আঠারোতম অধ্যায়: খোলাখুলি আলোচনা
“পঞ্চম দাদু, এটা কোনো ছেলেখেলা নয়, তাই না?”
ডিং মানয়ি সিদ্ধান্ত নিলেন পিছু হটার। তার সামনে বসে আছেন তার পঞ্চম দাদু, এতে লজ্জার কিছু নেই। আসলে, তিনিও মনে করেন যে জেলা বিপ্লবী কমিটির এই সিদ্ধান্ত একেবারেই অযৌক্তিক। রিড সি বা নলখাগড়ার বন লিজিয়াতাইজি গ্রামের সম্মিলিত সম্পত্তি, এর থেকে যা আয় হবে তার পুরোটাই গ্রামবাসীদের প্রাপ্য। এখন যদি কেউ এসে এত বড় অঙ্কের টাকা দাবি করে, তবে কে সেটা মেনে নেবে?
“গৌশেং, তুই হতভাগা, তুই কি লিজিয়াতাইজি গ্রামে এসে দাদাগিরি ফলাতে চাস? তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে!”
এই কণ্ঠস্বর শুনে ডিং মানয়ির সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। পরক্ষণেই কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে গেল এবং এক যুবক একজন বৃদ্ধাকে ধরে ভেতরে ঢুকলেন।
“মা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”
কীভাবে এলেন? অবশ্যই আমি, তোমার মামা, ওনাকে নিয়ে এসেছি। লি তিয়ানমিং লি শুয়েকিংয়ের দিকে চোখ টিপলেন, লি শুয়েকিং আড়ালে বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে সায় দিলেন। বড় ভাগ্নে, কাজটা দারুণ করেছ!
“পঞ্চম ভাই!”
“দানি এসেছে!”
ষাটোর্ধ্ব বয়সের একজন মানুষকে চল্লিশের কোঠায় থাকা একজন ‘ছোট নাম’ ধরে ডাকছেন, কিন্তু বৃদ্ধা তাতে বিন্দুমাত্র অপমানিত বোধ করলেন না। লি শুয়েকিং তার আপন পঞ্চম দাদু, তার বাবার বয়সী মানুষ।
“পঞ্চম ভাই, গৌশেং কি আপনাকে ভয় দেখাচ্ছে?” বৃদ্ধা বললেন এবং ডিং মানয়ির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ওর কি সেই সাহস আছে!” লি শুয়েকিং ঘাড় উঁচু করে বড়দের মতো গাম্ভীর্য বজায় রাখলেন।
“সেটাই ভালো। ও যদি অবাধ্য হয়, তবে আমি আর ও দুজনে মিলে আপনার পায়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইব!”
বৃদ্ধা ডিং মানয়ির সামনে গিয়ে এক হাত তুলে সজোরে চড় বসিয়ে দিলেন।
পড়!
হুররে... বৃদ্ধার বয়স কম নয়, গায়ের জোরও দারুণ। চড়ের শব্দ শুনেই মনে হলো কতটা ব্যথা লেগেছে। সত্যি, লি পরিবারের কোনো নারীই নরম ধাতের নন।
“মা, আপনি এসব কী করছেন? আমরা তো... কাজের কথা বলছিলাম!” ডিং মানয়ি অত্যন্ত অপমানিত বোধ করলেন, আজ তার চরম মানহানি হলো।
“কাজের কথা! তুই কি জানিস এটা কোথায়?”
তিনি কি জানেন না?
“জা... জানি!”
“জানলে তবে কেন এসেছিস? তুই কি চাস তোর দাদু শান্তিতে না থাক? হতভাগা, তোকে মানুষ করে কি লাভ হলো? আগে জানলে জন্মের সময়ই তোকে গলা টিপে মেরে ফেলতাম।”
বৃদ্ধার এই রাগের বহিঃপ্রকাশ এবং ডিং মানয়িকে চড় মারা—সবই ছিল লি শুয়েকিংকে দেখানোর জন্য। তার বাবার কোনো ছেলে ছিল না, সারাজীবনে ছয়টি মেয়েই জন্ম দিয়েছেন। প্রতি বছর চিংমিং উৎসবের সময় তিনি গ্রামের ছোটদের অপেক্ষায় থাকতেন, যাতে তারা কবরের ওপর একটু মাটি আর কিছু কাগজ পুড়িয়ে শ্রদ্ধা জানায়। ডিং মানয়ি যদি আজ গ্রামের মানুষের সাথে খারাপ ব্যবহার করেন, তবে কালই তার দাদুর কবর গুঁড়িয়ে দেওয়া হতে পারে।
“আমি তো... আমি তো নিজে আসিনি। এটা জেলা বিপ্লবী কমিটির সিদ্ধান্ত, আমি...”
বৃদ্ধা আবার যখন বকতে শুরু করবেন, লি শুয়েকিং তাকে থামিয়ে দিলেন।
“গৌশেংজি, পঞ্চম দাদু তোকে আর কষ্ট দেবেন না। যেহেতু তুই বললি, জেলা বিপ্লবী কমিটির ওই অবিবেচক পরিচালকের সিদ্ধান্ত এটা, তাহলে তাকেই আসতে বল। গ্রামের কত টাকা তারা কেড়ে নিতে চায়, তা যেন সরাসরি আমার সামনে এসে বুঝিয়ে বলে!”
লি শুয়েকিং উঠে দাঁড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন। লি তিয়ানমিংও তড়িঘড়ি তার পিছু নিলেন।
“তিয়ানমিং, আমি আজই গ্রামের সবার সামনে এই বিষয়টি পরিষ্কার করে দিতে চাই, তুমি কী বলো?”
“আমি একমত!”
লি তিয়ানমিং স্বাভাবিকভাবেই লি শুয়েকিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। যেহেতু জেলা বিপ্লবী কমিটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তাই একা লড়াই করে কোনো লাভ হবে না। গ্রামের সকল সদস্যের সামনে বিষয়টি খোলাসা করলে পুরো গ্রাম একটি সম্মিলিত শক্তিতে পরিণত হবে। তখন উপরমহল যদি জোর করতে চায়, তবে তাদেরও দুবার ভাবতে হবে। তাছাড়া, এই লড়াই যদি রাজধানী পর্যন্তও গড়ায়, তবুও আইন তাদের পক্ষেই থাকবে। রাষ্ট্র থেকে নতুন করে দেওয়া জমির দলিল কি মিথ্যা হতে পারে?
কিছুক্ষণের মধ্যেই মাইকে ঘোষণা শোনা গেল।
“সকল গ্রামবাসী মনোযোগ দিন, সকল গ্রামবাসী মনোযোগ দিন! প্রতিটি পরিবার থেকে একজন প্রতিনিধি দ্রুত গ্রাম কার্যালয়ে মিটিংয়ে চলে আসুন! দেরি করবেন না, প্রতিটি পরিবার থেকে একজন প্রতিনিধি এসে মিটিংয়ে যোগ দিন!”
কথা শেষ হতে না হতেই ডিং মানয়ি তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকলেন। “পঞ্চম দাদু, আপনি এসব কী করছেন? এটা তো... এটা তো জনগণকে উসকে দেওয়া!”
“মুখ সামলে কথা বল! উসকে দেওয়া মানে কী? গ্রামের সভায় সব বিষয় আলোচনা করা তো সরকারি নিয়মেই আছে। কেন সব কিছুই তোর কানে বাঁকা শোনায়?”
“আমি... আমি আপনার সাথে কথা বলে কুলিয়ে উঠতে পারব না!”
“কথা বলতে না পারলে চুপ থাক। তোর বাজে কথা শোনার আগ্রহ কারো নেই। পঞ্চম দাদু হিসেবে সতর্ক করছি, দ্রুত তোর লোকজন নিয়ে কেটে পড়। গ্রামের প্রতিনিধিরা এলে এবং সব খুলে বললে তুই কি আর সহজে এখান থেকে যেতে পারবি?”
চমৎকার! ডিং মানয়ি মনে মনে লি শুয়েকিংকে বাহবা দিতে চাইলেন। পরের দৃশ্যটি কল্পনা করেই ডিং মানয়ি আর দাঁড়ানোর সাহস পেলেন না, তড়িঘড়ি সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। শুরুতে মাকে সাথে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আবার একটা চড় খেলেন।
“আমি যদি যাই, তবে তোকে সামলাবে কে?”
