৪ অদৃশ্য প্রবাহের গর্জন

(১/৩) পৃষ্ঠা

যখন সে দৌড়ে এসে হাফিয়ে পড়ল, তখন ফান ইয়ান এর ভ্রু কুঁচকে উঠল, “কি এমন জরুরি কাজ যা তোমাকে এতটা তাড়িয়ে তুলেছে?”

“হু গংগং বলল, পরশু যে জামাগুলো ইউ ফু প্যালেসে পাঠানো হয়েছিল, তার ধারে ধারে খসখস হয়েছে, নিশ্চিতভাবে আমাদের ধোওয়া দপ্তরের লোকেরা সাবধানতা অবলম্বন করেনি। এখন সে সামনে হলে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো সমাধান চাচ্ছে!” বার্তা বহনকারী তাঙ্কান মুখে চিন্তা নিয়ে বলল, “ঝোউ মা মা আর লি গংগং আজ বাইরে গেছেন, কেউ সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না, ইয়ান এজি, তুমি দ্রুত গিয়ে দেখে এসো।”

“কিন্তু এই জামা,” ফান ইয়ান হাতে থাকা বাক্সটি দেখে দ্বিধাগ্রস্ত হল, “আমি তো এগুলো তিন রাজপুত্রের কাছে পাঠানোর কথা ভাবছিলাম, ওদের রাগ করানোও ঠিক নয়।”

“জামা পাঠানো যাই হোক, কিন্তু হু গংগংকে সবাই ঠকাতে পারে না।” ছোট তাঙ্কান ফান ইয়ানের হাত থেকে সিল্ক বাক্স নিয়ে পাশে থাকা লি জিন আকে দিল, “তুমি ইয়ান এর বদলে এই জামাটি পৌঁছে দাও।”

ফান ইয়ান কিছুটা চিন্তিত হলেও, সামনে থাকা ঘটনাটি জরুরি হওয়ায় লি জিন আকে পাঠানো হল।

বাই লু শুয়ান রাজকন্যাদের বাসভবনের মতো উজ্জ্বল রঙে সজ্জিত নয়, এখানে হালকা রঙের ব্যবহার ও বাগানের স্থাপত্যশৈলীর কারণে পরিবেশ শান্ত এবং মার্জিত।

“ভাবতেই পারিনি বাই লু শুয়ান এত বড়।” লি জিন আ পথ দেখানো গংগংয়ের সঙ্গে বক্রপ্রস্থ করিডোর ধরে হোটাং আর কৃত্রিম পাহাড় পেরিয়ে পেছনের বাগানে গেল।

“অবশ্যই, এখানে তো তিন রাজপুত্রের বাস।” গংগংয়ের গর্বিত স্বরে বলল, “পেছনের বাগানে ঢুকলে আমার সঙ্গে থাকো, অপ্রয়োজনীয় কথা বলবে না। যদি রাজপুত্রের তলোয়ার অনুশীলনে ব্যাঘাত ঘটে, সবাই বিপদে পড়বে।”

শি জি শু তলোয়ার হাতে চেরি গাছের মাঝে হাঁটছিলেন, সাদা রঙের মাথার কপালবাঁধনি, চাঁদের আলো সাদা দীর্ঘ পোশাক, রুপোর সুতা দিয়ে সেলাই করা, জামার পাতা হাওয়ায় উড়ছিল।

শি জি শু দৃষ্টি সরিয়ে আবার তার তলোয়ারের প্রতি মনোযোগ দিলেন।

শি জি শুর দৃষ্টি সরানোর পর, পথ দেখানো তাঙ্কান মাথার ঘাম মুছে দ্রুত পেছনে থাকা লোকদের সাথে চলে যেতে বলল।

“এই বাগানে অন্য কেউ নেই কেন?” লি জিন আ চারদিকে তাকিয়ে বলল, এত বড় বাগানে শুধু তারা তিনজন আর তিন রাজপুত্র।

“তোমাকে জামা পৌঁছানোর জন্য এখানে আসতে হয়েছে, না হলে আমি আসতাম না।” গংগংয়ের মানুষটি খুব মিশুক, যেকোনো বিষয় নিয়ে কথা বলতে পারে, আর একবার শুরু হলে থামতে পারে না।

তিন রাজপুত্র থেকে দূরে এসে চাপ কমে যাওয়ায় কথাও বেশি হলো, “প্রতিদিন এই সময়ে কেউ পেছনের বাগানে আসে না, তিন রাজপুত্র শান্তিপ্রিয়, মানুষের আওয়াজ তাকে বিরক্ত করে।”

“তিন রাজপুত্র প্রতিদিন তলোয়ার অনুশীলন করেন?” লি জিন আ বিস্মিত, মনে করেছিল রাজপুত্ররা তলোয়ার চালানো শুধু সময় কাটানোর জন্য করে।

“অবশ্যই।” রাজপুত্রের কথা বললে গংগংয়ের মুখে গর্বের ছাপ, “দুই বছর আগে যখন ফিরে এসেছেন, তখন থেকে প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করছেন, বৃষ্টিতে, ঝড়ে, কখনো ছাড়েন না।”

“ফিরে এসেছিলেন?” লি জিন আ হতবাক হয়ে বলল, “রাজপুত্ররা তো সাধারণত রাজপ্রাসাদেই থাকেন, তিন রাজপুত্র কি আগে রাজপ্রাসাদে থাকতেন না?”

“না, তা নয়।” গংগং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটা গোপন না, তোমাদের বললেও চলে। রাজপুত্র পাঁচ বছর বয়সে গুরুতর অসুস্থ হয়েছিলেন। রাজপ্রাসাদের ডাক্তাররা অসহায় ছিলেন। ভাগ্যক্রমে আগের সম্রাটের এক পরিচিত চিকিৎসক ছিলেন। তিন রাজপুত্রকে রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে পাঠানো হয়েছিল চিকিৎসার জন্য, পাঁচ বছর পর ফিরে এসেছেন।”

“ডাক্তাররাও ঠিক করতে পারেননি, কী রোগ এত কঠিন?”

লি জিন আর প্রশ্নের জবাবে গংগং মাথা না কেঁপে বলল, “আমি শুধু শুনেছি রাজপুত্র তখন খুব অসুস্থ ছিলেন, জীবন বিপন্ন ছিল। রোগ কী ছিল, তা আমি জানি না।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

গংগং বাই লু শুয়ানে প্রায় দুই বছর কাজ করেছেন, তিন রাজপুত্রের অভ্যাস সম্পর্কে ভাল জানেন, যাত্রায় তাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছিলেন, অথচ পুরো কথা বললেন না।

লি জিন আ যখন ধোওয়া দপ্তরে ফিরলেন, তখন রক্তিম সূর্যাস্ত আকাশকে রক্তবর্ণে রাঙিয়েছিল।

“কি হয়েছে?” দরজায় এসে তিনি দ্রুত বাইরে তাকিয়ে ভয়ানক দৃশ্য দেখলেন, সামনে বাগানে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা রাজকন্যা ও তাঙ্কানদের পেছনে একটি অর্ধবৃত্ত গঠন, আর বিপরীতে ধোওয়া দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মীরা ও অপরিচিত মুখ।

হু গংগংয়ের পাশে একজন তাঙ্কান লি জিন আকে দেখে ফিসফিস করে বলল, “এই নবাগতটিকেও শাস্তি দিব?”

“মনোযোগ দিও না।” হু গংগং চোখ না সরিয়ে বললেন, আজকের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, এই লোকটিকে ছেড়ে দাও।

হু গংগংয়ের উদাসীনতা দেখে লি জিন আর মন শান্ত হলো, এ রকম রাগে পড়লে দুর্ভোগ হতো।

হু গংগং হাতে ধুলা ঝেড়ে বলল, “সুন্দরী মিন ফেই নায়িকার সবচেয়ে পছন্দের স্কার্ট খসখস হয়েছে, এই শাস্তি তেমন কিছু নয়। এটি সম্রাটের দান, নায়িকা করুণাময়, মাত্র বিশ দণ্ড দিয়েছেন, সতর্কতামূলক, আর অনুসন্ধান করবেন না।”

চোখ ফেরিয়ে সবাইকে সতর্ক করে বললেন, “সবাই এই থেকে শিক্ষা নাও, সাবধান হও।”

“আজকের জন্য ধন্যবাদ ইয়ান কুমারী, মিন ফেই নায়িকা আমার রিপোর্টের অপেক্ষায় আছেন, আমাদের আর থাকব না।” হু গংগং ফান ইয়ানের সঙ্গে কথা বলছিলেন, আগের মতো নয়, একটু ভদ্র।

“আমার কর্তব্য, গংগং ধন্যবাদ, ইয়ান বিদায়।” ফান ইয়ান নম্র ছিলেন, কিন্তু কৃত্রিম নয়, লিং সুই ইউনের তাঙ্কান হলেও তিনি ভদ্রতা দেখালেন।

হু গংগং ও তার সঙ্গীরা চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর দুজন কর্মীকে দড়ি খুলে ঘরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম দিল।

বসন্তের সমাপনী, দিনের আলো ধীরে ধীরে বেড়েই চলেছে, ভোর বেলা আকাশে আলোর ঝলক।

পাথর জলেতে পড়ে তরঙ্গ সৃষ্টি করল, “আজ ওই দুই কর্মী সত্যিই দুর্ভাগা, শুধু স্কার্ট খসখস হয়েছে, বিশ দণ্ড প্রায় তাদের প্রাণ নিত!”

