প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪১: ও আমার স্ত্রী

শেষ মুহূর্তে, সে তার মোবাইল ফোন থেকে একটি বার্তা পাঠাল।
“আমাকে বাঁচাও।”
লিন শু কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল তা সে জানে না, হঠাৎ মাথার ওপরের বাতিগুলো দপ করে জ্বলে উঠল।
কানের কাছে ভেসে এল এক বীভৎস অট্টহাসি, তারপর কেউ একজন তার মুখের সামনে আঙুল উঁচিয়ে ছবি তুলতে লাগল।
“啧啧, দেখতে তো ভারী সুন্দর, শরীরটাও বেশ, অল্পের জন্য তো মরেই যাচ্ছিল।”
এই কণ্ঠস্বরটি তার পরিচিত বলে মনে হলো, কিন্তু চোখ খোলার শক্তিটুকুও তার ছিল না।
তীব্র আঘাতের ফলে তার শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, সামান্য নড়াচড়াতেও ব্যথায় সে মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হচ্ছিল।
“ওর হাড়গোড় যতটাই ভেঙে থাক, আমাকে সব জোড়া লাগিয়ে ঠিক করে দাও। লোকটার শখ, ওকে রেখে আস্তেধীরে খেলবে।”
এবার সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, এটা ইয়াং টিং।
সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আবারও অন্ধকারে তলিয়ে গেল, আর তারপর...
সেই অঞ্চলে প্রবেশ করা সামুদ্রিক জাহাজটি ঝাপসা হয়ে গেল, কয়েকবার মিটমিট করে জ্বলে ওঠার পর সেই অদ্ভুত ত্রিভুজাকৃতির বস্তুর সাথে সেটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।
সেই অভিজ্ঞ নাইটের পাশে থাকা প্রত্যেকেই এক অব্যক্ত নীরবতায় ডুবে গেল, পরিবেশটা হয়ে উঠল মৃত্যুপুরীর মতো শান্ত ও নিথর।
সু হেংয়ের হাতের তালু নিচে নামার মুহূর্ত থেকে ইয়ান শিনের শেষ আর্তনাদ পর্যন্ত সময়টা ছিল মাত্র এক নিশ্বাসের সমান, বাকিরা কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ হয়ে গেল।
“তুমি...” গবলিন ব্যবসায়ীটি রাগে ফেটে পড়ছিল, সে তখন বুঝতে পারল যে শু ফেং সম্ভবত শুরু থেকেই তাকে হত্যা করে তার সমস্ত ধনসম্পদ লুটে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল: কুঠার না থাকলে তলোয়ার দিয়েই কাঠ কাটতে হবে, কাজটা ধীরগতির হলেও একেবারে অসম্ভব নয়।
ইয়াং শিয়ং জানত না যে, ইয়াং মোরের ‘ওয়েন শেন লিয়ান’-এর ভেতরে বিশাল এক মানসিক শক্তির গোলক অবদমিত ছিল, যা স্বাভাবিকের চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তি প্রয়োগ করতে সক্ষম।

স্ক্রোলটি সত্যিই এক ‘সোর্ড ইমমর্টাল’ বা তলোয়ার অমরত্বের উত্তরাধিকারের স্ক্রোল ছিল, তবে এটি অন্যান্য পেশা পরিবর্তনের সামগ্রীর চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। মনে হচ্ছে, কোনো প্রাচীন বিশ্বে পৌঁছে সেখানে সোর্ড ইমমর্টালের ফেলে যাওয়া পদচিহ্ন খুঁজতে হবে।
