তৃতীয় অধ্যায়: চেষ্টা করেই তো দেখা যাবে

বাড়ি ভাগাভাগি শেষ পর্যন্ত ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার জন্ম দেয়, সেসময় দু’শো টাকা লি তিয়ানমিং এবং তার ভাইবোনরা শেষ পর্যন্ত পানিও না। লি শুয়েজুন, বড় ভাই হওয়ায়, চাচাতো বোনকে নিপীড়িত করার দোষভার নিতে চায়নি, তাই সে বাধ্য হয়ে পরিস্থিতি মেনে নিয়ে কাজ বন্ধ করে দিল। পানের আয়োজন অবশ্য আর করা গেল না, লি শুয়েজুন সিদ্ধান্ত নিলেন, লি শুয়েগং ও লি শুয়েনং এবং সাহায্যকারী কয়েকটি পরিবারের মাঝে জিনিসপত্র ভাগ করে দিলেন, ধার করা টেবিল, কুর্সি এবং বাসনপত্রও ফেরত দিলেন, সেই জমজমাট উঠোনটা হঠাৎ করেই নীরব হয়ে গেল।

শুধুমাত্র প্রধান ঘর থেকে মাঝে মাঝে কাকতালীয়ভাবে কাঁদার ও হট্টগোলের আওয়াজ আসত, সেটা ছিল কিয়াও ফেংইউনের।
“বাড়ি ভাগ হয়ে গেছে, এখন থেকে তিয়ানলিয়াংদের ভালোভাবে জীবন কাটাতে হবে, কোনো সমস্যা হলে গ্রাম পরিষদে আমার কাছে ফোন করো,” লি শুয়েজুন তার ভাইপো ও ভাইপোতিদের দেখে বারবার হতাশার নিঃশ্বাস ফেললেন।
“চাচা! আপনাকে অবশ্যই সাহায্য দরকার, একটা ব্যাপার আছে, আমি শুনেছি, আপনি শহরের ইস্পাত কারখানায়...” লি তিয়ানমিং কথা শেষ করতে না পারতেই লি শুয়েজুন হাত নাড়লেন।
“ভাবো না, ইস্পাত কারখানায় প্রতিটি পদ একেকজনের জন্যই সংরক্ষিত, পজিশনগুলো প্রায়শই পিতামহ থেকে পুত্ররত্নে চলে এসেছে, বহু বছর ধরে তারা বাইরের লোক নিয়োগ দেয়নি।”

বুঝতে পেরে লি তিয়ানমিং বলল, “আমি ইস্পাত কারখানায় চাকরি করতে চাই না, আমি যদি চলে যাই, তিয়ানলিয়াংরা কী করবে? আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আপনি ওইখানে ক্রয় বিভাগের কাজ করেন, তাই না?”
লি শুয়েজুন মুক্তির আগে হাইচেং-এ পাঠান হয়েছিলেন শিক্ষানবিশ হিসেবে, পরে হাইচেং মুক্ত হওয়ার পর মালিক টাকা নিয়ে পালিয়ে গিয়ে লি শুয়েজুন গ্রামে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।
ঠিক তখন ইস্পাত কারখানাটি পুনরায় উৎপাদন শুরু করেছিল, প্রচুর শ্রমিকের প্রয়োজন ছিল, লি শুয়েজুন আবেদন করলেন এবং অবাক করার মতো তারা তাকে নিয়োগ দিল।
কারণ লেখাপড়ায় পারদর্শী ছিলেন না, তাই তাকে কারখানার সহায়ক দপ্তরে নিয়োগ দেওয়া হয়, আজকের দিনে তিনি সেখানে এক কক্ষাধ্যক্ষ।
লি তিয়ানমিং পরে জানতে পারলেন, চাচা ইস্পাত কারখানায় খাবার ক্রয় সংক্রান্ত কাজ দেখাশোনা করেন।
অন্যদের চোখে হয়তো এটা একটা সহজ কাজ মনে হতে পারে, কিন্তু এখন দেশে সব কিছু একসঙ্গে নিয়ন্ত্রিত, সমস্ত উপকরণই একত্রে বন্টিত হয়।
খাবারের উপকরণ কেনার দায়িত্ব খুব কঠিন, কারণ যদি শ্রমিকদের খাবার ভালো না হয়, প্রথমে দোষ পড়ে ক্রয়কর্তা লি শুয়েজুনের ওপর।
কারণ সে যদি সামগ্রিক সরবরাহ নিশ্চিত করতে না পারে, তা হলে সে অযোগ্য বলে গণ্য হবে।
কিন্তু লি তিয়ানমিং এই অবস্থায় বিপরীত পরিবর্তনের সুযোগ দেখেছিলেন।
এখন বাড়ি ভাগ হয়ে গেছে, লি তিয়ানমিং আর চায় না মাটির মধ্যে খুঁড়ে খাওয়ার, কেবলমাত্র কয়েকটা কাজের পয়েন্টের ওপর নির্ভর করে ভাইবোনদের লালনপালন করার।
পুরনো পথে ফিরে যাওয়া হলে আল্লাহর করুণা অপব্যবহার করা হবে।
এমন একটি সুযোগ থাকলে, তাকে কাজে লাগানোই হবে।
“তুই কী করতে চাস?”
