চতুশ্চত্বারিংশ অধ্যায়: তোমার কাছে সাহায্য চাই না, শুধু ঝামেলা করো না

লি তিয়ানমিং-এর আগের জন্মে সবচেয়ে ঘৃণার মানুষটি কে ছিল?
কিও ফেংইউন নয়, দুজওয়ান নয়, এমনকি দায়িত্বজ্ঞানহীন বাবা লি শুয়েচেংও নয়।
বরং এই মুহূর্তে সে যাকে মাটিতে চেপে ধরে বেদম প্রহার করছে, সেই কিও দাশান।
এই পশুটু, আগের জন্মে প্রায় সর্বস্বান্ত করে দিয়েছিল শিও উ-কে। শিও উ-কে বেশ কয়েকবার আত্মহত্যার পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল এবং পরবর্তীকালে সারা জীবন সে আর বিয়েই করতে পারেনি।
এই কথাটি মনে পড়লেই লি তিয়ানমিং-এর গায়ের চামড়া রাগে রি রি করত।
সে সময় শিও উ-র বয়স মাত্র আঠারো বছর। কয়েক জন বান্ধবীর সঙ্গে সে পানজিয়া টাউনের এক কারখানায় কাজ করতে গিয়েছিল। সেখানেই কিও দাশানের নজর পড়ে তার ওপর। সে সময় কিও দাশানের বয়স পঞ্চাশের কোঠা পার হয়ে গেছে। দুই পরিবারের মধ্যে তেমন কোনো ঘনিষ্টতা না থাকলেও, শিও উ একসময় তাকে বড় মামা বলে ডাকত।
কিন্তু এই বজ্জাত শুয়োরের বাচ্চাটা শিও উ-কে কৌশলে নিজের বাড়িতে ডেকে আনে এবং তার খাবারে ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে দেয়। সেদিন যদি কাজ করতে যাওয়া অন্য মেয়েরা সন্দেহজনক কিছু না বুঝতে পেরে সময়মতো হাজির না হতো...
পরবর্তীকালে, কিও ফেংইউন কান্নাকাটি করে জীবনপণ করে লি তিয়ানমিং ও তার ভাইবোনদের কাছে কিও দাশানকে ক্ষমা করে দেওয়ার জন্য ভিক্ষা চেয়েছিল। কিন্তু লি তিয়ানমিং কি করে তা সহ্য করত? সে শাওনানহে গ্রামে গিয়ে কিও দাশানকে ধরে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু কিও দাশান পালিয়ে যায়। পরে যখন সে জানতে পারে যে পুলিশে খবর দেওয়া হবে, তখন ভয়ে কিও দাশান কীটনাশক খেয়ে নেয়।
যদিও এতে তার নিজের জীবনটা শেষ হয়ে গেল, তবুও শিও উ-র জীবনও ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। যদি লি তিয়ানমিং সর্বক্ষণ তার ওপর নজর না রাখত, তবে সে কবেই মারা যেত। সেই থেকে তার মানসিক ভারসাম্যও নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।
আজ আবার কিও দাশানকে সামনে দেখে লি তিয়ানমিং কি আর তার রাগ চেপে রাখতে পারে?
কিও দাশান মার খেয়ে সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। সে বুঝতেই পারছিল না আসলে কী ঘটছে। সে প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু শক্তিমান ও যুবতজোর লি তিয়ানমিং-এর সঙ্গে সে কি আর পেরে ওঠে?
"তুই এসব কী করছিস? কী করছিস তুই? ছাড়, তাড়াতাড়ি হাত ছাড়, লি শুয়েচেং!"
কিও ফেংইউন সামনে এসে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু রাগে অন্ধ লি তিয়ানমিং-এর কাছ থেকে সে কি আর তাকে টেনে সরাতে পারত? সে বাধ্য হয়ে মূল ঘরের দিকে চিৎকার করে লি শুয়েচেং-কে ডাকতে লাগল।
লি শুয়েচেং যখন ঘর থেকে বের হলো, ততক্ষণে কিও দাশানের পুরো মুখ রক্তে ভেসে গেছে।
"বড় ছেলে, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস!"
লি শুয়েচেং দ্রুত এগিয়ে এল। এ সময় হইচই শুনে প্রতিবেশীরাও বেরিয়ে এল। সবাই মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করে তবেই লি তিয়ানমিং-কে টেনে তুলল।
"তিয়ানমিং, কী হয়েছে রে?"
"এমন করে মারা কি ঠিক হয়েছে? লোকটাকে মেরে ফেললে তোকে তো জেলেও যেতে হবে!"
কিও ফেংইউনও ততক্ষণে ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে এক কোণে থরথর করে কাঁপছিল, পাছে লি তিয়ানমিং আবার তার ওপর চড়াও হয়।
হাঁ...
রাগের আগুন মিটতেই লি তিয়ানমিং-এর মাথাও ঠান্ডা হলো।
আগের জন্মে কিও দাশানকে ধরতে পারেনি, এই জন্মে অন্তত সেই পুঞ্জীভূত ক্ষোভ তো মেটানো গেল!
কেউ একজন কিও দাশানকে ধরে তুলল। তার শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ব্যথা করছে। সে দুটো রক্তমাখা কফ ফেলল, যার মধ্যে একটা দাঁতও খসে পড়েছিল।
"আমি... আমি তোর কী ক্ষতি করেছি? কী করেছি আমি তোর?"
এই মার খাওয়ার কারণ সে মোটেও বুঝতে পারছিল না। সে কি আর জানত ভবিষ্যতে সে কী পশুবৃত্তি করতে চলেছে?
"তোর কি কেবল ঘরের বলির জন্য কয়েক টুকরো কাঠেরই দরকার ছিল? তার জন্য কি এভাবে মানুষকে মারতে হবে!"
কিও দাশান এখন ভয় পেতে শুরু করেছিল, তাই আর কোনো বাড়াবাড়ি কথা বলার সাহস পেল না।
কিও দাশানের মুখে কাঠ ধার চাওয়ার কথা শুনে প্রতিবেশীরাও বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে।
কিও ফেংইউনের ভাই এসে জিনিসপত্র ধার চাইতে আসে, আর এই দীর্ঘ বছরগুলোতে কি কেউ কি কখনো তা ফেরত দিয়েছে?
তাছাড়া, সবাই একই জেলার মানুষ, কেউ কেউ আবার শাওনানহে গ্রাম থেকেও বউ হয়ে এসেছে।
কিও পরিবারের অবস্থা কেমন?
তারা এতটাই গরিব যে লজ্জা নিবারণের উপায় নেই, আবার তারা ঘর তুলবে!
কিও ফেংইউন এ বাড়িতে আসার পর থেকে কোন বছর তারা চাল ধার করতে আসেনি?
এই কাঠগুলো কিও দাশানকে দেওয়ার পর সে যদি আবার তা ঘুরিয়ে লি তিয়ানমিং-এর কাছেই বিক্রি না করে, সেটাই তার বড় সৌভাগ্য হতো।
কিন্তু তাই বলে মারটা কি বড্ড বেশি হয়ে গেল না?
"শুধু এইটুকুর জন্য?"
মুখ কালো করে লি তিয়ানমিং-এর দিকে তাকাল লি শুয়েচেং।
"আপনার কি এটা ছোট ব্যাপার মনে হচ্ছে?"
কিও ফেংইউন দেখল যে লি তিয়ানমিং-কে অন্যরা আটকে রেখেছে, তাই তার সাহস আবার একটু বেড়ে গেল।
"আমি তো তোর সঙ্গেই কথা বলতে এসেছিলাম, রাজি না হলেও তো মানুষ মারা যায় না! এমন জবরদস্তি তো কখনো দেখিনি।"
হে!
ঠান্ডা হাসল লি তিয়ানমিং: "কিও দাশান একটু আগে যা যা বলেছিল, তোমার কি সাহস আছে তা আবার পুনরাবৃত্তি করার?"
উহ...
কিও ফেংইউন থমকে গেল। সে জানত যে কিও দাশানের আগের কথাগুলো সত্যিই বড্ড কটু ছিল।
"সে... সে তো মদ খেয়েছিল।"
"কয়েক পেগ মদ গিলে আমার দরজায় এসে মাতলামি করবে, আর আমার কাঠ ব্যবহার করাটাকেই আমার প্রতি বিরাট অনুদান মনে করবে? ওকে পেটাই তো কম করা হয়েছে।"
"সেটা তো তোর বাবাই রাজি হয়েছে!"
কথাটা শুনে লি তিয়ানমিং লি শুয়েচেং-এর দিকে তাকাল।
"আপনি রাজি হয়েছেন?"
"আমি..."
লি তিয়ানমিং-এর চোখের চাউনিতে লি শুয়েচেং কিছুটা দমে গেল, কিন্তু এত মানুষের সামনে সে নিজের সম্মান হারাতে চাইল না।
"আমিই তো রাজি হয়েছি, তাতে কী? আমি তোর বাপ, ওই কটা পচা কাঠ, আমি কি তার একটা সিদ্ধান্তও নিতে পারব না!"
কথাটা শুনে লি তিয়ানমিং-এর মনে হলো তার বুকটা যেন কী দিয়ে আটকে গেছে।
এই বাবাটিকে নিয়ে আগের জন্মেও লি তিয়ানমিং-এর সব illusions কেটে গিয়েছিল।
এই জন্মে সে আর লি শুয়েচেং-এর কাছ থেকে কোনো সাহায্যের আশা করে না, শুধু চায় সে যেন কোনো ঝামেলা না পাকায়।
কিন্তু এতটুকু সাধারণ চাওয়াপূর্ণ করাও লি শুয়েচেং-এর পক্ষে সম্ভব নয়।
"আমি এই বাপ হয়ে আজ নিজের মানসম্মান জলাঞ্জলি দিয়ে ওই কটা পচা কাঠের সিদ্ধান্ত নিলাম, তাতে কার কী?"
লি শুয়েচেং-এর মুখে এই কথা শুনে কিও ফেংইউন চরম অহংকারে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে ভাবল এই বুঝি সে লি তিয়ানমিং-কে একবারের মতো হলেও দাবিয়ে রাখতে পেরেছে।
কিন্তু আফসোস...
"আমাদের তো কবেই ভাগাভাগি হয়ে গেছে, বাবা, আপনি কোন অধিকারে আমার বদলে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন?"
লি তিয়ানমিং-এর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা, লি শুয়েচেং-এর বিসর্জন দেওয়া মানসম্মানটুকু নেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার ছিল না।
"তুই..."
নিজের জন্মদাতা ছেলের কাছ থেকে এমন অপমানের মুখে পড়ে লি শুয়েচেং প্রচণ্ড রেগে গেল।
"শুধু এইজন্য যে আমি তোর বাপ, তুই আমার ঔরসজাত সন্তান। যতদিন তুই আমাকে বাবা বলে ডাকবি, ততদিন তোর জীবনের সিদ্ধান্ত আমিই নেব।"
পিছন ফিরে কিও দাশানের দিকে তাকাল সে।
"দাশান, কাঠগুলো নিয়ে যা, এই বাড়িতে আমার কথাই শেষ কথা।"
"মেজো দাদা, তুমি আবার এখানে কী শুরু করেছ?"
কথা বলতে বলতে ভেতরে প্রবেশ করল লি শুয়েগং।
বাড়িতে খাবার খাচ্ছিল, এমন সময় কে যেন খবর নিয়ে এল যে লি তিয়ানমিং কারও সঙ্গে মারামারি করছে, আর তা শুনেই লি শুয়েগং ছুটে এসেছে।
তার ঠিক পিছনেই ছিল লি শুয়েনং।
"তুমি আবার তিয়ানমিং-এর কোন ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে চলেছ?"
এই মেজো দাদাকে নিয়ে লি শুয়েগংয়ের বিরক্তির অন্ত ছিল না।
সে বুঝতেই পারে না এই লোকটার মাথার মধ্যে কী চলে! তিয়ানমিংয়ের মতো এত ভালো একটা ছেলেকে একটু ভালোভাবে দেখাশোনা না করে, ওই কিও ফেংইউন ডাইনিটার কথায় মেতে বাপ-ছেলের সম্পর্কটা নষ্ট করে ফেলেছে। ভবিষ্যতে পস্তানোর দিন তো ওর জন্যই অপেক্ষা করছে।
প্রতিবেশীরা নানা মুখে নানা কথা বলছিল। কাঠটুকুর জন্যই এই কাণ্ড জেনে লি শুয়েগংও চটে গেল।
"মেজো দাদা, এই কাঠগুলো তো তিয়ানমিং-এর ভবিষ্যতে ঘর তোলার জন্য রাখা বলির কাঠ, তুমি কি এটা জানতে না?"
সম্মানহানি হওয়ায় লি শুয়েচেং-এর রাগ তখন তুঙ্গে।
"ও ঘর তুলবে? ও কবে ঘর তুলবে? এই পচা কাঠগুলো সারাদিন উঠানে পড়ে থাকে, জানলে তো জানাই যে এগুলো বলির কাঠ হবে, আর না জানলে কেউ ভাববে আমার কফিন বানানোর কাঠ রাখা আছে! দেখলেই বুক জ্বলে যায়। ওর মামা ঘর তুলছে, একটু ধার নিয়ে ব্যবহার করতে চায়, তাতে কী হয়েছে? এই সামান্য একটা ব্যাপার আমি কি ঠিক করতে পারি না!"
শুনে লি শুয়েগং প্রায় হাসতেই বসেছিল।
"তোমার মুখে কি একজন বাপের এই কথা মানায়? কাউকে হাসাতে চাও নাকি? আমি টাকা ধার নেওয়ার কথা শুনেছি, চাল ধার নেওয়ার কথা শুনেছি, কিন্তু ঘরের বলি ধার দেওয়ার কথা এই প্রথম শুনলাম! তুমি আজ কিও দাশানকে জোর করে কাঠ নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছ, যখন তিয়ানমিংয়ের নিজের ঘর তোলার সময় হবে, তখন ও কী করবে? কাঠগুলো আবার খুলে ফেরত আনবে নাকি?"
লি শুয়েচেং নিজেও জানত যে তার কোনো যুক্তি নেই, কিন্তু সে তার অহংকার ছাড়তে পারছিল না, বিশেষ করে নিজের ছেলের সামনে এত মানুষের ভিড়ে মুখের ওপর কথা শোনার পর তার অভিভাবকসুলভ কর্তৃত্ব যেন বড় বেশি হুমকির মুখে পড়েছিল।
"ও কবে ঘর তুলবে তার তো কোনো ঠিকঠিকানা নেই।"
লি শুয়েনংও আর সহ্য করতে পারল না।
"মেজো দাদা, তিয়ানমিং তোমার নিজের ছেলে, ঘর তুলতে না পারলে সে বিয়েও করতে পারবে না। বাপের হয়ে তুমি ছেলের বিয়ের জন্য একটুও উদগ্রীব নও, উল্টে এমন কথা বলছ!"
"আমি..."
লি শুয়েচেং মুহূর্তের জন্য থমকে গেল এবং অবচেতনভাবেই কিও ফেংইউনের দিকে তাকাল।
সবার চোখের সামনে তার এই কাজ দেখে প্রতিবেশীদের মধ্যে হাসির রোল পড়ে গেল।
পরের ঘরের বউয়ের জন্য নিজের রক্তমাংসের ছেলেকে উপেক্ষা করা!
"ভগ্নিপতি, তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছ, তোমার ছেলের সঙ্গে কী বলবে সেটা তোমার ব্যাপার, আমি কালকেই লোক নিয়ে আসব আর এই কাঠগুলো বয়ে নিয়ে যাব!"
লোকজন বেশি দেখে লি তিয়ানমিং আর গায়ে হাত তুলতে পারল না, তবে কিও দাশান একটু সামলে উঠতেই আবার তেজ দেখাতে শুরু করল, যদিও তার মুখের রক্ত আর ফুলে ওঠা গাল দেখে হাসিই পাচ্ছিল।
"তুই একবার হাত দিয়ে তো দেখ!"
নিজের মেজো দাদার সামনে লি শুয়েগং হয়তো কিছুটা ছাড় দিতে পারে, কিন্তু কিও দাশান আবার কোন ছার?
সে তো কোনো দিনই কিও ফেংইউনকে মেজো বৌদি বলে স্বীকারই করেনি।
লি শুয়েগং মুখ খুলতেই লি পরিবারের সবাই এগিয়ে এল এবং কিও দাশানকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল।
তা দেখে কিও দাশানের দুই পা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
"তাহলে... তাহলে কি আমি মারটাই ফাউ খেলাম? ওই কাঠগুলোই আমার ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরে নিলাম!"
