অধ্যায় সতেরো: মাংস খাওয়া

রাতের বেলায়, সারাদিনের ব্যস্ততার পর লি পরিবারে প্রতিটি বাড়িতে মাংসের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল। মানুষেরা বিরল মাংসের স্বাদ উপভোগ করছিল এবং সাথে সাথে তাদের জন্য এই সুস্বাদু খাবার এনে দেওয়ার জন্য লি তিয়ানমিংয়ের প্রশংসা করছিল। লি শুয়েগংয়ের বাড়িতে, বিশজন সদস্য অধীর আগ্রহে বড় পাত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল; বড়রা অপেক্ষা করতে পারছিলেন, কিন্তু শিশুরা ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল।

"মা! এখনো রান্না হয়নি?" লি তিয়ানহং এখনই পাত্রের মধ্যে মাথা ঢুকিয়ে মাংসের একটুকরো চাটতে চাচ্ছিল।
"কেন এত তাড়াহুড়ো? একটু ঢাকনা চাপা থাক, তখন মাংসের গন্ধ আসবে!" শি শুলিং বললেন এবং পাত্রের ঢাকনা তুলে দিলে ঘরটি সুগন্ধে ভরে গেল।
চতুর্থ চাচী এগিয়ে এসে সাহায্য করলেন, বউজিরা একসাথে মাংস বড় পাত্রে পরিবেশন করলেন, টেবিলে তুলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছোট শিশুরা ঘিরে ধরল, কিন্তু বড়রা কথা না বলায় কেউ কাঁটাচামচ ছুঁইতে সাহস পেল না।

"মা!" চতুর্থ চাচার সর্বকনিষ্ঠ ছেলে লি তিয়ানচিংর মুখে লালা পড়ে গিয়েছিল।
"ঘরের মাংস, বাচ্চাদের জন্য ভাগ করে দাও!" লি শুয়েগং বললেন, ঝকঝকে তেল ঝলমলানো মাংসের টুকরোগুলো সবাইকে বাটিতে বণ্টন করলেন।
লি তিয়ানহং সরাসরি হাতে নিয়ে একটি টুকরা মুখে দিলেন; পোড়া ঠেকাতে চোখ লাল হলেও বারবার লাফিয়ে উঠলেও মাংস ছাড়তে পারলেন না।
"আসো, তিয়ানমিং, আমরা চাচারা এক গ্লাস মদ খাই!"
লি শুয়েনগোং যখন আসলেন, তখন তিনি একটি বোতল সাদা মদ নিয়ে এসেছিলেন, যা তিনি রোগীর পরিবারের কাছ থেকে উপহার পেয়েছিলেন।
মূলত সেটা নতুন বছর পর্যন্ত রাখার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু আজ এত ভালো মাংস দেখে আগে থেকেই বের করে নেওয়া হল।

টেবিলে বসতে পারলেন কেবল লি শুয়েগং, লি শুয়েনগোং দুই ভাই, লি তিয়ানমিং, লি তিয়ানশেং এবং চতুর্থ চাচার বড় ছেলে লি তিয়ানহুই; বাকি সবাই বাটিতে নিয়ে নিজেদের জায়গায় খাচ্ছিল।
এক গ্লাস মদ গলায় নেমে আগুনের মতো জ্বালাপোড়া লাগছিল।
দারুণ শক্তিশালী!
এক টুকরা বন্য শূকরের মাংস তুলে নিয়ে স্বাদ নিলো, যা আসল ঘরোয়া শূকরের মতো ভালো ছিল না, একটু দুর্গন্ধও ছিল।
"তিয়ানমিং, তোমার বাবা..."
লি শুয়েচেং শেষ পর্যন্ত আসেননি, যদি তিনি জিয়াও ফেংইউনকে ফেলে একা আসতেন, তাহলে আজ রাতের ঘুমও হয়ত হতো না।

