পঞ্চাশতম অধ্যায়: সোনালী চুলের তরুণী

“তিন রাউন্ডে অপরাজিত! স্ত্রাসবুর্গ ফিরে এলো জয়ের পথে!”— স্থানীয় স্ত্রাসবুর্গ দৈনিক প্রথমেই উল্লাস প্রকাশ করল।

“ক্লেমঁর মৌসুমের প্রথম গোল, চীনা বাঘ মাঠের সেরা, স্ত্রাসবুর্গের প্রকৃত রক্ষাকর্তা!”— আলসাস সন্ধ্যা সংবাদপত্র বেশ বুদ্ধিমানের মতো কাজ করেছে। তারা জানে দলের আসল আকর্ষণ কোথায়। বিনিয়োগকারীদের নজর ঘোরাতে তারা চেন হু-র প্রশংসায় মেতে উঠেছে।

“উনিশ ম্যাচে এগারো পয়েন্ট থেকে তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট, রহস্য তার মাঝেই!”— রাইনের সংবাদপত্রও চেন হু-র প্রশংসার স্রোতে গা ভাসাল।

“স্ত্রাসবুর্গ তিন রাউন্ডে অপরাজিত, চেন হু, সে আসলে কে?”— ফ্রান্সের বিখ্যাত ক্রীড়া পত্রিকা এই তরুণ ফুটবলারের ওপর বরাবরই গভীর আগ্রহ দেখিয়ে এসেছে, ভেতরে ভেতরে চেন হু-কে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

স্ত্রাসবুর্গের স্থানীয় অনেক সংবাদপত্রই তো দলের অনুরোধে তাল মিলিয়ে লিখছে, মূল উদ্দেশ্য খেলোয়াড়দের বাজারদর বাড়ানো, তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবশ্যই চেন হু-ই। এখন স্ত্রাসবুর্গের দাম দশ লাখ ইউরোর ওপরে, আর ভবিষ্যতে চেন হু-র মূল্য হয়তো সেটাকেও ছাড়িয়ে যাবে!

এত কিছু অবশ্য বাইরের কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না, তবে সংবাদমাধ্যমের প্রচারণা যে কাজ করছে, তা স্পষ্ট। জানুয়ারির মাঝামাঝি, জার্মানির খ্যাতিমান ক্রীড়া ওয়েবসাইট ‘ট্রান্সফার মার্কেট’ নতুন করে বাজারমূল্য জানায়, চেন হু-র মূল্য পঞ্চাশ হাজার ইউরো থেকে বেড়ে দেড় লাখ ইউরো হয়েছে, মাত্র পনেরো দিনে তিনগুণ বৃদ্ধি— এক কথায় ঈর্ষণীয়।

অন্তত এটা প্রমাণ করে চেন হু এখন ইউরোপীয় ফুটবলের মূলধারায় ঢুকে পড়েছে। ভবিষ্যতে এই সংখ্যা আরও বাড়বে নিশ্চিত। অথচ চেন হু-র মন অখুশি— ট্রান্সফার মার্কেট বলছে তার মূল্য লাখের ঘরে, কিন্তু হাতে আসে নগণ্য কিছু; কিছুদিন আগেও সে মাসে মাত্র আটশো ইউরো বেতনে দিন কাটাত।

তবু যাই হোক, এসব সংবাদে কাছাকাছি অনেকেই চেন হু-কে চিনে ফেলেছে, বলা যায় স্ত্রাসবুর্গে তার জনপ্রিয়তা যথেষ্ট জমে উঠেছে।

খরগোশ বাড়ি ক্যাফেতে খোলা জায়গায় বসার ব্যবস্থা আছে, দোকানের দরজার সামনেই। এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার— কেউ কেউ কফির সঙ্গে ধোঁয়ার স্বাদ নিতে পছন্দ করেন। ভিতরে ধূমপান নিষিদ্ধ, ফ্রান্সে বেশির ভাগ পানশালায় আলাদা ধূমপান কক্ষ থাকে, কিন্তু অধিকাংশ ক্যাফেতে নেই— অন্তত খরগোশ বাড়িতে নেই।

