একান্নতম অধ্যায়: প্রথম পরাজয়

বিশ্বের বিখ্যাত রেড ওয়াইনের শহর, বোর্দো। ফ্রান্সের এবং জার্মানির সীমান্ত অতিক্রম করে ফ্রান্স ও স্পেনের সীমান্তে পৌঁছে, স্ত্রাসবুর্গের পুরো দল শাবোঁ-দেলমা স্টেডিয়ামে এসে, অতিথি হিসাবে ফরাসি লিগের দ্বিতীয় স্থানে থাকা বোর্দোর মুখোমুখি হলো।

এই শহরে, যা রেড ওয়াইনের সুবাসে ভরা, স্ত্রাসবুর্গ মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগের প্রথম হার স্বীকার করল। এতে সমর্থকদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, চেন হুর পেশাদার জীবনের প্রথম হারের স্বাদও দ্রুতই এসে গেল,毕竟 সে কোনো বড় দলে নেই, প্রথম ম্যাচেই হারেনি—তাতেই সে ভাগ্যবান।

স্কোরলাইন ছিল ০-২। বোর্দোর যুব একাডেমি থেকে উঠে আসা প্রতিভাবান ফরোয়ার্ড শামাখ প্রথম গোল করেন। পরে ব্রাজিলিয়ান সেন্টার-ব্যাক হেনরিক ফ্রি-কিক থেকে হেডে দ্বিতীয় গোলটি করেন, যা ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে দেয়।

এই ম্যাচে চেন হুর পারফরম্যান্স মন্দ ছিল না। কোচ পাপাঁও চেন হুর সর্বোত্তম ব্যবহারের উপায় খুঁজে পেয়েছেন—মিডফিল্ডে একটু পেছনে থেকে দলের আক্রমণ গোছানো, সুযোগ বুঝে লং পাস দেওয়া। একেবারে পেছনে রাখা যায় না, কারণ এখন পর্যন্ত চেন হুর করা দুই গোলই হেডে এসেছে, যা তাকে কিছুটা ত্রেজেগের মতো দেখায়; খুব পেছনে রাখলে তার আক্রমণাত্মক প্রতিভা নষ্ট হয়।

রক্ষণে, তার প্রতিভা এখনও আক্রমণ আর গোছানোর মতো প্রকট নয়—মূলত শারীরিক সক্ষমতা কাজে লাগিয়ে দৌড় ও এয়ার ডিফেন্স করে, কিন্তু ডিফেন্ডিং টেকনিক ও পজিশনিং এখনো উন্নতির দরকার। এই ম্যাচে আক্রমণ ও রক্ষণের দুই দিকেই কিছু উজ্জ্বলতা ছিল, আবার কিছু খামতি।

স্ত্রাসবুর্গের দুটি উল্লেখযোগ্য গোলের সুযোগের সঙ্গে চেন হু সরাসরি যুক্ত ছিল—একবার সাতান্ন মিনিটে তার দূর থেকে নেওয়া শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। আরেকবার ঊনসত্তর মিনিটে মধ্য মাঠ থেকে সে গামেইরোকে ওভারহেড পাস দেয়, যা একেবারে একা গোলরক্ষকের মুখোমুখি হতে পারত, কিন্তু প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার শেষ মুহূর্তে বলটি কর্নারে পাঠিয়ে দেয়।

তবে দ্বিতীয় গোলটি চেন হুর দোষও কম নয়; বাহাত্তর মিনিটে হেনরিক যে গোলটি করে জয় নিশ্চিত করেন, সেটির সূত্রপাত হয় চেন হুর একটি ফাউল থেকে, যা সে পেনাল্টি এরিয়ার বাঁ দিকে করে। এই ফাউলের জন্য সে তার ক্যারিয়ারের প্রথম হলুদ কার্ড দেখে। আগের ঘটনাগুলো অনুসরণ করলে দেখা যায়, চেন হু সামনে বল হারিয়ে প্রতিপক্ষের পেছনে দৌড়ে যেতে বাধ্য হয়েছিল এবং শেষপর্যন্ত ফাউল করে বসে।

