প্রথম খণ্ড পঞ্চাশ অধ্যায়: ঝোউ ইয়ানলি খুব কমই লিন শু-র কথা ভাবত
(১/৩) পৃষ্ঠা
এসব সেরে সে বাইরে বেরিয়ে এল।
হান লু গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল।
“ম্যাকলারেন এলভা, চার লিটার টুইন-টার্বোচার্জড ভিএইট ইঞ্জিন, সর্বোচ্চ একানশি হর্সপাওয়ার। কোনো মডিফিকেশন কি দরকার আছে? যদি মডিফাই করা হয়, খরচ বেশ বেশি পড়বে।”
শাও বোমেং গাড়ি নিয়ে মাথা ঘামায় না।
“দরকার নেই, শুধু ঠিক করে দিলেই হবে। আমার তাড়া নেই।”
হান লু তার দিকে একবার তাকাল, লিন শু ইতিমধ্যে এসে গেছে।
“এবার শুরু করা যেতে পারে।”
ইং ফুসু হেসে উঠলেন, “সেনাপতি জু হাউ秦 দেশের জন্য দশ বছরের বেশি সময় ধরে যুদ্ধ করেছেন, সত্যিই কষ্ট করেছেন সেনাপতি জু হাউ।朕 অত্যন্ত আনন্দিত, আনন্দিত যে এত বীর সেনানি আমার অনুগমন করছেন।”
তিনটি দীর্ঘ তলোয়ারের ঘূর্ণন থামার নামই নেই। দেখে মনে হচ্ছিল师父 থামার কোনো কথাই ভাবছেন না। তিন কিশোরই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, অথচ তিনি দিব্যি আনন্দ পেয়ে যাচ্ছেন। ল্যাং চিয়ান তলোয়ার ঘোরাতে ঘোরাতে বিশ্রামের অজুহাত খোঁজার ফন্দি আঁটতে লাগল।
ইং ফুসু তো কিছুই বুঝতে পারলেন না! ব্যাপারখানা কী? তিনি আবার কবে লি জিং-এর পরিবারকে গ্রেপ্তার করলেন? দাঁড়ান! লি জিং? লি সি?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ভোরের মায়াবী আলোয় ঝেনডিং শহরের উত্তর-পূর্ব দিকের বিশাল প্রান্তর আলোকিত হয়ে উঠল। সবেমাত্র শরৎকালের মাঝসময় পেরিয়ে গেছে, খেতগুলো এখনও সবুজ আর সতেজ। নিচু গাছের ডালপালা এবং সবুজ ঘাসের ডগায় মুক্তার মতো শিশিরবিন্দু জমে রয়েছে। ভোরের পাখিদের কলকাকলি এই মুহূর্তটিকে এবং এই জায়গাকে এক অপূর্ব শান্ত স্নিগ্ধতা দান করেছে।
বাই ইউয়ে এক দৃষ্টিতে টাং থিয়েন-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এই লোকটাই তো একটা অদ্ভুত জীব, তবে কি তার চারপাশের সবাই এমন অদ্ভুত?
“পাস” শব্দে হাত ও মুষ্টির সংঘর্ষ হলো। একজন ছিল তাৎক্ষণিক প্রতিহতকারী, অন্যজন পূর্বপরিকল্পিত আক্রমণকারী। যদিও দুই হাতের বিপরীতে একটিমাত্র ঘুষি ছিল, তবুও যায়েভ কেঁপে উঠল, তার পা দুটো একটু টলমল করে উঠল, কিন্তু সে পেছনের দিকে সরে গিয়ে নিজেকে সামলে নেওয়ার কোনো সুযোগ পেল না।
এদিকে লান ইউয়ে যখন দেখল চারপাশ শান্ত হয়ে গেছে, তখন সে পাহাড় থেকে নেমে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই চাং ইউয়ানচি দলবল নিয়ে উপস্থিত হলো।
কালো নেকড়ে অশ্বারোহী বাহিনী এ কথা শুনে উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং হুড়মুড় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা চারজনের ওপর হামেশা তেড়ে গেল, পাছে হাতের শিকার অন্য কেউ কেড়ে নেয়। মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকটি ঘোড়া একসঙ্গে জট পাকিয়ে গেল, যেন পিঠের আরোহীদের প্রায় ফেলে দিচ্ছিল। শু মোরান ও সিন লিয়া সুযোগ বুঝে সামনে এগিয়ে গিয়ে আক্রমণ চালাল।
“তাহলে, এখন থেকে আমি আর আমার সোনা ওর গডমায়ের ভরসার ওপরই রইলাম!” আই শিংয়ু চটুল ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
