প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: বাবা, ওকে নিজের জন্যই রেখে দাও

লিন শু-এর দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে এল, তার কণ্ঠে বিরক্তির সুর স্পষ্ট।
“গু সাহেব, আজ রাতে আমার অন্য কাজ আছে, তাই যাওয়া হবে না।”
গু ফুজিং আন্তরিকভাবেই লিন শু-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, তাকে প্রথম দেখার মুহূর্ত থেকেই তার প্রতি এক অদ্ভুত ভালো লাগা কাজ করছিল।
“বেশ, আমারই ভুল হয়েছে। লিন আপনি যেকোনো সময় কাজে যোগ দিতে পারেন।”
লিন শু আন ইউ-এর সাথে বিদায় নিয়ে উদাসীনভাবে চলে গেলেন।
দুপুরে তিনি চিয়াং শাং-এর বাসায় ফিরলেন। বাড়ি পৌঁছাতেই ইউয়ান ইউয়ান তাকে স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন।
“চিয়াং দিদি ফিরেছেন! আপনি গত দুদিন না থাকায় চিয়াং সাহেব খুব চিন্তায় ছিলেন, বারবার আপনার খোঁজ করছিলেন।”
ইউয়ান ইউয়ানের পরনে ছিল রুচিশীল এক দামি পোশাক, চুলগুলো পেছনে খোঁপা করা। তার পানপাতার মতো মুখ আর সুডৌল গড়ন তাকে এক বিশেষ আভিজাত্য দিয়েছিল।

ওরা পিছিয়ে থাকতে পারবে না, কারণ পৃথিবী এখন চরম সংকটে। অ্যাথেনা দেবীকে এক মুহূর্ত আগে উদ্ধার করা মানেই পৃথিবীকে বাঁচানোর সুযোগ বাড়িয়ে দেওয়া।
ই চেন এক চিলতে ম্লান হাসলেন। যাক, অন্তত তার মনে আমার প্রতি কোনো ঘৃণা নেই, এটুকুই যথেষ্ট।
হু হুয়াং-এর কথা শুনে দুজনেই একমত হলেন যে পূর্ব সাগরে যাওয়াটাই শ্রেয়। কয়েকটা পশু সম্রাটের সাথে আলোচনার পর লি তিয়ানফেং, ওয়েন তিয়ানগে-র সাথে পূর্ব সাগরের দিকে রওনা হলেন।
“মু শিং, তুমি অগ্নি জগত মন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখো।” বাম হাতে মুদ্রা বেঁধে মু শিং-এর বাড়িয়ে দেওয়া ডান হাতের সাথে তাল মিলিয়ে তিনি মন্ত্রের আধ্যাত্মিক শক্তি স্থানান্তর করলেন। ইউ শিন তৎক্ষণাৎ মন্ত্রের সাহায্যে তলোয়ার তৈরি করে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তরবারির ওপর জমে থাকা রক্ত পরিষ্কার করলেন।
এরা সবাই কালো পোশাকে সজ্জিত, যার ওপর রক্তদানব সম্প্রদায়ের চিহ্ন স্পষ্ট। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এরা রক্তদানব সম্প্রদায়ের অভিজাত যোদ্ধা, আর তাদের নেতা স্বয়ং হতি পর্যায় শেষ ধাপের শক্তিশালী এক সাধক।
“তাহলে চলো আমরা খুঁজতে থাকি!” যদিও ওয়েন তিয়ানগে-কে খুঁজে পাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না, তবুও নিজের সাধ্যমতো চেষ্টা তো করতে হবে। তা না হলে তার প্রতি যে ঋণ রয়েছে, তা শোধ হবে কী করে?

