পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ায় মানুষ, অবিচারের প্রতিকারে এগিয়ে আসে বিবেক

লিউ ছাংহাই এবং লিউ মিংহাই—দুই ভাই পর পর বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছাল।

ভাইকে দরজার সামনে ইতস্তত করতে দেখে লিউ ছাংহাই কারণ জানতে চাইল। শুনল, লিউ মিংহাইয়ের সেই যমদূতসম শ্যালক বাড়িতে এসেছে।

“ভয় কিসের? সে কি তোকে খেয়ে ফেলবে?” মুখে এমন কথা বললেও, সে নিজেও ভেতরে যাওয়ার সাহস পেল না। কে জানে, এই পাগলাটে লোকটা কার ওপর রাগ করে আছে, যদি তাকে দেখে রাগ ঝাড়তে শুরু করে, তবে অকারণে মার খেতে হবে। সে সহকর্মীদের কাছে শুনেছে, লি তুয়ানমিং ঘোষণা করে দিয়েছে, তার বোনকে যদি লিউ পরিবারে কেউ কষ্ট দেয়, তবে বড়দের দেখলে বড়দের আর ছোটদের দেখলে ছোটদের পিটিয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেবে। ভাইদের পারিবারিক ঝামেলার জন্য তাকে কেন অকারণে ভুগতে হবে!

কিন্তু বাড়ির বাইরে এভাবে ঘুরে বেড়ানোও তো সমাধান নয়। ভাবনার মাঝেই সে দেখল, মা তার স্ত্রীকে বকাবকি করছেন। উঁকি দিতেই লি তুয়ানমিংয়ের চোখে পড়ে গেল সে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটা উঠানে চলে এল। লি তুয়ানমিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই একটা ঘুষি এসে লাগল লিউ ছাংহাইয়ের মুখে।

ধপাস!

পরের মুহূর্তেই লিউ মিংহাই মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“তুয়ানমিং, আমি... আমি তো তোমার বোনকে কিছু বলিনি!” লিউ মিংহাইয়ের কণ্ঠে চরম অসহায়ত্ব। গতবার মার খাওয়ার পর থেকে লি সুইয়ের সামনে সে শ্বাস নিতেও ভয় পায়। মা তাকে কাপুরুষ বলে গালি দিচ্ছেন, লি সুইয়ের সাথে হিসাব চুকিয়ে দিতে বলছেন, কিন্তু সে ওসব কথায় পাত্তাই দেয় না। হিসাব? কিসের হিসাব? সে আরও কিছুদিন বেঁচে থাকতে চায়, শ্যালকের মার খাওয়ার সাধ তার আর নেই। গতবার শুধু তুয়ানমিং এসেছিল, লি পরিবারে আরও লোকজন আছে। সবাই যদি চড়াও হয়, তবে তার বাঁচার কোনো আশা নেই। লি পরিবারের লোকগুলো যে কতটা জেদী, তা তার অজানা নয়।

“ওরে বাবা! মানুষ খুন হয়ে গেল রে!” বুড়ি মা ছেলেদের মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে শুধু মাথা ধরে আর্তনাদ করতে লাগলেন। নিজের শক্তির কথা ভুলে গিয়ে তিনি তেড়ে এলেন মারপিট করতে। কিন্তু হাত বাড়ানোর আগেই লি তুয়ানমিং লিউ ছাংহাইকে টেনে এনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। বুড়ির হাত আটকাতে না পেরে নিজের বড় ছেলের মুখেই আঁচড় বসিয়ে দিলেন। লি ছাংহাই ব্যথায় অস্থির হয়ে কে সামনে আছে না ভেবেই এক লাথি বসিয়ে দিল।

আহ্... বুড়ি চিৎকার করে মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন। লি ছাংহাই তখন দেখল, সে তার নিজের মাকেই মেরেছে।

“মা!”

“বাবা ডাকলেও আর কাজ হবে না!” লি তুয়ানমিং লি ছাংহাইয়ের কাঁধ চেপে ধরে এক ঝটকায় ছুড়ে ফেলে দিল। ঘুরে গিয়ে লিউ মিংহাইকেও আরেক লাথি মারল।

“তুয়ানমিং!” উঠানে এই হট্টগোল দেখে লি সুই আর লি ছাংহাইয়ের স্ত্রীও ঘর থেকে বেরিয়ে এল। স্বামীকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে তাদের চোখেমুখে মিশ্র প্রতিক্রিয়া।

“ডাকাত পড়েছে গো, ও পাড়ার মানুষ, সবাই মিলে ধরো ওকে!”

তোর দাদিকে ডাক! প্রতিবেশীরা মজা দেখছে, কেউ এই ঝামেলায় জড়াতে রাজি নয়। তাছাড়া বুড়ি এমনিতেই তার দুই পুত্রবধূর ওপর যা অত্যাচার করে, তাতে পাড়াবাসীরাও বিরক্ত।

“সরুন, সরুন।” এই সময় এক বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন। মাটিতে পড়ে থাকা দুই ভাই আর বিলাপরত বুড়ির দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লি তুয়ানমিংয়ের ওপর। “তুমি কে? এখানে এসে মারামারি করছ?”