এই ম্যাচের পর, বেশ কিছু সংবাদমাধ্যম লিখল যে স্ত্রাসবুর্গের আসল চেহারা ধরা পড়েছে। তবে নিজ দলের সমর্থকেরা জানে, হারলেও আগের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে—কমপক্ষে স্পষ্ট আক্রমণাত্মক সুযোগ তৈরি হয়েছে। এর কৃতিত্ব চেন হুর মধ্য মাঠে গোছানো ও খেলার ছন্দ নিয়ন্ত্রণের কারণে। হ্যা, গোল খাওয়ায় তার দায় আছে, কিন্তু হার হলেও সমর্থকদের মনোভাব আগের মতো হতাশ নয়।

তবে খারাপ খবর হলো, সোশোও জিতেছে। তারা বিস্ময়করভাবে ৪-০ ব্যবধানে সাঁতেতিয়েনকে উড়িয়ে দিয়েছে, তাদের পয়েন্ট বেড়ে ২৫ হয়েছে এবং পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থান থেকে পেছনের দিকের পঞ্চম দলের ট্রুয়ার সঙ্গে সমান পয়েন্ট নিয়ে ১৬ ও ১৭ নম্বরে অবস্থান করছে। আর স্ত্রাসবুর্গ হেরে গিয়ে আগের মতো ১৮ পয়েন্টেই রয়েছে।

ফারাকে আবার সাত পয়েন্টে ফিরে গেল, এবং পরের ম্যাচ প্রতিপক্ষ লিয়ঁ। বোর্দোর কাছে হারের পর ড্রেসিং রুমে হতাশা ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষত সোশোর বড় জয়ে আগের পরিশ্রম বৃথা মনে হলো। চেন হুও নিরুত্সাহিত—হাতের মুঠোয় ধরা সাত পয়েন্ট আবার ফাঁকা, সামনে প্রতিপক্ষ লিয়ঁ।

লিয়ঁর ফরাসি ও ব্রাজিলীয় দলবাহিনী লিগে দাপট দেখাচ্ছে। ফরাসি দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র অষ্টাদশী বেনজেমা, এছাড়া রয়েছেন আবিদাল, গোভু, মালুদা, ভিলতর, তিউরালঁ, রেভিয়ের, কুপে—সবাই দলের মূল স্তম্ভ। ব্রাজিলীয় বাহিনীর সদস্যরা ফরাসি দলের ঘাটতি পূরণ করেছে—কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার ক্রিস অভিজ্ঞ, মিডফিল্ডার জুনিনিও অপ্রতিদ্বন্দ্বী ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ, ফরোয়ার্ড ফ্রেড ব্রাজিলের নতুন আশা।

এসব তারকার মধ্যে একজনও স্ত্রাসবুর্গের অর্ধেক দলের বাজারমূল্যের সমান—এটা বাড়িয়ে বলা নয়। মূল প্লেমেকার জুনিনিওর কথা না বললেও, চেন হুর সমবয়সী বেনজেমা একাই তার চারগুণ মূল্যবান—বর্তমানে তার দাম ছয় মিলিয়ন ইউরো। স্ত্রাসবুর্গে মাত্র সাতজন খেলোয়াড়ের মূল্য এক মিলিয়নের বেশি—বোকা, পিন্তুস, ক্লেমঁ, কেইটা, কস্তিল, গামেইরো ও চেন হু। সর্বোচ্চ মূল্য বোকার, তিন মিলিয়ন ইউরো।

আরও বড় কথা, লিয়ঁ টানা চারবার লিগ চ্যাম্পিয়ন, এ বছর পঞ্চমবারের মতো শিরোপা জেতার সম্ভাবনা প্রবল। এ মানে দলটি ভয়ানক স্থিতিশীল ও শক্তিশালী—লিগে ছোট দলগুলোর বিরুদ্ধে ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট নেওয়াই সবচেয়ে জরুরি, এবং স্ত্রাসবুর্গ স্পষ্টতই সে ‘ছোট দল’। যদিও কয়েকটি ম্যাচ জিতেছে, প্রতিপক্ষের মান লিয়ঁর ধারেকাছেও নয়।

