প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: মূল স্ত্রীর চূড়ান্ত ঘাতক

নিশীথ রাতের মায়া

ভিলার ফায়ারপ্লেসে আগুনের শিখা দুলছিল, সেই আলো এসে পড়ছিল লিন শু’র মসৃণ মুখের একপাশে। আগুনের নাচনে তার অপরূপ সৌন্দর্য আরও মোহময় হয়ে উঠেছিল।

তার খোলা কালো চুল অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছিল। তার দৃষ্টি ছিল হাতে ধরা বইয়ের একটি লাইনের ওপর, যেখানে সে অনেকক্ষণ ধরে স্থির হয়ে ছিল।

【পুরুষের ছোটবেলার সেই প্রিয় বন্ধুটিই তার বর্তমান স্ত্রীর জীবনের চূড়ান্ত যমদূত। সেই ছেলেবেলার প্রেমকে সে কখনোই ভুলতে পারে না। ছয় বছরের দাম্পত্য জীবনে, আমি তো তার কাছে একজন ছায়াসঙ্গী হওয়ার যোগ্যও ছিলাম না।】

লিন শু আনমনেই নিজের আর চৌ ইয়ান লির সম্পর্কের সাথে বইয়ের চরিত্রগুলোকে মিলিয়ে ফেলছিল। প্রেমের উপন্যাসটি পড়তে পড়তে সে এক ঘোরের মধ্যে তলিয়ে গিয়েছিল।

“কী পড়ছ?”

দেবদারু গাছের সতেজ ঘ্রাণ হঠাৎই তাকে ঘিরে ধরল। এটি চৌ ইয়ান লির নিজস্ব ঘ্রাণ। কোমরে কারো আলতো স্পর্শ অনুভব করতেই সে চমকে উঠল, কিন্তু পেছনে ফিরে সেই মানুষটির দিকে তাকাল না।

লিন শু আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল। কানে ভেসে আসছিল বাইরের তুষারপাতের সাথে মিশে যাওয়া আগুনের চটপট শব্দ, যা গভীর রাতে পরিবেশকে আরও নিস্তব্ধ করে তুলেছিল।

চৌ ইয়ান লি তার হাত থেকে বইটি কেড়ে নিতে চাইল, কিন্তু লিন শু সেটি ছুড়ে দিল। বইটি আগুনের কুণ্ডলীতে গিয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই আগুনের লেলিহান শিখা তাকে গ্রাস করে নিল।

“আমি ক্লান্ত, ঘুমাতে চাই।”

সে তাকে সরিয়ে দিতে চাইল। যে আলিঙ্গন একসময় তাকে মোহিত করত, এখন তা তাকে বিতৃষ্ণায় ভরিয়ে দেয়। চৌ ইয়ান লি চলে যাওয়ার পর অসংখ্য রাতে সে স্বপ্ন দেখত, সেই মানুষটি অন্য কারো সাথে ঘনিষ্ঠতায় মগ্ন। ঘুম থেকে জেগে উঠে বাথরুমে গিয়ে তার যে বমি ভাব হতো, সেই অস্বস্তি এখনো তাকে তাড়া করে ফেরে।

লোকটি তাকে ছেড়ে দিল না। সে ভেবেছিল লিন শু হয়তো বিয়ের পোশাকের ঘটনা নিয়ে এখনো রেগে আছে এবং ওয়েন শিনকে আগলে রাখার কারণেই তার ওপর অভিমান করে আছে। তবে চৌ ইয়ান লি জানত লিন শু তাকে খুব ভালোবাসে, নতুবা সে ওয়েন শিনকে বাঁচানোর জন্য রাজি হতো না। তাই তার মনে এক ধরনের কৃতজ্ঞতাবোধ ছিল, আর লিন শু’র এই ত্যাগের কারণে তার মনের পাল্লাটি ধীরে ধীরে লিন শু’র দিকেই ঝুঁকছিল।

সে আর তাকে একা বাড়িতে ফেলে রাখতে চায় না। আসলে ওয়েন শিনের শারীরিক অবস্থা এখন অনেকটাই স্থিতিশীল। সে ভাবল, লিন শু’র সাথে এখন তার আরও ভালো ব্যবহার করা উচিত।

চৌ ইয়ান লি লিন শু’র কথার ভেতরের স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান বুঝতে পারল না, বরং তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে তার চিবুক লিন শু’র কাঁধে রেখে তার গোসলের পর লেগে থাকা সুবাস নিতে লাগল, যা তার মনে কামনার উদ্রেক করছিল। ওয়েন শিনের অসুস্থতার কারণে গত আধা মাস তারা একসাথে ছিল না, শেষবারও মেয়ের কারণে তাদের মুহূর্তটি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সে এখন খুব ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল—

“শুয়াং শুয়াং এখানে নেই, আমি তোমাকে রুমে নিয়ে যাই, হুম?”

