ষষ্টিতম অধ্যায়: অন্যের তলোয়ারে খুন করা

(১/৩) অংশ

"হানুছিউ, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, সু শুর ফেইয়ের উঠোনের কোনো দাসীর সঙ্গে কি তোমার পরিচয় আছে?"

মনে মনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে শিয়া শাওনিং পাশে থাকা হানুছিউকে প্রশ্ন করল।

হানুছিউ প্রথমে বুঝতে পারেনি যে হঠাৎ করে সু শুর ফেইয়ের প্রসঙ্গ কেন উঠল। তবে তার প্রভুর আদেশ সে সবসময়ই মেনে চলে, তাই সে গভীরভাবে চিন্তা করল এবং সত্যি সত্যিই এক জনের কথা তার মনে পড়ে গেল।

"সু শুর ফেইয়ের উঠোনে প্রায় ছমাস আগে ইয়ে লান নামের এক দাসী এসেছিল। তার বয়স আমার কাছাকাছি এবং সে প্রায় একই সময়ে এই প্রাসাদে প্রবেশ করেছে, তাই সাধারণ সময়ে তার সঙ্গে আমার দু-চারটি কথা হয়।"

"তাহলে তো খুব ভালো হলো।" হানুছিউয়ের উত্তর শুনে শিয়া শাওনিং প্রথমবার মনে করল যে এই মেয়েটির প্রাসাদে অকারণে ঘুরে বেড়ানোর অভ্যাসটি আসলেই কাজের একটা জিনিস।

"কয়েক দিন পরেই এই মাসের ছুটি। সেই মালী লি হুয়াং-কে কদিন আগে পেই ইয়ানের লোকজন পঞ্চাশ ঘা বেত্রাঘাত করেছে, নিশ্চয়ই তার আঘাত বেশ ভারী হয়েছে। আমার মনে হয় ইয়ুন জিন অবশ্যই শহরের বাইরের সেই উঠোনে তাকে দেখতে যাবে।"

"সেই দিন তুমি একটা অজুহাত দেখিয়ে ইয়ে লানকেও বাইরে ডেকে নিয়ে যাবে। তারপর এমন কোনো উপায় করবে যাতে সে মনোযোগ দেয় এবং ইয়ুন জিনের পিছন পিছন সেই বাইরের উঠোনে গিয়ে পৌঁছায়। তখন ইয়ে লান যখন দেখবে ইয়ুন জিন লুকিয়ে লুকিয়ে একটা উঠোনে প্রবেশ করছে, সে নিশ্চিতভাবে তর সই না করে সু শুর ফেইকে গিয়ে সেকথা জানিয়ে দেবে।"

"তাহলে বাকি কাজটুকু সু শুর ফেই নিজেই খুঁজে বের করার ব্যবস্থা করবে।" এই কথা বলতে গিয়ে শিয়া শাওনিং মৃদু হাসল, "ভাবলে বোঝা যায়, এটি মূলত সু শুর ফেই এবং থাং সে ফেইয়ের মধ্যকার ব্যাপার। আমি শুধু তাদের জন্য একটু সূত্র মিলিয়ে দিচ্ছি, বাকিটা তারা নিজেরাই সমাধান করুক!"

শিয়া শাওনিংকে আনন্দের সঙ্গে হাসতে দেখে পাশের হুইসিন কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

"কিন্তু প্রভু... কদিন আগে ছয় রাজকুমার যখন এসেছিলেন, তিনি কি আপনাকে বলেননি যে তিনি চান না এই বিষয়ে আর কোনো অনভিপ্রেত জটিলতা তৈরি হোক? সু শুর ফেই যদি জানতে পারে যে তার প্রসবের দিনের সেই কষ্টের পেছনে থাং সে ফেইয়ের হাত ছিল, তবে সে নিশ্চয়ই হুলুস্থুল বাঁধিয়ে দেবে। তখন যদি তদন্ত করে আপনার নাম বেরিয়ে আসে..."

"সু শি অতটা বোকা নয়।" হুইসিনের দুশ্চিন্তার কথা শুনে শিয়া শাওনিং তখনই বলে উঠল, "সে এখন মা ও সন্তান উভয়েই নিরাপদে আছে, সে নিশ্চয়ই তার সন্তান প্রসবের দিনের ঘটনা আর পুনরায় তুলবে না। সে যদি ছয় রাজকুমারের কাছে নালিশ করতে যায়, তবে সে শুধু এই অজুহাত তুলবে যে থাং সে ফেই তার নিজস্ব দাসীকে অন্য কারো সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়ে সন্তান জন্মদানে প্রশ্রয় দিয়েছেন, এর বাইরে অন্য কিছু নয়।"

"তাছাড়া সু শি তো রাজকুমারীর দলের লোক। থাং সে ফেইয়ের প্রতি তার মনে যতই ক্ষোভ থাকুক না কেন, রাজকুমারী তাকে এই বিষয়টি আর বাড়তে দেবেন না। সু শি-র সন্তান তো এইমাত্র জন্মাল, তাকে তো রাজকুমারীর ছত্রচ্ছায়ায় থাকতে হবে, রাজকুমারীর আদেশ অমান্য করার সাহস তার কখনোই হবে না।"

