পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় শিষ্যভ্রাতা, কোথায় পালাচ্ছেন?
দু-দূপুর12টা নাগাদ খাওয়া-দওয়া সেরে লি তিয়ানমিং যখন বাড়ি থেকে বের হচ্ছিল, তখনও সে শুনতে পেল ঘরের ভেতর চিয়াও ফেংইউন হাঙ্গামা করছে। তবে সেদিকে পাত্তা দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার ছিল না। সে শুধু মনে মনে ভাবছিল, নতুন বছরটা কেটে গেলেই কোনো একটা শুভ দিন দেখে নতুন একটা পাকা ঘর তুলবে আর তার তিন ছোট ভাই-বোনকে নিয়ে এখান থেকে চিরতরে চলে যাবে।
জীবনটা যখন আবার নতুন করে ফিরে পাওয়ার সুযোগ মিলেছে, তখন ছোট ভাই-বোনগুলোকে নিয়ে সুখে-শান্তিতে বাঁচাই তার মূল লক্ষ্য। এই বদমেজাজি, তুচ্ছজ্ঞানকারী সতমার সঙ্গে সারাদিন ক্যাঁচক্যাঁচ করে ঝগড়া করার কোনো সময় তার নেই।
"তোর বাবা কি আর কিছু বলেছে?"
পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোমাত্রই দেখা গেল লি শ্যুয়েগং আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছেন। কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটা তাকেও বেশ ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।
নিজের ঐ মেজো ভাইয়ের ব্যাপারে লি তিয়ানমিংয়ের সঙ্গে তার চিন্তাভাবনা হুবহু মিলে যায়। তার কাছ থেকে কোনো সাহায্যের আশা তারা করে না, শুধু ঝামেলা সৃষ্টি না করলেই বাঁচা যায়।
নিজের আসল ছেলের বয়স হয়েছে, ঘরবাড়ি বাঁধবে, বিয়ে থা করবে—বাবার তো উচিত একটু সাহায্য করা, তা না উল্টে ছেলের জিনিসের ওপর লোভ লালসা! এমন বুদ্ধিহীন মানুষ আর দুটো দেখা যায় না।
সে কি আসলেই ভেবে বসে আছে যে চিয়াও ফেংইউনের আগের ঘরের সেই দুটো মেয়ে তাকে বুড়ো বয়সে দেখভাল করবে, নাকি চিয়াও ফেংইউনের পেটের অজাত সন্তানটি তার সেবা করবে?
ভালো মানুষের কাছে থাকলে ভালো শেখা যায়, খারাপের সঙ্গে মিশলে পিশাচ হতে হয়; এই ডাইনিটার সঙ্গে থেকে সে কেবল ফন্দি-ফিকিরই শিখেছে।
চিয়াও ফেংইউনের মতো ধড়িবাজ নারীর গর্ভ থেকে ভালো কিছু জন্মাবে, এমনটা আশা করাই বোকামি।
"কিছু বলেনি। যা-ই বলুক না কেন, আমি এমন ভাব করেছি যেন কিছুই শুনিনি!"
নিজের জন্মদাতা বাবা, তার আর কিচ্ছু করার আছে বলুন?
"এমনভাবে ভাবলেই ঠিক করেছ। এরপর থেকে তোর বাবা যদি আবার কোনো পাগলামি শুরু করে, তবে তুই সরাসরি তিয়ানলিয়াংকে আমার কাছে পাঠিয়ে দিবি।"
কাক ও ভাইপো কিছুক্ষণ কথা বলার পর বাকিরাও একে একে সেখানে এসে হাজির হলো।
এরপর পাহাড়ের বুকে বুনো শূকরের খোঁজ শুরু হলো।
এই বুনো শূকরের দলটাকে সাবাড় করতে না পারলে কারোরই মনে শান্তি ফিরবে না।
এখানকার প্রতিটা পরিবারেই ছোট ছোট বাচ্চা রয়েছে। সত্যিই যদি বরফ পড়ার মতো অবস্থা চলে আসে আর বুনো শূকরগুলো ভুলবশত গ্রামে ঢুকে পড়ে, তবে ভয়ংকর এক বিপদের আশঙ্কা রয়েছে।
লি শ্যুয়েগং গ্রামের একজন প্রবীণ শিকারি। অতীতে যখন চরম দুর্দিন ছিল, তখন পাহাড়ে শিকারের উদ্দেশ্যে যাওয়া দলের নেতৃত্ব তিনিই দিতেন। লি তিয়ানমিংয়ের শিকার করার কৌশলও মূলত তাঁর কাছ থেকেই শেখা।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, আগেরবার লি তিয়ানমিং যেখানে বুনো শূকর দেখেছিল, ঠিক সেই উপত্যকার আশেপাশেই বুনো শূকরের চলাচলের আরও বেশ কিছু নতুন পায়ের ছাপ ও নিশানা দেখতে পাওয়া গেল।
"দেখে মনে হচ্ছে, বুনো শূকরের দল এই জলাশয়টাকে নিজেদের আস্তানা বানিয়ে নিয়েছে এবং প্রতিদিন জল খেতেই এখানে আসছে।"
কথাগুলো বলতে বলতে লি শ্যুয়েগং ফিরে তাকালেন লি তিয়ানমিংয়ের দিকে।
"তিয়ানমিং, তোর কী মনে হয়?"
