প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: তুমি এখানে লুকিয়ে কী করছ?
লিনশু সারাক্ষণ মাথা নীচু করে আন ইউ-এর বার্তা জবাব দিচ্ছিল, দুজনের দেখা অনেকদিন হয়নি, আন ইউ বারবার গল্পের সূচনা করছিল।
পুরনো বাড়িতে পৌঁছালে গাড়ি থামল, ঝো ইয়ানলি ঝো শুয়াংকে কোলে নিয়ে নামল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত লিনশু পিছনে আসেনি।
সে ঝো শুয়াংকে নামিয়ে দিল, নিজে ফিরে গিয়ে লোক খুঁজল, কিন্তু দেখল লিনশু এখনও গাড়ির ভেতরে বসে আছে, মাথা নিচু করে ফোনে দ্রুত কিছু পাঠাচ্ছে।
ঝো ইয়ানলি গিয়ে গাড়ির জানালা হালকা ঠেকাল, ইয়াং ইউয়ানও গাড়ির ভিতরে বসে ছিল।
স্ত্রী নামছে না, সে জোর করতে সাহস পায়নি, তেমনি চলে যাওয়ারও সাহস হয়নি।
লিনশু শেষ শব্দ পাঠানোর পর শব্দ শুনে মুখ ঘুরিয়ে ঝো ইয়ানলির অপ্রসন্ন মুখ দেখল।
“পৌঁছেছি, কেন নামছ না?”
এই সময় লিনশুই লক্ষ্য করল গাড়ি থামানো হয়েছে।
“ওহ।”
সে ব্যাগ নিয়ে নামল, ঝো ইয়ানলির পাশে পাশে ভিতরে হাঁটতে লাগল।
সম্ভবত বয়োজ্যেষ্ঠ বুঝতে পারলে তারা দুজনের মধ্যে ঝগড়া চলছে, তাই ঝো ইয়ানলি আবার লিনশুর হাত ধরল।
লিনশু এবার প্রতিরোধ করল না, সে অভিনয় করবে, তাই শেষবারের মতো সহযোগিতা করল, যেহেতু আর কোনো ভবিষ্যত নেই।
“ছোট সাহেব, স্ত্রী ফিরে এসেছে।”
বয়োজ্যেষ্ঠর গৃহপরিচারক তাদের দেখে দ্রুত সম্মানজনক স্বরূপ এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানাল।
ঝো ইয়ানলি হালকা মাথা নাড়ল, এমনকি লিনশুর জন্য ব্যাগও তুলল।
হল প্রবেশের সময় সে তার বাহুর কনুই ধরে সাহায্য করত, সিঁড়ি সাবধানে নামতে বলত।
সেই যত্নশীল ভঙ্গি দেখে মনে হত লিনশু তার অনেক প্রিয়।
জিয়াং মিংলিং তাদের হাত ধরে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেখে অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে উঠল।
সে লিনশুকে খুব পছন্দ করে না, কারণ লিনশু যখন ঘরে এল তখন ঝো পরিবারের ক্ষমতা ও সম্পদ সমুদ্রনগরে ঝো পরিবারকে ছাপিয়ে গিয়েছিল।
ঝো পরিবারের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া লিনশু ছিল নিম্নবর্গীয়, ঝো ইয়ানলি আসলে উচ্চবর্ণে উঠে গেছে। লিনশু ছিল ঝো পরিবারের পুরোনো কন্যাদেবীর মধ্যে সবচেয়ে ভাল পরিবার থেকে আসা, তার আগমনে জিয়াং মিংলিং নিঃসন্দেহে পিছনে পড়ে গিয়েছিল, কেউই এতে খুশি হতে পারত না।
বস্তুত জিয়াং মিংলিং 温馨-এর প্রতি বেশি গুরুত্ব দেয়, যারা আদর্শ, নিয়ন্ত্রণে সহজ, আর বিশেষ কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই...