হাহ! কথাটার ধরন বেশ অদ্ভুত। কোনো কারণ না জেনেই বিচার করতে চলে এসেছেন! তার পক্ষপাতিত্বের পাল্লা বুড়ির দিকেই ঝুঁকে আছে।

“তুই কে রে? কোন প্যান্টের ছিদ্র দিয়ে তুই বেরিয়ে এলি?” বৃদ্ধ জীবনে সম্ভবত এমন গালি কখনো শোনেননি, তার মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল। “তুই ছোটলোক ছেলে, কথা বলার কাণ্ডজ্ঞান নেই? আমার বয়স কত দেখছিস...”

“তুই তো বুড়ো শয়তান! এই বয়সে কুকুরের মতো বেঁচে আছিস। তুই যদি বয়স্ক না হতিস, তবে এক লাথিতে তোর মায়ের পেটে পাঠিয়ে দিতাম।” লি তুয়ানমিং আজ যা করার করেই ছাড়বে। রাস্তা খারাপ হলে যেমন মানুষ সারায়, অন্যায় দেখলে মানুষ প্রতিবাদ করে। দিদির গত জন্মের কথা মনে পড়লেই তার রাগ বেড়ে যায়। সে ঠিক করেছে, আজ লি পরিবারকে ওলটপালট করে দেবে।

“আমি... আমি এই এলাকার শান্তি রক্ষক। তুই মারপিট করছিস আবার উল্টো কথা বলছিস?”

ওহ! মানে বড় কর্তা নন? বড়জোর ই চুংহাইয়ের মতো একজন দুর্বল সংস্করণ।

“সাবধান, রাগে আবার হার্ট অ্যাটাক করে বসবেন না। বাড়িতে গিয়ে ওষুধ খেয়ে আসুন, তারপর আবার এসে বকা খাবেন।” প্রতিবেশীরা হেসে উঠল। বোঝা গেল, এই বৃদ্ধ শান্তি রক্ষককেও কেউ পছন্দ করে না।

“তুমি বাড়িতে এসে মারছ, আমি কি জিজ্ঞাসা করতে পারি না?”

“জিজ্ঞাসা কর, কিন্তু প্রথমেই আমাকে দোষী সাব্যস্ত করবি না।” বৃদ্ধ রাগে কাঁপছেন।

“আগে বল তুই কে?” তার এই দুর্বলতা দেখে বোঝা গেল, সে ই চুংহাইয়ের আসল তালিম পায়নি। লি তুয়ানমিং একটা চেয়ার টেনে নিয়ে দাপটের সাথে বসল। “আমি লি পরিবারের শ্যালক। আজ এদের রান্নাঘর ভাঙতে এসেছি। আমার দিদি এই বাড়িতে এসে কষ্ট পেয়েছে, কেন? আমার বাড়ির পুরুষরা কি সব মরে গেছে নাকি!”

ধপাস! টেবিল চাপড়ে সে এমন শব্দ করল যে বৃদ্ধও চমকে গেলেন। লি তুয়ানমিং যে লি সুইয়ের ভাই, তা জানার পর বৃদ্ধও আফসোস করলেন, কেন তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে গেলেন। এত বছর ধরে পাশাপাশি বাস করছেন, তিনি কি জানেন না এই বুড়ি কত বড় ঝগড়াটে? কিন্তু যেহেতু জড়িয়েই পড়েছেন, সম্মান বাঁচাতে একটা পথ খুঁজতেই হলো।

“তুমি... তুমি কাউকে মারতে পারো না। সবাই আত্মীয়, কথা বলে সমাধান করা যায়। তাছাড়া তালি তো এক হাতে বাজে না, তোমার কি কোনো ভুল নেই?”

ধপাস! বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার আগেই এক চড় খাওয়ার শব্দে তিনি কেঁপে উঠলেন। নিজের গাল হাত দিয়ে পরীক্ষা করে বুঝলেন, চড়টা তাকে মারা হয়নি।

“বল তো, এক হাতে তালি বাজে কি না?” লি মিংহাই কান্নাকাটি করছে। চড়টা তো তাকেই মারা হয়েছে!

“বল, বাজে কি না?” বৃদ্ধের আফসোসের সীমা নেই। বাড়িতে শান্তিতে বসে থাকলেই হতো, কেন যে এখানে আসতে গেলেন! এখন তার মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে গেল। তিনি যদি বলতেন ‘সত্যকে দূরে সরিয়ে রেখে’, তবে আজ নিশ্চয়ই তার গালেই চড় পড়ত। বৃদ্ধ চুপচাপ চলে গেলেন।

এখন লি পরিবারের পক্ষ নেওয়ার মতো আর কেউ রইল না।

“এদিকে আয়!” লি তুয়ানমিং বাচ্চাদের ডাকল। “খাওয়া চালিয়ে যা!” লি ছাংহাই আর লি মিংহাইয়ের ধকল কিছুটা কেটেছে, কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর সাহস পাচ্ছে না।

