অধ্যায় আটত্রিশ: জাদু কি হারিয়ে গেছে?

মোনাকোর রাজ্যটির অধিকাংশ নাগরিকের দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকায়, স্ট্রাসবুর্গ অতিথি দল হিসেবে মোনাকোর বিপক্ষে তাদের খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

আজ চেন হু-কে প্লেমেকার হিসেবে মাঠে নামানো হয়েছে। তবুও, পাপা তাকে বলে দিয়েছেন, তার বহুমুখী দক্ষতাগুলো কাজে লাগাতে হবে এবং যতটা সম্ভব রক্ষণে সাহায্য করতে হবে।

এটি চেন হু-র পেশাদার জীবনের প্রথম মূল একাদশে খেলা। প্রতিপক্ষ দুর্বল নয়, তবে তবুও সে জয় পেতে চায়।

স্ট্রাসবুর্গের সমর্থকেরা টেলিভিশনের সামনে বসে খেলা দেখছিলেন। যদিও তাদের মনে কোন এক কোণে ক্ষীণ আশা ছিল, বাস্তবে খেলার দৃশ্য ছিল একেবারেই নিরাশাজনক।

খেলা শুরু থেকেই মোনাকো দৃঢ়ভাবে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। সত্যি বলতে গেলে, মোনাকো যদি দশম স্থানে থাকে তাহলে সেটি তাদের খারাপ পারফরম্যান্সের ফল। মোটের ওপর, তারা এখনো ফ্রান্সের শীর্ষ দলের একটি। অন্যদিকে স্ট্রাসবুর্গ নিজেরাই মধ্যম মানের নিচের দলে, তার ওপর ক্লাবের দেউলিয়া হওয়ার গুজব ঘিরে রেখেছে দলটিকে। মাঠের বাইরের এসব বিষয় তাদের শক্তি অবনমিত করে অবনমন অঞ্চলে নিয়ে গেছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

শীর্ষ পর্যায়ের দল আর অবনমন অঞ্চলের দলের মধ্যে ব্যবধান বিশাল। চেন হু খুব দ্রুত বুঝতে পারল এই প্রতিপক্ষ মেত্জের চেয়ে কতটা আলাদা।

কোন সন্দেহ নেই, মোনাকো অনেক শক্তিশালী!

প্লেমেকার হিসেবে তার প্রতিপক্ষ এখন প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ, আগের মতো তাদের আক্রমণভাগের নয়। জিভে ও বেনার্দি ছিল ২০০৪ সালের মোনাকো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল স্তম্ভ, জিকোস সেই দলেরই বদলি খেলোয়াড়, শক্তিমত্তায় তারা অসাধারণ। সঙ্গে স্কুয়েলাচি তো এখন ফ্রান্সের জাতীয় দলে খেলা ডিফেন্ডার।

এটা আগের ম্যাচের মেত্জের সম্পূর্ণ বিপরীত!

অথবা বলা যায়, অবস্থান পরিবর্তনের ফলে প্রকৃত খেলার সময় যে কোনো দলের বিপক্ষেই এমন হবে। যদি আগের ম্যাচেই চেন হু প্লেমেকার হিসেবে খেলত, ফল কি একই হতো?

প্লেমেকার হচ্ছে এমন একটি অবস্থান যেখানে অধিকাংশ সময় বল পায়, আবার সবচেয়ে বেশি প্রতিপক্ষের ঘেরাওয়ের মুখোমুখি হতে হয়। চেন হু-র রিকেলমে গুণাবলি পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, এখনও ধীরে ধীরে সে নিজেকে গড়ে তুলছে। এই গুণাবলি যদি তুলনামূলক কম চাপের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডে থাকত, তাহলে সে প্রায় অপরাজেয় হতো, কারণ চেন হু-র স্বাভাবিক শারীরিক গঠন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারদের মতো এবং রিকেলমের অর্ধেক প্রতিভাই তাকে বল না হারানোর জন্য যথেষ্ট।

কিন্তু অবস্থান সামান্য এগোলেই চাপ প্রচণ্ড বেড়ে যায়, এবং বল পাওয়ার ফ্রিকোয়েন্সিও অনেক বেশি ও ঘনঘন হয়। এটা অনুশীলনের চেয়েও আলাদা, কারণ অনুশীলন কিংবা প্রস্তুতি ম্যাচে প্রতিপক্ষের মানেই একধাপ কম। আর আসল ম্যাচে তো আরও বেশি শারীরিক ও হিংস্র খেলা হয়।

প্রস্তুতি ম্যাচে বলা হয় সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে, কিন্তু আসল ম্যাচের মতো পুরোটা দেয়া যায় না, বিশেষ করে রক্ষণে। অনুশীলনে চোট পেলে তার ক্ষতি অপূরণীয়। কিন্তু খেলার মাঠে সবকিছু সত্যিকারের যুদ্ধ!

খেলা শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে চেন হু পড়ে গেল বল নেয়া, প্রতিপক্ষের সাথে ধস্তাধস্তি আর বল হারানোর এক চক্রে। বল হারাতে না চাইলে পিছনে খেলতে হয়। মাঝে মাঝে সামনের দিকে বল বাড়ালেও কোনো প্রকৃত ঝুঁকি তৈরি হয়নি।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। যতই চেন হু প্রতিভাবান হোক, নতুন অবস্থানে মাত্র এক সপ্তাহের অনুশীলনে শীর্ষ দলের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে নিখুঁত খেলা বাস্তবে সম্ভব নয়।

তার ওপর চেন হু তো নবাগত, ছয় মাস আগেও সে ছিল একেবারে অপ্রশিক্ষিত। মাত্র ছয় মাসেই ফ্রান্সের শীর্ষ পর্যায়ের মাঠে নামা তার পক্ষেই একটি বিস্ময়, যা তার প্রতিভারই প্রমাণ।

তবুও, প্রতিভারও মানিয়ে নিতে সময় লাগে। এখন মাঠে মোনাকো পুরোপুরি খেলার নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছে, চেন হু-র হাতে গোনা কয়েকটি বল পাওয়ার সুযোগেও ভুলের হার বেশি, ফলে খেলার দৃশ্য অনুমেয়।

তবে মাঠে সবচেয়ে কষ্টে ছিল না চেন হু, বরং গ্যামেইরো।

এটি তার দ্বিতীয়বার স্ট্রাসবুর্গের হয়ে মূল একাদশে নামা। প্রথমবার ছিল মৌসুমের প্রথম ভাগে, যখন পাপা দ্বৈত ফরোয়ার্ড কৌশল ব্যবহার করেছিলেন। ফল ভাল না হওয়ায় আর সুযোগ পাননি। এবার দ্বিতীয়বার।

এবার শুরুতে আগের মতো নার্ভাস ছিল না, তবে অভিজ্ঞতা খুবই খারাপ। খেলা ছাড়া প্রায় বল ছুঁয়েই দেখেনি। সে ভাবল, পিছনে গিয়ে বল নিতে হবে, চেন হু-কে বাড়তি বিকল্প দিতে হবে।

খেলা চলেছে ত্রিশ মিনিট, স্ট্রাসবুর্গ ফিরে গেছে তাদের পুরোনো দিনগুলিতে, যখন তারা বল নিজেদের কাছে রাখতে পারত না। মাঠে বল দখলের অনুপাত ৬৫:৩৫, স্বাগতিকদের পক্ষে।

চেন হু-র পারফরম্যান্স আগের ম্যাচের মতো শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিল না। যদিও সেটি ছিল তার পেশাদার জীবনের প্রথম ম্যাচ, এই ম্যাচটির চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল। কিন্তু শক্তিশালী দলের বিপক্ষে অবস্থান পরিবর্তনের পরিণাম এটাই।

“আজ আমাদের বাঘের আর কোনো জাদু নেই। সে প্রস্তুতি দলে এবং আগের ম্যাচে চমৎকার পারফর্ম করেছে, তবে আমি মনে করি না সে সত্যিই স্ট্রাসবুর্গের ত্রাতা হতে পারবে। স্পষ্টত, এখনকার স্ট্রাসবুর্গ এমন অবস্থায় নেই যে এক-দু’জনের ভালো পারফরম্যান্সে খেলা ঘুরিয়ে দেয়া যাবে।”

স্ট্রাসবুর্গের সমর্থকেরা টেলিভিশনের সামনে বসে আছেন, শোনা গেল শহরের সবার পরিচিত কণ্ঠস্বর, স্ট্রাসবুর্গ ক্রীড়া রেডিওর ভাষ্যকার এদুয়ার্দের কণ্ঠ; গত ম্যাচে যখন সবাই আশাবাদী ছিল, তখন তিনিই ছিলেন ভিন্ন মতের।