সে তার মেয়ে চৌ শুয়াং শুয়াং-কে সাথে আনতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটি ওয়েন শিন আন্টিকে একা রেখে আসতে চায়নি। আজ ওয়েন শিনের অস্ত্রোপচার হয়েছে, অবস্থা বেশ ভালো। সে পাহাড়ি রাস্তার তিন নম্বর ভিলার জন্য পাঁচজন নার্স নিয়োগ দিয়েছে, তাই সে নিশ্চিন্ত। সে তার সময়টুকু লিন শু’র জন্য রাখতে চেয়েছিল, সে তাকে অনেক বড় সাহায্য করেছে, তাই সে তাকে একটু সোহাগ করতে চেয়েছিল।

শরীরের দিক থেকেও, আর মনের দিক থেকেও।

“চৌ ইয়ান লি, তুমি আমাকে কী মনে করো? তোমার যখন ইচ্ছে হবে ডাকবে, আর যখন ইচ্ছে হবে তাড়িয়ে দেবে? আমি কি কোনো পতিতা? আর যদি পতিতা হইও, তবুও তো আমার অনুমতি নেওয়া উচিত ছিল।”

আগুন আর ছায়ার খেলায় লিন শু’র মুখটি রহস্যময় আর মায়াবী দেখাচ্ছিল। তার লাল ঠোঁট যেন মানুষের রক্ত পান করে এসেছে, আগুনের আলোয় তাকে এক মায়াবিনী ডাইনির মতো দেখাচ্ছিল। কিন্তু তার গলার স্বর ছিল হাড়কাঁপানো শীতল।

চৌ ইয়ান লি তাকে জড়িয়ে ধরে ছিল, আবেগ আর পরিস্থিতির চাপে সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, কিন্তু লিন শু’র কথাগুলো যেন তার উত্তেজনার ওপর এক বালতি বরফ ঢেলে দিল। সে অস্ত্রোপচারের পর ওয়েন শিনকে ফেলে এসেছে শুধু তাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য, আর সে কিনা তাকে এমন ব্যবহার করছে!

লিন শু সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল। তার গা থেকে পাতলা চাদরটি নিচে পড়ে গেল, বেরিয়ে পড়ল তার ছিপছিপে অথচ প্রলুব্ধকর শরীরের রেখা। তার মুখে ছিল চরম বিরক্তি আর ক্রোধ। চৌ ইয়ান লির উত্তেজনা চোখের পলকে মিলিয়ে গেল, তার কপালে ফুটে ওঠা শিরাগুলো তার দমন করা ক্রোধের পরিচয় দিচ্ছিল।

দেয়ালের ঘড়িতে মধ্যরাতের ঘণ্টা বাজল। সে সারাদিন খাটাখাটনি করেছে, চাইলে সেখানেই বিশ্রাম নিতে পারত। কিন্তু বাড়িতে স্ত্রীর কথা ভেবে সে এই হাড়কাঁপানো শীতে গভীর রাতে এখানে ফিরে এসেছিল।

“আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, শুধু মুখে নয়। লিন শু, তোমাকে ধন্যবাদ।”

ওয়েন শিনের সফল অস্ত্রোপচারের কথা মনে পড়তেই তার মনটা আবার নরম হয়ে এল। তার লিন শু, যে সবসময় তার পাশে দাঁড়িয়েছে, তার কথা ভেবেছে।

“কারণ আমি তোমার পুরোনো প্রেমিকাকে বাঁচিয়েছি?”

লিন শু হাসল, সেই হাসিতে ছিল বিদ্রূপ আর বুকফাটা কষ্ট। এই পনেরো দিনে সে কতবার ফোন করেছে, কতবার খুঁজেছে তাকে, কিন্তু সে কি একবারও ফিরে এসেছে তাকে দেখতে? তার সেই ছোটবেলার প্রিয় বন্ধুর জন্য সে কি না আজ শরীরের বিনিময়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছে!

“আমি সত্যি বলছি। বিয়ের পোশাকটি আমি মেরামতের জন্য দিয়েছি, দশ দিন পর তারা সেটি ফেরত দিয়ে দেবে।”

চৌ ইয়ান লির কথাগুলো লিন শু’র হৃদয়ে তীক্ষ্ণ ছুরির মতো বিঁধছিল।

“তাহলে তো আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতেই হয়, মিস্টার চৌ।”

লিন শু ঘুরে দাঁড়াল। তার চোখে যে গভীর ভালোবাসা ছিল, তা আজ আর নেই। সিঁড়ির তৃতীয় ধাপে উঠে সে আবার ঘুরল। তার কালো চুলগুলো বাতাসের সাথে দুলছিল।