যদিও খরগোশ বাড়ির বেশিরভাগ অতিথি মেয়ে, চেন হু-র পর্যবেক্ষণ বলে, ফ্রান্সের অনেক নারীই গভীরভাবে ধূমপান করেন। ইউরোপের এই রোমান্টিক দেশটিতে নারীদের ধূমপান হার শীর্ষে।

এটা হয়তো ফরাসি নারীদের সৌন্দর্য প্রকাশের এক ভঙ্গি— কোমলে চেপে ধরা নারী-সিগারেট, অলস ভঙ্গিতে রাস্তার কোণে ছাতা-ছায়ায় বসে ধোঁয়া ছড়ানো।

চেন হু জানালার পাশে বসে এক কাপ কফি নিয়ে বাইরে তাকাল— চোখে পড়ল এক জোড়া দীর্ঘ পা। তার দৃষ্টি পা বেয়ে ওপরের দিকে উঠতেই…

এক জোড়া শীতল সবুজ চোখের সঙ্গে তার দৃষ্টি আটকে গেল। সোনালি চুলে মোড়া এক রূপসী নারী! সে বাইরে বেঞ্চে বসে, একটি পা বেড়ার নীচে বাড়িয়ে দিয়েছে, চোখে চোখ রেখে স্থির তাকিয়ে আছে চেন হু-র দিকে।

এ মেয়েটা আমাকে দেখছে কেন?

হয়তো আমার ভক্ত? সম্ভবনাটা কম নয়, হয়ত এ সুযোগে আলাপও জমতে পারে। আগের বার গামেরোর সঙ্গে কথোপকথনের প্রতিযোগিতায় আমি তো হেরে গিয়েছিলাম, এবার কিছুতেই হার মানব না!

দুঃখের বিষয় আজ গামেরো নেই। সমস্যা নেই, চেন হু বার কাউন্টারে গিয়ে দু’কাপ কফি অর্ডার দিল। সৌভাগ্যবশত বেতন বেড়েছে, না হলে আগের সামান্য আয়ে চেন হু কখনো এত ‘বিলাসিতা’ করত না।

কিন্তু অর্ডার দিয়ে বাইরে বেরিয়ে দেখে, সোনালি চুলের তরুণী ততক্ষণে চলে গেছে। দ্বিতীয় কাপ কফি অপ্রয়োজনেই অর্ডার হয়ে গেল।

“ধুর, আমাকে নিয়ে মজা করছে!”—কফি রেখে হতাশায় চেন হু দোকানে ফিরল। ঠিক তখনই দোকানদার বোন শার্লট ফুটবল হাতে দৌড়ে এসে ডাকল, “বড় বাঘ, এসো খেলি!”

এই ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে পরে চেন হু জানতে পারে, সে প্যারিস মহিলা ফুটবল দলের যুব দলে খেলে। গালে নরম মাংস থাকলেও দারুণ অ্যাথলেটিক— ছুটির এই সময়ে প্রায়ই স্ত্রাসবুর্গে এসে চেন হু-কে নিয়ে ফুটবল খেলে।

এমন মিষ্টি মেয়ের সঙ্গেই খেলতে খেলতে চেন হু ভুলে গেল অদ্ভুত সেই সোনালি তরুণীকে।

...

প্রথম দলভুক্ত হওয়ার পরের দিনগুলো আগের চেয়ে অনেক ভালো কাটছে। চেন হু-র বেতন বেড়েছে, ফলে একটু বিস্তৃত পরিসরে চলাফেরা সম্ভব হচ্ছে। প্রথম কাজ— ড্রাইভিং লাইসেন্সের পরীক্ষা দেওয়া। আঠারো পেরিয়ে চেন হু-র ফুটবল ছাড়া আরেক স্বপ্ন, গাড়ি চালানো।

এখনকার বেতন গিয়ে বিলাসবহুল গাড়ি কেনা যায় না, তবে একটু একটু করে জমিয়ে একটা ভাল মানের ছোট গাড়ি কেনা অসম্ভব নয়। এ ছাড়া ভবিষ্যতে তো গাড়ি দরকার হবেই, এখন থেকেই প্রস্তুতি ভালো।