জিয়াং মিংলিংকে দেখে লিনশু হালকা স্বরে বলল, “মা,” তারপর ঝো ইয়ানলির সাথে তার সামনে দিয়ে চলে গেল।
ঝো শুয়াং মোটেই জিয়াং মিংলিংকে “দিদিমা” ডাকত না, সে শুধু চারদিকে খেলাধুলা করছিল।
জিয়াং মিংলিং তাদের মায়ের প্রতি আরও অসন্তুষ্ট ছিল, মুখোমুখি হওয়ার কোনো সুযোগ পেল না, কোনো সাড়া দিল না।
লিনশু আগে ঝো ইয়ানলিকে ভালোবেসে, জানত জিয়াং মিংলিং তাকে পছন্দ করে না, তবুও সাবধানে তাকে খুশি করার চেষ্টা করত, এখন সে আর তা নিয়ে ভাবছে না।
বয়োজ্যেষ্ঠ তার নাতি এবং লিনশুর প্রেমময় দৃশ্য দেখে খুব খুশি, একের পর এক তাদের পাশে বসতে ডাকল, গৃহপরিচারককে বলল ঝো শুয়াংকে নিয়ে যাক সে তার曾নাতনীর জন্য কেনা উপহার দেখতে।
“লিনশু, তুমি আর ইয়ানলির সাথে দ্বিতীয় সন্তানের ব্যাপারে কী আলোচনা করেছ? এখন তো গর্ভধারণের প্রস্তুতি শুরু করা উচিত।”
লিনশু জবাব দেওয়ার আগেই জিয়াং মিংলিং মুখ খুলল।
“এক মেয়েও ঠিকমতো বড় করতে পারছ না, বাড়িতে ঢুকে কারো ডাকছ না, আর সন্তান জন্ম দিতে চাও?” জিয়াং মিংলিং শুধু নিজের রাগ উগড়ে দিল, কিন্তু ঠিক বয়োজ্যেষ্ঠর সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করল।
বয়োজ্যেষ্ঠ কতটা চান তাদের দম্পতি একটি曾নাতি পুত্র দিতে, এটা তো গৃহকর্মীরাও জানে, জিয়াং মিংলিং নিজের হাতে নিজের ধ্বংস করছে।
বয়োজ্যেষ্ঠ মাঝপথে গম্ভীর হয়ে গিয়ে জবাব দিল।
“তুমি নিজের গর্ভে বিশ্বাস করো না, এত বছর কেবল এক সন্তান দিলে, কী, আর পুত্র জন্ম দেওয়া যাবে না? তুমি ভয় কর যে আমি বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষ এটা সামলাতে পারব না?”
জিয়াং মিংলিং বয়োজ্যেষ্ঠর গর্জনে চুপ হয়ে গেল, তার স্বামী বহু বছর আগে মারা গেছেন, যদি না সে একমাত্র উত্তরাধিকারী জন্মানোর জন্য ঝো পরিবারের জন্য চেষ্টা করত, তবে ঝো পরিবার তাকে কথা বলার অধিকার দিত না।
“দাদা, আমি ঠিক করেছি, আর সন্তান জন্ম দেব না।”
লিনশুর কণ্ঠস্বর ভারী নয়, কিন্তু যেন গভীর জলের বোমা ছুঁড়ে দেওয়া, সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
বয়োজ্যেষ্ঠর মুখস্থির হয়ে গেল, কিছুক্ষণ ধরে বলল, “ইয়ানলি, কী ব্যাপার?”
ঝো ইয়ানলি চুপচাপ, হালকা স্বরে বলল, “অস্থায়ীভাবে সন্তান জন্ম দেব না।”
জিয়াং মিংলিং ঠোঁটে হাসি ফোটাল, “তুমি তো আর জন্ম দিতে পারছ না, হাসপাতালে যেও।”
বয়োজ্যেষ্ঠ নাক দিয়ে গর্জন করল, “লিনশু, তুমি বলো।”
সে একটি ব্যাখ্যা চায়, ঝো পরিবারের পঞ্চাশ শতাংশ শেয়ার ছেলেকে দিয়ে দিলে, যদি কম মনে হয়, তবে তার চাহিদা অত্যধিক।
[আমি আর ঝো ইয়ানলির সঙ্গে বিচ্ছেদের প্রক্রিয়া করছি, আর কোনো পুত্র হবেই না।]
সে সরাসরি বয়োজ্যেষ্ঠকে সত্য বলার চেষ্টা করল, ঝো ইয়ানলি টেবিলের নিচে তার হাত ধরল, চোখে সতর্কবার্তা পাঠালো।
ঝো ইয়ানলি বয়োজ্যেষ্ঠকে বলল, “আমি সবসময় কোম্পানির কাজে ব্যস্ত ছিলাম, লিনশুর সঙ্গে সময় কাটাতে পারিনি, সে আরেকটি সন্তান জন্ম দেবে যখন আমি কোম্পানির কাজ ঠিকমতো সামলাব, আমি শুয়াংয়ের জন্মের সময় অনুপস্থিত ছিলাম, আর লিনশুকে সন্তান জন্ম দেওয়ার যন্ত্রণায় একা পড়তে চাই না।”
জিয়াং মিংলিংর চোখের রং বদলে গেল, লিনশু কেন এত মনোযোগ পাচ্ছে?
বয়োজ্যেষ্ঠর রং অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল, মাথা নাড়ল, “তুমি অবশ্যই তোমার স্ত্রীকে ভালো করে দেখাশোনা করবে।”
লিনশু আর কথা বলল না, ঝো শুয়াং ক্লান্ত হয়ে পড়ল, গৃহকর্মী তাকে প্রধান টেবিলের কাছে নিয়ে গেল, সে সরাসরি ঝো ইয়ানলি ও লিনশুর মাঝখানে বসল, তাদের আলাদা করল।
খাবারের সময় ঝো শুয়াং ঝো ইয়ানলির কানে কানে কথা বলছিল, সুস্বাদু খাবার দেখে কিন্তু নিজে নিতে পারছিল না, তখন লিনশুকে ডেকেছিল।
লিনশু তার সেবা করত, নিজে খুব বেশি খেতে পারল না, খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না।
একটা খাবারের সময় লিনশু সবসময় ঝো শুয়াংয়ের চাহিদা পূরণ করছিল, যতক্ষণ সে ভরে খেয়ে টেবিল থেকে না উঠল।
খাবারের পর, বয়োজ্যেষ্ঠ ঝো ইয়ানলিকে পাঠাল স্টাডিতে, লিনশু বিরক্ত হয়ে সোফায় বসে ফোন খেলছিল।
সে ভিডিও ও খবর পড়ছিল, সময় অজানা ভাবে কেটে গেল।
উইচ্যাটে বন্ধু থেকে একটি বন্ধু যাচাইয়ের বার্তা এলো [জিয়াং মিস, আমি ইয়ুয়ান ইউয়ান, আপনার গৃহপরিচারিকা।]
লিনশু আঙ্গুল স্ক্রিনে রেখে আবেদন মঞ্জুর করল, প্রোফাইল ছবিটি ছিল এক সংযত মহিলার।
সে ছবিটা ধরে রেখেছিল, চোখ লাল হয়ে যাওয়া পর্যন্ত।
উইচ্যাটে ইউ ইউ-এর বার্তা এলো, “লিন মিস, ইয়ুয়ান নামের মহিলা আমার থেকে আপনার উইচ্যাট চেয়েছে...”
লিনশু নতুন বন্ধু তালিকা থেকে বেরিয়ে এল, ইয়ুয়ান ইউয়ানের আবেদন মঞ্জুর করল না, ইউ ইউ-এর কাছে “জানলাম” উত্তর দিল।
সে বাবা বাবার বাইরে থাকা মহিলার কথা ভাবল, মায়ের মৃত্যুর পর কয়েক বছর শান্তভাবে চলছিল, এখন লিনশু ফিরে এসেছে, সে নিশ্চয় আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারছে না।
ভাবল, জিয়াং শাংয়ের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটিয়েছে, কৈশোর থেকে বিবাহিত জীবনে, সে অনেকদিন অপেক্ষা করেছে, এখন সফল হওয়ার সময় এসেছে, কীভাবে সে এসব পরিশ্রমের ফল যেন সহজে নষ্ট হতে দেয়?
লিনশু নির্লিপ্তভাবে ইয়ুয়ান ইউয়ানকে উপেক্ষা করল, ভাগ্যক্রমে সে আবার আবেদন দিল না।
অন্ধকার হয়ে গেলে লিনশু বাড়ি যাওয়ার কথা ভাবল, ঝো ইয়ানলিকে খুঁজতে স্টাডিতে গেল।
সাইড রুমের কাছে গিয়ে দেখল ঝো ইয়ানলি ফোন নিয়ে কথা বলছে, বয়োজ্যেষ্ঠর কাছ থেকে বেরিয়ে এসেছে।
লিনশু অদৃশ্য স্থান থেকে শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল, নরম আলোয় ঝো ইয়ানলি সম্পূর্ণ ফিটিং স্যুটে, এক হাতে পকেটে, অন্য হাতে ফোন।
সে অন্যের কথা শুনে না, কোমল হাসি দিল, কণ্ঠস্বর খুবই নরম ও মধুর।
লিনশু ধীরে ধীরে কাছে গেল, শুনল ঝো ইয়ানলি বলল, “আমি একটু পরে ফিরে আসব, আগে বিশ্রাম কর।”
কথা শেষ করে ফোন কেটে ঝো ইয়ানলি ঘুরে দাঁড়াল ঠিক লিনশুর ঠান্ডা মুখের সামনে।
তার মুখের ভাব থমকে গেল, ফোন ধরার হাত শক্ত হয়ে উঠল।
“তুমি এখানে লুকিয়ে কী করছ, শুয়াং কোথায়? তুমি কি ওকে দেখছ না?”
লিনশুর মুখে তিন ভাগ বিদ্রুপ, “সে শিশু নয়, সারাবেলা নজর দেওয়ার দরকার নেই।”
সে ঝো ইয়ানলির দিকে তাকিয়ে বলল, মন না হারালেই ব্যথা হয় না, “তোমার ফিরে যাওয়ার সময় জানতে চাইছিলাম, অন্য কিছু নয়।”