কিউ টিংটিং চোখ ডলতে ডলতে কিছুটা বিপাকে পড়ে বললেন, এটি তো সরাসরি সেই দাড়িওয়ালার গালে চড় মারার শামিল। সবাই হো হো করে হেসে উঠল, কিন্তু এই মুহূর্তে কেউ তার পক্ষে কথা বলার সাহস পেল না।
এই দফায় সে অবশেষে তার নিজের অস্ত্রটি বের করল। লাল রঙের আগুন ঠিক আগের মতোই পুরো তলোয়ারের ব্লেডটিকে মুড়ে ফেলল।
লু ইউয়ান চেয়ারে বসে একটা কাগজ বের করে দ্রুত কিছু লিখে চললেন এবং লেখার মাঝেই প্রশ্ন করলেন।
যেমন ধরুন, ইন রাজবংশের পূর্ববর্তী সম্রাটের আগের সম্রাট। সে সময় সেই সম্রাট নিজেকে অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও পরাক্রমশালী বলে মনে করতেন। এক লাখ সুউচ্চ পর্বতাঞ্চলের এক অভিযানে, তৎকালীন রক্ষীবাহিনীর সেনাপতি ও প্রহরীদের বীরত্বের কারণে, তিনি妖族-এর ব্যাপক ক্ষতিসাধন করেছিলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই আধ্যাত্মিক শিরাগুলোকে ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে ব্যবহার করে এর ওপর কোনো পরিবার বা সম্প্রদায়ের প্রভাব বিস্তার করা যায়, যার ফলে ভবিষ্যতে সেখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন ও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
বিষয়টি বেশ বিব্রতকর হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এই দফায় ইয়ান পর্বতে妖族-এর সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করতে ভেতরে এসেছিল কেবল তারা দুজনেই। এমন কথা কাউকে বললে সম্ভবত কেউ বিশ্বাসই করবে না।
এই কিশোরের কণ্ঠস্বরটি স্বভাবতই অত্যন্ত পরিষ্কার ও মিষ্টি ছিল, আর সে খুব ধীরে ধীরে স্পষ্ট উচ্চারণে কথা বলছিল। কথাগুলো কানে যাওয়ার পর মনে হতো যেন রেশ বহুক্ষণ ধরে রেশ রেখে গেছে।
সভার প্রাঙ্গণ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর হঠাৎ করেই ফিসফাস ও গুঞ্জন শুরু হলো। ছু থিয়েন এবং হুও হেনশুয়ে-র মধ্যকার মল্লযুদ্ধ দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেও, অবশেষে তাদের মন শান্ত হলো। কারণ শেষ পর্যন্ত তো বাস্তবতার মুখোমুখিই হতে হবে।
তাদের প্রত্যেকের মাথার ত্বকে যেন সুঁচ ফোটার মতো শিহরণ জাগল এবং গা শিউরে উঠল। কারণ তারা ভাবছিল, ইয়াং থাও যদি এভাবেই বাড়তে থাকে, তবে তা পুরো দ্বীপ দেশের জন্য একটা বিরাট দুর্যোগ ডেকে আনবে।
এরপর লিন হুয়ান ঘুরে দাঁড়াল এবং ঠোঁটে উপহাসের এক চিলতে হাসি নিয়ে হং হুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যে কি না তার দিকে ছুটে আসছিল।
এই মুহূর্তে তার গম্ভীর কথাগুলো শুনে, মনে হচ্ছিল সে সত্যিই তাকে তলোয়ার চালনা শেখাতে চলেছে। শুই লিনলুয়ে মনে মনে আরও বেশি আনন্দ পেল, তবে সে শুধু মৃদু একটা শব্দ করে হাতের দুটি তলোয়ার তার হাতে তুলে দিল।
“এইমাত্র আমরা যে আপুদের কথা বলছিলাম, তারা বাড়ির সবচেয়ে পছন্দের গৃহপালিত পশু হিসেবে যে মূর্ত প্রতীক বা আইডলকে বেছে নিয়েছেন—সেই ভোটিংয়ে তুমি কেন তৃতীয় হলে? জানো কি প্রথম আর দ্বিতীয় স্থানে কে আছে?” কিন গুওচেং প্রশ্ন করলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা