বারো নম্বর অধ্যায়: বড় বোন মা সদৃশ
লি তিয়ানমিং কখনোই কবর চুরি করতে যায়নি, তার সাহসও তেমন বড় নয়। তাছাড়া, কেউ শত শত বছর ধরে মাটির নিচে শান্তিতে শুয়ে থাকলে তাকে খুঁড়ে বার করা নিতান্তই অসাধু কাজ।
আগের জীবনে, যখন লিয়াও রাজবংশের সেই প্রাচীন সমাধি আবিষ্কৃত হয়েছিল, তখন বিশেষজ্ঞরা সমাধির আশেপাশে খোঁড়াখুঁড়ির চিহ্ন দেখতে পান এবং ধরে নিয়েছিলেন কেউ চুরি করেছে।
পরবর্তীতে উদ্ধার কাজ শুরু হয় এবং যখন সমাধির কক্ষ পরিষ্কার করা হয়, তখন জানা যায় যে খোঁড়াখুঁড়ির জায়গাটি আসলে সমাধির অংশ নয়।
তবে সেই খোঁড়াখুঁড়ির নীচে লিয়াও যুগের কয়েকটি তামার কয়েন পাওয়া গেছে। পরে গ্রাম থেকে প্রচার করা হয়েছিল, আর হাইচেং টেলিভিশন তাদের রিপোর্ট করেছিল, যাতে কেউ পুরানো কয়েন পেলে তা জমা দেয়।
কিন্তু কখনো কোনো সাড়া মেলেনি।
গ্রামের অনেক তরুণ পাহাড়ে গিয়ে খনন করেছিল, কিন্তু শুধু কিছু ভাঙা মাটির পাত্র আর টুকরো টুকরো সিরামিক ছাড়া কিছু পাওয়া যায়নি।
মা লিজি পাহাড় থেকে পাওয়া জিনিসপত্র নিয়ে ধনী হয়েছেন কিনা, তা জানা যায়নি।
লি তিয়ানমিং এখন শুধু ভাগ্য পরীক্ষা করতে গিয়েছিল।
এখনো সকালের আলো পুরোপুরি ওঠেনি, গ্রামে অনেকেই উঠেছে। লি তিয়ানমিং কুড়াল হাতে পাহাড়ে উঠলে কেউ আশ্চর্য হয়নি।
পাহাড়ের পাদদেশে গ্রামবাসীদের ব্যক্তিগত জমি আছে, যা থেকে তারা সবজি উৎপাদন করে।
১৯৬৮ সালে নতুন নীতি আসে, যেখানে কৃষিজমি সমষ্টিগতকরণ করা হয়, কিন্তু লি জিয়াতাই গ্রামের কমিটি চাপ সত্ত্বেও গ্রামবাসীদের জমির বাইরে নতুন জমি চাষ করার অনুমতি দেয়।
স্মৃতি অনুসারে, লি তিয়ানমিং প্রথমে প্রাচীন সমাধির স্থান খুঁজে পায়, যেখানে একটা ভাঙা চুল্লির মন্দির ছিল, মন্দির বলতে কেবল কয়েকটি পাথরের স্ল্যাব দিয়ে রান্নার দেবতা ছাদ দেওয়া ছিল।
লি তিয়ানমিং ছোটবেলায় তার ঠাম্মুর সঙ্গে এখানে আগুন জ্বালাতে এসেছিলেন, কিন্তু সময়ের পরিবর্তনে কেউ আর এখানে পূজা দেয়নি, মন্দিরের দেবতাও সরিয়ে ফেলা হয়েছিল এবং ভেঙে ফেলা হয়।
কারো মাথায় আসত না, এমন একটা সাধারণ জায়গা সমাধির প্রবেশদ্বার হতে পারে।
যদি না বড় বৃষ্টি পরে পাহাড় থেকে একটা বড় পাথর নামত এবং সমাধির পথ ধ্বংস করত, হয়তো লিয়াও যুগের সেই ধনী দম্পতিকে কেউ কখনো বিরক্ত করত না।
চুল্লির মন্দির থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে একটা পাথরের স্তম্ভ পড়ে আছে, যার নকশা দেখে বোঝা যায় এটি পুরানো।
এখানেই প্রথম খোঁড়াখুঁড়ির চিহ্ন পাওয়া যায়, যা প্রথমে ডাকাতির গর্ত মনে করা হয়।
লি তিয়ানমিং স্তম্ভের ধারে হাত দিয়ে তা সরিয়ে দেয় এবং কুড়াল দিয়ে খনন শুরু করে।
বছরের পর বছর বৃষ্টির ধোয়ার কারণে মাটি নরম ছিল, খুব দ্রুত এক মিটার গভীর খুঁড়তে সক্ষম হয়।
সোনা বা রূপার খনিজ কিছু পাওয়া যায়নি, এমনকি লিয়াও যুগের তামার কয়েনও নেই।
হয়তো ভুল মনে হয়েছে?