"তৃতীয় চাচা, আর বলো না!"
আহা...
লি শুয়েগং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, এই বড় ভাইকে তিনি একদম পছন্দ করে না।
"তৃতীয় ভাই, তিয়ানমিংও বড় হয়েছে, বুঝতে পারবে! কিছু কথা আমরা না বললেও, ওর মন পরিষ্কার আয়নামতো!"
লি শুয়েনগোং পরামর্শ দিলেন।
"তিয়ানমিং, চতুর্থ চাচাও তোমাকে একটু বলবে, রাতের বেলায় পাহাড়ে যাওয়া বিপজ্জনক, এবার তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, না হলে..."
বলতে বলতেই, ছোট পাঁচ নম্বর লি তিয়ানশেংর দিকে তাকিয়ে, এক টুকরা মাংস তুলে তার বাটিতে দিলেন।
"খাও, আরও খাও!"
"চতুর্থ চাচা, এখনো ভয় পাচ্ছি, পর থেকে আর যাব না!"
লি তিয়ানমিং অল্প কথায় বলল, কিন্তু বড়রা বুঝতে পারল সে আসলে মনে ঢুকিয়ে নিচ্ছে না।
তবে তারা জানত তিয়ানমিং নিজের মতামত ঠিক রাখতে পারে, তাই বেশি কিছু বলল না।

সেই এক বেলা খেতে সবাই নতুন বছরের চাইতেও বেশি তৃপ্ত ছিল।
ত্রিশ কেজি মাংস আর একখানা খরগোশ, দেখতে অনেক মনে হলেও এত মানুষকে ভাগ করতে গেলে প্রত্যেকের ভাগ কমই পড়ল।
শি শুলিং এবং তার বউজিও শুধু এক চামচ খেয়ে আর খায়নি।
তবুও, এমন বড় খাবার কয় বছরে একবার হয়।

মহিলারা পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন করছিল, বাচ্চাদের লি তিয়ানলিয়াং নিয়ে খেলতে নিয়ে গেছে, কয়েকজন বড়রা দরজার বাইরে বসে ধূমপান করছিল।
"মাংস থেকে তিন কেজি রেখে দিলাম, তিয়ানমিং, পরে তুমি লি শুয়েচিংকে দিয়ে দিও।"
লি শুয়েগং বললেন।
আগের জীবনে তরুণ তিয়ানমিং এরকম কাজ করলে, গ্রামের প্রধানকে উপহার দেওয়া, এমনকি নিজের আত্মীয়কেও, লজ্জা পেত।

কিন্তু এখন সে আলাদা।
লি শুয়েচিং গ্রাম প্রধান, লি পরিবারে বড় ছোট যেকোনো কাজ তার হাত কাটিয়ে যায় না।
이번에는 বাসভূমি বরাদ্দ থেকে শুরু করে দু পরিবারের ব্যাপারেও লি শুয়েচিং অনেক সাহায্য করেছে, তাই কৃতজ্ঞতা দেখানো উচিত।
"ঠিক আছে, আমি একটু পরে যাব, ঠিক আছে একবার শুয়েচিং চাচার সঙ্গে কথা বলব।"
লি সুঁই আগামীকাল নিংগু টাউনে ফিরে যাবে, হাঁটাহাঁটি করা ঠিক নয়।
দিনে বলতে পারিনি।
আর কিছুক্ষণ থেকে, লি সুঁই তার তিন ভাইবোন নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল, লি তিয়ানমিং প্যাক করা বন্য শূকরের মাংস বুকের কাছে চাপা দিয়ে গ্রাম দক্ষিণ প্রান্তে লি শুয়েচিংয়ের বাড়িতে গেল।

"তিয়ানমিং এসেছে!"
লি শুয়েচিংয়ের বাড়িও সদ্য খাওয়া শেষ, বন্য শূকরের মাংস দিয়ে আলু রান্না করছিল।
খাওয়ার সময় দেখল বাড়ির চেয়ারের পা ঢিলা, এখন ঠিক করছিল, লি তিয়ানমিংকে দেখে হাসিমুখে ডাক দিল।
লি তিয়ানমিং বন্য শূকরের মাংস গ্রামে দিয়ে খুব খুশি হয়েছিল লি শুয়েচিং।
শস্য কাটার আগে এমন মাংস খেলে শ্রমিকদের শক্তি বাড়বে।

