প্রথম খণ্ড পঁয়তাল্লিশ অধ্যায় ভেবেছিলাম সভাপতি চৌ গোলমাল করতে যাবেন
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইউ ইউ যখন লিন শু-এর সন্ধান পেল, তখন তিনি সবেমাত্র নিজের পোশাক গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।
“লিন小姐-এর পরিবর্তে লিন সাহেবা?”
কী অদ্ভুত, সে এখানে কতবার চক্কর মারল, অথচ তাকে দেখতে পেল না কেন।
“চলুন, আমরা যাই।”
লিন শু এমন ভাব করলেন যেন কিছুই ঘটেনি।
চৌ ইয়ান লি-এর সাথে তাঁর বিবাহ তো প্রথম থেকেই একটি ভুল ছিল, এখন সেটিরই সঠিক সংশোধন হলো।
লিন শু শেং চাও থিং-এর কিনে দেওয়া বাড়িতে ফিরে এলেন।
শোতা বুঝতে পারল না যে কাও এখন কী ভাবছে, সে শুধু কাওকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ভেতরে ভেতরে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল; হতে পারে এটা অস্ত্রোপচারের কোনো দীর্ঘস্থায়ী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
লি লি লোহার রডটি ত্যাগ করে তীব্র ঝাঁকুনিতে লেজের কাঁটা ছাড়িয়ে নিল, কিন্তু মোহিত হয়ে পড়ে থাকা একটি পরিণত রূপের প্রাণীর সাথে ধাক্কা খেয়ে সে পড়ে গেল। লি লি মাটিতে আছড়ে পড়ল, আর সেই পরিণত প্রাণীটি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে লি লি-র মাথা কামড়ে ধরতে চাইল।
শাও মেং ছি দ্রুত চিন মু শ্যুকে ফোন করলেন, আর চিন মু শ্যুকে যখন ফোনটি ধরলেন, তখন তিনি হান ফেং-এর সাথে কাছাকাছি একটি সুপারমার্কেটে কেনাকাটা করছিলেন।
আমি চোখ মেললাম এবং দেখলাম অবিন্যস্ত চুলে লি চিয়ে বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার চোখ দুটো বড় বড় করে আমার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“লিউ ওয়েই? লিউ ওয়েই!” শ্যু চিউ ইউন পিছন থেকে তাকে ডাকলেন, সে আমার হাত ধরে সোজা রাস্তার পাশে দাঁড়ানো একটি গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। দূরত্ব মাত্র কয়েক মিটার ছিল, কিন্তু শ্যু চিউ ইউন তাকে ধরে ফেললেন।
তিন সেকেন্ডও কাটল না, তার মুখাবয়ব বদলে গেল এক লহমায়; সামান্য কুঁজো হয়ে, মুখে চাটুকার হাসি ঝুলিয়ে সে এক রহস্যময় রূপ ধারণ করল।
প্রকৃতির টানে পুরুষ সিংহের পরিণতি বড়ই করুণ হয়, হয় অন্য কোনো পুরুষ সিংহের সাথে লড়াইয়ে প্রাণ হারাতে হয়, নতুবা ভবঘুরের মতো ঘুরতে ঘুরতে ধুঁকে মরতে হয়।
“সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, তোমাকে আমাকে সব বলতেই হবে।” মিং ইন চ্যুই ইউ-এর চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর কণ্ঠে কোনো কম্পন ছিল না, তবে তাঁর একটি রক্তাভ চোখের মণি থেকে সামান্য বেরিয়ে আসা দানবীয় শক্তি এক অদ্ভুত অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করছিল।
চিন সিয়ং মনে মনে নিজের জন্য কঠোর নির্দেশ জারি করলেন, তা হলো এই যাত্রায় যত বড় মূল্যই দিতে হোক না কেন, হান ফেং-কে নিজের শক্তি ও ক্ষমতার উপযুক্ত শিক্ষা দিতেই হবে।
মুহূর্তের মধ্যে ক্যামেরার লেন্স দূরে সরে গেল, হালকা কুয়াশায় ঢাকা মেঘমালার মাঝে ভেসে থাকা এক বিশাল পাহাড়ের চূড়া চোখের সামনে ভেসে উঠল।
আর শহুরে মহাযুদ্ধে বিজয়ী হতে হলে সবার আগে এই গুপ্ত রাজ্যের গভীরে গিয়ে উন্নত মানের ঔষধি গুল্ম সংগ্রহ করতে হবে; ভালো মানের ভেষজ উপাদান ছাড়া শহুরে লড়াইয়ে ভালো স্থান অধিকার করা প্রায় অসম্ভব বললেই চলে।