এদিকে মূল ব্যাপার— স্ত্রাসবুর্গের খেলোয়াড়রাও ইতিবাচক কিছু লক্ষণ দেখতে পাচ্ছে। অনুশীলনের সময় প্রায়ই দূর থেকে বেশ ক’জন স্যুট পরা কর্পোরেট ব্যক্তিত্ব এসে ঘুরে যান। স্ত্রাসবুর্গের সাম্প্রতিক উত্থান কয়েকজনের আগ্রহ জাগিয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

তবে আপাতত সবাই কেবল পর্যবেক্ষণেই আছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ— স্ত্রাসবুর্গ কি অবনমন এড়াতে পারবে? এটা ফরাসি ফুটবল সংস্থার শাস্তির সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। যদি আর্থিক সমস্যা মিটে যায়, পঞ্চম স্তরে নামতে হবে না— তবে অবনমন এড়ানো যাবে, এমনও নয়। শেষ পর্যন্ত যদি নিচের তিনে থেকে যায়, তবু অবনমন অনিবার্য— যদিও তা অপেশাদার লিগে নয়, বরং দ্বিতীয় বিভাগে নামা।

কিন্তু বিনিয়োগকারীদের কাছে ব্যাপারটা অন্যরকম। লিগ ওয়ান ও লিগ টু— এই দুইয়ের পার্থক্য অনেক। যদি স্ত্রাসবুর্গ টিকে যায়, তার মূল্য অন্তত এক কোটি ইউরো; অবনমনে সেটাও থাকবে না। এসব ব্যবসায়ী সাধারণ সমর্থক নন। সাধারণ ভক্তরা দলের উন্নতিতে উল্লসিত হতে পারে, ব্যাবসায়ীরা হিসাব-নিকাশে ব্যস্ত।

তিন রাউন্ডে সাত পয়েন্ট পাওয়ার পর এবার স্ত্রাসবুর্গের সামনে পরীক্ষা। তেইশতম রাউন্ডে তারা বোর্দো’র মাঠে, চব্বিশতম রাউন্ডে ঘরের মাঠে লিয়ঁ-র বিরুদ্ধে, পঁচিশতম রাউন্ডে ফের অতিথি হিসেবে লঁস-এর মুখোমুখি।

দেখা যাক পয়েন্ট তালিকা— বাইশ রাউন্ড শেষে লিয়ঁ ১৪ পয়েন্টের স্পষ্ট ব্যবধানে শীর্ষে, ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে। দ্বিতীয় স্থানে বোর্দো, ৩৯ পয়েন্টে। লঁস সপ্তম, কিছুদিন আগে খেলা প্যারিস সাঁ জার্মেই-এর চেয়ে একটু নিচে, পিএসজি’র ৩৭, লঁসের ৩৩ পয়েন্ট।

এই তিন দলের মধ্যে শুধু লঁসকে একটু সহজ প্রতিপক্ষ মনে হয়, বাকিরা দারুণ শক্তিশালী— আর এদেরই সামনে পড়তে যাচ্ছে স্ত্রাসবুর্গ।

এখন স্ত্রাসবুর্গ ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তলানির তৃতীয়, নিরাপদে উঠতে লাগবে আরও ৪ পয়েন্ট। তার নিচে সোশো, ২২ পয়েন্টে।

কোচ পাপাঁ মনে মনে ধরে নিয়েছেন, সামনে তিন ম্যাচে এক পয়েন্ট পেলেই অনেক; সেটাও তৃতীয় ম্যাচ লঁস-এর বিপক্ষে পাওয়া যাবে কিনা সন্দেহ। নির্ভর করছে কয়েকজন মূল খেলোয়াড়, বিশেষত চেন হু-র পারফরম্যান্সের ওপর— তখন বোঝা যাবে তিন ম্যাচে এক পয়েন্টও মিলবে কিনা।

এমনকি তিন ম্যাচেই শূন্য পয়েন্ট পাওয়াও অসম্ভব নয়। এই পর্যায়ে টানা তিন ম্যাচে না জিতলে দলের মনোবলে বড় ধাক্কা লাগবে— তা খুবই নিষ্ঠুর।

তবে পয়েন্ট পাওয়া-না-পাওয়া, সবকিছু নির্ভর করছে মাঠের খেলায়।