শিয়া শাওনিং আগেই এখানকার লাভ-ক্ষতির হিসাব পরিষ্কার বুঝে নিয়েছিল। এমনকি যদি শেষ পর্যন্ত শিও চিআন জানতেও পারে যে এই ঘটনার পেছনে সে নিজেই গোপনে কলকাঠি নেড়েছে, তবুও সে তাকে দোষ দেবে না।

সে তো কেবল প্রাসাদের শৃঙ্খলা বজায় রাখার কাজে সাহায্য করছে, তার আবার কী ভুল থাকতে পারে?

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

***

এরপরের সবকিছু শিয়া শাওনিংয়ের পরিকল্পনা মতোই এগোতে লাগল। ইয়ে লান যখন দেখল যে থাং সে ফেইয়ের একনিষ্ঠ দাসী সত্যিই এমন একটি উঠোনে প্রবেশ করেছে যেখানে পুরুষ ও শিশুর জামাকাপড় ঝুলছে, তখন সে ভয়ে ঘটনাস্থলেই চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করল!

ভাগ্য ভালো যে হানুছিউ পুরো রাস্তা তার মুখ চেপে ধরে প্রাসাদে ফিরিয়ে এনেছিল। ইয়ে লান প্রাসাদে ফিরে এসেই সোজা হাইতাং প্রাসাদে গিয়ে সু শি-কে এই খবরটি জানাল।

সে ভয় পাচ্ছিল যে এক মুহূর্ত দেরি হলে এই বিশাল গোপন কথাটি হানুছিউ শিয়া শুর ফেইকে জানিয়ে দেবে।

খবরটি শুনে সু শি ঘরের ভেতর অনেকক্ষণ চুপ করে বসে রইল। আকাশ অন্ধকার হয়ে যাওয়ার পর সে আর তর সইতে না পেরে রাজকুমারী লিয়েনসিন উঠানের দিকে রওনা দিল।

"তোমার সেই দাসী কি ভালো করে দেখেছে? সেই ইয়ুন জিন সত্যিই কি... সেই মালী লি হুয়াংয়ের পিঠে ওষুধ লাগিয়ে দিয়েছে? এমনকি সে এও দেখেছে যে একটা বাচ্চা ইয়ুন জিনকে মা বলে ডেকেছে?"

এই সময়ে চি শি সবেমাত্র গর্ভনিরোধক ওষুধ শেষ করে বিছানায় এলিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। সু শি-র এই কথা শুনে তিনি এতটাই অবাক হলেন যে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না!

রাজকুমারী সে ফেইয়ের বিশেষ দাসী হয়েও সে গোপনে বাগানের মালীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলল, এমনকি এখন তাদের একটা সন্তানও হয়ে গেছে?!

"প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার সেই দাসীর বয়স অল্প হলেও তার চোখের দৃষ্টি বেশ ভালো! তাছাড়া... শিয়া শুর ফেইয়ের উঠোনের একটি ছোট দাসীও এটি দেখেছে, তবে সেই দাসীটি ভীষণ ভিতু, সে সারা সময় চোখ বন্ধ করে কিচ্ছু দেখেনি বলে জানিয়েছে।"

চি শি-র সামনে সু শি অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে কথাটি বলল। কিছুটা ইতস্তত করে সে আবার চি শি-কে বলল, "থাং সে ফেইয়ের বিশেষ দাসী হলো সেই মালী লি হুয়াংয়ের গোপন প্রেমিকা, আর যে রাতেই সেই ইয়ের লাই জিয়াং ফুলের গন্ধে আমার প্রসব বেদনা আগেই উঠে গিয়েছিল, সেই ফুলটি তো ওই মালীই আমার উঠোনে পুঁতেছিল! প্রথমে সেই মালী শিয়া শুর ফেইকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, এখন মনে হচ্ছে এই সমস্ত কিছুর পরিকল্পনা একাই থাং রুন ইয়ু করেছে!"

এ কথা বলতে বলতে সু শি-র কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

"এই নিষ্ঠুর নারীটি প্রায় আমার এবং আমার সন্তানের প্রাণ কেড়ে নিতে বসেছিল, আর এখন সে রাজকুমারীর গৃহস্থালির চাবিও কেড়ে নিয়েছে! আমি কীভাবে চুপ করে থাকব? প্রভু, আসুন আমরা এই বিষয়টি ছয় রাজকুমারের দরবারে নিয়ে যাই..."