আলো ওঠার আগেই, যখন গ্রামে ঘোষণা চলছে “সাগরে নৌকা চালায় ডাবলু হাতে”, লি তিয়ানমিং রাগে আরেকবার কুড়াল চালায়।
হঠাৎ কুড়ালের আওয়াজে কিছু ঠান্ডা অনুভব করে, মাটির নিচ থেকে কিছু উন্মোচিত হয়।
সোনা!
সোনার পাত্র!
একটা তুলে নিয়ে ঘষে দেখে, বহু বছর মাটির নিচে থাকার পরেও তবুও উজ্জ্বল সোনালী ঝলক দেখাচ্ছে।
তার ওপর অজানা কিছু চিহ্ন খোদাই করা, ভাষা মনে হয় না।
ওজন মেপে দেখে প্রায় পঞ্চাশ গ্রামের মত।
লি তিয়ানমিং খনন বন্ধ করে, সোনার পাত্রটি আবার মাটির নিচে রেখে খননকৃত স্থান ঢেকে দেয় এবং পাথরের স্তম্ভ আগের স্থানে রাখে।
শুনা সত্যি, আগের জীবনে মা পরিবার জমিজমা নিয়ে ধনী হয়েছিল।
কিন্তু মা লিজি কীভাবে জানল পাহাড়ের নিচে এমন কিছু আছে?
এখন এসব জিনিসপত্র কার, সেই বিষয়ে সন্দেহ নেই।
আগের জীবনের মতো মা পরিবার আবার উন্নত হবে কি না, তা লি তিয়ানমিংর ব্যাপার নয়।
কুড়াল হাতে পাহাড় থেকে নেমে লি তিয়ানমিং নিজের জমি থেকে দুইটা বাঁধাকপি তুলে নিয়ে আসে।
জমি ভাগ করার সময়, লি শুয়ে চিংয়ের দেখাদেখির মধ্যে জমি দুই ভাগে ভাগ হয়।
সাত ভাগ জমির মধ্যে চার ভাইবোন মিলিয়ে তিন ভাগ পায়।
বাড়ি ফিরে, দরজা খুলতেই দেখতে পায় পূর্ব পাশে ঘরের চিমনি ধোঁয়া ছাড়ছে।
মুখ্য ঘরের দরজা খোলা, লি শুয়ে চিং খাবার খাচ্ছিল, শব্দ শুনে তাকিয়ে আবার মুখ ঘুরিয়ে নেয়, যেন কিছু দেখেনি।
পিতা-পুত্রের সম্পর্ক এমন দুর্বল, পুরো ইয়ংহে গ্রামে কমই দেখা যায়।
“আলো উঠেছে!”
লি তিয়ানমিং ডাক দিলে, লি তিয়ানলিয়াং তাড়াতাড়ি পূর্ব পাশে ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।
“ভাই! এত দেরি করে ফিরলে?”
গত রাতে লি তিয়ানমিং বাইরে গিয়েছিল, সে সারারাত ঘুমায়নি, সকালেও তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা করছিল।
“তুমি কি রান্না করেছ?”
“বড় বোন এসেছে!”
লি তিয়ানলিয়াং বলতেই বড় বোন লি চুই ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।
বড় বোনকে আবার দেখে লি তিয়ানমিংর মনের মধ্যে বিষাদ ঢুকে যায়, প্রায় কাঁদতে মন চায়।
আগের জীবনে, চিয়াও ফেংইয়ুন ঢুকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের পাঁচ ভাইবোনকে বের করে দেয়, তখন লি তিয়ানমিং মাত্র ১৪ বছর বয়সী ছিল। বড় বোন লি চুই না থাকলে, লি রং আর ছোট পাঁচের বেঁচে থাকা কঠিন হত।
সেই সময়ের গ্রামে শিশুর মৃত্যু স্বাভাবিক ঘটনা ছিল।
তাদের জন্য বড় বোনের বিয়ে বিলম্বিত হয়েছিল, ২৪ বছর বয়সে বড় বোন এক পরিচিতের মাধ্যমে নিংগু টাউনের লবণের কর্মীর সঙ্গে বিয়ে করে, কিন্তু জীবন ভাল কাটেনি।
শ্বশুরবাড়ি লি চুইকে গ্রাম থেকে বলে অবজ্ঞা করত এবং প্রতিনিয়ত কষ্ট দিত। বড় বোনের স্বামী লিউ মিংহাই ছিল মায়ের আদরের ছেলে, সব কিছু মায়ের কথাই শুনত।
লি চুই নির্যাতিত হলেও প্রতিবাদ করতে পারেনি।
“দিদি, তুমি কেন ফিরে এলি?”
লি তিয়ানমিং বিয়ে করার সময় বড় বোন আসেনি, কারণ তখন সে সদ্য সন্তান প্রসব করেছে, মাসও হয়নি, তাই কঠিন ছিল চলাফেরা।
কিন্তু বড় বোনের স্বামী লিউ মিংহাইও উপস্থিত ছিল না, যা স্পষ্ট করে দেয় শ্বশুর পরিবার তাদের প্রতি মনোভাব।
“শিক্ষামত মামার ছেলে টিয়ানবাও গতকাল নিংগু টাউনে আত্মীয়ের বাড়ি গিয়েছিল, সে বলল... তিয়ানমিং, আসলে কী হয়েছে? তিয়ানলিয়াংও বুঝতে পারছে না, আর বাবা...”
লি তিয়ানমিং বিয়ে না হওয়ার খবরে চিন্তিত বড় বোন তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরছিল, নিংগু টাউন থেকে লি জিয়াতাই পর্যন্ত দূরত্ব প্রায় চুরাশি কিলোমিটার, সে রাস্তা হেঁটে ও গাড়ি করে এসেছে।
“ভিতরে কথা বলো।”
লি তিয়ানমিং বলেই বড় বোনকে ধরে ঘরে নিয়ে যায়।
“তুমি মায়ের বাড়ি গেলে ডংডং কী করবে?”
লি চুই বিয়ের প্রথম বছরে মেয়ের জন্ম দেয়, তখন তার শাশুড়ি এক মাস ধরে তাকে গালাগালি করেছিল।
লি তিয়ানমিং জানতে পেরে তার ভাইদের নিয়ে নিংগু টাউনে গিয়ে লবণের কারখানার গেটে দাঁড়ায়, শেষ পর্যন্ত কারখানার সম্পাদক মদদ দিয়ে লিউ মিংহাইকে প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য করে।
দ্বিতীয় সন্তান হিসেবে ছেলে জন্মানোর পর শ্বশুরবাড়ির জীবন কিছুটা ভালো হয়েছিল।
“তুমি এখনও মাসও কাটাওনি, বড় কোনো ব্যাপার হলেও তোমার শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!”
লি চুই আগের জীবনে যেমন অন্যায় পেয়েছিল, তেমনই লি তিয়ানমিংও জীবনভর কষ্টে কাটিয়েছে, পঞ্চাশের শুরুতেই মারা গেছে।
“আমি ঠিক আছি, ডংডংকে তোমার শালিকা নিয়ে গেছে, সে ও সদ্য সন্তান প্রসব করেছে। এটা নিয়ে চিন্তা করো না, আমাকে বলো, এই বিয়ে কেন ভেঙে গেল? ওই দু পরিবারের মেয়েটা কি সত্যিই অসদাচরণী ছিল?”
লি তিয়ানমিং তার তিন ভাইবোনের দিকে তাকায়।
“সে আমার সঙ্গে থাকতে চায় না, আমরা জোর করে ঠেস দেব না।”
“এই কী কথা?”
লি চুই রেগে যায়, কারণ সে সবচেয়ে বেশি তাদের ভাইবোনদের চিন্তা করে। লি তিয়ানমিং বিয়ে করতে যাচ্ছিল, সে একটুখানি স্বস্তি পেয়েছিল, কিন্তু…
“স্পষ্টতই দু লিদে আমাদের বিয়েতে আগ্রহী ছিল, আর কীভাবে হলো আমরা জোর করে ঠেস দিচ্ছি? ওরা দুভারাটা আমাদের এত কষ্ট দেয়, বড় চাচা ও তৃতীয়, চতুর্থ চাচারা কী বলছে?”
লি চুই লি শুয়ে চিংকে উল্লেখ করেনি, কারণ সে ১৯ বছর বয়সে যখন চিয়াও ফেংইয়ুন আসে, তখন সে জানত তার বাবার প্রকৃতি।
“বিবাহের উপহার ফিরিয়ে আনা হয়েছে, দাওয়াতের খরচের জন্য বড় চাচা দুফা লিদেকে বাড়ির উঠোনের দশের মতো কাঠ চেয়েছে, ভবিষ্যতে আমি আর তিয়ানলিয়াং বাড়ি বানানোর জন্য ব্যবহার করবো।”
“এটাই সব?”