"চাচা! ব্যস্ত আছেন! চাচী, খেয়েছেন?"
লি শুয়েচিংয়ের স্ত্রী শেন ইয়ানচিউও ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
"খেয়েছি, খেয়েছি, তিয়ানমিং, তোমার জন্য ধন্যবাদ, বাড়ির ছোটরা অনেক দিন ধরে মাংস খায়নি।"
"চাচী, এটা ঘরের ভিতরে নিয়ে যান!"
লি তিয়ানমিং বললেন, প্যাক করা মাংস তুলে দিলেন।
"এটা..."
শেন ইয়ানচিউ কাগজের প্যাকেট স্পর্শ করেই বুঝে গেল কি আছে, মনেও লেগেছিল, কিন্তু ফিরিয়ে দিল।
"হবে না, তিয়ানমিং, এটা ঠিক নয়, বাচ্চারা এক টুকরা খেয়ে মনের আনন্দ পাবে, তোমার বাড়িতে তিনজন ছোট রয়েছে, এটা হবে না! দ্রুত নিয়ে যাও!"
লি তিয়ানমিং সরাসরি মাংস শেন ইয়ানচিউর কোলে ঢুকিয়ে দিল।
"চাচী, আর হাত ছাড়াও, কেউ দেখলে ভালো না!"
শেন ইয়ানচিউ মাংস নিয়ে কী করবে বুঝে উঠতে পারেনি, লি শুয়েচিংয়ের দিকে তাকাল।
"ঠিক আছে, রাখো, এটা তিয়ানমিংয়ের মনের কথা।"
পরবর্তীতে সুযোগ পেলেই অন্য কিছু দিয়ে প্রতিদান দেওয়া যাবে।
সম্পর্কের মূল কথা হলো পারস্পরিক সহযোগিতা, চাচা হিসেবে তিনি নিশ্চিত ভাতিজাকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেবেন না।

লি শুয়েচিং বলার পর শেন ইয়ানচিউ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ঘরে ফিরে গেল।
"তিয়ানমিং, ধূমপান করো!"
লি শুয়েচিং কাজ থামিয়ে এক সিগারেট দিলেন, যা ফিল্টারহীন।
"চাচা, আমার আর একটা কাজ আছে তোমার কাছে!"
"বকবক বন্ধ করো, যা বলো বলো।"
লি তিয়ানমিং হাসলেন, তারপর নিংগু টাউনে লবণ আনতে আগাম যাওয়ার কথা এবং লি সুঁইকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পরিকল্পনা জানালেন।
"এটা কি? কী অসুবিধা? আগে বা পরে যেতেই হতো, এখন তো ফসল কাটার কাজ শুরু হয়নি, তুমি একটু পরিশ্রম করছ।"
সব ঠিক করে রাত হয়ে গেল, লি তিয়ানমিং বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

আসলে আরেকটি ব্যাপার ছিল, কিন্তু সেটি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত বলতে পারেনি, তবে...
আগামীকাল ফলাফল জানা যাবে!
বাড়ি ফিরে গিয়ে দেখল, জিয়াও ফেংইউন এখনও প্রধান ঘরে ঝগড়া করছে, লি শুয়েচেং দরজার কাছে ধূমপান করছে, লি তিয়ানমিংকে দেখে গম্ভীর মুখে কিছু বলল না।

"অকারণ লোক, আমি তোমার ছেলের খাবারের অভাব নেই, তুমি যদি আমাকে রীতিমতো মানিয়ে নিতে না পারো, আমাদের লির বাড়ির মর্যাদা ভাঙবে, তুমি ধিক্কার পাও!"
ঠক!
লি তিয়ানমিং বাড়ির দেয়ালের পাশে পড়া ভাঙা টাইলস তুলে প্রধান ঘরের জানলার দিকে ছুঁড়ে দিল, যা পড়ে জিয়াও ফেংইউন চমকে চুপ হয়ে গেল।
লি শুয়েচেংও স্তম্ভিত হয়ে গেল, বুঝতে পারছিল না কেন তার বড় ছেলে এত বড় রাগ দেখাচ্ছে।
"জিয়াও ফেংইউন, আমি সতর্ক করলাম, আরও একবার আমাদের পূর্বপুরুষদের নিয়ে বাজে কথা বললে, আমি তোমাকে মারব!"
আগে জায়গা থাকলে জিয়াও ফেংইউন হয়তো চিৎকার করে উঠত।
কিন্তু সাম্প্রতিক দিনে লি তিয়ানমিংর পরিবর্তিত স্বভাব তাকে বিভ্রান্ত করেছিল।

লি তিয়ানমিং লি শুয়েচংকে একবারও না দেখে পূর্ব পাশের ঘরে গেল।
"তিয়ানমিং, ওনার কথা শুনো, তুমি..."
লি সুঁই রাগ কমাতে চাইলেন।
"দিদি, ওই মেয়েটা আমাদের দোষে এতটাই অভ্যস্ত!"
জিয়াও ফেংইউন যখন বাড়িতে ঢুকেছিল, লি সুঁই তখন বড় হয়েছিল, লি তিয়ানমিংও পনের বছর বয়সে পৌঁছেছিল, যদি শুরুর দিকে ঝগড়া হতো, তাহলে ভাইবোনেরা এত কষ্ট পেত না।

"আমি শুয়েচিং চাচাকে বলেছি, কাল নিংগু টাউনে লবণ আনতে যাব, তোমাকে সঙ্গেও পাঠাব!"
লি তিয়ানমিং লি সুঁইয়ের কথা শুনতে না চেয়ে বিষয় বদলাল।
গাড়িতে বসে যাওয়া ভালো, চলতে চলতে চল্লিশ কিলোমিটার হাঁটা কেহ পছন্দ করে না।
"তিয়ানমিং, এত ঘাসের শিকড় কেন তোলেছ?"
তিন ছোটকে নিয়ে ফিরে এসে লি সুঁই কোণায় রাখা দুটি থালা দেখেছিল, ভেবে ছিল নিজের জমির শাক, খুলে দেখল সব ঘাসের শিকড়।
লি তিয়ানলিয়াংকে জিজ্ঞেস করে জানল, লি তিয়ানমিং নিয়ে খোঁড়া, আর বলেছে কাজে লাগবে।
"এগুলো টাইগার লাও, এর শিকড় ও গুঁড়ো ওষুধে লাগে, আমি শহরে দেখব কেউ কিনবে কিনা!"
লি সুঁই শুনে চমকে উঠে, সজাগভাবে বলল, "এটা কি সম্ভব? এটা তো জেডবি নীতি!"
"কি জেডবি নীতি?"
লি তিয়ানমিং হাসল।
আগের জীবনে হয়তো এমন চিন্তা হতো।
অজানা কারণে মানুষ অনেক সময় নিজের কাজেই বাধা পায়।
"আমি তো ব্যক্তিকে বিক্রি করব না, এসব আমি নিজে খুঁড়েছি, সরাসরি রাষ্ট্র পরিচালিত ঔষধের দোকানে বিক্রি করব, এটা জেডবি নীতি না, এটা দেশের অনুমোদিত!"
লি সুঁই বিশ্বাস করতে চাইল না, "তুমি কীভাবে জানলা?"
এইটা...
লি তিয়ানমিং অনেক বছর পরে বুঝেছিল।
"গ্রামের মেগাফোনে প্রতিদিন সংবাদ পড়ে, আমি সংবাদ থেকে শুনেছি!"
একটি অজুহাত দিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।
লি সুঁই আরও বলার চেষ্টা করল, কিন্তু লি তিয়ানমিং তাকে সুযোগ দিল না।
রাত হয়ে গেছে, বিছানায় যাওয়ার সময়!
দুই দরজার ফাঁকে জিয়াও ফেংইউনের লি শুয়েচংকে গালাগাল শোনা যাচ্ছিল।
সতর্ক করার পর ওর আচরণে পরিবর্তন এসেছে।
যাকে গাল দিচ্ছে সে লি শুয়েচং, সেটা আর কারো ব্যাপার নয়।