প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: তার মৃতদেহ

চৌ ইয়ানলি যখন ফোনটি পুনরায় সচল করলেন, তখন পরের দিন হয়ে গেছে। ফোনে দশটিরও বেশি মিসড কল ছিল, যার সবগুলোই পুলিশ স্টেশনের ল্যান্ডলাইন থেকে আসা।

"আমি কি মি. চৌ-এর সাথে কথা বলছি?" ওপাশ থেকে গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন এল। চৌ ইয়ানলি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "কী ব্যাপার?"

"আজ ভোরে হুয়াইহাই রোডে আমরা এক মহিলার মৃতদেহ উদ্ধার করেছি। তার পরিচয়পত্র নম্বর হলো—" পুলিশ একটি লম্বা সংখ্যার সিরিজ পাঠ করল। প্রতিটি সংখ্যা শোনার সাথে সাথে চৌ ইয়ানলির হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল।

"মৃতের নাম লিন শু। আমরা একটি ফেরারি গাড়ির ভেতরে হিমাঙ্কিত মৃতদেহটি পেয়েছি। মৃতদেহটি বিকৃত এবং মৃত্যুর আগে তিনি যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন। মি. চৌ, আপনাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। পুলিশ হিসেবে আমরা চাই আপনি একবার থানায় এসে শনাক্তকরণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করুন।"

পুলিশের শেষ বাক্যটি শোনার পর চৌ ইয়ানলির শরীরের সমস্ত রক্ত যেন জমে গেল। ফেরারি, পরিচয়পত্র নম্বর, লিন শু।

"অ—সম্ভব।" তিনি তৎক্ষণাৎ বিষয়টি প্রত্যাখ্যান করলেন। লিন শু এত বেশি তুষারপাতের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে বের হওয়ার মতো নির্বোধ নন। যদিও পুলিশ পরিচয়পত্রের নম্বর এবং নাম জানিয়েছে, এমনকি গাড়ির মডেলটিও মিলে যাচ্ছে, তবুও তিনি তা বিশ্বাস করতে পারলেন না।

তিনি সাথে সাথে পুলিশকে কোনো উত্তর না দিয়ে ফোনটি রেখে দিলেন এবং লিন শু-কে কল করলেন। গত রাতে লিন শু তাকে দশবারেরও বেশি কল করেছিলেন, কিন্তু তিনি ফোন বন্ধ রেখেছিলেন। তবে কি সেই সময়ে তিনি সাহায্যের জন্য ডাকছিলেন?

চৌ ইয়ানলির রক্ত মাথায় চড়ে বসল। চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা সাদা হয়ে এল, কান ভোঁ ভোঁ করতে লাগল। পাশে থাকা ওয়েন শিনের কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি যেন তার দিকটাই খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, সারা শরীর হিম হয়ে গেল।

"ইয়ানলি?" ওয়েন শিন সারা রাত শান্তিতে ঘুমিয়েছেন। "এটা কি লিন শু? আমি ঠিক আছি, তুমি বরং বাড়িতে গিয়ে দেখো।"

গত রাতে তিনি গোপনে চৌ শুয়াং-এর কানে কানে বলেছিলেন, যেন কেউ খেয়াল করার আগেই এক গ্লাস লাল চিনির সিরাপ মেশানো জল মুখে নিয়ে নার্সের সামনে বমি করে দেন। এরপর চৌ শুয়াং যখন চৌ ইয়ানলিকে ফোন করেন, তিনি জানতেন লিন শু অবশ্যই হইচই করবেন, কিন্তু তার পাশে তো চৌ শুয়াং আছেনই।

চৌ ইয়ানলি ফোনটি হাতে ধরে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। লিন শু-কে পুনরায় কল করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ওপাশ থেকে নম্বরটি ব্ল্যাকলিস্টেড পাওয়া গেল।

লিন শু মারা যেতে পারেন না, তিনি তা বিশ্বাস করেন না। গতকাল রাতেও তারা ওয়েন শিনকে নিয়ে ঝগড়া করছিলেন, একজন জীবন্ত মানুষ কীভাবে হঠাৎ করে হারিয়ে যেতে পারেন?

"আমি থানায় যাচ্ছি।" চৌ ইয়ানলি কিছুটা স্থির হওয়ার চেষ্টা করলেন।

ওয়েন শিন বিষয়টি বুঝতে পারলেন না। চৌ ইয়ানলির কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, গাড়ির চাবি নেওয়ার সময় তার হাতও কাঁপছিল। "তারা বলেছে একটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে, সম্ভবত লিন শু..."

