৪২ ধাওয়া ও পাল্টা ধাওয়া

(১/৩ পৃষ্ঠা)
কিন্তু তার কথাগুলো শেয় জি সূরকে শান্ত করেনি, বরং আরও অমঙ্গল করেছে, “তোমার মানে কি আমি তোমাকে অপছন্দ করছি?”
“না!” লি জিন এ দ্রুত বলল, “আমি তো কখনোই আপনাকে অপছন্দ করিনি, আমি... আমি সাহসও করিনা, আমি...”
লি জিন এ বেমানানভাবে অনেকক্ষণ ব্যাখ্যা করল, কিন্তু কোনো স্পষ্ট কারণ বলতে পারল না।
“আমি তোমাকে আরেক সুযোগ দিবো, ভালো করে ভাবো তারপর বলো।” শেয় জি সূর তার সূক্ষ্ম চোখ মুচে ঠাণ্ডা সুরে বলল।
“আমি...” লি জিন এ যখন সত্যি বলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, শেয় জি সূর হঠাৎ তার মুখ বন্ধ করে তার কানে নীরব কণ্ঠে বলল, “কথা বলো না!”
তার হঠাৎ কঠোর সুর লি জিন এ-কে অজান্তেই উদ্বিগ্ন করে তোলে।
সে মাথা নাড়ল, বোঝাতে চাইল কথা বলবে না, তারপর শেয় জি সূর তার মুখ থেকে হাত সরিয়ে দিল।
সে নীরবে সতর্ক করল, “তারা ইতিমধ্যেই চারপাশে তল্লাশি শুরু করেছে, বেশি জোরে কথা বলো না।”
“তারা কি খুঁজে পাবে...” লি জিন এ মুখ ঘুরিয়ে কথা বলতে চাইল, কিন্তু দুজনের এত কাছে হওয়ায় সরাসরি তার ঠাণ্ডা গালের সঙ্গে তার গা লেগে গেল।
শেয় জি সূর সম্ভবত ভাবেনি সে হঠাৎ মুখ ঘুরাবে, তার ঠোঁটের পাশে উষ্ণ স্পর্শ পেয়ে, যিনি সবসময় শান্ত থাকেন, একটু হতবাক হলেন।
“দুঃখিত, দুঃখিত!” সে বুঝতে পেরে দ্রুত মুখ সরিয়ে নীরব হয়ে ক্ষমা চাইল।
“আমি আসলেই ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি, আমি...”
“হা।” লি জিন এ নার্ভাস ব্যাখ্যা করছিল, হঠাৎ একটি নিচু হেসে তাকে থামিয়ে দিল, “আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, তুমি কেন এত উৎকণ্ঠিত?”
শেয় জি সূর তার নরম গাল চেপে ধরল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কোনো অস্বস্তিকর প্রসাধনী গন্ধ নেই, চেপে নরম, শুধু ত্বকের গুণমান একটু কম।”
লি জিন এ, “...”
“তাদের ভালো করে খুঁজে বের করো! শুয় মুচেন রংগো-এর ‘সাত হত্যাকারী’ দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত, এখন সে পুরোপুরি অকেজো! আর একটি অশিক্ষিত ছোট মেয়েও আছে, তারা বেশি দুরে পালাতে পারবে না, নিশ্চয়ই আশেপাশে থাকবে!”
বলেই সে যোগ করল, “রংগো বলেছে, যিনি এই দুজনকে ধরে আনবেন, তাকে সরাসরি রক্ষক পদে উন্নীত করা হবে, বড় পুরস্কার থাকবে! যদি তারা পালিয়ে যায়, সবাই বড় বিপদে পড়বে!”
“অকেজো?” শেয় জি সূর ঠাট্টা করে হাসল, “তারা সত্যিই সাহস দেখিয়েছে।”
চেং শু-ও সংকেতের আতশবাজি দেখে দ্রুত এই দিকে আসছিল।
“তোমার ওষুধের প্রভাব কতক্ষণ থাকবে?” লি জিন এ তার কাপড়ের কোণা টেনে জিজ্ঞাসা করল, চোখে চিন্তার ছাপ।
“দুই ঘণ্টা।” শেয় জি সূর ভ্রু উঁচু করে, হাসিমুখে বলল, “কেন? তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
“হ্যাঁ...” লি জিন এ মাথা নীচু করে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি তারা তোমাকে খুঁজে পাবে...”
তারাও এত কাছে এসে গেছে, দুই ঘণ্টার মধ্যে কী ঘটবে জানা নেই।
শেয় জি সূর তার সুন্দর ফিনিক্সের চোখ মুচল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, ঠাণ্ডা সুরে বলল, “তুমি যদি মরে যাওয়ার ভয় পেয়ে থাকো, এখনই আমাকে তাদের কাছে তুলে দেওয়া ভাল। হয়তো তারা তোমাকে ছেড়ে দিতে পারে।”
লি জিন এ নীরব থাকায় সে আবার হাসিমুখে বলল, “তুমি ভালো করে ভাবো, নিজেকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করার চেয়ে এখনই তাদের কাছে আমার অবস্থান জানান, নিজের জীবন বাঁচাও।”
“তুমি কি বাজে কথা বলছ?” লি জিন এ রাগ করে বলল, “তুমি কি ভাবো আমি জীবনের জন্য সব করব?”
“তুমি ভয় পাচ্ছ, মৃত্যুর ভয়।” শেয় জি সূর ঠোঁট চেপে ধরে, চোখ নামিয়ে ফেলল।
“আমি ভয় পাচ্ছ, কিন্তু মৃত্যুর জন্য নয়। আমি ভয় পাচ্ছ তারা তোমাকে খুঁজে পাবে!” লি জিন এ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি ওষুধের প্রভাব শেষ হয়ে গেলেও, একাধিকের বিরুদ্ধে তোমার জয় সম্ভব নয়।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
শেয় জি সূর তার ফিনিক্সের চোখ মুচল, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ভাবো আমি তাদের মোকাবিলা করতে পারব না?”
“না, আমি নিশ্চিত!”
“তুমি!”
সে ক্রোধ প্রকাশ করতে গিয়ে লি জিন এ কথা মাঝখানে কেটে দিল, “নিজেকে দেখো, তোমার শরীরে অনেক ক্ষত, তুমি শক্তি ফিরে পেলে কী করবে? তাছাড়া আমরা জানি না তাদের কতজন আছে।”
শেয় জি সূর দাঁত চেপে ধরল, ওই মেয়েটি দিন দিন আরও নিয়মভঙ্গ করছে!
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লি জিন এ হঠাৎ বলল, “এইভাবে বসে থাকলে চলবে না। তল্লাশির গতি দেখে, তারা নিশ্চিতভাবেই এখানে আসবে।”
কথা বলার সময় সে শেয় জি সূরের কলার ধরে তার কোট খুলতে চেষ্টা করল।
“তুমি কী করছ?” শেয় জি সূর অবাক হয়ে তাকাল।
দ্রুতই লি জিন এ তার কোট খুলে ফেলল, কিন্তু থামল না।
“তুমি কেন আমার জামা খুলছ?” কোট খুলে ফেলা দেখে সে ভ্রু কুঁচকে বলল।
“তোমার জামা একটু ধার নিতে চাই।” লি জিন এ তার কোট নিল, ভাঁজ করে আবার শেয় জি সূরের ওপর ফক্স ফার কোট ঠিক করে পরিয়ে দিল।
শেয় জি সূর চোখ মুচল, “তুমি যদি ঠাণ্ডা বোধ করো তো ফার কোটটা পরো, আমার কোটের দরকার নেই।”
“তুমি এখানেই ভালো করে থাকো, তোমার বড় ভাই এসে তোমাকে বাঁচাবে।” লি জিন এ হঠাৎ মাথা উঁচু করে গভীরভাবে বলল, “বাইরের লোকদের আমি তোমার থেকে দূরে সরিয়ে দেব।”
যদি সে বাইরের লোকদের বিভ্রান্ত করতে পারে, তাহলে শেয় জি সূর আরও দীর্ঘ সময় লুকিয়ে থাকতে পারবে এবং চেং শু-র আসার সুযোগ বাড়বে।
“তুমি তাদের বিভ্রান্ত করবে?!” শেয় জি সূর রাগ করে বলল, “তুমি কীভাবে? তোমার তো কোন যোদ্ধা দক্ষতা নেই, তুমি বাইরে গেলে মরার জন্য যাবা!”
লি জিন এ নীরব থাকায় সে আরও রাগ হল, “আমি কি একজন মেয়েকে বাঁচানোর জন্য চাই? তুমি কে? তুমি কেন আমার জন্য মরো?”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লি জিন এ হঠাৎ বলল, “কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
“হা।” শেয় জি সূর একটু অবাক হল, তারপর ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তাহলে ভালোবাসো আমাকে, কিন্তু জীবন নষ্ট করো না, যাতে শেষ পর্যন্ত কিছুই না পাও।”
লি জিন এ ঠোঁট চেপে ধরে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, জীবন হারালে কিছুই পাওয়া যাবে না।”
সে যেন বাঁচার গুরুত্ব বুঝেছে দেখে শেয় জি সূর সান্ত্বনা পেল।
লি জিন এ পরবর্তী কথাগুলো বললে সে হতবাক হয়ে গেল।
“আমার মনে হয় সরাসরি মরাটা খুব ক্ষতিকর, তাই আমি কিছু পারিশ্রমিক নেব।” তার দৃঢ় সুর শেয় জি সূরকে স্তম্ভিত করল।
“কোন পারি... উঁ!” সে কথা শেষ করতেই লি জিন এ তার দুই কাঁধ ধরে পাথরের দেয়ালে ঠেকিয়ে তার মুখ বন্ধ করল।
লি জিন এর জন্য এই সিদ্ধান্ত তার পনেরো বছরের জীবনের সবচেয়ে সাহসী সিদ্ধান্ত!
তার নরম ঠোঁট কামড় দিয়ে, তার অসন্তুষ্ট ভ্রু দেখে লি জিন এ দ্রুত উঠে তার কোট নিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল।
লি জি সূর তার ভাবনার মতো রাগ করল না।
হয়তো চেং শু-র মতো, সে তার কাছে আলাদা কেউ?
