অধ্যায় একশোর নয়: সহায়তার আগমন অব্যাহত রইল
এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে ফরাসি লিগ ওয়ানের নতুন মৌসুমের প্রথম রাউন্ডের পর্দা নামল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন মৌসুমের সূচনা ঘোষণা করা হলো। সব কটি দলই শেষ পনেরো দিনকে কাজে লাগিয়ে তাদের দল গুছিয়ে নেওয়ার শেষ চেষ্টা চালাচ্ছে, আর স্ট্রাসবুর্গও তাদের খেলোয়াড় কেনার প্রক্রিয়া অব্যাহত রেখেছে।
পাপাঁ অন্তত একজন স্ট্রাইকার এবং একজন ফুলব্যাক দলে নিতে চেয়েছিলেন। বর্তমানে স্ট্রাসবুর্গের আক্রমণভাগে খেলোয়াড়ের সংকট রয়েছে। সিনটন দল ছাড়ার পর উইংয়ে একজন নির্ভরযোগ্য বিকল্প খেলোয়াড় কমে গেছে। মূল স্ট্রাইকার হিসেবে কেবল কুড়ি বছর বয়সী গামেইরো এবং জিরু রয়েছেন। তাই পাপাঁ অভিজ্ঞ একজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড় খুঁজছিলেন। এছাড়া বেঞ্চের গভীরতা বাড়াতে ফুলব্যাক পজিশনেও নতুন খেলোয়াড়ের প্রয়োজন ছিল, বাকি জায়গাগুলোতে মোটামুটি ভারসাম্য ছিল।
তবে স্ট্রাইকার পাওয়ার জন্য স্ট্রাসবুর্গকে খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি। ৯ আগস্ট, স্ট্রাসবুর্গ তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে ঘোষণা করে যে, দোনেৎস্ক শাখতারের নাইজেরিয়ান জাতীয় দলের খেলোয়াড় জুলিয়াস আঘাহওয়া দলে যোগ দিয়েছেন। ২০০২ সালের জাপান-কোরিয়া বিশ্বকাপে সুইডেনের বিপক্ষে গোল করা এই খেলোয়াড়কে ২.৩ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার ফিতে দলে ভেড়ানো হয়।
বিশ্বকাপে সুইডেনের বিপক্ষে গোল করার পর আঘাহওয়া যে অবিশ্বাস্য সাতটি ব্যাকফ্লিপ দিয়ে গোল উদযাপন করেছিলেন, তা বিশ্ববাসীকে চমকে দিয়েছিল। এটি প্রমাণ করে যে এই নাইজেরিয়ানের শারীরিক সক্ষমতা অসাধারণ। দোনেৎস্ক শাখতারের হয়ে ছয় মৌসুম কাটানো আঘাহওয়া প্রথম তিন মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন, ৬০ ম্যাচে ২৫টি গোল করেছিলেন। তবে গত দুই মৌসুমে চোটের কারণে তিনি মাত্র চল্লিশটি ম্যাচে খেলার সুযোগ পান এবং দশটি গোল করেন। বিখ্যাত ফুটবল গেম ‘চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যানেজার’-এ আঘাহওয়া একসময় অত্যন্ত শক্তিশালী খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত ছিলেন, কিন্তু সেটা ছিল পাঁচ বছর আগের কথা, যখন তার বয়স বিশেরও কম ছিল। পাঁচ বছর পেরিয়ে গেছে, কিন্তু তার উন্নতির গ্রাফ তেমন একটা উপরের দিকে ওঠেনি।