...

চিংতু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।

প্লেন থেকে নামার পরপরই একটি হংকি গাড়ি লিন শু-এর সামনে এসে থামল। পেছনের সিটে বসা পুরুষটি দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন ছিলেন, গাঢ় নীল জ্যাকেটে তাকে রহস্যময় এবং প্রভাবশালী মনে হচ্ছিল। লিন শু-কে দেখার পর তার কঠোর মুখাবয়ব কোমল হয়ে এল।

তিনি নিজেই গাড়ি থেকে নেমে তাকে স্বাগত জানালেন। লিন শু তাকে দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন।

"কাজিন—"

"পরশু আসার কথা ছিল, হঠাৎ আজই চলে এলে, সত্যিই অবাক করে দিয়েছ।" শেং ঝাওতিং চালককে বললেন লিন শু-এর লাগেজ গাড়িতে তুলে দিতে, এরপর তিনি তার সাথে পেছনের সিটে বসলেন।

"এটি কি ফুপুর শেষ সংগ্রহ?" শেং ঝাওতিং নিলামে উঠতে যাওয়া একটি শিল্পকর্ম লিন শু-এর হাতে দিলেন। লিন শু画册-এ আঁকা সেই প্রাকৃতিক দৃশ্যটি দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। ছবির ডানদিকের নিচে তার মায়ের নাম খোদাই করা সিলমোহর ছিল—'ইউয়ে রং'।

লিন শু আলতো করে ছবির অ্যালবামটি স্পর্শ করলেন, যেন মায়ের সাথে দূর থেকে কথা বলছেন। শেং ঝাওতিং তাকে শোকাতুর দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "যা গত হয়েছে তা আর ফিরবে না, খুব বেশি কষ্ট পেও না। আমি যতটুকু পেরেছি তা করেছি।"

লিন ইউয়ে রং জীবদ্দশায় চিত্রকলা খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু মৃত্যুর পর লিন শু-এর বাবা জিয়াং ইয়াং তার প্রিয়তমা স্ত্রীর প্রিয় জিনিসগুলো নিলামে তুলে দিয়েছিলেন। এরপর থেকে লিন শু আর বাবার বাড়িতে পা রাখেননি এবং মায়ের বংশপদবি গ্রহণ করেছেন। তিনি জিয়াং ইয়াংয়ের সাথে এমনভাবে সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন করেছেন যে, সংবাদপত্রে ঘোষণা দেওয়ার বাকি ছিল মাত্র।

লিন শু স্মৃতি হাতড়ে মায়ের ছবিগুলো সংগ্রহ করছেন, যেখানেই কিছু পান, প্রচুর অর্থ ব্যয় করে তা কিনে নেন। শেং ঝাওতিং গত কয়েক বছর ধরে তাকে সাহায্য করছেন, কোনো তথ্য পেলেই তিনি লিন শু-কে জানান।

"না, এখনো কিছু বাকি আছে, শুধু খুঁজে পাওয়া যায়নি।" লিন শু শান্ত কণ্ঠে বললেন, "কাজিন, ধন্যবাদ।"

শেং ঝাওতিং-এর সাথে চিংতুর বাড়িতে ফিরে এসে তিনি তার কাজিনের স্ত্রীর স্মৃতিফলকের সামনে গিয়ে তিন কাঠি ধূপ জ্বালালেন। "তোমার ভাবির উদ্দেশ্যে ধূপ দাও।"

লিন শু ধূপ হাতে নিয়ে শ্রদ্ধা জানালেন এবং তিনবার মাথা নত করলেন। উঠে দাঁড়িয়ে শেং ঝাওতিং-এর দিকে তাকালেন।

"কাজিন, তুমি কি সত্যিই আর বিয়ে করবে না?"

