
মো মোলি গর্বিত হয়ে আবারও লি জিনঅর দিকে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল।
এখন শুধু আন্দে নয়, লি জিনঅও সন্দেহ করল মো মোলির বুদ্ধিমত্তা হয়তো শুধু সুর বাজানো পর্যন্ত সীমাবদ্ধ।
তাদের বিরোধ দেখে শি জি স্যুর চোখ হাসিমুখে দীপ্ত হলো, আজ বাইরে আসা সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।
স্বামীর রহস্যময় হাসি দেখে আন্দে কষ্ট পেল, পত্নীরা সত্যিই দুর্ভাগ্যবান, এমন এক স্বামীকে পেয়েছে যিনি তাদের ঝগড়া দেখতেই ভালোবাসেন।
"মোলি আগে যা বাজিয়েছিল, তা কী? আগে শুনিনি।" শি জি স্যু জিজ্ঞাসা করলেন, যা পরিস্থিতিকে আরও রহস্যময় করে তোলে।
"উত্তর, সম্রাট, এটি আমার বাবার নতুন রচনা, মোলি প্রথমবার বাজাচ্ছে।" সে আনন্দে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, প্রশংসার প্রত্যাশায়।
কিন্তু শি জি স্যু শুধু মাথা নেড়ে লি জিনঅর দিকে তাকিয়ে বললেন, "জিনঅ, তুমি কী মনে কর?"
মো মোলির প্রত্যাশিত প্রশংসা একটুও পেল না।
লি জিনঅ সন্দেহজনক চোখে তাকালেন, তার কথা কী অর্থ?
কিন্তু যাই হোক, তার মুখ একরকমই ছিল, সে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না, তাই সর্বোত্তম পন্থা বেছে নিয়ে সৎভাবে বলল, "মো গুয়েইরেন খুব ভালো বাজায়।"
"আমিও তাই মনে করি।" শি জি স্যু হঠাৎ হাসলেন, "আমাদের কি মনে হলো মিল আছে?"
এই কথা শুনে লি জিনঅ ঘাবড়ে গেল, মো মোলি ক্ষিপ্ত হল, আন্দে মাথা নেড়ে দিল, সবাই বিস্মিত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।
সবাই একসঙ্গে রেগে থাকা মো মোলির দিকে তাকাল।
আক্রমণের মুখ্য লক্ষ্য হিসেবে, লি জিনঅও দূর থেকে মো মোলির ক্রুদ্ধ দৃষ্টি অনুভব করল।
"কফ কফ," আন্দে বাধ্য হয়ে পরিস্থিতি ভেঙে বলল, "সম্রাট, আপনি কি দেং ডারেনকে ডাকার কথা বলেছিলেন? এখন সময় দেখে মনে হয় তিনি আসছেন।"
"হ্যাঁ, প্রায় সময় হয়েছে।" শি জি স্যু গুরুত্ব দিয়ে বললেন, আরো থাকবেন না।
স্বামীর প্রস্থান দেখতে পেয়ে আন্দে স্বস্তি পেল, কিন্তু তার এই স্বস্তি শীঘ্রই শি জি স্যুর আরেক কথায় ধ্বংস হল।
"গতবার বো গের দেশের উপহারের সেই জেডের কাঁটা ভালো ছিল, আমি মনে করি মোলি আর জিনঅর মধ্যে মিল আছে, কেন না প্রত্যেককে এক করে দিই।"