পঞ্চম অধ্যায়: পঞ্চ রত্ন শৃঙ্খল খেলা
লি ইউয়ান নিং হাওয়ের পাশে বসে ছিল, তখন সে মাথা ঘুরিয়ে নিং হাওকে একবার দেখল।
"দেখো তো, পাঁচ নম্বর রাজপুত্র নিজে উঠে এসে শিয়ংনু দূতকে তীব্রভাবে সমালোচনা করল, তুমি কি একটু দাঁড়িয়ে কিছু বলবে না? তোমার তো বুদ্ধি খুব ভালো ছিল না?"
নিং হাও চোখ ঘুরিয়ে দিল, একদম অচঞ্চল থেকে গেল।
বরং সে চপস্টিক তুলে খাবার স্বাদ নিয়ে খেতে শুরু করল।
লি ইউয়ান রাগে পাগল হতে বসেছিল, এই অলস মানুষটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কখনো সঠিকভাবে কাজ করে না!
সাধারণত তার সাথে ঝগড়া হলে সে বারবার তাকে রাগে ত্যাগ দেয়, এই রাজকন্যাটি যদিও একটু জেদি, বড় মেয়ের মতো আচরণ করে, কিন্তু তার ভিতরে কিছুটা সৈনিকের গুণাবলী রেখেছে।
সে প্রায়ই উঠে দাঁড়িয়ে কাঁটা কাঁটা ভাষায় বকাঝকা করত।
কিন্তু নিং হাও খাবার খেতে খেতে ওপরের জিন রাজা দিকে চেয়ে দেখল।
সে দেখল জিন রাজা বসে আছে, দুহাত শক্ত করে মুঠো করে রেখেছে, এমনকি কিছুটা কাঁপছে, কিন্তু তার মুখাবয়ব পরিবর্তিত হচ্ছে।
স্পষ্টতই, জিন রাজা রাগ দমনের চেষ্টা করছে।
দেখে পাচ্ছিল যে ইয়েই শিয়ান দাঁড়িয়ে আছে, গর্বিত, আশেপাশের মানুষের গালিগালাজের কোনো ভয় নেই, অবশেষে জিন রাজা হাত ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"ইয়েই শিয়ান, তুমি তো শিয়ংনুর জাতীয় উপদেষ্টা, এত দূর থেকে রাজধানীতে এসে এমন মনোভাব দেখাবে?"
"যদি তাই হয়, তাহলে আমি ভাবছি আমাদের আপ্যায়ন অনুষ্ঠানও বাতিল করা যাক!"
বলেই জিন রাজা তার পাঞ্জাবি ঝাঁকিয়ে সোজা আসন থেকে উঠল।
স্পষ্টতই, এটি একটি অশান্ত সমাপ্তির সংকেত।
লি ইউয়ান সহ্য করতে না পেরে নিং হাওকে হাত দিয়ে ঠেলল।
"খাওয়া বন্ধ করো, এই সময়েও তুমি কি খেতে পারো?"
নিং হাও ভ্রু কুঁচকে দিল, লি ইউয়ানের ফিসফিসে কোনো মনোযোগ না দিয়ে আবার খেতে শুরু করল।
দেখে সে যে জিন রাজা যাওয়ার চেষ্টা করছে, মন্ত্রীরা সবাই উঠে দাঁড়াল, লি ইউয়ান এবার চিন্তিত হয়ে নিং হাওকে ধরে ফেলল।
এবার নিং হাও ধীরে ধীরে চপস্টিক টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে, লি ইউয়ানের দিকে তির্যক চোখ দিয়ে বলল,
"যাওয়া যাবে না, আলোচনাটা চালিয়ে যেতে হবে!"
অবশ্যই, তখনই ইয়েই শিয়ান হঠাৎ করে তার পাঞ্জাবি ঝাঁকিয়ে বলল,
"বড় জিন রাজা, আপনি কেন এত তাড়াহুড়ো করছেন? আমরা এত দূর থেকে এসে আলোচনা করতে এসেছি, এতদূর আসার পর কেন এত তাড়াতাড়ি যাবেন?"
জিন রাজা উচ্চ আসনে দাঁড়িয়ে পাঞ্জাবি ঝাঁকিয়ে বলল,
"দুই দেশের সম্পর্ক বজায় রাখতে দূত প্রেরণ করা হয়, কিন্তু জাতীয় উপদেষ্টা সালাম করতে অস্বীকার করলে বসা চালিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই!"