"শেং ইয়ে এখনো ছোট। নতুন মা এলে হয়তো আরও সন্তান চাইবেন। আমি চাই না সে মা হারানোর পর বাবার স্নেহ থেকেও বঞ্চিত হোক।" শেং ঝাওতিং-এর কথায় কোনো দুঃখ ছিল না, কিন্তু সুরটি ছিল ভারী।

লিন শু-এর মনে হলো, তার কাজিনই একজন প্রকৃত দায়িত্বশীল মানুষ। তার ভাবি সন্তান প্রসবের সময় মারা যান। অন্য কোনো সামর্থ্যবান পুরুষ হলে অনেক আগেই দ্বিতীয় বিয়ে করত, কিন্তু কাজিন তার ছেলের জন্য এবং স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসার টানে সাত বছর ধরে একা আছেন।

"তুমি গতবার যে জমির কথা বলেছিলে, আমি সেটির অনুমোদন করিয়ে এনেছি। এখন থেকে সেই জমি চৌ পরিবারের অধীনে থাকবে।" শেং ঝাওতিং প্রসঙ্গ পাল্টে লিন শু-এর দিকে তাকালেন, তার সুরে ছিল বড় ভাইয়ের মমতা।

"তুমি কি সত্যিই সারা জীবন চৌ পরিবারের জন্য কাজ করতে চাও?" চিংতুতে থাকা সত্ত্বেও তিনি চৌ ইয়ানলিকে নিয়ে নানা কথা শুনতেন। হাইচেংয়ের মানুষ জানত না যে চৌ ইয়ানলি বিবাহিত। গুজব ছিল যে, তার দীর্ঘদিনের এক প্রেমিকা আছে। বাড়ির অমতের কারণে তারা গোপনে সম্পর্ক বজায় রেখেছেন এবং তাদের একটি মেয়েও আছে, যে মেয়েটি সেই প্রেমিকাকে 'ওয়েন আন্টি' বলে ডাকে।

এটা হাস্যকর যে, মেয়েটি আসলে চৌ ইয়ানলি ও লিন শু-এর, কিন্তু বাইরের মানুষ লিন শু-এর নাম পর্যন্ত জানে না। চৌ ইয়ানলি ও লিন শু-এর বিয়ের কথা লিন শু-এর বাড়ির লোকজন জানত, কিন্তু তাদের কোনো জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠান হয়নি। চৌ পরিবারের লোকজন লিন শু-এর আত্মীয়দের চেনে না, আর এই দূর সম্পর্কের কাজিন শেং ঝাওতিং-এর কথা তো বাদই দিলাম।

লিন শু-এর কালো চোখে বুদ্ধিমত্তার ঝিলিক দেখা দিল: "আমি এখন চৌ কোম্পানির বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার, আমি আর তাদের বলি বা মই নই।"

শেং ঝাওতিং অবাক হয়ে বললেন, "চৌ পরিবার রাজি হলো? চৌ ইয়ানলি কি বদলে গেছে?" এটা বিশ্বাস করা কঠিন যে, যে ব্যক্তি隐婚 (গোপন বিবাহ) করে স্ত্রীকেই সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করেছে, সে লিন শু-কে এত শেয়ার দেবে।

লিন শু মৃদু হাসলেন। শেং ঝাওতিং-এর মুখে চৌ ইয়ানলির নাম শুনে তার মনে কোনো ঢেউ উঠল না। অথচ একসময় তার নামের একটি সামান্য উল্লেখেই তার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হতো।

"চৌ ইয়ানলি কি রাজি হতো? কিন্তু তাদের কি আর কোনো উপায় ছিল?" তিনি জানতেন কেন বৃদ্ধ চৌ এত সহজে ৫০ শতাংশ শেয়ার দিতে রাজি হয়েছেন। বৃদ্ধ মানুষটি বয়স হলেও অত্যন্ত চতুর। শেয়ার দেওয়ার আগে তিনি লিন শু-কে একটি চুক্তিতে সই করিয়েছেন, যা তাকে সারাজীবন আটকে রাখতে পারে।

লিন শু জানতেন, অভিজ্ঞ মানুষরা সবসময় ধুরন্ধর হয়। তিনি রাজি ছিলেন না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সই করতে হয়েছিল। কারণ চৌ পরিবারের ৫০ শতাংশ শেয়ারের বিপরীতে চুক্তির শর্তটি তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

হাস্যকর বিষয় হলো, চুক্তি সই করার পর, এখন সম্ভবত সেই পুরনো প্রেমিকার সাথে মজে থাকা চৌ ইয়ানলি নিজেও আর রাজি হবে না।

"জমিটা আর চৌ পরিবারকে দেওয়ার দরকার নেই। আইনি মালিক আমি হওয়ার পর, তা এখন থেকে 'লিন' নামেই পরিচিত হবে।"