নিজের ভাই এত কষ্ট পেয়েও এত সহজে দু পরিবারকে ছেড়ে দিয়েছে দেখে লি চুই সন্তুষ্ট নয়।
টাকা-পয়সা সব দু পরিবারের ক্ষতিপূরণ হওয়া উচিত, কিন্তু লি তিয়ানমিংর সম্মান কী হবে?
একজন যুবককে এভাবে ঠকানো হয়েছে, ভবিষ্যতে গ্রামের মধ্যে তার মুখ উচু করে চলা কেমন হবে?
“দিদি! যদি ঝামেলা করে দুফার সাথে লড়াই করতাম, সেটা অন্য কথা, কিন্তু... সত্যিই হাতাহাতি হলে, শুয়ে চিংও কষ্ট পেত।”
লি চুই এই কথা শুনে নীরব হয়ে যায়।
লি শুয়ে চিং গ্রামের প্রধান, লি আর দু পরিবারের মধ্যে ঝামেলা হলে সে বাধ্যতামূলকভাবে জড়িয়ে পড়বে।
তাদের ভাইবোনরা বহুবার লি শুয়ে চিংর সাহায্য পেয়েছে।
“দিদি, তোমার রাগ করার দরকার নেই, আমরা ভালোভাবে জীবন কাটাবো, তখন দুফা পরিবার দুঃখ পাবে!”
লি তিয়ানমিংর কথা শুনে লি চুইর মন কিছুটা শান্ত হয়।
“ঠিক আছে, আমরা সুন্দর জীবন কাটাবো, ওই মায়াবীকে রাগিয়ে দেব!”
লি তিয়ানমিং লি চুইর কথা শুনে হাসে।
“তুমি হাসছ? আমি তো জানতে চাই, তুমি কেন জমি ভাগ করল?”
লি তিয়ানলিয়াং বলার আগেই লি তিয়ানমিং জবাব দেয়।
“জমি ভাগ না করলে কী হবে? একসাথে থাকলে আমাকে আর বড় ভাইকে ও মেয়েটার জন্য দাসের মতো কাজ করতে হবে।”
“তোমার বাকি?”
লি চুই লি তিয়ানলিয়াংকে চেঁচিয়ে দেয়, সে সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হয়ে যায়।
“দিদি, তিয়ানলিয়াংও ঠিক বলেছে, আগে একসাথে থাকতেও পারতাম না, এখন ভাগ করে নিয়েছি, যাতে চিয়াও ফেংইয়ুন সন্দেহ না করে আমি ওই সামান্য সম্পত্তি নিয়ে লোভ দেখাচ্ছি। সব সে নিক, আমি তাতে আগ্রহী না।”
চিয়াও ফেংইয়ুন জমি ভাগ করতে এত জোর করেছিল কারণ সে ওই তিন কক্ষের অর্ধেক বাড়িটা পেতে চেয়েছিল। সে বাড়িতে ঢোকার সময় দুই মেয়েকেই নিয়ে এসেছিল, ছেলেকে তার প্রথম স্বামীর বাড়িতে রেখে দিয়েছিল।
তার কৌশলী মনোভাব নিশ্চিত করেছিল যে লি পরিবারের বাড়িটা সে পেয়ে যাবে, যাতে ভবিষ্যতে তার নিজের ছেলেকে সাহায্য করতে পারে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, চিয়াও ফেংইয়ুনের মায়াময় মন শেষ পর্যন্ত কোনো ফল পায়নি, তার ছেলে-মেয়ে আর লি শুয়ে চিংর ছোট ছেলে কেউই তাকে দেখাশোনা করেনি।
আহা…
লি চুই নিঃশ্বাস ফেলে।
“আলাদা হওয়াই ভালো, একসাথে থাকলে কষ্ট আর শ্রম তোমাদের দুই ভাইয়েরই পড়ে, উপকার কিছুই পায় না।”
কথা বলার সময়, দরজার কাছে কেউ জোরে জিজ্ঞেস করে,
“তিয়ানমিং বাড়িতে আছে?”
সে এসে পৌঁছায় পূর্ব পাশের ঘরের দরজার কাছে, লি তিয়ানমিং তাকে দেখে অবাক হয়।
সে কীভাবে এলো?