“ওঠ, মাটিতে শুয়ে কি খুব আরাম পাচ্ছিস?” লি সুইয়ের কথায় লি মিংহাই আড়চোখে তুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে তারপরই সে উঠে দাঁড়াল। পাশে দাঁড়িয়ে রইল অপরাধী শিশুর মতো। লি ছাংহাই দেখল কেউ তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, সেও চুপিচুপি উঠে পড়ল। ঘরে ফিরতে চাইলে তুয়ানমিং কাশতেই সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

ধপাস! লি তুয়ানমিং লাইটার জ্বালিয়ে সিগারেট ধরিয়ে নিল। “লিউ ছাংহাই, লিউ মিংহাই, তোদের পারিবারিক ঝামেলায় আমার কোনো আগ্রহ নেই। শুধু আমার বোনকে বিরক্ত করবি না। কিন্তু এই বুড়ি কি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছে না?”

রাফ অ্যান্ড টাফ ভাব কাটিয়ে লি তুয়ানমিং এখন যুক্তি দিতে শুরু করল। “বিশেষ করে তুই, লিউ ছাংহাই, তুই কি পুরুষ? তোর স্ত্রী কি তোর বৈধ স্ত্রী নয়? বুড়ি যে পাড়ায় চিৎকার করে গালি দিচ্ছিল, দরজার সামনে থেকে তুই কি কিছুই শুনতে পাসনি?”

ততক্ষণে দরজার সামনে ভিড় জমে গেছে, সবাই তামাশা দেখছে। লি ছাংহাই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“তোর চেয়ে বাচ্চাগুলোও ভালো। আমি যখন মেয়েটিকে鸭腿 (হাঁসের মাংস) দিলাম, সে তখনও তার মায়ের কথা ভাবছিল। তুই বল তো, তুই কী?”

লিউ ছাংহাইকে ধমকে সে লিউ মিংহাইয়ের দিকে তাকাল। “আমি ওকে বলেছি, তোকে বলিনি? তুই কি খুব ভালো? ভাইয়ের মতোই তুইও ভাবিস যে গ্রামের মেয়ে বিয়ে করে তোর খুব ক্ষতি হয়েছে, তাই না?”

“না, ক্ষতি হয়নি!”

“আমি কি তোকে কথা বলতে বলেছি?” তুয়ানমিংয়ের চাহনিতে লি মিংহাই থরথর করে কাঁপতে লাগল। “তোরা দুজন এমন পাত্র যে, ডিভোর্স হলে সারাজীবন অবিবাহিত থাকতে হবে। তোদের বাড়ির দরজায় কেউ পা রাখার সাহস পাবে না।”

প্রতিবেশীরা হেসে উঠল। বুড়ি কিছু বলতে চেয়েও সাহস পেল না।

“মা, আপনি কি চুপ করবেন?” লি মিংহাই আসলে বোকা নয়, সে বুঝতে পেরেছে তুয়ানমিং ঠিকই বলেছে। কুড়ি-বাইশ বছর বয়সে কেন তার বিয়ে হয়নি? উচ্চতার জন্য? সে তো একজন সরকারি কর্মচারী, ভালো পাত্রী পাওয়ার কথা ছিল। কেন হয়নি? মায়ের দুর্নামের জন্য। লি সুই বয়সে বড় না হলে হয়তো তিনিও বিয়ে করতেন না। এটুকু বুঝতে পেরে মায়ের ওপর তার বিরক্তি এল। “এরপর থেকে আমাদের সংসারে আপনার হস্তক্ষেপ করার দরকার নেই। বাচ্চারা চাইলে আপনার কাছে যাবে, না চাইলে আমি জোর করব না।”

হাহ! গত জন্মে তো মা তাকে সারাজীবন শাসনে রেখেছিল। জানলে বিয়ের দিনই তাকে পিটিয়ে আধা-মৃত করে ফেলতাম।

ভাইকে প্রতিবাদ করতে দেখে লি ছাংহাইয়ের সাহস বাড়ল। “মা, আমার ঘরেও আপনি হস্তক্ষেপ করবেন না। যদি বউকে আপনার পছন্দ না হয়, তবে আমরা অন্য কোথাও চলে যাব।” বলেই সে ঘরে ঢুকে গেল।

বুড়ি ভাবতেও পারেননি যে শেষ পর্যন্ত তিনি একা হয়ে যাবেন। তিনি হাত উঠিয়ে অভিনয় করতে চাইলেন, কিন্তু চারপাশের মানুষের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, তিনি এখন শুধুই একটা তামাশার পাত্র। তার সারা জীবনের দাপট ধুলোয় মিশে গেল। তিনি কোনোমতে উঠে নিজের ছোট ঘরে ঢুকে পড়লেন।

“সাবাশ...” জানি না কোন প্রতিবেশী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। এরপরই করতালি শুরু হলো। বোঝা গেল, প্রতিবেশীরাও এই বুড়ির অত্যাচারে অতিষ্ঠ ছিল।