উইয়ার ভ্রু কুঁচকে ফেলল, না, ওষুধে কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা তার নিজের চোখে। কেন যেন তার মনে হচ্ছে সে ‘স্টারভেশন সিস্টেম’ দেখতে পাচ্ছে! স্টারভেশন সিস্টেম?! উইয়ার হতবাক হয়ে গেল, দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই তার চোখের সামনে পরিচিত দৃশ্য ভেসে উঠল, কিন্তু এবার নতুন কিছু একটা যুক্ত হয়েছে।
যদিও সাইদার মান্তিস ‘ফিয়ারো’-র ইলেকট্রিক ড্রিল অ্যাটাকের শিকার হয়েছিল, তবুও তার সোর্ড ড্যান্স ততক্ষণে সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল এবং আক্রমণের শক্তিও বৃদ্ধি পেয়েছিল।
“ঠিক কী কারণে কিং লিংজি আপনাকে এখানে বন্দি করে রেখেছেন? আপনার মতো শক্তিশালী একজন কি এখান থেকে পালিয়ে যেতে পারতেন না?” ফেং ইয়াও আবারও দি শিয়াংকে জিজ্ঞেস করল।
“তবে কি সেই বোকারা ভুল জায়গায় খুঁজছে?” সে যেন নিজেকেই নিজে প্রশ্ন করছিল, তার চোখেমুখে ছিল এক অস্থিরতা।
“আমি আগেই খোঁজ নিয়েছিলাম, তাই একটু বেশি লোক নিয়ে এসেছি।” মিং সেন বলল, তার চেহারা ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। আজকের অনুষ্ঠানের জন্য দুই দিন ধরে প্রস্তুতি নিতে গিয়ে সে ঠিকমতো ঘুমোতে পারেনি, আজ আবার কিয়াও রুয়িন এবং ফু জিংসিকে মেকআপ রুমে সঙ্গ দিতে গিয়ে অর্ধেক দিন পার হয়ে গেছে, এখন তাদের ‘সুরক্ষা’ দিতে এসে সে সত্যিই খুব ক্লান্ত।
স্থানীয় সাধক পরিবার হোক, কোনো ধর্মীয় গোষ্ঠী হোক কিংবা শানইউ শহরের ভবঘুরে সাধক, প্রত্যেকের চিন্তাজুড়েই ছিল সেই দানবীয় মানুষগুলো। সবাই অপেক্ষা করছিল কেউ একজন এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় নেতৃত্ব দেবে। শানইউ শহরের মতো বিশাল কোনো বিষয়ের দায়িত্ব তো আর সাধারণ কেউ নিতে পারে না।
“ধুর, ধুর, ধুর।” ইয়ান উ পরপর তিনবার অভিশাপ দিল। তার মন তখন উদ্বেগে জ্বলছিল, মনে হচ্ছিল এখনই কাউকে ভীষণভাবে পিটিয়ে মনের রাগ মেটাতে পারলে তবেই সে শান্তি পাবে।
“এই ভদ্রলোকের নাম কী? আমার মতোই তিনিও জুয়া খেলতে পছন্দ করেন না।” সে এই কথাটি কেবল নাম জানার জন্য জিজ্ঞেস করেনি, বরং নাম জানতে পারলে তার পেছনের শক্তিকে কৌশলে এড়িয়ে চলা সহজ হবে।
চোখগুলো ছিল শান্ত, যেন স্থির জলরাশি, কোনো আলোড়ন নেই। সে শূন্য ঘরের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দুয়ান রুইয়ের কণ্ঠে মিষ্টি সুর ভেসে এল, সে অভিমান করে বলল: “অসভ্য, না বলে ঘরে ঢুকলে কেন?” আসলে সং দিহুই খুব বেশি উত্তেজিত ছিল, ঘরে ঢোকার সময় দরজা বন্ধ করার কথাও তার মনে ছিল না, তাই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো।
মাথা তুলে দূরের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, তিন সম্রাটকে ধ্বংস করার পর ইউন ফেংয়ের ‘ডিমন স্ল্যায়ার অর্ডার’-এর পয়েন্ট এক অবিশ্বাস্য সংখ্যায় পৌঁছেছে!
কোন গোষ্ঠী বা পরিবারের লোক তারা কেউ জানে না, তবে মঞ্চের সেই সুন্দরী রমণীকে দেখে সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।
শি ইয়ান অন্যদের পিছু নিয়ে প্রায় এক ঘণ্টা দৌড়ানোর পর, অবশেষে এক নির্জন জঙ্গলে যুদ্ধের আওয়াজ শুনতে পেল। সে ধীরে ধীরে সেই জায়গাটির দিকে এগিয়ে গেল এবং প্রায় বিশ মিটার দূর থেকে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“চিন মন্ত্রী, তারা যদি বোমারু বিমানের作战 ব্যাসার্ধের বাইরে গিয়ে আক্রমণ চালানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তবে কী হবে?” চিয়াং বাইলি সতর্ক করে দিলেন।
জিন রৌজিয়া ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সি ইয়ানের এমন আচরণের মানে কী? অতিথির কি এমন ব্যবহার হওয়া উচিত? সে উদ্বেগের সাথে পেং ম-র দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কীভাবে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করবে।

“নাইন-টার্ন সোল-রিকভারিং পিল?” শি মেন দং জুন কথাটি শুনে কেঁপে উঠল, দ্রুত সেই বড়িটি নিয়ে এসে লোকটির শেষ নিশ্বাস থাকার আগেই খাইয়ে দিল।
ওয়াং জেমিং চলে যাওয়ার পর চেন নিং বিড়বিড় করে বলল, “ইতিহাস বদলাতে শুরু করেছে। ইতিহাসে তো কোনো নৌ-বিশ্ববিদ্যালয়ের অস্তিত্ব ছিল না, সম্ভবত চীনের নৌ-ইতিহাস এখান থেকেই নতুন মোড় নেবে।”
“শাও মেংলো!” ইউ রুওটংয়ের মুখে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। এই হাসি এতটাই ক্ষীণ ছিল যে মাংসপেশি কাঁপামাত্রই তা মিলিয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে এই হাসির মাধ্যমে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। সেই মুহূর্তে সে শাও মেংলোর উপস্থিতির জন্য আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ ছিল।
৮ই মে বিকেলে, নৌ-অ্যাডমিরাল সা ঝেনবিং এবং তার সঙ্গীরা ‘হাইকি’ নামের ক্রুজার জাহাজে করে ইয়ানতাইয়ে পৌঁছালেন এবং কোস্টাল ডিফেন্স ব্যাটালিয়নের ৪৭তম রেজিমেন্টের ঘাঁটিতে আশ্রয় নিলেন।
“বুদ্ধ-শিশু বৌদ্ধধর্ম চর্চা করে, যার মূল মন্ত্র দয়া ও করুণা। এর জলতত্ত্বের সাথে সামঞ্জস্য থাকা উচিত, তাই একে জল-স্থানের ভেতরে রাখা ভালো। কিন্তু... বাকি魔-শিশু আর妖-শিশুকে নিয়ে তো সমস্যা হচ্ছে।” ইয়ে মেং চিন্তা করতে করতে কোনো সিদ্ধান্তে আসতে পারল না।
জি ইউনের রাজ্যে পৌঁছাতে দেড় মাস সময় লাগল, অবশেষে সে কাইফেং শহরের বাইরে পৌঁছাল। সে দেখল লিয়াও রাজ্যের সৈন্যরা চারদিকে লুটতরাজ আর হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, মধ্য সমভূমির সাধারণ মানুষ চরম দুর্দশার শিকার। এই দৃশ্য দেখে তার হৃদয় দুঃখে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
আগের তুলনায় এখানকার লড়াই এখন অনেক বেশি তীব্র। যে খেলোয়াড়রা একসময় নিজেদের যুদ্ধের মূল শক্তি মনে করত, তারা এখন বুঝতে পারছে যে তারা ধীরে ধীরে পার্শ্বচরিত্রে পরিণত হয়েছে।
লি ঝি হেসে ফেলল, এটাও ঠিক, আজকাল যার টাকা আছে বা নেই, যার রূপ আছে বা নেই, বাইরে বেরোলেই সবাই একে অপরকে ‘ছোট’ বা ‘বড়’ বলে সম্বোধন করে।
সেই পুঁতিগুলো একের পর এক বিস্ফোরিত হতে লাগল, বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকা সৈন্যরা মুহূর্তের মধ্যেই প্রাণ হারাল।
মোচি গোষ্ঠীর কাছ থেকে এখানকার পরিস্থিতি জানার পর, শুরো গোষ্ঠীর অতর্কিত আক্রমণের আশঙ্কায় লি রান দ্রুত সেই ধনসম্পদ সরিয়ে ফেলল এবং সিলভার উইং ঘাঁটি থেকে জরুরি ভিত্তিতে কিছু দূরপাল্লার সৈন্যদল তলব করল, যার মধ্যে প্রধানত ছিল হাই-এলফ আর্চার এবং অল্প কিছু এলিমেন্টাল জাদুকর।
এই খবরটি শুনে গাও জুন ভাবতে বসল। পাত্র পাওয়া গেছে কিন্তু লাশ নেই, সেপটিক ট্যাঙ্কেও কোনো লাশ ফেলার বা উদ্ধারের চিহ্ন নেই। এর মানে হলো, আরলুজি এবং সান মাজিকে সম্ভবত লাশ ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু কাজ শুরু করার আগেই তাদের বাধা দেওয়া হয়েছে।
গণনা অনুযায়ী, সেরা তিনটির মধ্যে দুটিতে জয়ী হলে শাও তিয়ানরান ও শাও ছিং নিশ্চিত জয়ী হবে এবং জিও ফাং বিশ্বের শক্তিগুলো লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাবে। এটি এমন একটি শর্ত যা মেনে নেওয়া সম্ভব।