লি জিন এ তার কোট গাছপালার মধ্য দিয়ে দৌড়ে অনেক দূর গেল, ধরা পড়ার শব্দ শুনে দ্রুত কোট পরে নিল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“সাদা জামা পড়া একটা ছেলে ওখানে! নিশ্চয়ই শুয় মুচেন! ভাইরা, দ্রুত ধাওয়া কর!” চিৎকার করা লোকটির কথা শেষ হতেই সব অনুসন্ধানকারীদের নজর লি জিন এর দিকে পড়ল।
“হ্যাঁ! শুয় মুচেন সাদা জামা পরেছে!”
“রংগো বলেছে, শুয় মুচেন ধরলে বড় পুরস্কার, সবাই দ্রুত ধাওয়া কর!”
“সবাই মিলে চেষ্টা কর, পুরস্কার ভাগ করে নেব!”
“ঠিক আছে! তাকে পালাতে দেবো না!”
পেছন থেকে একসাথে চিৎকার শুনে লি জিন এ ভয় পেয়ে ঘুরে পালাতে শুরু করল।
আগে ভাবছিলেন তারা ফাঁকি দেবে না, কিন্তু অজানা অবস্থায় সাদা জামা দেখে সবাই নিশ্চিত করল শুয় মুচেন। এটি তার জন্য সুবিধাজনক।
তাদের অস্ত্র থাকলেও, তারা লি জিন এর মতো দৌড়াতে পারে মাত্র।
পেছনে অনুসরণকারী দলকে চোখ দিয়ে দেখে লি জিন এ দাঁত চেপে গতি বাড়াল, দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল।
“থেমে যাও! ভালো হলে থেমে পড় এবং মরণ বরণ গ্রহণ কর!”
“সামনে একটা গিরিখন্ড, পালানোর কোনো রাস্তা নেই! হাঁটু গেড়ে হাত দিয়ে হানলিং ঘাসগুলো দাও, হয়তো তোমাকে মাফ করবে।”
“এবার পুরস্কার পাবে, আগে ধরে ফেলো, তারপর সবাই মিলে উদযাপন করব!”
আগে গাঢ় জঙ্গলে লোক হারানোর ভয় ছিল, এখন দেখা যাচ্ছে শুয় মুচেন পুরোপুরি ফাঁদে ধরা পড়েছে।
“রংগো কি বলেছে, শুয় মুচেন ধরে পরেই তাকে হত্যা করতে হবে?” একজন হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“না, তবে শুয় মুচেন দক্ষ যোদ্ধা, রংগো-এর ‘সাত হত্যাকারী’ ওষুধ প্রভাব মাত্র বার ঘণ্টা, প্রভাব শেষ হতে চলল। তাকে মেরে না ফেললে সে ফিরে শক্তি পেয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে পারে।” অন্যজন প্রশ্নকারীকে তিরস্কার করল।
“ওষুধ প্রভাব শেষ হতে চলেছে, কিন্তু আমরা তার হাত-পা ফাঁসিয়ে ফেলব, যাতে সে অকেজো হয়ে যায়। তখন সে শক্তি ফিরে পেয়েও অকেজোই থাকবে।”
সেই ব্যক্তি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কেন তাকে বাঁচাতে চাও? তুমি তার গুপ্তচর নাকি?”
কেউ উত্তর দিতে না পারতেই পাশে থাকা আরেকজন বলল, “সে গুপ্তচর নয়, ও তোমাদের অজানা, নিশ্চয়ই অন্য কিছুর কথা চিন্তা করছে।”
“জিন চিং বোঝে আমাকে।” প্রথম প্রশ্ন করা ব্যক্তি কুটিল হাসি দিল, “আমি শুনেছি শুয় মুচেন নারীর চেয়ে সুন্দর। প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু আজ দেখলাম।”
“হাঁ।” সে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এই সরু দেহ আর বছরের পর বছর যুদ্ধ প্রশিক্ষণ, আমি নিশ্চিত তার স্বাদ নারীর থেকে ভালো।”
“ওহ? উ লু বলছে, আমারও কৌতূহল বেড়েছে শুয় মুচেনের স্বাদের ব্যাপারে।”
“হাহা, উ লু ঠিক বলেছে।” জিন চিং হেসে বলল, “আমরা বহু বছর গহীনে বিষ তৈরি করি, নারীদের দেখা কম, এবার সুযোগ পেলে মজা করব।”
“এটা ভালো ধারণা, যখন আমরা তাকে ধরব, তখন...”
“তুমি কথা অর্ধেক বলছ কেন? সামনে কি এমন কিছু যা তোমাকে হতবাক করবে?” উ লু অবজ্ঞাসূচকভাবে ঠোঁট চেপে বলল, তারপর তাকাল প্রশ্নকারীর দিকে।
দেখে সে হতবাক, “ও ও ও, সে লাফ দিচ্ছে!”
যে শুয় মুচেনের জন্য তারা এত কথা বলছিল, সে গিরিখন্ডের সামনে গতি কমায়নি, সরাসরি লাফ দিল।