ডিং মানয়ি ও তার দল চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই প্রতিটি পরিবারের প্রতিনিধিরা চলে এলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই কনফারেন্স রুম কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেল। যারা ভেতরে জায়গা পাননি, তারা জানলা দিয়ে বাইরে থেকেই শুনতে শুরু করলেন।
“সবাই শান্ত হও, কেউ কথা বলবে না, আমার কথা শোনো।”
লি শুয়েকিং টেবিলে টোকা দিলেন, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অনেকেই ইতিমধ্যে জেনে গেছেন কী বিষয়।
“একটু আগে জেলা সরবরাহ ব্যুরোর লোকজন এসেছিল, তারা জেলা বিপ্লবী কমিটির নির্দেশ নিয়ে এসেছে। কী নির্দেশ? সে কথা পরে বলছি, আগে আপনাদের একটা কথা জানিয়ে রাখি।”
লি শুয়েকিং একটি সিগারেট ধরালেন এবং বলতে শুরু করলেন।
“এতদিন ধরে আমি লোক নিয়ে নলখাগড়ার বনে মাছ ধরতে যেতাম। আপনারা প্রথমে না জানলেও পরে জেনেছেন। সেই মাছ বিক্রি করে কী করেছি, তার হিসাব দিচ্ছি। মাছগুলো হাইচেং শহরের ইস্পাত কারখানায় বিক্রি করা হয়েছে।”
কনফারেন্স রুমে গুঞ্জন শুরু হলো।
“সবাই চুপ, আমার কথা শেষ হতে দিন, তারপর আপনারা বলবেন।”
ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।
“বিক্রির সব টাকা গ্রামের অ্যাকাউন্টে জমা হয়েছে। এখন পর্যন্ত... চাংশান, তুমি গ্রামবাসীদের হিসাবটা দাও!”
মা চাংশান উঠে দাঁড়ালেন, তার হাতে একটি ছোট খাতা ছিল।
“আমি এক এক করে বলব না, শুধু মোট অঙ্কটা বলছি। সব মিলিয়ে ১১ বার বিক্রি হয়েছে, মোট জমা হয়েছে ২৬,৮৪৮ টাকা ৫০ পয়সা।”
এরপর লি শুয়েকিং যতই টেবিলে টোকা দিন না কেন, অনেকক্ষণ পর গুঞ্জন থামল।
“এই টাকার হিসাব একদম পরিষ্কার। সরকারি হিসাব, কেউ এখানে জালিয়াতি করতে পারবে না।”
এই বিষয়টি পরিষ্কার থাকা জরুরি।
“এখন এই টাকা দিয়ে কী হবে? আমার ইচ্ছা ছিল, বছরের শেষে লভ্যাংশ হিসেবে এই টাকা সবার মধ্যে ভাগ করে দেব। সবাই যেন একটু ভালো খেতে পারে, বাচ্চাদের জন্য নতুন কাপড় কিনতে পারে, বছরের শেষ রাতের খাবারে যেন বাড়তি কিছু পদ থাকে।”
এটা কি শুধু কাপড় বা খাবার কেনার বিষয়? বিশ হাজারেরও বেশি টাকা, যদি প্রতিটি পরিবারে সমানভাবে ভাগ করা হয়, তবে প্রত্যেকেই অন্তত কয়েক ডজন টাকা করে পাবে। আগের বছরগুলোতে সরবরাহ ব্যুরোর কাছে মাছ বিক্রির টাকা থেকে যেটুকু পাওয়া যেত, তা দিয়ে কিছুই হতো না। ভালো থাকতে কে না চায়?
অনেকে সারাদিন চিৎকার করে বলে, গরিব হওয়া মানেই গৌরবের। তারা আসলে ওপরের নির্দেশের ভুল ব্যাখ্যা করে। মূল উদ্দেশ্য ছিল সাধারণ মানুষকে কঠোর পরিশ্রম ও আত্মনির্ভরশীল হতে উৎসাহিত করা। কিন্তু সেটাকে বিকৃত করে বোঝানো হলো যে, গরিব হওয়াই একমাত্র গর্বের বিষয় এবং ধনী হতে চাওয়া মানেই প্রতিক্রিয়াশীল।
“এই প্রসঙ্গে, আপনাদের সবাইকে একজনকে ধন্যবাদ জানাতে হবে।”
লি শুয়েকিং নাম নিলেন না, তবে সবার দৃষ্টি লি তিয়ানমিংয়ের দিকে গেল। কেউ নির্বোধ নয়, সবাই বুঝতে পেরেছে কী ঘটেছে। লি তিয়ানমিং যে ট্রাক্টরটি নিয়ে আসতেন, তা দিনের পর দিন ফিরে আসত না। কী করতেন তিনি? পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, তিনি শহরে মাছ নিয়ে যেতেন।
“এই পথটি তিয়ানমিং তৈরি করেছে। আপনারা যে টাকা পেতে যাচ্ছেন, তা তার দিনরাত অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল।”
কথা শেষ হতে না হতেই গ্রামবাসীরা উত্তেজিত হয়ে আলোচনা শুরু করল।
“আমি আগেই বলেছিলাম, তিয়ানমিং ছেলেটা অনেক বড় হবে!”