তবুও সমর্থকেরা শান্ত—এই হারের প্রত্যাশা ছিল, লিয়ঁর বিপক্ষেও তাই। তারা জানে, এই দুই ম্যাচে পয়েন্ট পাওয়ার আশা নেই। মূলত, পরের মাসের মাঝামাঝি সময়ে পয়েন্ট আনার সুযোগ বড়। তখন সূচি সহজ হবে—প্রথমে সরাসরি অবনমন প্রতিদ্বন্দ্বী আয়াক্সিও, তারপর বর্তমানে ১৫ ও ১৭ নম্বরে থাকা তুলুজ ও ট্রুয়া।

পাপাঁ বোর্দোর কাছে হারের পরই সূচি টেনে এনে দলের মনোবল বাড়ানোর চেষ্টা করলেন—এই কয়েকটা ম্যাচে চেষ্টা করো, আসল যুদ্ধ সামনে। কিন্তু লিয়ঁর বিপক্ষে ম্যাচের গুরুত্ব খেলোয়াড়েরা ঠিকই বোঝে।

লিয়ঁ এখন লিগের শীর্ষে, কারণ তারা চলতি মৌসুমে ফরাসি লিগের টানা শিরোপার রেকর্ড ভাঙতে যাচ্ছে। এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ টানা চারবার লিগ জয় করেছে সাঁতেতিয়েন—১৯৬৬-৬৭ থেকে ১৯৬৯-৭০ পর্যন্ত। এটাই এখনো ফরাসি লিগের টানা শিরোপার সর্বোচ্চ রেকর্ড।

এ মুহূর্তে, লিয়ঁ ও সাঁতেতিয়েন যুগ্মভাবে এ রেকর্ড ধরে রেখেছে—২০০১-০২ মৌসুম থেকে গতবার ২০০৪-০৫ পর্যন্ত লিয়ঁ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, এখন সবাই ধরে নিয়েছে তারা পঞ্চমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হবে। দ্বিতীয় স্থানের চেয়ে চৌদ্দ পয়েন্ট এগিয়ে, টানা চার বছর চ্যাম্পিয়ন—তাদের থামানোর কোনো যৌক্তিক কারণ নেই, ফরাসি লিগের ত্রিশ বছরের পুরনো রেকর্ড এবার নিশ্চয়ই ভাঙবে।

কথায় আছে, ‘চাপাতি সর্বাগ্রে বেরোনো পাখিটাকেই মারা হয়’। ফরাসি লিগের দলগুলো প্রায় সমান শক্তি সম্পন্ন, তবে এই রেকর্ড ভাঙার মৌসুমে সবাই চায় সেই প্রথম পাখিটা হতে—স্ত্রাসবুর্গও চায় কি না?

এখন স্ত্রাসবুর্গের প্রয়োজন কী? একটি নতুন মালিক, নতুন পৃষ্ঠপোষক! কোথায় পাবেন? দরকার আর্থিক সম্ভাবনা, নজর কাড়ার মতো পারফরম্যান্স, দরকার প্রচার ও মনোযোগ। আর ফরাসি লিগে লিয়ঁর চেয়ে বেশি মনোযোগ কেড়ে নেওয়ার মতো কিছু আছে কি? নেই। গত দুই বছর প্যারিস সাঁ জার্মাঁয় রোনালদিনহো থাকাকালে পারত, কিন্তু তার পর থেকে জুনিনিওর নেতৃত্বাধীন লিয়ঁ-ই ফরাসি লিগের একমাত্র বড় নাম। বেনজেমার মতো প্রতিভাবান তরুণও ওখানেই উঠে এসেছে। এখন সবাই তাকিয়ে আছে লিয়ঁর দিকে।