লি তিয়ানমিং হেসে বলল, “চাচা, আমাদের গ্রাম পাহাড় আর নদীর পাশে, এখানে ভালো কিছু নেই না, আমি শুধু চাই...”
কথা শেষ করার আগেই লি শুয়েজুন বুঝে গেলেন তার ভাইপোর পরিকল্পনা এবং হতবাক হয়ে উঠলেন।
“তুই বাজে কিছু করিস না, পাহাড়ের তো চলতে পারে, কিন্তু নদীর জলে হাত দিচ্ছিস, সেটা তো গ্রাম জনসাধারণের সম্পদ।
সবসময় নিয়ম ছিল, পাহাড়ের জিনিস নিজ নিজ ক্ষমতায় পেতে হবে, আর জলের সম্পদ দলের।
তুই যদি গোপনে মাছ ধরে নিজে খেতে চাস, ধরা পড়লে শেখার শিবিরে পাঠানো হবে।”

“আমি তো তেমন কিছু ভাবছি না, অন্যরাও তো ভাববে। চাচা, আপনি তো দেখেছেন, তিয়ানলিয়াং এখন পনেরো বছর, কয়েক বছর পর বিয়ে করতে হবে, যদিও গ্রামে শু কুয়িং চাচু বাড়ির জমি ভাগ করতে সাহায্য করছেন, তবু আমাদের দুজনের কাজের পয়েন্টে কখনো বাড়ি বানানো সম্ভব নয়। লি রং বারো বছর, সে আর আমাদের সঙ্গে এক খাটে থাকতে পারে না!”
লি শুয়েজুন জানতেন ভাইপোর কথাগুলো সত্য, কিন্তু ব্যাপারটা বড়, ভুল হলে বড় বিপদ হতে পারে।
এখনকার সময় অনিশ্চিত, তাই সাবধানতা অবলম্বন জরুরি।
“আমাকে একটু ভাবতে দে, তুই গোপনে কিছু করিস না।”
সে বুঝতে পারলেন, ভাইপো শান্ত স্বভাবের নয়।
“না, আমি যদি শেখার শিবিরে যাই, তবুও আপনাকে বিপদে ফেলতে চাই না!”
লি শুয়েজুন শুনে চুপচাপ হলেন, “জানলে ভাল, এই সময়ে সাবধানতা জরুরি। আর... দু পরিবারের ব্যাপারে কী করবি?”

বাড়ি ভাগ হওয়ার পর ভাইবোনদের স্বাবলম্বী করার মতো সম্পদ হয়েছে, সবচেয়ে বড় কথা, লি ঝুয়ান নামের মহিলাকে বিয়ে করতে হবে না, যিনি একদিনও তাকে শান্তি দেননি, এবং উপার্জনের পথ পেয়েছে, লি তিয়ানমিং এখন অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ বোধ করছিলেন।
কিন্তু দু পরিবারের বিষয় এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
“আমার মতে, তখনই দু লিদে এবং পাং নামের লোককে মারতে হতো, পায়ে আঘাত দিতে হতো।”
লি তিয়ানলিয়াং রেগে চেঁচিয়ে বলল।
“তুই ছোট, বেশি কথা বলিস না!”
লি শুয়েজুন বললেন, তারপর লি তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকালেন, জানতেন ভাইপো ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, নাহলে সৎমায়ের চোখের সামনে ভাইবোনদের লালনপালন করা সম্ভব হত না।
“জোর করে কেউ ভালো হয় না, সে যদি আমাকে না চায়, আমি তাকে জোর করে বাড়িতে আনতে পারি না, কিন্তু বিয়ে না হলে হিসাব তো ঠিকঠাক করতে হবে।”
আসলে দু লিদে বিয়ের জন্য জোরাজুরি করেছিল, লি তিয়ানমিং তার দুই বোনের জন্য বাড়িতে একজন মেয়ের প্রয়োজন বুঝে রাজি হয়েছিল।
কিন্তু দু ঝুয়ান তার সম্মানহানি করেছিল।
“হিসাব ঠিক করতে হবে।”
লি শুয়েজুন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, লি তিয়ানমিং পুরো গ্রীষ্মকাল নদীর কাজ করে, দল থেকে ধার করে চারশো টাকা যৌতুক জমান।
১৯৭০-র দশকে বিয়ে করতে এত যৌতুক লাগতো না?