“সেটা কি আর বলতে হয়? তিয়ানমিংয়ের যা বুদ্ধি, ওকে গাছে বেঁধে রাখলেও না খেয়ে মরবে না!”
“তিয়ানমিং না থাকলে এই বুদ্ধি আর কারো মাথায় আসত না!”
কিছুক্ষণ পর লি শুয়েকিং হাত নেড়ে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, এখনো কথা বাকি ছিল।
“কিন্তু একটু আগে জেলা সরবরাহ ব্যুরোর নেতারা এসে নির্দেশ দিয়েছেন যে, এই টাকা সরকারি তহবিলে জমা দিতে হবে।”
কথাটি শোনা মাত্রই যেন বিস্ফোরণ ঘটল। সবাই যখন এই আকস্মিক পাওয়া টাকা নিয়ে পরিকল্পনা করছিল, তখন তা কেড়ে নেওয়ার কথা শুনে কে মেনে নেবে? মানুষের উপার্জনের পথ বন্ধ করা মানে তার বাবা-মাকে হত্যা করার মতোই অপরাধ। সাধারণ মানুষের রাজনৈতিক সচেতনতা কম হতে পারে, কিন্তু তাদের আবেগ ও চাহিদা সবসময়ই সরল।
সবাই চিৎকার শুরু করার আগেই লি শুয়েকিং টেবিলে জোরে থাবা দিয়ে থামিয়ে দিলেন। এমন কিছু বলা যাবে না যা বিপদ ডেকে আনতে পারে।
“এই বিষয়ে আমি কোনোভাবেই রাজি হতে পারি না। আমাকে জেলে ঢোকানো হলেও, গ্রামের অ্যাকাউন্ট থেকে একটি পয়সাও সরাতে দেওয়া হবে না!”
“ঠিক আছে...”
“শুয়েকিং ভাই, আমার নামও তালিকায় রাখুন। যদি জেলে যেতে হয়, তবে আমি আপনার সাথেই যাব!”
“আমিও যাব!”
“আইন বলে কিছু নেই? তাদের যা খুশি তাই করবে?”
“ঠিক!”
লি শুয়েকিং আবার বললেন: “আমার একটা বিষয় বুঝতে পারছি না, আমরা যে মাছ বিক্রি করছি, এই খবর জেলা পর্যন্ত পৌঁছাল কীভাবে?”
এই সময়ে যোগাযোগ ব্যবস্থা খুব একটা উন্নত ছিল না। লিজিয়াতাইজি থেকে ইয়ংহে জেলা শহর চল্লিশ মাইলেরও বেশি দূরে, মাঝে পাহাড় পার হতে হয়। যদি কেউ খবর না দিত, তবে তিন-পাঁচ বছরও বিষয়টি গোপন রাখা যেত। মাত্র এক মাসের মধ্যে কীভাবে জেলা নেতাদের কানে খবর পৌঁছাল? নিশ্চিতভাবেই কেউ গোপনে অভিযোগ করেছে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। সবাই তো পরিচিত মুখ, তাছাড়া লাভ হলে সবাই একসাথে পায়। কে এত বড় শত্রুতা করবে?
“শুয়েকিং ভাই, আমার মনে হয়...” লি শুয়েকং হঠাৎ বললেন।
“হয়তো আমাদের গ্রামের কেউ নয়।”
“আমাদের গ্রামের নয়? তবে সে জানল কীভাবে?”
লি শুয়েকং আবার বললেন: “আমাদের গ্রামের নয়, কিন্তু আমাদের গ্রামেই কি বাস করে না?”
হাঁ?
কথাটি শুনেই সবার টনক নড়ল। লিজিয়াতাইজির মানুষ নয় অথচ এখানেই থাকে, এমন মানুষ তো কেবল ওই শিক্ষিত তরুণরা (ঝিছিং) ছাড়া আর কেউ নেই!