"আমারও প্রায় একই ধারণা। ওইদিকের ঘাসগুলো প্রায় পুরোটাই মাড়িয়ে নষ্ট করে ফেলা হয়েছে। আমার মতে, বুনো শূকরগুলোর ঘুমানোর জায়গাটা এখান থেকে খুব একটা দূরে কোথাও হবে না!"
লি শ্যুয়েগং মাথা তুলে চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিলেন।
"আশপাশে তো কোনো গুহাও দেখতে পাচ্ছি না। কিছুক্ষণ ধরে বেশ কয়েক চক্কর মেরেও ঘাস দিয়ে বানানো কোনো শোওয়ার জায়গার খোঁজ মেলেনি।"
আরও দীর্ঘ সময় ধরে খোঁজাখুঁজির পরেও যখন কিছুই পাওয়া গেল না, তখন বাকিদের পাহাড় থেকে নিচে পাঠিয়ে দিয়ে লি শ্যুয়েগং সিদ্ধান্ত নিলেন যে আজ রাতে তিনি আর লি তিয়ানমিং পাহাড়েই পাহারা দেবেন।
সন্ধ্যা নামার ঠিক আগমুহূর্তে কাক ও ভাইপো মিলে রাতের খাবার শেষ করে সবেমাত্র বাতাসের বিপরীতে আড়ালে বসার মতো একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই তারা ঝোপঝাড় নড়ার একটা শব্দ শুনতে পেলেন।
লি তিয়ানমিং বয়সে তরুণ, তার চোখের দৃষ্টিও বেশ প্রখর। খুব দ্রুতই সে খেয়াল করল অল্প দূরে ঘাসগুলো নড়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে লি শ্যুয়েগংয়ের গায়ে হালকা টোকা দিয়ে সামনের ওই বিশেষ দিকটায় আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
"গাছে ওঠো!"
কথাটা শেষ করেই সে তার রাইফেলটা পিঠে ঝুলিয়ে নিল এবং চোখের পলকে কোনোমতে দু-তিন টানে একটা গাছের মগডালে উঠে বসল।
লি তিয়ানমিংও বিন্দুমাত্র দেরি না করে আরেকটি গাছে দ্রুত চড়ে বসল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই দেখা গেল, ঝোপঝাড় ফুঁড়ে দুটো বিশাল বুনো শূকর বেরিয়ে এল। তাদের অবয়ব দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, আগেরবার লি তিয়ানমিংয়ের মুখোমুখি হওয়া সেই দুটো বুনো শূকরই এটি।
লি শ্যুয়েগং ইতিমধ্যেই তার বন্দুকের নল তাক করে ফেলেছেন নিশানা ঠিক করার জন্য, আর তার মধ্যেই তিনি লি তিয়ানমিংকে একটা ছোট ইশারা করতে ভুললেন না।
লি তিয়ানমিং ইশারার অর্থ এক নিমেষে বুঝে ফেলল এবং তৎক্ষণাৎ তার নিজের বন্দুক দিয়ে একটি শূকরের ওপর নিখুঁত নিশানা স্থির করল।
টাইপ-৩৮ রাইফেলের মতো শক্তিশালী ও গভীর ভেদন ক্ষমতা সম্পন্ন অস্ত্রের সাহায্য নিয়েও যদি বুনো শূকর শিকার করতে হয়, তবে নিখুঁতভাবে তার কপাল কিংবা চোখের ঠিক মাঝ বরাবর গুলি ছুড়তে হবে।
শরীরের অন্য কোথাও লাগলে সেই গুলি বুনো শূকরের চামড়ার ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করতেই পারবে না।
বুনো শূকরগুলো সারা বছরই কোনো না কোনো বড় গাছের গায়ে গা ঘষে চুলকায়। এর ফলে তাদের চামড়ার ওপর মাটির সঙ্গে গাছের আঠা মিশে এক দুর্ভেদ্য ও কঠিন বর্মের সৃষ্টি করে, যা বাঘের ধারালো নখ দিয়েও আঁচড়ে কাটা সম্ভব নয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে অপরিচিত মানুষের গন্ধ টের পেয়ে বুনো শূকর দুটো হঠাৎ করেই থেমে গেল এবং মাথা এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে অত্যন্ত সতর্কভাবে চারপাশটা পাহারার মতো করে দেখতে লাগল।
মনে হচ্ছে এই বুনো শূকর দুটো একেবারে বুদ্ধিমত্তায় পরিপক্ব হয়ে উঠেছে!
যাই হোক না কেন, আজ এদের এই পাহাড়েই চিরতরে শেষ করে দিতে হবে।
লি তিয়ানমিং অবিরত তার কাকার গতিবিধির ওপর নজর রাখছিল। যখনই সে দেখল তার কাকা হাতের আঙুল একটু বাঁকিয়ে ইশারা করলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক তুলে নিখুঁতভাবে তাক করল।
"পটাং!"
একটা তীব্র বন্দুকের আওয়াজ পুরো পাহাড়ের বন্য পাখি ও জীবজন্তুকে এক পলকে চমকে দিল।
ঠিক তার পরেই শোনা গেল দ্বিতীয় আরেকটি গুলির শব্দ।
হঠাৎ করেই নজিরবিহীন আক্রমণের শিকার হয়ে দুটো বুনো শূকর বিকট আর্তনাদ করতে করতে দিগ্বিদিক ছিটকে ছুটোছুটি শুরু করল।
লি তিয়ানমিং পরিষ্কার দেখতে পেল, তার ছোড়া প্রথম গুলিটা সরাসরি একটা বুনো শূকরের ঘাড়ে গিয়ে লেগেছে, আর লি শ্যুয়েগংয়ের বন্দুকের গুলিটা আঘাত করেছে অন্য শূকরটার পেছনের পায়ে।
সে দ্রুত কার্তুজ রিফিল করে ব্যারেলটি পজিশনে এনে ফের নিশানা ঠিক করল। এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ লড়াইটা যার যার নিজস্ব দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে।
পটাং! পটাং! পটাং!
ধারাবাহিক গুলির শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠতে লাগল। বুনো শূকরগুলোকে ধরার জন্য লি শ্যুয়েগং নিজেও পণ করেছিলেন। তিনি গ্রামের ব্রাঞ্চ অফিসের অস্ত্রাগার নিজে গিয়ে খুলে সেখান থেকে পাক্কা ৫০ রাউন্ড গুলি বরাদ্দ করিয়ে নিয়েছিলেন।
যদি সাধারণ গৃহপালিত শূকর হতো, তবে এতক্ষণে চালুনির মতো ঝাঁঝরা হয়ে যেত। কিন্তু এগুলো হলো বুনো শূকর; এই ৫০ রাউন্ড গুলির সবক'টাই যদি একেবারে একটা শূকরের গায়ে গিয়ে লাগে, তবুও নিশ্চিত করে বলা যায় না যে ওটা মারা পড়বে কি না।
এই জানোয়ারগুলোর পশম পাথরের মতো শক্ত আর চামড়া অত্যন্ত পুরু।
ভাগ্য ভালো যে কাকা ও ভাইপো উভয়েরই বন্দুক চালানোর হাত বেশ পোক্ত। তাই আহত বুনো শূকর দুটো যতই দিগ্বিদিক ছুটে বেড়াক না কেন, তাদের গায়ে নির্ভুলভাবে প্রতিবারই গুলি লাগছিল।
অবশেষে, লি তিয়ানমিংয়ের ছোড়া একটি নিখুঁত গুলি গিয়ে সরাসরি একটি বুনো শূকরের কপালে আঘাত হানল। শূকরটা যন্ত্রণায় করুণ আর্তনাদ করারও সময় পেল না, মুখ থুবড়ে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আর একটুও নড়াচড়া করল না।
অন্য শূকরটার শরীরও অসংখ্য জখমে জর্জরিত হয়ে গেছে, তবে সেটার প্রাণ তখনও পুরোপুরি যায়নি।
সেটাকে দেখা গেল যেকোনো মূল্যে ঝোপঝাড়ের ভেতর ঢুকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে লি তিয়ানমিং আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে সবার আগে গাছ থেকে এক লাফে নিচে নেমে পড়ল। সে তার রাইফেলটা পিঠে ঝুলিয়ে কোমর থেকে তার ধারালো কাঠের কোদাল বা ভারী কাটার ছুরিটা বের করে সোজা দৌড়ে বুনো শূকরের দিকে তেড়ে গেল।
লি শ্যুয়েগং এই দৃশ্য দেখে আর নিচে না থেকে পারলেন না। তিনিও দ্রুত গাছ থেকে নেমে এলেন এবং হাতে কাটার হাতিয়ার নিয়ে বুনো শূকরটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
আরে বুনো শূকর ভাই, আজ তোদের কোথায় পালানোর পথ আছে!
এই বুনো শূকরটা এখন মৃত্যুর একেবারে দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে। মনে হচ্ছিল সে বুঝতে পেরেছিল তার জীবনের শেষ সময় এসে গেছে এবং সে কাক-ভাইপোর ওপর তার জীবনের শেষ হামলাটা চালানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার পায়ে ইতিমধ্যেই গুলি লেগেছিল এবং সারা শরীর থেকে ঝরঝর করে রক্ত ঝরার কারণে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। সে কেবল কয়েক কদম এদিক-ওদিক টলমল করে এগোতে পারল।
ঠিক তখনই তার কাছে পৌঁছে লি তিয়ানমিং অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে কোদালের মতো ধারালো অস্ত্র দিয়ে তার কপালে এক কোপ বসল।
এই শেষ কোপটাতে সে তার শরীরের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, যার ফলে ধারালো অস্ত্রটি বুনো শূকরের শক্ত মাথার খুলিতে এমনভাবে আটকে গেল যে ওটাকে আর সহজে বের করা গেল না।
লি শ্যুয়েগং ঠিক তার পরেই আরেকটি কোপ বসিয়ে বুনো শূকরের গলাটা পুরোপুরি কেটে ফেললেন।
সে কেবল অত্যন্ত ক্ষীণ একটা আর্তনাদ করার সময় পেল এবং মাটিতে মুখ থুবড়ে চিরকালের মতো শান্ত হয়ে গেল।
হাঁফাতে লাগলেন দুজনে...
লি শ্যুয়েগং তবুও সম্পূর্ণ নিশ্চিত হওয়ার জন্য ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন যে দুটো বুনো শূকরই মারা গেছে কি না। তারপর তিনি একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তির বার্তা দিলেন।
"আরে ছোঁড়া, তোর কি একটুও আক্কেল নেই? এত বড় ঝুঁকি নিতে গেলি কেন? যদি একটু এদিক-ওদিক হতো..."
বুনো শূকর ভীষণ চালাক প্রাণী। অনেক সময় তারা মরা বা মৃত সেজে পড়ে থাকে এবং শিকারি কাছে গেলেই অতর্কিতে মারাত্মক আক্রমণ করে বসে।
লি তিয়ানমিং নিজেও বুঝতে পেরেছিল যে গাছ থেকে এভাবে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে আসাটা তার বোকামি হয়েছিল।
"আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম পাছে এই একটাও পালিয়ে যায়!"
"পালিয়ে গেলেই বা কী হতো? গায়ে তো এতগুলো গুলি লেগেছিল, ও কি আর বেঁচে থাকতে পারত? রক্তক্ষরণেই তো মারা যেত।"
কথা বলতে বলতে লি শ্যুয়েগং ইতিমধ্যে অন্য বুনো শূকরের গলা থেকে রক্ত ঝরানোর ব্যবস্থা করতে শুরু করে দিয়েছিলেন।
এর আগে লি তিয়ানমিং যে শূকরটা শিকার করেছিল, সেটার রক্ত সময়মতো বের না করার কারণে রান্না করার পর মাংসের ভেতরে এক ধরনের তীব্র গন্ধ বা আঁশটে স্বাদ রয়ে গিয়েছিল।
"পালিয়ে গেলে তো সব পরিশ্রমটাই বরবাদ হয়ে যেত!"