অবিশ্বাস্য!
চারশো টাকা যৌতুক হাইচেং-এ কমই ধরা হত।
সাধারণত বিয়েতে ছয়শো টাকার বেশি লাগে, দু’শো টাকা সঞ্চয়, দু’শো টাকা জামাকাপড়ের জন্য, আর দু’শো টাকা সোনার গয়না কেনার জন্য।

দু পরিবার মাত্র চারশো টাকা চেয়েছিল, কারণ দু লিদে লি তিয়ানমিংয়ের চরিত্র পছন্দ করতেন।
লি তিয়ানমিংও তাদের প্রতি ন্যায্য ছিলেন, যদিও দু ঝুয়ান ঝগড়া করেছিল, পরে বয়স্করা শান্তিপূর্ণ জীবন পেয়েছিলেন, সব খরচ লি তিয়ানমিং বহন করেছিলেন।
“একটু পরে আমি তোর সঙ্গে দু লিদে কে দেখতে যাব।”
বলতে বলতে তিনি দুই কক্ষের দিকে তাকালেন, যা অনেকদিন সংস্কার হয়নি, ছাদে কয়েক জায়গায় ফুটো, আর পার্শ্ব দেয়ালও ফাটল ধরে।
দুই ভাইপো এবং ছোট বোনকে দেখেও লি শুয়েজুন চরম রাগে ফেটে পড়তে চাইলেন, যেন দরজা ভেঙে লি শুয়েচেংকে বের করে নিয়ে গিয়ে চাবুক মারতেন।
“আগামী দিনগুলো...”
“চাচা, আমি আছি, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”
পূর্বজীবনে হাতখালি অবস্থায় লি তিয়ানমিং ভাইবোনদের বড় করেছিলেন, এবার পুনর্জন্মে যদি ভালো জীবন দিতে না পারেন, তাহলে সত্যিই ভাগ্যহীন।
লি শুয়েজুন তার বড় ভাইপোকে বিশ্বাস করতেন, কিন্তু আজকের ঘটনার পর সে কীভাবে বিয়ে করবে!
আহা... সবই ভাগ্য!
“আগামী দিনে সবাই আলাদা বাড়িতে থাকবে, নিজের নিজের জীবন কাটাবে, তোর বাবা... সে জীবনে সঠিক হতে পারে না, বোঝাপড়াও করতে পারে না।”
সৎমা থাকলেও কি সে নিজের সন্তানদের উপেক্ষা করতে পারবে?
“দাদা, আমি ক্ষুধার্ত!”
ছোট ভাইপো অসুস্থভাবে এল, লি তিয়ানমিংয়ের পাশে ঝুঁকে বলল, কণ্ঠস্বর দুর্বল।
আজ বড় ভাইয়ের বিয়ে, ভালো কিছু খাওয়ার আশা করেছিল, কিন্তু সকালে শুধু এক বাটি হালকা খিচুড়ি খেয়ে দুপুরের খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু...
“দেখ, এখনই তৈরি করছি!”
লি তিয়ানমিং কয়েক টাকার খোঁজ নিলেন, যা তার মাত্র কিছু সম্পদ ছিল।
“লি রং, তুই দোকান থেকে সয়াসস কিনে আস, অন্যান্য মশলাও নেবে।”
বাড়ি ভাগ করার সময় চাল জোগাড় করা গেছে, যা ভালই, কিন্তু তেল, মশলা সব কিয়াও ফেংইউনের দুই মেয়ের দখলে ছিল, লি তিয়ানমিং সেটা নিয়ে তর্ক করলো না।
লি রং টাকা নিয়ে বের হতে গেল, লি শুয়েজুন তাকে ডাকলেন এবং বড় সঞ্চয়ের একটা নোট দিলেন।
“লি রং, এই টাকা নিয়ে চিপস কিনে আনা, বাড়িতে রেখে খাওয়া।”
“দাদা?”