এই মুহূর্তে জাদুর গণ্ডির ভেতর আর্তুর ও তাঁর সঙ্গীরা এমনভাবে আটকা পড়েছেন যে তাদের রাগ করারও উপায় নেই; অন্তত সেখান থেকে বের হওয়ার কোনো রাস্তা জানা ছিল না, বন্দি দশায় কীভাবে মুক্তি মিলবে তা নিয়ে তারা সম্পূর্ণ দিশাহারা।
“দারুণ! পরীক্ষা পাস করতে না পারলেও এই শিক্ষাটাই সার্থক!” ইয়েন চিং রং প্রশংসা করে বললেন, তাঁর শরীরের অঙ্গভঙ্গি যখন শিক্ষানবিস স্তর পেরিয়ে নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছাল, তখন এর তাৎপর্য ছিল সুদূরপ্রসারী।
আটঘাট বা বাকুয়া ক্ষেত্রটি ছায়া যোদ্ধাকে দশ সেকেন্ডের বেশি সময় ধরে আটকে রাখল, এবং বাকুয়া চৌষ্পদী হাতের চাল বাড়িয়ে হলো উনসত্তুরটি চাল।
“ওই তো, এখানেই তো আছে!” কৃপা পরায়ন বাবা অ্যালবামের একটি ছবির দিকে আঙুল তুলে ওয়েসকে বললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কাও হোং ই কোনো বোকার মতো宋军 বা সং সেনাসৈনিকদের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতে রাজি হলেন না; তিনি পেং ছি-কে নির্দেশ দিলেন তার সমস্ত সৈন্যদলকে ইংশাং শহরের ভেতরে গুটিয়ে নিতে। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল দুটি—প্রথমত, সং বাহিনীর সর্বাত্মক আক্রমণের বিরুদ্ধে নিজের বাহিনীকে কেন্দ্রীভূত করে জোরালো প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা, এবং দ্বিতীয়ত, পার্ক কুই-এর পরবর্তী সামরিক আদেশের জন্য অপেক্ষা করা।
এটি ঠিক সেই জিনগত বা ডিএনএ পরিবর্তনের কথাই বলা হয়েছে, যা একটু আগে ছি ছাই ই উল্লেখ করেছিলেন—মহাবনের ষাঁড় দানবের জিন। তবে তিনি কোনো চুক্তির বা নিয়মের লঙ্ঘন করে জোরপূর্বক দু পি সিংক-এর দেহে দানবীয় জিন প্রবেশ করাচ্ছিলেন না।
হা হা, শুধু তোমার ওকে পছন্দ নয় বলেই কি আমাকে তার থেকে বহুদূর পালিয়ে বেড়াতে হবে আর সে মার খাচ্ছে তা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখতে হবে?
আমার অবাক লেগেছিল যে লি টিং টিং-এর বিষয়টি এত দ্রুত এবং হেলাফেলায় মিটিয়ে ফেলা হলো, কিন্তু পরক্ষণেই আমার মনে হলো—অতীতে যখন আমাকে এবং ফান তা লং-কে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তখন কি প্রক্রিয়াটি ঠিক একই রকম নির্বিচারে সম্পন্ন হয়নি?
এই বিষয়টি এখন আলোচনা করা মোটেও ঠিক নয়, অন্তত এই রকম পরিস্থিতিতে তো নয়ই। শি ছেন সবসময়ই তার প্রতি অসন্তুষ্ট ছিল, যদিও এখন তাদের প্রতিদিন দেখা হয়, তবুও শি ছেন যে তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চলে এবং চরম উদাসীনতা দেখায়, তা সে স্পষ্টতই বুঝতে পারে।
একজন县令 বা কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে লি রি ঝি নিশ্চয়ই নিজে গিয়ে শূকরের পালের প্রাচীরে চড়বেন না। তিনি তার দুই কর্মচারীকে শূকরের খাদের প্রাচীরে উঠতে বললেন এবং তারপর তারা জু পরিবারের বাঁশের বেড়ার ভেতরে লাফিয়ে পড়ল।
আমি এতদিন ভেবেছিলাম এই প্রবল ঝড়ঝাপ্টা আমি কোনোমতে সহ্য করে নেব, টিকে থাকব; কিন্তু আসলে আমি একটুও পেরে উঠিনি। যখন কথাগুলো মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, তখন অপ্রত্যাশিতভাবে আমার চোখ দুটো বেপরোয়াভাবে জলে ভিজে গেল এবং গাল বেয়ে জল গড়াতে লাগল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা