পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ভরপুর সাফল্য
মা লিজ়ি!
দরজা ঠেলে এক নাদুসনুদুসু চেহারার, সরল মুখের এক লোক ভেতরে প্রবেশ করল। সে ক্রমাগত হাত কচলাচ্ছিল এবং তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত প্রত্যাশাপূর্ণ।
লি তিয়ানমিংয়ের মনে তার সম্পর্কে কেবল এটুকুই ধারণা ছিল যে, সে আকস্মিক কিছু অবৈধ অর্থপ্রাপ্তির পর জেলা শহরে একটি ফ্ল্যাট কিনেছিল, আর তার পর থেকে তাদের পরিবারের আর কোনো খবরই তার জানা ছিল না।
তবে আজ যেহেতু সে তার আগেই সুযোগটি লুফে নিয়েছে, সেহেতু মনে হয় মা লিজ়ি পরিবারের জীবনের গতিপথ অনেকটাই বদলে যাবে।
মা ভাই, এটা আপনার!
লি তিয়ানমিং একটি খাম এগিয়ে দিল, যার ওপর মা লিজ়ির নাম লেখা ছিল।
ধন্যবাদ, তিয়ানমিং!
মা লিজ়ি হাত বাড়িয়ে খামটি নিল এবং সবার সামনেই সেটি খুলতে উদ্যত হলো।
মা ভাই!
মা লিজ়ি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর নিজের কপালে মৃদু থাপ্পড় মারল।
ভুলে গেছি, ভুলে গেছি, টাকা দেখলেই সব ভুলে যাই।
আজ ছিল কাজ শেষ হওয়ার পর মজুরি মেটানোর দিন। স্টিল মিলের বিশেষজ্ঞদের ডরমিটরি গতকালই পরিদর্শন করে বুঝে নেওয়া হয়েছিল। লি তিয়ানমিং জেনেশুনেই সেখানে কয়েকটি ত্রুটি রেখে দিয়েছিলেন এবং সুচারুভাবে ৫০০ ইউয়ান কেটে নেওয়া হয়েছিল।
এরপর সুন ফুমানও কোনো টালবাহানা না করে বাকি বকেয়া চুকিয়ে দিলেন। সবার মজুরি মিটিয়ে দেওয়ার পরও লি তিয়ানমিংয়ের হাতে আরও ১২০০ ইউয়ান বেঁচে গেল।
পূর্বনির্ধারিত মজুরি ছাড়াও কাজ আগে শেষ করার জন্য কাজ শুরুর আগে যে বোনাসের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, লি তিয়ানমিং প্রত্যেকের কাজের পারফরম্যান্স অনুযায়ী কমবেশি করে সবাইকে অতিরিক্ত বোনাস দিলেন।
এই অর্থকড়ি ছড়িয়ে দেওয়ার পেছনে উদ্দেশ্য ছিল বিপদ এড়ানো এবং একটু মানসিক শান্তি নিশ্চিত করা।
টাকা বিতরণের আগে লি তিয়ানমিং পরিষ্কার বলে দিয়েছিলেন যে কে কত টাকা হাতে পাচ্ছে, তা বাইরে কাউকে বলা যাবে না, এমনকি কেউ যেন অন্যকে এ নিয়ে প্রশ্নও না করে।
যদি কেউ এই নিয়ম ভঙ্গ করে, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো বাইরে থেকে কাজের ঠিকাদারি করার সময় তাকে সাথে নেওয়া হবে না।
তিয়ানমিং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিয়ম ভালোভাবেই বুঝি!
কথাটি বলে মা লিজ়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
এরপর বাকিদের পালা চলতে লাগল।
……
তিয়ানশেন, এই নাও তোমারটা!
লি তিয়ানমিং সর্বশেষ খামটি তিয়ানশেনের হাতে তুলে দিল।
সত্যিই কি ভেবেচিন্তে ঠিক করেছ?
লি তিয়ানশেন মাথা নাড়ল।
ভেবেচিন্তেই ঠিক করেছি!
সুন ফুমানের দেওয়া সেই চাকরির সুযোগটি সম্পর্কে লি তিয়ানমিং বাড়ি ফিরে তার তিন চাচা ও চার চাচার সাথে আলোচনা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো সুরাহা হয়নি।
চার চাচি ফাং ইয়ানমেই পরে একবার লি তিয়ানমিংয়ের সাথে দেখা করেছিলেন। যদিও তিনি সরাসরি কিছু বলেননি, তবে তার কথার মূল তাৎপর্য ছিল এটাই যে, ওই চাকরির সুযোগটা তার নিজের বাপের বাড়ির ভাইকে দেওয়া যায় কি না।
লি তিয়ানমিং এমনভাবে ভাব করলেন যেন তিনি কিছুই বুঝতে পারেননি। নিজের পরিবারের লোকজনের মাঝেই তো সুবিধার অংশটুকু ঠিকমতো ভাগ করে দেওয়া যাচ্ছে না, সেখানে বাইরের মানুষের আর সুযোগ মিলবে কোথায়!
যেহেতু তিন চাচা ও চার চাচা কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন না, তাই লি তিয়ানমিং বাধ্য হয়ে তিয়ানশেন ও তিয়ানহুইকে জিজ্ঞেস করলেন।
শেষ পর্যন্ত তিয়ানশেন স্বেচ্ছায় সেই সুযোগ ছেড়ে দিল। লি তিয়ানমিং কারণ জানতে চাইলে তিয়ানশেন কেবল বলল যে সে তার সাথেই কাজ করতে চায়।
যাও, তিয়ানহুইকে ডেকে নিয়ে এসো!
তিয়ানশেন সম্মতি জানিয়ে বাইরে গেল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই তিয়ানহুইকে সাথে নিয়ে ফিরে এল।
এই ফর্মটা পূরণ করো!
এই চাকরির আবেদনপত্রটি লি তিয়ানমিংয়ের কাছে প্রায় আধা মাস ধরে জমা ছিল।
বড় ভাই, আমি……
কথাটি বলে তিয়ানহুই পাশে দাঁড়ানো তিয়ানশেনের দিকে তাকাল।
এত কচকচি কোরো না, যখন তোকে দেওয়ার কথা বলেছি, তখন তোকেই দেব!
কথাটি বলে লি তিয়ানমিং একটি কলম তিয়ানহুইয়ের হাতে গুঁজে দিল।
লি তিয়ানহুই মুহূর্তের জন্য দ্বিধায় ভোগার পর ঝুঁকে পড়ে দ্রুত ফর্মটি পূরণ করে ফেলল।
বড় ভাই! আপনার এই উপকারের কথা আমি সারাজীবন মনে রাখব!
এর কোনো দরকার নেই। কোনো একদিন যদি সত্যি বড়লোক হয়ে ওঠিস, তবেই ঘরের ভাইদের ভুলে যাস না—এটুকুই যথেষ্ট।
লি তিয়ানমিং জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে তিয়ানহুইকে সাথে করে সুন লির কাছে গেল। কারখানায় সুন লির চেনাশোনা অনেক এবং প্রতিটি বিভাগেই তার পরিচিতি রয়েছে। তার সাথে থেকে চাকরির প্রক্রিয়াগুলো সম্পন্ন করলে কিছুটা সময় বাঁচানো সম্ভব হবে।
আমার কথা যদি শোনই, তবে তোমার তুতো ভাইকে লজিস্টিকস ডিপার্টমেন্টে আনলেই তো পারত! প্রকিউরমেন্ট সেকশনে রাখলে লি সেকশন প্রধানের দেখাশোনার সুযোগ থাকত, না জানি কিসের আবার কারিগরি বিদ্যা শিখতে হবে!
লজিস্টিকস বিভাগে সারা জীবন শুধু মুখের কথা আর দুই পায়ের চলাফেরা ছাড়া আর কিছুই নেই। কারখানায় কর্মী ছাঁটাইয়ের পালা শুরু হলে কখন যে বিদায় করে দেওয়া হবে, তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।
বরამ একটা কারিগরি বিদ্যা শিখে রাখা হলো সারা জীবনের সম্বল।
এই বিষয়টি নিয়ে লি তিয়ানমিং তার বড় চাচার সাথে আলোচনা করেছিলেন এবং বড় চাচাও এতে পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছিলেন।
সুন লিকে সাথে নিয়ে তারা বিভিন্ন বিভাগ ঘুরে শেষ পর্যন্ত লেবার প্রোটেকশনের জিনিসপত্র তুলে নিল এবং এখন কেবল তিন দিন পর আনুষ্ঠানিকভাবে চাকরিতে যোগ দেওয়ার অপেক্ষা।
মাত্র চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে কৃষকের পরিচয় থেকে শ্রমিকের পরিচয়ে রূপান্তরিত হয়ে যাওয়ায় লি তিয়ানহুইয়ের মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো স্বপ্ন দেখছে।
যথেষ্ট হয়েছে, এবার আর বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না। তিন দিন পর আমি আবার তোমাকে এখানে নিয়ে আসব!
মাছ সরবরাহের ব্যবসা বন্ধ হয়ে গেলেও সুন ফুমান সেই ট্রাক্টরটি ফেরত নেওয়ার কথা আর তোলেননি। লি তিয়ানমিংও স্বাভাবিকভাবে নিজে থেকে সেটি জমা দিতে যাননি। যাতায়াতের জন্য একটা বাহন থাকা ভালো, যদিও এটি কিছুটা ধীরগতির, তবুও না থাকার চেয়ে তো ঢের ভালো।
তাদের নিতে আসা ঘোড়ার গাড়িটি ততক্ষণে কারখানার মূল ফটকের সামনে এসে পৌঁছে গেছে। সবাই নিজেদের মালপত্র গোছাতে শুরু করল। যখন তারা এসেছিল, তখন প্রত্যেকের সাথে কেবল বদলানোর মতো কয়েকটি কাপড় ছিল। আর এখন যাওয়ার সময় দেখা গেল, প্রত্যেকেই কয়েকটি করে বড় বড় পুঁটলি কাঁধে তুলে নিয়েছে।
কারখানা থেকে দেওয়া কাজের ইউনিফর্ম, সুতির কোট, সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম এবং নানা ধরনের কল্যাণমূলক সামগ্রী—কেউ কেউ তো কারখানা থেকে দেওয়া ফলগুলো পর্যন্ত খাওয়ার সাহস না করে সব জমিয়ে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য গুছিয়ে রেখেছিল।
ভাগ্য ভালো যে এখন আবহাওয়া ঠান্ডা, তাই সেগুলো নষ্ট হয়ে যাওয়ার কোনো আশঙ্কা ছিল না।
গ্রাম থেকে তাদের নিতে আসা স্বজনেরা এই দৃশ্য দেখে এমন ঈর্ষান্বিত হলো যে তাদের ইচ্ছে করছিল ঘোড়ার গাড়িটি এখনই ছুটিয়ে চলে যায় আর বাকিদের হেঁটে বাড়ি ফিরতে বাধ্য করে।
গাড়িতে ওঠো, বাড়ি চলো!
পুরো রাস্তা ধরে তাদের নিতে আসা লোকজন বারবার কৌতূহল প্রকাশ করে জানতে চাচ্ছিল তারা ঠিক কত টাকা কামিয়েছে। কিন্তু যতই লম্বালম্বি দেখানোর ইচ্ছে থাকুক না কেন, লি তিয়ানমিংয়ের সামনে সবাই মুখে কুলুপ এঁটে রইল।
সত্যিই যদি আয়ের কথা ফাঁস হয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে এই উপার্জনের সুবর্ণ সুযোগ আর নিজের ভাগ্যে জুটবে না। কে এমন বোকামি করবে যে নিজের উপার্জনের পথ নিজেই কেটে দেবে!
ঝড়-বৃষ্টি ও ঠান্ডা বাতাস উপেক্ষা করে প্রায় একশো মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়ে অবশেষে অন্ধকার নামার আগেই তারা বাড়ি পৌঁছাল।
লি তিয়ানমিং ট্রাক্টরটি সোজা গ্রাম্য কার্যালয়ের সামনে এনে রাখলেন।
সবাই ফিরে এসেছ?
শব্দ শুনে লি সিউকিং ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
সবাই ফিরে এসেছি! চাচা, আপনার সাথে এখন আর বেশি কথা বলছি না, আমাকে বাড়ি গিয়ে একবার দেখে আসতে হবে!
কিছুদিন ধরে আর স্টিল মিলে মাছ পাঠানো হচ্ছিল না বলে লি তিয়ানমিংয়ের বাড়ি ফেরার সুযোগ হয়নি। টানা বেশ কয়েক দিন তিন ভাইবোনকে দেখতে না পেয়ে তার মনটা ছটফট করছিল।
যাও, বাড়ি যাও। কাল একবার কার্যালয়ে এসো, তোমার সাথে কিছু কথা আছে!
ঠিক আছে, মনে থাকবে!
কথাটি বলতে বলতে লি তিয়ানমিং তার লাগেজগুলো গুছিয়ে নিলেন। তার সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি জিনিসপত্র ছিল।
তার মতো এত বুঝদার মানুষের প্রতি সুন ফুমানও কোনো কার্পণ্য করেননি। কারখানাগুলোর মধ্যে আদান-প্রদান হওয়া দুষ্প্রাপ্য জিনিসপত্রের একটি করে অংশ তাকে দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে এবার আর নতুন বছরের বাজার করার জন্য আলাদা করে কিছুই কিনতে হবে না।
দরজা ঠেলে উঠানে পা রাখতেই অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ করলেন যে, কিও ফেংইউয়ের চিৎকার-চেঁচামেচি শোনা যাচ্ছে না।
লি সিউচিং দেড় মাস বাইরে কাটিয়ে প্রায় দুশো ইউয়ান নিয়ে ফিরেছেন, যা ওই মহিলার খুশি থাকার জন্য কিছুদিন যথেষ্ট।
বড় ভাই!
বড় ঘরের দরজায় পৌঁছানোর আগেই আওয়াজ শুনে ছোটো বোন উ ছিউ ছুটে বেরিয়ে এল এবং সোজা লি তিয়ানমিংয়ের বুকে এসে ধাক্কা খেলো।
বেশ হয়েছে, বেশ হয়েছে! দেখছ না বড় ভাই এতগুলো জিনিসপত্র ধরে আছে? আগে ঘরের ভেতরে চলো, বড় ভাই অনেক সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসেছে!
সুস্বাদু খাবারের কথা শুনেই উ ছিউ দ্রুত হাত বাড়িয়ে একটি ক্যানভাসের ব্যাগ নিজের হাতে তুলে নিল। হাতে নেওয়ার পরই সে বুঝতে পারল ব্যাগটি বেশ ভারী, আর তার কৌতূহল এমন চরমে পৌঁছাল যে তার মনে হচ্ছিল এখনই ব্যাগ খুলে দেখে নেয়।
লি তিয়ানলিয়াং ও লি রংও তাদের অভ্যর্থনা জানাতে বেরিয়ে এল।
বড় ভাই, এত সব জিনিস!
লি তিয়ানলিয়াং জেনেশুনেই একটু উঁচু গলায় কথাটি বলল এবং ঘাড় বাঁকিয়ে মূল ঘরের দিকে তাকাতে লাগল।
কী করছিস রে!
লি তিয়ানমিং হাত তুলে তার পিঠে মৃদু একটা থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন।
বড় ভাই, তুমি তো দেখোনি! একটু আগে বাবা যখন ঘরে ঢুকল, তখন ওই মহিলা জিনিসপত্র দেখে এমন অহংকার করছিল যে তার থুতনি তো আকাশে গিয়ে ঠেকেছিল!
কথাটি বলতে বলতে সে কিও ফেংইউয়ের ভঙ্গি ও সুর নকল করতে শুরু করল।
আরে বাবা! ওগো, এত সব ভালো জিনিস নিয়ে এলে! ওমা, এই সুতির কোটটা তো বেশ ভারী আর জুতোমিও বেশ টেকসই! শুচেন, শুফেন, তাড়াতাড়ি দেখে যাও বাবা কী খাওয়ার জিনিস এনেছে! এই পেস্ট্রিগুলো তো তোমরা কখনো দেখোইনি!
নকল করার ভঙ্গিটি ছিল একদম নিখুঁত, আগে তো বোঝা যায়নি যে এই ছেলেটির মধ্যেও এমন প্রতিভা লুকিয়ে আছে!
যথেষ্ট হয়েছে, এবার ঘরের ভেতরে চল!
গতবারের ঘটনার পর থেকে লি তিয়ানমিং লি সিউচিংয়ের সাথে আর একটি কথাও বলেননি, আর লি সিউচিংয়ের পারিবারিক বিষয়েও তিনি আর মাথা ঘামাতে চান না।
ঘরে ঢুকেই ঘরের কোণায় স্তূপীকৃত করে রাখা কয়েকটি থলে দেখতে পেলেন, সেগুলো কী তা জিজ্ঞেস না করলেও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
তুই তো দেখছি এক মুহূর্তের জন্যও বসে ছিলিস না।
লি তিয়ানলিয়াং এগিয়ে এসে একটা থলে নামাল এবং মুখটা খুলতেই ভেতর থেকে সাইবেরিয়ান জিনসেংয়ের শিকড় বেরিয়ে এল।
বড় ভাই, তুমি বাইরে গিয়ে টাকা উপার্জন করছ, আর আমি যদি বাড়িতে অলস হয়ে বসে থাকি, তবে তো মুশকিল!
বেশ, এই ছেলেটি অবশেষে কিছুটা পরিপক্ক হয়েছে।
এরপর লি তিয়ানমিং একে একে তার অর্জিত জিনিসপত্রগুলো বের করতে শুরু করলেন।
কুইশুনজাইয়ের পেস্ট্রি, তিয়ানবাওলোর সস দেওয়া মাংস, হোয়াইট র্যাবিট ব্র্যান্ডের দুধের লজেন্স, সাথে আপেল, কমলা আর বড় বড় নাশপাতি……
এত সব সুস্বাদু খাবার!
বিছানার ওপর ছড়িয়ে থাকা খাবারের পসরা দেখে উ ছিউয়ের অবস্থা এমন হলো যে সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না কোনটার পর কোনটা খাবে, তার তো দ্বিধাদ্বন্দ্বের শেষ ছিল না।
আগে তো এমন ভালো দিনের কথা কল্পনা করতেই ভয় পেত।
আর দেখতে হবে না, এগুলো সব নতুন বছরের জন্য জমিয়ে রাখতে হবে!
লি রং কথাটি বলেই জিনিসগুলো সরিয়ে রাখতে গেল।
উ ছিউ একটু আগেই যেন কোনো কোটিপতি ছিল, আর এখন হুট করে সর্বস্বান্ত হয়ে যাওয়ার দশা হওয়ায় তার চোখের কোণে মুহূর্তেই জল জমে উঠল।
বলে দিচ্ছি, কান্নাকাটি করার কথা ভুলেও ভাববি না। যদি কেঁদেছিস, তবে কিন্তু পিটিয়ে সোজা করে দেব!
তাদের এই ছোট্ট পরিবারের মধ্যে একমাত্র উ ছিউকে কেউ প্রশ্রয় দিত না, আর সেই মানুষটি হলো লি রং।
কথাটি শোনা মাত্রই উ ছিউ চোখ বড় বড় করে চোখের জল গাল বেয়ে পড়তে না দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল।
এই মেজো বোনকে সে সত্যিই খুব ভয় পায়!
এত কিছু এনেছ, ও যদি পুরো এক মাস ধরেও খায় তবুও ফুরাবে না।
ওর কথা বলছিস? যদি ওকে নিজের ইচ্ছামতো খাওয়ার ছাড় দেওয়া হয়, তবে সে এক রাতেই সব সাফ করে দেবে!
কথাটি শুনে লি তিয়ানমিংও মৃদু হেসে ফেললেন।
যাই হোক, ওর জন্য অন্তত কিছু তো রেখে দাও।
কথাটি শুনে লি রং একটি আপেল তার দিকে ছুড়ে দিল, তবে সেটি খুব সচেতনভাবেই একটু ছোট সাইজের বেছে নিয়েছিল।
উ ছিউ দ্রুত সেটি বুকে জড়িয়ে ধরল, পাছে কেউ আবার কেড়ে নেয়!
এই নাও!
দৃশ্যটি দেখে লি তিয়ানমিং এক মুঠো দুধের লজেন্স বের করে সোজা উ ছিউয়ের পকেটে গুঁজে দিলেন।
বড় ভাই, তুমি শুধু একেই মাথায় তুলছ! দিনে বড়জোর দুটো করে লজেন্স খাওয়ার অনুমতি দেওয়া যায়, এর বেশি খেলেই কিন্তু আচ্ছার মতো মারব!
কাকে আর বলা যায়, এই যে লি রং কাজের ক্ষেত্রে এত চটপটে ও কঠোর স্বভাবের, সে-ই কিনা আগের জন্মে শারীরিক প্রতিবন্ধকতার শিকার হয়ে চরম হীনম্মন্যতায় ভুগত, এমনকি সবার সামনে জোরে কথা বলার সাহসও হারিয়ে ফেলেছিল।
অবশেষে খাবারগুলো লি রংয়ের হাতেই গোছগাছ হয়ে আলমারিতে চলে গেল। এরপর লি তিয়ানমিং জামাকাপড়গুলো বের করতে শুরু করলেন। কারখানা থেকে যা দেওয়া হয়েছিল তা তো ছিলই, এর পাশাপাশি তিনি হাইচেং শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়ে তিন ভাইবোনের প্রত্যেকের জন্য এক সেট করে নতুন পোশাকও কিনে এনেছেন।
বড় ভাই, তুমি আবার বিনা কারণে টাকা নষ্ট করেছ!
নতুন বছর আসছে তো!
মাত্র এই একটি বাক্যেই লি রংয়ের সমস্ত ভর্ৎসনা থেমে গেল। সে ঠোঁট উল্টে আর কোনো কথা বাড়াল না।
সত্যিই তো!
সামনে যে নতুন বছর আসছে!