লি রং টাকা নিতে চাইলো না, বরং লি তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, ছোটবেলা থেকেই জানত এই ছোট ঘরেই প্রধান কে।
“চাচা দিয়েছে, রাখ।”
লি তিয়ানমিংয়ের কথা শুনে লি রং টাকা নিয়ে ছোট ভাইপোকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
খাবার রান্না লি তিয়ানমিং দশ বছর বয়স থেকে করত, আত্মীয়রা যাওয়ার সময় দুই পাউন্ড শূকর মাংস দিয়েছিল, যা সে চপ করে কাটল।
লি শুয়েজুন দেখতে পেয়ে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ধৈর্য ধরলেন।
এখনো গরম, মাংস রাখার মত নয়।
আর বাড়িতে এত বড় সমস্যা, ভালো কিছু খাওয়ানো দরকার ছিল।
লি তিয়ানমিং কাজ করতে করতে লি শুয়েজুনের সঙ্গে গল্প করছিলেন।
“দাদা!”
হঠাৎ ছোট ভাইপোর কাঁদার আওয়াজ, লি তিয়ানমিং উঠল, উঠোনে গেল, দেখতে পেল কিয়াও ফেংইউনের দুই মেয়ে লি রংকে টানাহেঁচড়া করছে।
“কী করছ?”
লি শু জেন ও লি শু ফেন লি তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু হাত থামাল না।
লি রং যখন ছোট ভাইকে নিয়ে বের হচ্ছিল, তারা জানত, ফিরে এসে হাতে প্যাকেট নিয়ে এই দুজনকে আটকিয়ে জিনিস লুটছে।
লি তিয়ানমিং এগিয়ে এসে দুই বোনকে পেছনে রাখল, ছোট ভাইয়ের বাহু চুলকানো হয়েছে, সে কান্না করছে।
“কিয়াও ফেংইউন, তুই নিজের সন্তান না দেখলে, আমি দেখব!”
লি তিয়ানমিং সবচেয়ে বেশি ছোট ভাইকে ভালোবাসেন, সে দুই বছর বয়সে মা হারিয়েছে, বাবা লি শুয়েচেং মেয়েকে কখনো গুরুত্ব দেয়নি, ছোট ভাই বেঁচে থাকা মানেই ভাগ্যবান।
ছোটবেলায় অসুস্থ ছিল, বড় হয়ে নানা রোগে ভুগল, আল্পাত্তিরো বছর বয়সে মারা গেল।
এখন ছোট ভাইকে অত্যাচার করা দেখে লি তিয়ানমিং সহ্য করতে পারেননি।
কিয়াও ফেংইউনের দুই মেয়ে ছোট থেকেই মন্দ প্রকৃতির, অলস, ধূর্ত ও প্রতারক।
ছোটবেলায় লি রং ও ছোট ভাইকে অনেক কষ্ট দিয়েছিল, বিয়ে হওয়ার পরও লি শুয়েচেং ও কিয়াও ফেংইউনকে ছেড়ে দিয়ে সব দায়িত্ব লি তিয়ানমিং ও তার ভাইয়ের ওপর চাপিয়েছে।
“তুই আমার মেয়ের এক আঙুলও ছুঁলি দেখ!”
কিয়াও ফেংইউন চিৎকার করে বাইরে বেরিয়ে এলো, দেখতে পেল...
ঠাপ!
লি তিয়ানমিং এক থাপ্পড় মেরে লি শু জেনের মাথা ঘোরালেন, সে তার থেকে এক বছর ছোট ছিল।
“ছুঁলেই দেখি!”
আগের জীবনেও তাকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু পুরুষ হওয়ার কারণে একজন মহিলার সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারেনি।

আবার জন্ম নিলে, লি তিয়ানমিং আর কারো কথা শোনেন না, কেউ তাকে অস্বস্তি দিতে পারবে না।
কিয়াও ফেংইউন ভাবেননি লি তিয়ানমিং সত্যিই হাত তুলবে, কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে চিৎকার করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!”
লি তিয়ানমিং তাকে মারতে চাইলেন, কিন্তু তাকে মারলে লি শুয়েচেং আসবে, পিতা-পুত্র হওয়ায় তিনি খারাপ মানুষ হবেন না।
গ্রামে মানুষের সুনাম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
দুই বোনকে নিয়ে পাশ কাটিয়ে গিয়ে দেখলেন কিয়াও ফেংইউন দরজায় মাথা ঠুকে পড়ে, অর্ধেক শরীর বাইরে, তার দুর্দশাজনক অবস্থা দেখে ছোট ভাইয়ের কান্না থেমে গেল।
“লি শুয়েচেং, তুমি কি দেখছ, ছেলে আমাকে কষ্ট দিচ্ছে!”