দোনেৎস্ক শাখতার মনে করেছিল যে পঁচিশ বছর বয়সী আঘাহওয়ার ক্যারিয়ারের সেরা সময় পেরিয়ে গেছে, তাই কিছু অর্থ পাওয়ার সুযোগ থাকতেই তাকে বিক্রি করে দেওয়া ভালো। স্ট্রাইকার খুঁজছিল স্ট্রাসবুর্গ দ্রুতই শাখতারের সাথে চুক্তিতে পৌঁছে যায়। নতুন খেলোয়াড় আসা সবসময়ই ইতিবাচক। নতুন মালিক দায়িত্ব নিয়েই দলে বিনিয়োগ করছেন, তার মানে তিনি সত্যিই কিছু করতে চান। এছাড়া দলের প্রয়োজনে খেলোয়াড় কেনা হচ্ছে, আর মালিকের ব্যক্তিগত পছন্দের একমাত্র খেলোয়াড়টিকে কোনো ট্রান্সফার ফি ছাড়াই সই করানো গেছে, যা দলের জন্য লাভজনক।
বালমঁ এবং সাবার মতো শান্ত স্বভাবের নয়, এই নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার প্রচণ্ড আড্ডাবাজ। যদিও তার ফরাসি ভাষা খুব একটা ভালো নয় (নাইজেরিয়া ব্রিটিশ উপনিবেশ হওয়ায় সেখানে ইংরেজি চলত), কিন্তু ভাঙা ভাঙা ফরাসি আর ইশারার মাধ্যমেই তিনি দলের আফ্রিকান বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের সাথে দ্রুত সখ্য গড়ে তোলেন।
নতুন খেলোয়াড়ের আগমনের সাথে সাথে লিগের সূচিও এগিয়ে চলছে। দ্রুতই স্ট্রাসবুর্গ তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামবে। এটি নতুন মৌসুমে মেনাউ স্টেডিয়ামে তাদের প্রথম ম্যাচ, আর প্রতিপক্ষ ‘রেড ওয়াইন’ বা আঙুর ক্ষেতের দেশ থেকে আসা বোর্দো।
নতুন মৌসুমে ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে চেন হুর দশ নম্বর জার্সি বিক্রির ধুম পড়ে গেছে। এই ম্যাচে গ্যালারিতে প্রচুর দর্শককে চেন হুর জার্সি পরে আসতে দেখা যাবে। গত মৌসুমে দলের পারফরম্যান্স ভালো না থাকায় জার্সি বিক্রির তেমন চাহিদা ছিল না। নতুন মৌসুমের শুরুতে চেন হুর আবির্ভাব সমর্থকদের মনে ব্যাপক প্রত্যাশা তৈরি করেছে। যদিও সমর্থকরা চেন হুর মতো এত উচ্চাকাঙ্ক্ষী নন যে শুরুতেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কথা ভাবছেন, তবে তারা মনে করছেন লিগ টেবিলের উপরের দিকে থাকাটা খুব একটা কঠিন হবে না। ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো উয়েফা কাপের যোগ্যতা অর্জন করা সম্ভব। নতুন মালিকের আর্থিক সহায়তা থাকায় উয়েফা কাপে জায়গা পেলে আরও ভালো খেলোয়াড় দলে ভেড়ানো যাবে এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়বে।
১২ আগস্ট। মেনাউ স্টেডিয়ামে বোর্দোকে আতিথ্য দেবে স্ট্রাসবুর্গ। নতুন খেলোয়াড় আঘাহওয়া বেঞ্চে রয়েছেন। শুরুর একাদশে কোনো পরিবর্তন নেই। গামেইরো, ক্লেমঁ এবং পিন্তুস আক্রমণভাগে থাকছেন; চেন হু, কস্তিল এবং বালমঁ থাকছেন মিডফিল্ডে। রোশি, সাবা, ক্রিস্টপ এবং বোকা রক্ষণভাগ সামলাচ্ছেন, আর গোলরক্ষক হিসেবে থাকছেন কাসাদ।