“ওহ, তোমাকে বলা হয়নি। আসলে আমাকে ধন্যবাদ জানানোর দরকার নেই। ওয়েন শিনের জীবনটা তোমাদের চৌ পরিবারের ৫০ শতাংশ শেয়ারের বিনিময়ে কেনা হয়েছে।”

সে তার চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে ফেলল। তার ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর ও শীতল হাসি। চৌ ইয়ান লির বরফশীতল কালো চোখের দিকে সে একবারও তাকাল না, যদিও সেখানে ধ্বংসাত্মক ঝড়ের ইঙ্গিত ছিল।

“তালাকের কাগজগুলো তো দেখেছই, সময় করে সই করে দিও।”

চৌ ইয়ান লি নিথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল লিভিং রুমের মাঝখানে। সে ভাবতেও পারেনি, যে লিন শু এতদিন স্বার্থ আর লাভ-ক্ষতির তোয়াক্কা না করে শুধু তার সাথে জীবন কাটানোর জন্য মরিয়া ছিল, সে আজ এমন কৌশলী হয়ে উঠেছে।

সে যেন নিজের হৃদপিণ্ড ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল। এই নিঝুম রাতে সেই ক্ষত তাকে বারবার যন্ত্রণা দিচ্ছিল।

লিন শু—

সে কি তবে ভুল ছিল তাকে নিয়ে? লিন শু ওপরে নিজের ঘরে ফিরে গেল। মেয়েটি ফেরেনি, নিশ্চিতভাবেই ওয়েন শিনের কাছে আছে। সেই নারীটি অস্ত্রোপচারের পর ফিরেছে, চৌ ইয়ান লি নিজেও ফিরেছে, তাহলে চৌ শুয়াং শুয়াং-এর দেখাশোনা কে করছে?

সে বেডরুমে গিয়ে ল্যান্ডফোন থেকে সেখানে ফোন করল। পরিচিত নম্বর দেখে বাড়ির পরিচারিকা ভেবেছিল চৌ ইয়ান লি ফোন করেছে, তাই সাথে সাথে রিসিভ করল।

“শুয়াং শুয়াংকে ফোনটা দাও।”

লিন শু’র কণ্ঠস্বর ছিল কঠোর। পরিচারিকা লিন শু’র গলার আওয়াজ শুনে থমকে গেল, ফোনটা কেটে দিতে চাইল।

“তোমরা নিশ্চয়ই জানো চৌ ইয়ান লি ফিরেছে। বাড়িটা এখনো আমার। ফোন কাটার সাহস যদি দেখাও, তবে কালই উকিলের নোটিশের জন্য তৈরি থেকো।”

পরিচারিকা শুধু নিজের কাজটুকু করে সংসার চালাতে চায়, মালিকপক্ষের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে জড়াতে চায় না।

“আপনি একটু অপেক্ষা করুন।”

ওপাশটা কবরের মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল। পরিচারিকা দৌড়ে গেল চৌ শুয়াং শুয়াংকে খুঁজতে। ওয়েন শিন হাসপাতাল থেকে ফেরার পর থেকে শুয়াং শুয়াং সবসময় তার ঘরেই থাকত। নার্সরা পালা করে দেখাশোনা করছিল, আর শুয়াং শুয়াং টেবিলের সামনে বসে মন দিয়ে কিছু একটা ভাঁজ করছিল।

“মিস শুয়াং, আপনার ফোন এসেছে। মনে হচ্ছে আপনার মা ফোন করেছেন।”

পরিচারিকা জোর দিয়ে বলল, কিন্তু শুয়াং শুয়াং ভ্রু কুঁচকালও না।

“তিনি ফোন করেছেন কেন? ড্যাডি তো একটু আগেই ফিরে গেছেন, ওয়েন আন্টিকে একা ফেলে রেখে। নিশ্চয়ই মা আবার ড্যাডির সাথে ঝগড়া করছে। আমার তো ওয়েন আন্টির জন্য উইশিং স্টার বানাতে হবে। বিক্রেতা বলেছে, দশ হাজার তারা ভাঁজ করলেই ওয়েন আন্টির শরীর একদম সুস্থ হয়ে যাবে।”

পরিচারিকা বুঝল, শুয়াং শুয়াং ফোন ধরতে চায় না, এতে তার দোষ নেই।

লিন শু ধৈর্য ধরে দশ মিনিটের বেশি অপেক্ষা করল, তারপর ওপাশ থেকে অত্যন্ত ধীরগতিতে রিসিভার তোলার শব্দ শোনা গেল।

“শুয়াং শুয়াং—”

“দুঃখিত মিসেস চৌ, শুয়াং শুয়াং ফোন ধরতে চাইছে না। মনে হয় আপনার আর ফোন না করাই ভালো।”