লি শুয়েচেং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু লি শুয়েজুন পাশ থেকে দেখছিলেন, বড় ভাইকে ভয় পেতেন।
“ঘরে যাও, বড় ভাই তোমাদের জন্য মাংস রান্না করছে!”
লি তিয়ানমিং কিয়াও ফেংইউনের গালাগাল উপেক্ষা করে মাংস রান্না শুরু করল, কিছুক্ষণের মধ্যে ঘরের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সেই সময়ের দেশি শূকর মাংস অনেক ভালো ছিল।
“মা, আমিও মাংস খেতে চাই!”
লি শু ফেন ছোট, মাংসের গন্ধ পেয়ে ক্ষুধার্ত।
কিন্তু কিয়াও ফেংইউন জাহান্নামের মতো, বাড়ি ভাগ হয়েছে, এসে মাংস চাইছে, আবার লজ্জা আছে।
“ঘরে যা, কাজের কিছু না।”
এক হাতে থাপ্পড় মেরে ঘরে ফিরে গেল।
লি শু ফেনের ক্ষুব্ধ চোখ সে দেখল না।
লি তিয়ানমিং ও তার ভাইবোন আজকের দিনে অন্তত একবার ভালো করে মাংস খেতে পেরেছে।
ভবিষ্যতে মাংস খাওয়া স্বাভাবিক হবে, কিন্তু এখনকার দিনে কেউ পেট ভর্তি খাওয়াই বড় কথা, মাংসের স্বাদ পাওয়া বছরে মাত্র একবার।
কয়েক বছর আগেও খৈল খাওয়া হত, সেটা কোনো গল্পের মতো সহজ ছিল না।
ছোট ভাই মাংস খেয়ে মুখ ভর্তি তেল, লি তিয়ানমিংর মন ভালো হয়ে গেল।
“দাদা, মাংসটা অনেক সুস্বাদু।”
কেন সুস্বাদু হবে না!
বছর শেষে এমন খাওয়া যায় না!
মনে মনে বিষাদ ছড়িয়ে পড়ল।
তাদের বড় ভাইবোনেরা ছোটবেলায় বড় ডাইনিং হলে মাংস খেয়েছিল, ছোট ভাইয়ের জন্য এটা প্রথম।
সাধারণত কিয়াও ফেংইউন যখন মাংস রান্না করত, ছোট ভাই শুধু মুখে জল এনে তাকাত।
“খাওয়ামু মুক্তি দিয়ে, দাদা উপার্জন করলে তোর জন্য দিব।”
ছোট ভাই হাসল।
লি তিয়ানমিং আবার লি রংয়ের থালায় মাংস দিল।
“দাদা!”
লি রং চিন্তিত।
লি তিয়ানমিং বুঝলেন সে কি ভাবছে, ছোটবেলা থেকেই সে চিন্তাশীল।
“ভেবে দুশ্চিন্তা করিস না, দাদা আছে, আমাদের জীবন অবশ্যই ভালো হবে।”
লি শুয়েজুন শুনে হাত কাঁপতে শুরু করলেন।
তখন তো কেবল ভাবছিলেন, এখন...
ভাইপোদের জন্য চিন্তা করা দরকার।
মাটির খাদ্য খেয়ে তারা শুধু বেঁচে থাকতে পারবে, কিন্তু দুই ভাই বাড়ি বানাতে বিয়ে করবে, দুই বোনও আছে।
খাবার শেষে লি শুয়েজুন লি তিয়ানমিংকে নিয়ে দু লিদে কে দেখতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু বের হওয়ার আগেই দু লিদের এক আত্মীয় ভাইপোর সঙ্গে দেখা হল।
“ভাই তিয়ানমিং, আমার কাকা আমাকে পাঠিয়েছেন, বাড়িতে আসো।”
লি তিয়ানমিং শুনে বুঝতে পারলেন, এই জীবনে দু ঝুয়ান শেষ পর্যন্ত তার বাবার কাছে ফেরত গেছে।
আগের জীবনেও দু ঝুয়ান বাঁধা পড়ার পর পাং বিংসিনের পা ভেঙে আর আসে নি।
পরে লি তিয়ানমিং ভুল বুঝে আবার দু ঝুয়ানের সঙ্গে বিয়ে করেছিল।
এইবার লি তিয়ানমিং ঠিক করলেন, এই ভুল আর করবেন না।