বোর্দোর একাদশও বেশ শক্তিশালী। অনেকেই বলেন ফরাসি লিগ ওয়ানের দলগুলো বেশ ভারসাম্যহীন, কিন্তু ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের একটি হওয়ায় এখানে দুর্বল দল বলে কিছু নেই। বোর্দোর শামাক, ফের্নান্দো, জুলিয়েত্তি এবং মিকুর মতো খেলোয়াড়দের হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। তাছাড়া গত মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গ বোর্দোর কাছে দুইবারই হেরেছিল। এমনকি মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ঘরের মাঠেও স্ট্রাসবুর্গ ০-২ ব্যবধানে হেরেছিল, সেই ম্যাচে শামাক গোলও করেছিলেন।
আজকের ম্যাচটি সিসিটিভি (CCTV) সরাসরি সম্প্রচার করছে। প্রথম রাউন্ডে সম্প্রচার স্বত্ব নিয়ে জটিলতার কারণে খেলা দেখানো সম্ভব হয়নি। তবে চেন হুর মতো একজন চীনা খেলোয়াড় লিগে আসায় সিসিটিভি এবং লিগ কর্তৃপক্ষের মধ্যে আলোচনার পর অবশেষে সমঝোতা হয়েছে।
“সুধী দর্শক, শুভ সন্ধ্যা। ফরাসি লিগ ওয়ানের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আপনাদের স্বাগতম। স্ট্রাসবুর্গ বনাম বোর্দো। স্ট্রাসবুর্গের হয়ে আমাদের চীনা খেলোয়াড় চেন হু আবারও শুরুর একাদশে খেলছেন। গত ম্যাচে পিএসজির বিপক্ষে চেন হু দুটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন। আজকের ম্যাচে তিনি কেমন খেলেন, সেটাই দেখার বিষয়।” ধারাভাষ্যকার হে ওয়েই স্টুডিও থেকে কথাগুলো বলছিলেন। তিনিও চেন হুর খেলা দেখতে মুখিয়ে আছেন।
সাধারণত চীনা সমর্থকরা নিজেদের দেশের ফুটবল বা জাতীয় দলকে সমর্থন করেন মূলত দেশপ্রেমের জায়গা থেকে, খেলার মান খুব একটা ভালো না হলেও। কিন্তু চেন হুর ক্ষেত্রে বিষয়টা আলাদা। তার খেলার ধরণ অত্যন্ত চমৎকার। গত মৌসুমে কয়েকটি ম্যাচ দেখে হে ওয়েই বুঝতে পেরেছিলেন, এই ছেলেটি অসাধারণ। বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ, পাসিং এবং খেলার সৃজনশীলতা—সবকিছুতেই এক ধরনের পরিপক্কতা আছে, যা এই বয়সের খেলোয়াড়দের মধ্যে সচরাচর দেখা যায় না।
অবশেষে ম্যাচ শুরু হলো। মেনাউ স্টেডিয়ামে সমর্থকদের গর্জনের মধ্যে দিয়ে খেলা শুরু করল স্ট্রাসবুর্গ। ঘরের মাঠে শুরু থেকেই স্ট্রাসবুর্গ বেশ আক্রমণাত্মক। স্টেডিয়ামের গ্যালারি আজ কানায় কানায় পূর্ণ। এ মৌসুমে সিজন টিকেট বিক্রি গত বছরের চেয়ে ৩০ শতাংশ বেড়েছে। খেলার দশ মিনিটের মাথায় ক্লেমঁ ডি-বক্সে ঢুকে নিচু শটে গোল করে স্ট্রাসবুর্গকে এগিয়ে দিলেন!
এই গোলটিতে সরাসরি চেন হুর ভূমিকা না থাকলেও, এটি ছিল চমৎকার এক দলীয় প্রচেষ্টা। বালমঁর একটি পাস ভুলবশত গামেইরোর কাছে পৌঁছায়, গামেইরো দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে নিজে শট না নিয়ে ফাঁকায় থাকা ক্লেমঁকে বল বাড়িয়ে দেন। ক্লেমঁ দারুণ ক্ষিপ্রতায় ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বল জালে জড়ান। মেনাউ স্টেডিয়াম তখন জয়ের আনন্দে উত্তাল।