লি শ্যুয়েগং চোখ বড় বড় করে লি তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকালেন।
"তোর কি শুধু ওই একটু খাবারের লোভটাই বড় হয়ে গেল? নিজের জীবনের কোনো দাম নেই!"
লি তিয়ানমিং আর কোনো টু শব্দ করার সাহস পেল না, কারণ সে ভালো করেই জানত কাকা তার ভালোর জন্যই এসব কথা বলছেন।
খুব দ্রুতই গুলির শব্দে সজাগ হয়ে গ্রামের বাকি গ্রামবাসীরাও পাহাড়ের চূড়ায় এসে পৌঁছাল। যখন তারা দুজনকে খুঁজে পেল এবং মাটির ওপর পড়ে থাকা বিশাল দুটো বুনো শূকরের মৃতদেহ দেখতে পেল, তখন তাদের বুক থেকেও একটা বড় পাথরের বোঝা নেমে গেল।
এবার অন্তত গ্রামের শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে আর কোনো দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।
সবাই মিলে একসঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দুটো বুনো শূকরকে পাহাড়ের নিচ নামিয়ে আনল। গ্রামের নারী-পুরুষ ও শিশুরা কৌতূহলী হয়ে এই দৃশ্য দেখতে বাড়ির বাইরে ভিড় জমাতে শুরু করল। কিছু শিশু জীবনে প্রথমবার বুনো শূকর দেখছিল, আর তাদের সেই বড় বড় দাঁতগুলো দেখে তারা ভয়ে চমকে উঠছিল।
বুনো শূকরগুলোকে যখন গ্রামের ব্রাঞ্চ অফিসের চত্বরে নিয়ে আসা হলো, তখন লি শ্যুয়েকিংসহ দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা দ্রুত সেখানে উপস্থিত হলেন।
"তোরা কি দুজনে মিলে পাহাড়ে গিয়ে দারুণ ফুর্তি করে এভৃতি করলি নাকি?"
তিনি প্রথমেই গুলির হিসাব মিলিয়ে দেখলেন এবং লক্ষ্য করলেন যে অর্ধেকেরও কম গুলি বাকি রয়েছে।
গ্রামের ব্রাঞ্চ অফিসের অস্ত্রাগারের এই বন্দুকের হিসাব কাউন্টির আর্মড ডিপার্টমেন্ট থেকে প্রতি ত্রৈমাসিকে এসে খতিয়ে দেখা হয়। যতগুলো গুলি খরচ হবে, তার প্রতিটির জন্য একটি বিস্তারিত লিখিত কারণ বা ব্যাখ্যা জমা দিতে হয়, এমনকি যদি মাত্র একটি গুলিও খরচ হয় তবুও।
সবচেয়ে অদ্ভুত নিয়ম হলো, প্রতিটা গুলির ব্যবহারের উদ্দেশ্য আলাদাভাবে পরিষ্কার করে লিখতে হবে।
যেহেতু এই দুজনে মিলে কুড়ির বেশি গুলি খরচ করেছে, তাই লি শ্যুয়েকিংকে এখন কুড়ির বেশি আলাদা আলাদা ঘটনার ব্যাখ্যা লিখে জমা দিতে হবে।
এমনকি "বুনো শূকর শিকার" এই ছোট্ট শব্দ চারটেও তাকে কুড়িবার আলাদা করে লিখতে হবে।
এ তো রীতিমতো নরকযন্ত্রণা!
লি শ্যুয়েকিং এর চেয়ে বরং নিজে পাহাড়ে গিয়ে বুনো শূকর শিকার করা পছন্দ করবেন, তবুও এই অফিশিয়াল ব্যাখ্যা লেখার কাজটি তার কাছে ভীষণ বিরক্তিকর ঠেকছিল।
"এখন আর উপায় কী বলুন! এত বড় সাইজের জানোয়ার, কম গুলি ছুড়লে কি আর মরতো?"
লি শ্যুয়েগং কথা বলতে বলতে বন্দুকটি ব্রাঞ্চ অফিসের কম্বাইন্ড কমিটির সদস্যের হাতে তুলে দিলেন।
গ্রামের সাধারণ মানুষরা তখন দুটো বিশাল বুনো শূকরকে ঘিরে দাঁড়িয়ে একেকজন নানা রকম মন্তব্য করতে লাগল।
"আমার তো মনে হচ্ছে এই এক একটা শূকরের ওজন অন্তত তিনশো কেজির কম হবে না!"
"ঠিকই বলেছিস। ভাগ্যিস ঠিক সময়ে মেরে ফেলা গেছে, না হলে বরফ পড়লে তো বাচ্চাদের বাড়ির বাইরে বের করতেই ভয়ে বুক কেঁপে উঠত।"
"সব কৃতিত্বই তিয়ানমিংয়ের! শুনিনি সবাই, ও এক গুলিতেই সোজা কপালে বসিয়ে দিয়েছিল, আর ওই শেষ কোপটাও তো তিয়ানমিংই দিয়েছে!"
লি শ্যুয়েগং পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে বেশ হীনম্মন্যতায় ভুগতে লাগলেন।
তাহলে কি আমি সারাটা সময় পাহাড়ে দাঁড়িয়ে শুধু তামাশাই দেখলাম?
লি শ্যুয়েকিং ভিড় ঠেলে সামনে এসে মাটির ওপর পড়ে থাকা মৃত দুটো বুনো শূকরের দিকে তাকালেন এবং তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে ইতিমধ্যেই সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
"আগে এগুলো গুদামের ভেতরে তুল, কাল সকালে উঠে এগুলো নিয়ে বন্টন করা যাবে!"
লি শ্যুয়েকিং কাল সকালে মাংস ভাগ করা হবে বলে ঘোষণা দেওয়ার পর গ্রামবাসীদের মধ্যে সামান্য একটু হতাশার সুর ভেসে উঠল, তবে তারপর তারা দলে দলে যে যার বাড়ির দিকে ফিরে গেল।
"পরিচালক মহাশয়, মাংস কীভাবে বণ্টন করা হবে তার একটা নির্দিষ্ট নিয়ম তো ঠিক করা উচিত!"
গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ যখন চলে গেছে, তখন কমিটির একজন সদস্য প্রশ্ন তুললেন।
"যারা পাহাড়ে অভিযানে অংশ নিয়েছিল, তারা প্রত্যেকে ১০ জিনের করে মাংস পাবে। শ্যুয়েগং আর তিয়ানমিং সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছে, তাই তারা দুজনে প্রত্যেকে ২০ জিন করে পাবে, আর বাকি মাংস সব পরিবারের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেওয়া হবে।"
লি শ্যুয়েকিং আগেই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিলেন। যে মানুষটি বেশি পরিশ্রম করবে, সে বেশি অংশ পাবে—এটাই তার দীর্ঘদিনের মূলনীতি ও কাজের ধারা।
যদিও তিনি বড় কোনো তাত্ত্বিক বিষয় বোঝেন না, তবে তিনি এতটুকু পরিষ্কার বোঝেন যে সবার জন্য সমান ভাগ বা কোনো সমাজতান্ত্রিক খিচুড়ি নীতি এখানে চলবে না।
কয়েক দিন আগে যখন কাউন্টির খাদ্য গুদামে করের চাল জমা দিতে গিয়েছিলেন, তখন তিনি স্পষ্ট দেখেছিলেন যে লি চিয়াতাই গ্রামের চেয়ে অন্যান্য অনেক গ্রামের চাষযোগ্য জমির পরিমাণ অনেক বেশি ছিল, অথচ তারা যে সরকারি শস্য জমা দিয়েছিল তা লি চিয়াতাই গ্রামের তুলনায় প্রায় ত্রিশ শতাংশ কম ছিল।
বেশি কাজ করো বা কম কাজ করো, দিন শেষে যদি সবার প্রাপ্তি একই হয়, তবে কে আর নিজের সর্বশক্তি দিয়ে খাটবে? সবাই তখন জমিতে শুধু ফাঁকি দিয়ে দিন কাটানোর চেষ্টা করবে। সেই অলস জমিতে ভালো ফসল ফলবে এমন আশা করা বোকামি।
মানুষ পরিশ্রমী হলে জমিও কভু অলস থাকে না, এটাই চিরন্তন সত্য।
আগামীকাল আবার মাছ পৌঁছে দেওয়ার কাজে শহরে যেতে হবে, তাই লি তিয়ানমিং সবার সঙ্গে কথা বলে নিজের বাড়ির পথ ধরল।