জিয়াং আ শিয়াও লি জিন আর কাঁধে হাত রাখল, গভীর নিশ্বাস ফেলল, “কিছুই করার নেই, আমাদের জীবন সস্তা, সম্রাটের দানের জিনিসের মতো মূল্যবান নয়।”

ল্যান তিয়েন শ্যাং হাতে একটি ডাল নিয়ে নরম মাটিতে সুন্দর হাতের লেখা লিখছিল, “রাজপ্রাসাদের ব্যাপার এমনই, আমরা যতটা সম্ভব ভুল এড়ানোর চেষ্টা করি।”

“আমার মনে হয়...” লি জিন আ দ্বিধা করল।

“কি মনে হয়?”

“সাম্প্রতিককালে রাজপ্রাসাদ শান্ত নয়, অনেক ঘটনা ঘটেছে, হয়তো আমার ভুল ধারণা।”

জিয়াং আ শিয়াও বুঝতে পারল না লি জিন আ কী বলতে চায়, “রাজপ্রাসাদ শান্ত নয়? কেন?”

“বলা যায় না।” লি জিন আ শুধু অনুভব করছিল, কারণ স্পষ্ট নয়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি এই অনুভূতি পেলে ভুল নয়।” ল্যান তিয়েন শ্যাং কাজ থামিয়ে ডাল ফেলে দিয়ে হাত দিয়ে ইশারা করল, দুজনকে কাছে ডেকে নাও, “কয়েকদিন আগে সম্রাট হঠাৎ সকালে অসুস্থ হয়েছেন, জানো তো?”

“শুনেছি,” লি জিন আ অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “কিন্তু সেটা তো উত্তর জেলায় বন্যার কারণে, দুজন মন্ত্রী দুর্যোগ মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়ে একে অপরকে দোষারোপ করায় সম্রাট রেগে অসুস্থ হয়েছিলেন, তাই না?”

জিয়াং আ শিয়াওও সম্মত হল, “হ্যাঁ, শেং শিউ ইউয়ান তার বড় ভাইয়ের জন্য প্রার্থনা করে, এবং পুরো দুপুর御书房এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, এটা রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়েছে।”

“ঠিক,” ল্যান তিয়েন শ্যাং বলল, “মামলাটি মনে হয় রাজপ্রাসাদের সাথে সম্পর্কহীন, কিন্তু এটি একটি গুঞ্জন সত্য প্রমাণ করে, সম্রাট দ্রুত মারা যাচ্ছেন।”

কথা শেষ না হতেই জিয়াং আ শিয়াও দ্রুত তার মুখ বন্ধ করল, ভয় পেল যেন সে কোন বিপজ্জনক কথা বলবে।

“তিয়েন শ্যাং দিদি, এই কথা ফাঁস করা যাবে না।” লি জিন আ চারপাশে দেখে কম আওয়াজে বলল, খুব উদ্বিগ্ন।

ল্যান তিয়েন শ্যাং হেসে বলল, “আমি জানি তোমরা আমার জন্য চিন্তা করো, কিন্তু তোমরাও জানো এই গুঞ্জনের অধিকাংশ সত্য। রাজপুত্র এখনও নির্বাচিত হয়নি, রাজ্য অস্থিতিশীল। রাজকন্যারা লুকিয়ে লড়াই করছে, সবাই এই পরিবর্তনে অংশ নিতে চায়।”

এখানে এসে ল্যান তিয়েন শ্যাং মুখোভাব খুব গুরুতর করল, “আজ আমি তোমাদের বললাম যাতে কেউ তোমাদের প্রভাবিত করতে না পারে। উচ্চপদস্থ মন্ত্রী বা রাজকন্যা কেউই নিশ্চিত নয় পুরোপুরি নিরাপদ থাকতে পারবে, আমরা তো আরও নয়।”

“শুধু এক স্কার্টের জন্য হু গংগং নিজে আসলেন, হয়ত শাস্তি ভান, ক্ষমতা প্রদর্শন সত্য।” লি জিন আ বোকা নয়, ল্যান তিয়েন শ্যাংর কথা শুনে ও দিনের ঘটনার কথা মনে করে দ্রুত বুঝতে পারল লিং সুই ইউনের উদ্দেশ্য।

কিন্তু, লিং সুই ইউন কেন ধোওয়া দপ্তরের লোকদের সামনে ক্ষমতার প্রদর্শনী করবেন?

এক ধোওয়া দপ্তর কি এমন কেউ আছে যে তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে?

“কিন্তু চতুর্থ রাজপুত্র মাত্র ছয় বছর বয়সী, নির্দোষ একটি শিশু, মিন ফেই হয়ত তার ছেলেকে তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে প্রতিযোগিতা করাতে চান? তা বড় রাজপুত্র এবং তৃতীয় রাজপুত্রের শক্তির সাথে তুলনায় অনেক কম।” জিয়াং আ শিয়াও এখনও বুঝতে পারছিল না।

লি জিন আ মাথা নেড়ে বলল, “নিজের ছেলের জন্য নয়, আরেকটি সম্ভাবনা আছে।”

“কি সম্ভাবনা?”

“অন্য কারো ছেলের জন্য।”

“হয়তো...?”