কেউ বলতে পারে, আসলে তিনিই সবচেয়ে যুক্তিবাদী। স্ট্রাসবুর্গে এমন কণ্ঠের অভাব নেই, বরং গত ম্যাচের আগে এটাই ছিল মূলধারা। মেত্জকে হারানোর পর সে সমালোচনা চাপা পড়ে গেলেও, বেশ অনেকেই চেন হু-র ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী নন।

“সে নিঃসন্দেহে কিছু প্রতিভা দেখিয়েছে, তবে সে এখনো অনেক তরুণ, এমনকি সে এসেছে... চীন থেকে। সে আমাদের সত্যিকারের ত্রাতা কি? সম্ভবত এই ম্যাচের পারফরম্যান্সই তার স্বাভাবিক রূপ।”

এদুয়ার্দ যখন কথা বলছিলেন, মাথা নাড়ছিলেন। তার কণ্ঠে চীনা খেলোয়াড়দের প্রতি সন্দেহ স্পষ্ট, বরং বলা যায়, চেন হু-র দক্ষতার চেয়ে তার দেশ ও জাতিগত পরিচয় নিয়েই তার সন্দেহ বেশি।

“ফরাসি লিগে কখনও কোনো এশীয় খেলোয়াড় উজ্জ্বল পারফর্ম করেনি। এটি শারীরিক সংঘাতের লিগ। আমি স্বীকার করি, মাঠে তাকে শক্তপোক্ত দেখায়, কিন্তু দেখুন, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে সে কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে।”

“গত ম্যাচে বাঘের ভালো খেলার কারণ, আমার মতে, মেত্জ তাকে চিনত না, প্রস্তুত ছিল না। এখন প্রতিপক্ষের প্রস্তুতি থাকলেই সে কার্যকারিতা হারাবে।”

এদুয়ার্দের সমালোচনা অমূলক নয়, তবুও কিছু সমর্থক ইন্টারনেট ফোরামে তার বক্তব্যের প্রতিবাদ করতে শুরু করলেন।

‘স্পষ্টতই বাঘ তার স্বাভাবিক অবস্থানে নেই, এদুয়ার্দ ফুটবল বোঝেন তো?’

‘আমরা গোটা মৌসুমে মাত্র দুটি ম্যাচ জিতেছি, বাঘ তার একটিতে প্রধান ভূমিকা রেখেছে। ওটা ছিল তার একমাত্র লিগ ম্যাচ। অথচ এখন এদুয়ার্দ শুধু সমালোচনা আর সন্দেহই করছে!’

‘ওকে ক্ষমা করো, সে কেবল সংকীর্ণমনা বর্ণবাদী; আমি বাঘকে সমর্থন করি, কারণ সে অন্তত সবচেয়ে কঠিন সময় আমাদের কিছুটা আলো দেখিয়েছে।’

‘সে দশ বছর ধরে ভাষ্যকার, তবুও এ ধরনের কথা বলে আমার খুব হতাশ লাগছে!’

তবে কিছু অংশ এদুয়ার্দের পক্ষেও। মজার বিষয়, সমর্থকদের মধ্যে যারা তাকে সমর্থন করছে, তারাও মূলত বর্ণবাদী; নিরপেক্ষ ফুটবল আলোচনা খুবই কম।

তবে মাঠের বাইরের এসব কথাবার্তা কোনো পরিবর্তন আনতে পারে না। মাঠে, আধঘণ্টা ধরে রক্ষণ সামলানোর পরও স্ট্রাসবুর্গ শেষ পর্যন্ত টিকতে পারল না। চল্লিশ মিনিটে, ইতালীয় স্ট্রাইকার ভিয়েরা সংঘাতে ক্রিস্তফকে ফেলে বল নিয়ে গোলমুখে ছুটে গিয়ে দুর্দান্ত শটে গোলের চেষ্টা করল!

কাসাদে প্রাণপণে বল ঠেকাল, তার পুরো দেহ প্রায় পোস্টে আঘাত করল!

কিন্তু তরুণ জিলিওতি কাসাদেকে কোনো সুযোগ দিল না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ফাঁকা পোস্টে বল পাঠিয়ে দিল!

ঘরের মাঠে খেলা মোনাকো অবশেষে চল্লিশ মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে নিল!