ইয়েই শিয়ান হেসে বলল।
"বড় জিন রাজা, আমরা একটা খেলা খেলব কেমন? যদি আপনি এই খেলায় জিতে যান, আমি আপনাকে সালাম করব, কী বলছেন?"
খেলা?
মন্ত্রীরা হঠাৎ করেই চুপ হয়ে গেল, যারা ইয়েই শিয়ানকে চিনে তাদের মধ্যেও ভ্রু কুঁচকে উঠল।
জিন রাজা ভ্রু চড়িয়ে দিল।
সব চোখের সামনে ইয়েই শিয়ান হাত নেড়ে তার অনুচরদের বলল, তারা পাশের একজনকে জোরপূর্বক সরিয়ে দিয়ে একটি টেবিল নিয়ে এলো।
ইয়েই শিয়ান তার কোলে থেকে একটি ছাগলের চামড়া বের করে টেবিলের ওপর বিছিয়ে দিল।
জিন রাজা থেকে শুরু করে মন্ত্রীরা, এমনকি লি ইউয়ান ও নিং হাও সবাই স্পষ্টভাবে দেখল!
ছাগলের চামড়ার ওপর একাধিক অনুভূমিক ও উল্লম্ব রেখা আঁকা ছিল, যা দেখতে একধরনের দাবার বোর্ডের মতো।
এরপর ইয়েই শিয়ান তার কোলে থেকে দুইটি ছোট বাক্স বের করল, খুলে দেখা গেল একটিতে কালো আর অন্যটিতে সাদা দাবার পিস রয়েছে।
পাশের জিং রাজা হাসতে হাসতে বলল, তিনি হালকা হাসি দিয়ে দাঁড়ালেন।
"ইয়েই শিয়ান বুড়ো লোক, তুমি কি আমাদের স্বর্গীয় রাজ্যের সংস্কৃতিকে সম্মান করো? আমাদের সাথে গো খেলবে?"
জিং রাজা একজন সৈনিক, কিছুটা সাহিত্য জানে, দাবার খেলায় হয়তো সে প্রতিপক্ষের মতো নয়।
কিন্তু যদি গো খেলতে হয়, তাহলে এই গো খেলাটি বড় জিন রাজ্যের একমাত্র অনন্য খেলা।
তাই পুরো রাজ্য মন্ত্রীরা একযোগে হাসতে লাগল।
লি ইউয়ান নিং হাওকে একবার দেখল, হঠাৎ তার প্রতি সম্মান জন্মাল, কারণ নিং হাও বলেছিল, এই আলোচনাটা সহজে শেষ হবে না।
সে আবার নীচু কণ্ঠে নিং হাওকে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি দাবার খেলায় পারদর্শী?"
নিং হাও আবার চপস্টিক তুলে একটি বাঁশের শাঁস মুখে নিয়ে চিবাচিবি করতে লাগল।
"এই ইয়েই শিয়ান আমাদের সম্পর্কে অনেক কিছু জানে, সম্ভবত তার অন্য উদ্দেশ্য আছে।"
পাঁচ নম্বর রাজপুত্র আরও বেড়ে হাসল, আঙুল দিয়ে ইয়েই শিয়ানকে দেখিয়ে বলল,
"ইয়েই শিয়ান, তোমরা শিয়ংনু জাতীয় উপদেষ্টা কি শুধু আমাদের সাথে গো খেলতে পারো? তাহলে আমাদের বড় জিন রাজ্যকে তোমাদের পূর্বপুরুষ স্বীকার করতেই হবে, মানে শিয়ংনু শান্তির জন্য আসেনি, বরং আমাদের সামনে কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা নিচু করতে এসেছে, তাই না?"
রাজ্য মন্ত্রীরা একসঙ্গে হাসতে লাগল, জিন রাজার মুখ কিছুটা নরম হল।
শুধুমাত্র যুবরাজের মুখ লোহা সাদা, সে কিছু বলতেও পারছে না।
ইয়েই শিয়ান হঠাৎ করে হাত নেড়ে কন্ঠ উচ্চ করে বলল,
"আমি শিয়ংনুর জাতীয় উপদেষ্টা, কিন্তু তোমাদের বড় জিন রাজ্যের অসভ্যদের সম্পর্কে একটু ধারণা আছে, তবে সবাই ভাল করে দেখো, এই বোর্ডের অনুভূমিক ও উল্লম্ব রেখাগুলো কি তোমাদের গো বোর্ডের মতো?"
এই কথা শুনে কেউ কেউ গোনা শুরু করল, হঠাৎ সবাই হতবাক হয়ে শ্বাস ফেলল।
পুরো বোর্ডটি গো বোর্ডের থেকে অনেক ছোট, গো বোর্ডে ১৯টি অনুভূমিক ও উল্লম্ব রেখা থাকে, কিন্তু এই বোর্ডে মাত্র ১৫টি রেখা আছে।
পাশের একজন বয়ান অফিসার পাঞ্জাবি ঝাঁকিয়ে বলল,
"হয়তো তোমরা আমাদের খেলার কৌশল নকল করে সরলীকরণ করেছো, কারণ তোমরা শিয়ংনুরা গণনা করতে পারো না, আর দাবার খেলাতেও দুর্বল।"
রাজ্য মন্ত্রীরা আবার হাসতে লাগল, কিন্তু ইয়েই শিয়ান হাত নেড়ে বলল,
"তোমরা কুয়াশার মধ্যে বসে আছো, এটা আমার তৈরি 'লিঙ্কড স্টোনস' খেলা, তোমাদের গো নয়, এটা আমি দশ বছর ধরে আকাশের নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করে গবেষণা করে আবিষ্কার করেছি!"
নিং হাওর মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা তো ঠিক পাঁচ পাথরের খেলা!"
এই বুড়ো লোক তার বাড়িতে বসে সত্যিই পাঁচ পাথরের খেলা আবিষ্কার করেছে, বাহ, সে সত্যিই বুদ্ধিমানের মত চিন্তা করতে পারে...
সকলেই রাজ প্রাসাদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন, এটা গো কিনা, নিং হাওর মুখমণ্ডল গোপনে পরিবর্তিত হচ্ছে।
ইয়েই শিয়ান ঠোঁট কুঁচকে বলল,
"মনে রাখো, একটি কালো, একটি সাদা, পালাক্রমে গুটি বসাতে হবে, যতক্ষণ না কেউ পাঁচটি গুটি সারিতে বসায়, সে জিতেছে, এটিই 'লিঙ্কড স্টোনস' খেলা, তোমাদের গো নয়!"
"তোমাদের বড় জিন রাজ্য যদি এটা বুঝে নিতে পারে, আমি তোমাদের সালাম করব। যদি তুমি যুদ্ধেও পারো না, দাবার খেলাতেও পারো না, সাহিত্যেও পারো না, যুদ্ধেও পারো না, তাহলে জাতীয় উপদেষ্টা হিসেবে কি তোমাদের সালাম করা প্রয়োজন?"
ইয়েই শিয়ান হাসতে লাগল।
জিন রাজার মুখ কিছুটা নীল হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি এই বুড়ো লোক এমন একটি খেলাই আবিষ্কার করবে।
জিং রাজা হাত নেড়ে বলল, "আমি চেষ্টা করি!"
নিং হাওর পাশে থাকা লি ইউয়ান একটু চিন্তিত ছিল, কিন্তু জিং রাজা এখনও হাত বাড়ায়নি, পাশের ইংল্যান্ডের রাজপুত্র অস্থির হয়ে উঠল।
"ভাই, আমি আগে খেলি!"
সে হঠাৎ উঠে গেল, নিজেকে বেশি তরুণ মনে করে সরাসরি ইয়েই শিয়ানের সামনে চলে গেল।
"তোমার মানে আমি তোমার সাথে খেলি, আমি যদি জিতি তুমি রাজাকে সালাম করবে, তাই তো?"
ইয়েই শিয়ান ঠোঁট কুঁচকে বলল, হ্যাঁ!
ইংল্যান্ডের রাজপুত্র ঠোঁট টিপে বলল,
"তাহলে কালো গুটি আগে বসাবে, সাদা পরে, আমি সাদা গুটি নিয়ে খেলতে পারি তো?"
ইংল্যান্ডের রাজপুত্র অস্থির হয়ে একটি সাদা গুটি তুলে নিল।
ইয়েই শিয়ান মাথা নাড়ল, সে সরাসরি একটি কালো গুটি বসাল।
ইংল্যান্ডের রাজপুত্র চিন্তা করে সেই গুটি কোণে বসালো, সোনার কোণ, রূপার ধারে, গরুর পেটের মতো, তার চিন্তা এখনো গো খেলার মতো।