পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: ধারাবাহিকভাবে তিনটি পরাজয়

এবং এজিয়ান হেসে উঠলো, তার নিজের গুটির পাশে আরেকটি কালো গুটি দিলো।
যদিও দাবার বোর্ডটি বড় নয়, তবে তুমি তোমার চাল দাও, আমি আমার চাল, কয়েক চালের মধ্যেই এজিয়ান ঠোঁট চেপে ধরলো।
"আমি জিতেছি!"
কি?
সবাই একে অপরকে দেখে অবাক, বুঝতে পারছে না কী হলো।
এজিয়ান হাতে ইশারা করে বোর্ডের মাঝখানে পাঁচটি গুটি সোজা লাইনে সাজানো দেখালো।
"দেখছো? এটাকে বলে 'পাঁচ তারা জোড়া'!"
সেই মুহূর্তে ব্রিটিশ রাজপুত্র হঠাৎ বুদ্ধি খুঁজে পেল।
"তুমি তোমার মতো চাল দাও, আমি আমার মতো, তুমি আগে চাল দিয়েছ তাই তুমি জিতেছ, এটা অন্যায়!"
সারা সভায় হইচই পড়লো, জিন সম্রাটও ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলেন।
রাজপুত্র পাশে বসে চুপচাপ জিন সম্রাটের দিকে তাকালো, জানতো সম্রাটের মুখোভাব ভালো নয়, তারপর সে নিচের হাউস মন্ত্রীর দিকে চোখ দিলো, যার নাম জু বিন।
জু বিন তাকে হালকা মাথা নাড়লো, মানে এই ব্যাপারটা অজানা রেখে চলতে হবে!
লি ইউয়ান একটু কৌতূহলী হয়ে বোর্ডের গুটিগুলো দেখলো, তারপর নিং হাওয়ের দিকে তাকালো, সে লক্ষ্য করলো নিং হাওয়ের মুখোভাব বদলেছে, মনে হলো ঘটনা সহজ নয়!
সুতরাং লি ইউয়ান গোপনে বললো,
"এই দাবা অদ্ভুত, এটা গো-এর মতো নয়?"
নিং হাও মদপাত্র তুলে তার পাঞ্জাবী হাতার সাহায্য নিয়ে বললো,
"তারা বলেছে এটা পাঁচ তারা জোড়া, অর্থাৎ পাঁচটি গুটি সোজা বা উল্লম্ব লাইন গড়লে জিতবে!"
লি ইউয়ান চোখ ঝপঝপ করলো,
"তুমি কোথা থেকে এইটা শিখলে? বুঝলাম, তোমার মতো নোংরা ছেলে এসব জানে…"
নিং হাও চোখ ঘুরিয়ে দিলো, উত্তর দেওয়ার মত ইচ্ছা হলো না।
সারা সভা একসাথে জড়ো হলো, সবাই একে অপরকে দেখে নিশ্চিত হলো, যদি তুমি তোমার চাল দাও, আমি আমার, যে আগে চাল দেবে সে জিতবে! সবাই এটা বুঝে গেলো।
এই সময়, পঞ্চম রাজপুত্র হঠাৎ করে উঠলো।
"বাবা, আমি তার সঙ্গে খেলতে চাই!"
"কিন্তু প্রাচীন গুরু, তুমি তো শুনেছো, এটা দ্বিতীয় খেলা হবে, তাহলে আমি কালো গুটি দিয়ে শুরু করব, তাই না?"
এজিয়ান হেসে বললো, শেষে পাঞ্জাবী ঝাঁকালো।
"আমি তোমাদের বলছি, নিয়ম বুঝে খেলো, দাবা কখনো কখনো নিয়মে খেলা জরুরি!"
পঞ্চম রাজপুত্র একটু বোকা মনে হলো, সে এসব নিয়ে মাথা ঘামালো না, গুটিগুলো তুলে হাতে নিয়ে এক কালো গুটি ছুঁড়ে দিলো।

সবাই চোখ কপালে চেপে বোর্ডের দিকে তাকালো।
এজিয়ান এক সাদা গুটি তুলে কালোর পাশে দিলো।
আসলে গো-র মতো দাবাও শুরুতেই জমির দখল নিয়ে বড় ড্রাগন আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে হয়।
অবশ্যই কখনো কখনো সরাসরি সংঘাতও হয়।
পঞ্চম রাজপুত্র আবার চাল দিলো, ধাক্কা, ধাক্কা, একের পর এক চাল, এজিয়ানও একই রকম।
কিন্তু তিন চার চালের পর পঞ্চম রাজপুত্র আর বুঝতে পারলো না কী করবে।
হঠাৎ এজিয়ান পাশে সাদা গুটি দিলো, তারপর হালকা হেসে বললো,
"পঞ্চম রাজপুত্র, তুমি হারেছো!"
অবশ্যই না!
পঞ্চম রাজপুত্র প্রতিপক্ষের গুটি দেখে কালো গুটি দিয়ে বাধা দিলো, কিন্তু এজিয়ান আবার সাদা গুটি দিলো।
চারটি গুটি একসাথে জোড়া হলো, যারা খেলায় একটু দক্ষ, এমনকি মঞ্চে বসা জিন সম্রাটও বুঝলেন পঞ্চম রাজপুত্র হেরেছে!
কিন্তু পঞ্চম রাজপুত্র একেবারেই মানতে চাইল না,
"তুমি তো চারটা গুটি দিয়েছো!"
বলতেই সে আবার কালো গুটি দিলো, বিপরীত প্রান্তে এজিয়ান সাদা গুটি দিলো, পাঁচটি গুটি একসাথে জোড়া হলো।
অনেকে নিঃশ্বাস ফেললো, পঞ্চম রাজপুত্র খুব রেগে গিয়ে চোখ লাল করলো।
"তুমি এই দুশ্চরিত্র প্রাচীন গুরু, তুমি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো?"
এজিয়ান হালকা কণ্ঠে বললো,
"দাবার ময়দান যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, পঞ্চম রাজপুত্র, এক মুহূর্তের অবহেলা মানে পুরো বোর্ড হারানো, এটা তুমি বুঝো না?"
সামনে থাকা মোটা লোক হাসতে লাগলো, সারা সভা নীরব হয়ে গেলো।
এই দাবাটি গো থেকে ছোট ও সূক্ষ্ম, পাঁচ-ছয় মিনিটের মধ্যে দুই খেলা শেষ হলো!
এই দুই খেলা ডজনেও বড় পরিস্কার হার!
জিন সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল, সত্যিই লজ্জা সামলাতে পারছেন না।
এজিয়ান আবার অদ্ভুত হাসতে লাগলো, গর্জন করলো,
"আর খেলো না, জিন সম্রাট! আর খেললে তোমাদের জিন রাজ্য আরো লজ্জিত হবে, তাই না সাহিত্য, না যুদ্ধ, কেন তুমি এখনও সন্মান দেখাও?"
এই কথা শুনে মন্ত্রীরা চুপচাপ বসে থাকতে পারলো না।
জিন সম্রাট বসতেও পারলেন না, দাঁড়াতেও, তিনি বিরক্ত হয়ে পাঞ্জাবী ঝাঁকালেন, পাশে থাকা রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
হাউস মন্ত্রী উ বিন ভ্রু কুঁচকালেন, সমস্যা, সম্রাট হয়তো রাজপুত্রকে সন্দেহ করছেন।
সে পাঞ্জাবী ঝাঁকিয়ে বললো,
"সম্রাট, আমি একটু চেষ্টা করতে চাই! আমাকে আধা ঘণ্টা দিন, আমি নিশ্চিত নিয়ম বুঝতে পারবো!"

আধা ঘণ্টা?
এজিয়ান হেসে উঠলো।
"আধা ঘণ্টায় তুমি জিতবে? মজা করো না, আমি বলি, তোমার জেতা আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন!"
হাউস মন্ত্রী জু বিন রেগে গেলেন, তিনি পাঞ্জাবী ঝাঁকিয়ে সরাসরি বোর্ডের কাছে গেলেন।
সে প্রথমে কালো গুটি দিতে চাইল, কিন্তু এজিয়ান বাধা দিলো,
"নিয়ম অনুযায়ী খেলতে হবে, আগে তোমরা দুই খেলা খেলেছো, এক কালো এক সাদা, এখন আমার পালা কালো গুটি নিতে!"
আগের দুই খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে, জু বিন ও এজিয়ানের এই খেলা বেশ দীর্ঘ হলো।
প্রায় দশ মিনিট ধরে খেললো, বোর্ডের গুটির অর্ধেক বসে গেছে।
নিং হাও একবার তাকালো, সে ভ্রু কুঁচকালো, এই হাউস মন্ত্রী সত্যিই কিছু বুঝে খেলছে!
তার পদ্ধতি সহজ, শুধু বাধা দেয়া।
তুমি একটি কালো গুটি দিলে, আমি একটি সাদা গুটি দিয়ে তোমার পথ বন্ধ করব, যাতে তুমি সোজা লাইন বা সারি করতে না পারো।
কিন্তু স্পষ্টত, এজিয়ান অনেক সময় ধরে এই পাঁচ গুটি দাবা পড়েছে, সে আত্মবিশ্বাসে ঘুরে আবার দীর্ঘ লাইন বানালো!
এইবার, হাউস মন্ত্রী জু বিন মুখে কালো ভাব নিয়ে গুটিগুলো ফেলতে বাধ্য হলেন।
মন্ত্রীরা একে অপরকে দেখছে, সবাই মাথা নাড়ছে, তিন খেলা খেলেও সবাই হেরে গেল!
এ সময় জিন সম্রাটের মুখ খুব খারাপ হয়ে গেল, সে বলতে পারছে না কী বলবে।
এজিয়ান আবার হেসে উঠলো,
"আধা ঘণ্টা, তোমার এইটাই যোগ্যতা, তুমি আমাকে জিততে পারবে না!"
এই সময় রাজপুত্র দলের লোকেরা উঠে দাঁড়ালো, তারা পাঞ্জাবী ঝাঁকালো,
"একটা ছোট খেলা নিয়ে আমাদের সাহিত্য পরীক্ষা করবে?"
"ঠিক বলছো, যদি পারো তো গুরু আমাদের সঙ্গে কবিতা প্রতিযোগিতা কর!"
"গুরু, তুমি কি আমাদের সঙ্গে মজা করছ? তুমি নিয়ম বানিয়েছ, তাই আমরা জিততে পারছি না!"
এজিয়ান ঠাট্টা করে বললো,
"তোমরা কত অজ্ঞ, নিজেকে বিশ্বরাজ্য বলো? আমি বলেছি, তুমি কালো বা সাদা গুটি নিয়ো, আমাকে হারাতে পারবে না!"
"তোমাদের এই দক্ষতায়, আমার শত্রুদের তোমাদের সম্মান জানাতে বলো? স্বপ্ন দেখো না, আধা ঘণ্টা, এক ঘণ্টা, দশ দিন দশ রাতও তোমরা আমাকে হারাতে পারবে না!"