"না, তা কখনো নয়!" সু শি-র কথা শুনে চি শি আতঙ্কিত হয়ে কঠোর কণ্ঠে তাকে বাধা দিলেন।

"ছয় রাজকুমার সে রাতে আমাকে বলেছেন যে, তোমার প্রসবের দিন যা ঘটেছে তাতে যেন আর কোনো অতিরিক্ত ঝামেলা না বাড়ে। তুমি যদি জেদ ধরে এই বিষয়টি ওঁর সামনে তোলো, তবে থাং রুন ইয়ু হয়তো শাস্তি পাবে, কিন্তু তুমিও যে খুব ভালো থাকবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই, বরং এর ফলে উল্টে আমারও ক্ষতি হয়ে যেতে পারে..."

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

চি শি-র কথা বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সু শি বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারল।

তাই সে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ থেমে আবার চি শি-কে বলল, "যেহেতু আমার ওপর তার চক্রান্তের কথা তোলা যাবে না, তবে সে যে তার বিশেষ দাসীকে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়ে সন্তান জন্মদানে প্রশ্রয় দিয়েছে, তার অকাট্য প্রমাণ রয়েছে! সেই ইয়ুন জিন বেশ চতুর, থাং রুন ইয়ু যত খারাপ ফন্দি আঁটে, তার পেছনে ওই মেয়েটির পরামর্শ থাকার সম্ভাবনা প্রবল। এখন যদি তার এই ডানাকাটা যায়, তবে সেটাও একটা ভালো দিক হবে!"

চি শি সু শি-র এই বুদ্ধিমত্তায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, তাই তিনি তার হাত ধরে বললেন, "এখন তোমার সবেমাত্র সন্তান হয়েছে, আর আমিও গর্ভবতী। আমি কখনোই চাইব না যে থাং রুন ইয়ু একা একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করুক! এই বিষয়টি নিয়ে তুমি আর ভেবো না, আমি লোক পাঠিয়ে দেব। ঠিক সময়ে এমন চাল চালব যাতে থাং রুন ইয়ু একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে!"

"যাই হোক না কেন, আমি সর্বদাই রাজকুমারী প্রভুর পক্ষে আছি!" সু শি চি শি-র হাত শক্ত করে ধরে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "প্রভু, আপনি অবশ্যই সুস্থভাবে ছোট রাজকুমারকে জন্ম দেবেন, তখন আমার মেজো রাজকুমার সবসময় ছোট রাজকুমারের পাশে থেকে তাকে রক্ষা করবে, যাতে ছোট রাজকুমারকে একটুও কষ্ট পেতে না হয়!"

"তোমার এই কথাটা শুনে আমি শান্ত হলাম।" চি শি হালকা হেসে সু শি-র সঙ্গে আরও কিছু সাধারণ কথা বললেন, তারপর সু শি সেখান থেকে প্রস্থান করল।

"প্রভু, আপনি কি সত্যিই সু শুর ফেইয়ের কথা বিশ্বাস করলেন?" সু শি চলে যাওয়ার বেশ কিছুক্ষণ পর পাশের ত্রু লান আর চুপ করে থাকতে পারল না, "সে তো আগে শিয়া শুর ফেইয়ের দলে ভিড়তে চেয়েছিল। শিয়া শুর ফেই তাকে পাত্তা দেয়নি আর সে মার খেয়েছিল বলেই শেষ পর্যন্ত আপনার শরণাপন্ন হয়েছে।"

"অন্য কেউ না জানলেও তোমরা কি জানো না? সে যে মার খেয়েছিল, সে তো আমারই কৌশলে না? এখন তাকে বুঝিয়ে দেওয়া গেছে যে এই প্রাসাদে কেবল আমি রাজকুমারীই একমাত্র ভরসার স্থল, এটা কি আমার জন্য ভালো নয়?"

চি শি আলতো করে তার এখনও সমতল পেটে হাত বুলিয়ে মুচকি হাসলেন।

"এখনকার তার না আছে রাজভান্ডার, না আছে কুলমর্যাদা, আর পাশে আছে সবে জন্ম নেওয়া একটা বাচ্চা যে বেঁচে থাকবে কি না তাও নিশ্চিত নয়। সে আমাকে ছাড়া আর কাকে ভরসা করবে?"

"ভাবতেও পারিনি যে এখন তাকে থাং রুন ইয়ুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যাবে, এটা তো আরও দারুণ ব্যাপার হলো।" একটু থেমে চি শি মাথা ঘুরিয়ে বি শিকে নির্দেশ দিলেন, "কয়েক দিন পরে লোকচক্ষুর আড়ালে এমন কিছু অচেনা লোক জোগাড় করো যারা সু শি-র বলা সেই উঠোনে যাবে এবং সেই ছোট ছেলেটাকে ধরে আমার সামনে নিয়ে আসবে!"

"আমি দেখতে চাই, ছয় রাজকুমার যখন জানতে পারবেন যে তাঁর বিশ্বস্ত থাং সে ফেই কীভাবে দাসীকে প্রাসাদের নিয়ম ভাঙতে প্রশ্রয় দিয়েছেন, তখন তিনি আর গৃহস্থালির চাবি তাঁর হাতে তুলে দেন কি না!"

(৩/৩) অংশ