প্রতি রাতে তিনি দ্বিতীয় ব্ল্যাক টোড চিত্রটি অনুশীলন করতেন। শুরুতে পায়ের ঝিনঝিনানির কারণে প্রতি রাতে ছয়-সাতবার ঘুম ভেঙে যেত, পরে তা কমে দাঁড়াল পাঁচ, চার, তিনবারে। দশ তারিখ পার হতেই তিনি পুরো রাত একটানা অনুশীলন করতে সক্ষম হলেন।
যুদ্ধ যখন শেষ হলো, তখন মধ্যরাত। লি তিয়ানফেং এবং নানগং ইউয়ে উ অন্য একটি জায়গায় গিয়ে আগুন জ্বালালেন। যুদ্ধের পরের নিস্তব্ধতা উপভোগ করতে দুজনে পাশাপাশি বসে রইলেন।
“ওহ, সে তোমার গুরু? তাহলে তো আরও ভালো হলো!” ঝাং ছানগুন নিজের আঙুলের গাঁটগুলো মটকালেন। তার দশ আঙুলের নড়াচড়ায় মাটিতে পড়ে থাকা আধ্যাত্মিক সুতোগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
হ্যাঁ, তিনি যাজক হয়েছেন ঠিকই, কিন্তু খ্রিস্টধর্মে তার কোনো বিশ্বাস নেই। বিকৃত মানসিকতার কারণে তিনি যাজকের পেশা বেছে নিয়েছেন এবং সেই কালো পোশাক পরেছেন। এই পোশাকটি তিনি মেনে নিয়েছেন কারণ এটি পরতে তার কোনো আপত্তি ছিল না।
আমি একটু থামলাম, মনে করার চেষ্টা করলাম কোনো মন্ত্র দিয়ে কারো অবস্থান জানা যায় কি না। এর জন্য ওই ব্যক্তির ব্যক্তিগত কোনো জিনিসের প্রয়োজন হয়। তেং বিং-এর এখন পর্যাপ্ত শক্তি নেই, তাই এই মন্ত্র প্রয়োগ করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
এই কথায় লিন ওয়ানবাইয়ের মনে পড়ল যে একটি সংবাদ সম্মেলন বাকি আছে। বুকের ভেতরটা হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, তার মনে পড়ল শাও জিং-এর কথা। লিফটে থাকার সময় সে তাকে মেসেজ পাঠানোর কথাই ভাবছিল।
শিন মান তাড়াহুড়ো করে লিফটের বাটন টিপলেন, বাইরে বেরিয়ে ডাকলেন। কিন্তু শপিং মলের সামনের ভিড়ে ওই ব্যক্তির কোনো চিহ্নই আর পাওয়া গেল না।
শুয়ে মিয়াই কাছে এসে পকেট থেকে একটি পুরনো খবরের কাগজ বের করলেন। কিনারাগুলো ভেঙে ঝুরঝুরে হয়ে গেছে, খোলার সাথে সাথেই কাগজের টুকরো ঝরে পড়ল।
গতবারের ছবি সংক্রান্ত ঘটনার পর আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে চেন ফাং বাড়িতে কোনো সিসিটিভি বা আড়িপাতার যন্ত্র বসিয়ে রেখেছে কি না। তাই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে আমাকে ফোন করতে হতো।
শিন মানের জিনিসপত্র সব তার অসতর্ক বান্ধবী ঝৌ দুওদুও গুছিয়ে রেখেছিল। স্টোরেজ বক্সে মেকআপ বক্স আর জুতার বাক্স সব একাকার হয়ে পড়েছিল।
জি লিং-এর হাত নিজের মাথায় ঠেকতেই সে সেই সুন্দর মাথাটি তুলে নিয়ে নিজের শরীরে বসিয়ে নিল।
“ছিঃ! কিন্তু এটা তো হাসপাতাল, এই গানটা কি এখানে খুব বেশি বেমানান নয়?” লু চেং হেসে বা কেঁদে অস্থির হলেন।
শুই ইউয়ানের মৃত্যুর আগেকার সেই চেহারাটা আমি কখনোই ভুলতে পারব না। তার চোখে ছিল চরম হতাশা, যেন মৃত্যুই তার একমাত্র মুক্তি। আমি আর কখনো সেভাবে শুয়ান উ-কে দেখতে চাই না। যদিও এই জন্মে সে আগের চেয়ে সাহসী, কিন্তু তার বর্তমান সিদ্ধান্ত তাদের সবাইকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছে।
“বিশ্বাস করো! আমার মন বলছে, টোকিওতে নিশ্চয়ই কারো না কারো সাথে দেখা হয়ে যাবে।” আমি আত্মবিশ্বাসের সাথে বললাম।

জুই হুয়াং ফ্যাকাশে মুখে কোনো কথা বললেন না, শুধু তার যে হাতটি নেই, সেটির দিকে কষ্টে আঙুল দেখালেন।
লিউ ইয়ুন কিছু করতে যাওয়ার আগেই অশ্বারোহী সৈন্যটি অদৃশ্য হয়ে গেল। যেন একজন যোদ্ধা হিসেবে সে শুধু একবার ফিরে তাকিয়ে তার ভয়ংকর কালো আগুনের চোখে লিউ ইয়ুনকে দেখে গেল।
কিন্তু জীবন থেকে আর ফিরে আসার উপায় নেই। ভাগ্য নির্ধারিত এই একাকীত্ব কেন সহ্য করতে হয়, কে জানে?
ভোর হওয়ার কাছাকাছি সময়ে সু হুয়াই যখন ধ্যান করছিলেন, তখন দরজায় শব্দ হলো। ফান জিন ঘরে ঢুকে বলল, “শহর অধিপতির প্রাসাদের খবর নেওয়া হয়েছে।”
“এত অস্থির হওয়ার কী আছে! শান্ত হও! তোমার ইচ্ছাশক্তি যদি দৃঢ় থাকে, তবে তলোয়ারের আত্মা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না! বরং তুমিই হবে তার মালিক! অন্যথায়, তুমি শুধু তার হাতের পুতুল হয়েই থাকবে!” ওয়াং মাজি বললেন।
শিন তিয়ান উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার বয়স মাত্র সতেরো, অন্তত একশ বছর সময় পেলে সে কত কী শিখতে পারবে! গুরুর মতো অস্ত্র তৈরিতে বা গোলকধাঁধায় কি সে ওস্তাদ হতে পারবে?
“ভাবতেই পারিনি এটি একটি অসম্পূর্ণ কৌশল। তবে মন্দ নয়, অন্তত এটি রাজকীয় পর্যায় পর্যন্ত অনুশীলন করা সম্ভব।” মু জিফেই বিড়বিড় করে বললেন।
মা মাস্টার তার হাতে থাকা কালো পাথরের চাকতিটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। কোনো কথা বলছিলেন না, যেন প্রেতাত্মার অবস্থান খুঁজে বের করার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন।
মো সম্প্রদায় যখন দরজায় এসে হাজির হলো, তখন সরকারি কর্মকর্তারা ফিরে গেছে কয়েকদিন হলো। এখন না পালালে সরকারি লোক এসে পড়লে আর কোনো পথ থাকবে না।
সন্দু গ্রামের যুদ্ধের সমাপ্তিতে কোণোহা একপ্রকার জয়লাভই করেছে। এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা, দেখা যাক কার রসদ আগে শেষ হয়।
“বেশ! আমি এটা গ্রহণ করলাম! আমি খুব যত্ন করে রাখব, চিন্তা করো না বোন!” সিয়া মো ইয়াং-এর স্বভাবই এমন সোজাসাপ্টা।