"মার খাওয়া তোর কিসমতের দোষ। তোর যদি গায়ে চুলকানি থাকে, তবে কিও পরিবারের লোকজনকে নিয়ে লিজিয়াজাইয়ে আয়, দেখি আমাদের দুই কুলে কার কত জোর!"
লি শুয়েগং কিও দাশানের কোনো পাত্তা দিল না।
"সাহস থাকলে যেকোনো সময় চলে আয়, আমরা লি পরিবারের সবাই অপেক্ষা করছি। আর যদি সেই সাহস না থাকে, তবে শীঘ্র এই চত্বর থেকে কেটে পড় আর কোনোদিন লিজিয়াজাইয়ের ত্রিসীমায় ঘেসবি না!"
কিও দাশানেরও তখন আর কোনো তেজ রইল না। সে মন্দ প্রকৃতির হতে পারে, কিন্তু বোকা তো নয়।
শাওনানহে গ্রামে কিও পরিবারের কয়টা ঘর আর ইয়েংহে জেলায় লি পরিবারের জনসংখ্যা কত?
লড়াইটা করবে কী করে?
কিও দাশানকে চুপসে যেতে দেখে লি শুয়েগং আবার লি শুয়েচেং-এর দিকে তাকাল।
"মেজো দাদা, তোমাকে শেষবারের মতো একটা কথা বলে রাখি—তোমারও তো বুড়ো বয়স আসবে। আজ তিয়ানমিংয়ের মনে কষ্ট দিলে, ভবিষ্যতে বুড়ো বয়সে কাকে ভরসা করবে? কিও ফেংইউনের নিয়ে আসা ওই দুই মেয়ে কি তোমার দেখাশোনা করবে?"
কথাটা শুনে লি শুয়েচেংয়ের মনেও একটু দোলা লাগল।
কিন্তু ঠিক তখনই কিও ফেংইউন আবার আসরে নেমে এল।
"তুই বেশি উসকাস না তো! আমার ওই দুটো মেয়ে ওর ঔরসজাত না হলেও তো ওরাই তাদের লালনপালন করেছে, ভবিষ্যতে কেন দেখবে না? আর তাছাড়া, ভুলে যাস না, আমার পেটেও আরেকটা আসছে, সেটাও তো তোদের লি পরিবারেরই রক্ত!"
লি শুয়েচেং কিও ফেংইউনের পেটের দিকে এক নজর তাকিয়ে যেন আবার একটু শক্তি ফিরে পেল।
"আমার ঘরের ব্যাপারে তোমার নাক গলাতে হবে না!"
লি শুয়েগং এবার সত্যি সত্যিই রেগে গিয়ে হেসে ফেলল: "ঠিক আছে, আমি তোমার ঘরের ব্যাপারে নাক গলাব না, কিন্তু আমার ভাইপোর ঘরের ব্যাপারে তো আমাকে নাক গলাতেই হবে। চতুর্থ ভাই।"
"আছি মেজো দাদা!"
"সবাইকে ডেকে এই কাঠগুলো আমার বাড়িতে তুলে নিয়ে চল। আমি আমার ভাইপোর জিনিস পাহারা দেব, পাছে কেউ আবার কোনো অসৎ মতলব আঁটে।"
লি শুয়েনং সম্মতি জানাল এবং লোক ডাকারও আর প্রয়োজন হলো না, প্রতিবেশীরা নিজেরাই বাড়ি থেকে দড়ি ও কাঁধে নেওয়ার বাঁশ নিয়ে এল এবং পলকের মধ্যে কাঠগুলো তুলে নিয়ে চলে গেল।
তিন নম্বর কাকা ও চার নম্বর কাকা আসার পর থেকে লি তিয়ানমিং আর কোনো কথা বলেনি। কাঠগুলো চলে যেতেই সে তার ভাই-বোনদের নিয়ে ঘরের ভেতরে খাবার খেতে চলে গেল।
উঠানে এখন শুধু পড়ে রইল লি শুয়েচেং, কিও ফেংইউন আর সর্বাঙ্গে আঘাত নিয়ে কিও দাশান।
"তুই... তুই একটা অপদার্থ!"
কিও ফেংইউনের মনের সব পুঞ্জীভূত ক্ষোভ গিয়ে পড়ল লি শুয়েচেং-এর ওপর।