অধ্যায় তিরাশি: নেতা?
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হলো। পরিস্থিতিতে কিছুটা পরিবর্তন এলো, নিস প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার হাজির এক অপ্রস্তুত ফরোয়ার্ড পাসের ভুল কাজে লাগিয়ে সামনে বল কেড়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে গোল করে ম্যাচ সমতায় ফিরিয়ে আনল।
এই গোলটি মনোবলে বেশ বড় আঘাত হানে, কারণ প্রথমার্ধে স্ত্রাসবুর্গ ভালো খেলছিল এবং খেলার রাশ নিজেদের দখলে নিয়েছিল, স্বাগতিক দলের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই, নিজেদের খেলোয়াড়ের সহজ এক ভুলে স্বাগতিকরা সমতা ফিরিয়ে আনে।
হাজি হতাশ হয়ে মাথা ধরে বসে পড়ে। খেলা নতুন করে শুরু হওয়ার কিছু সময় পার হয়নি, তখনও পুরোপুরি মনোযোগী হতে পারেনি সে। কোচের নির্দেশ ছিল, যতটা সম্ভব বল চেন হু-কে পৌঁছে দেওয়া। এই চেষ্টায়ই সে ভুল করে বসে।
চেন হু তখনো বেশ দূরে ছিল, নিস তার জন্য অনেকটা ফাঁকা জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল। হাজি সরাসরি বলটি চেন হু-র উদ্দেশে বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ ফরোয়ার্ড হঠাৎ গতি বাড়িয়ে মাঝপথে বল কেটে নেয়!
চেন হু দ্রুত রক্ষায় ফিরে আসে, কিন্তু ততক্ষণে নিস দ্রুত বল পাস দিয়ে দেয়। স্ত্রাসবুর্গ তখন দলগতভাবে সামনে চেপে ছিল, রক্ষণে ফিরে আসার সময় পায়নি, ফলে প্রতিপক্ষ সহজেই সুযোগ কাজে লাগায়।
“এতটা হতাশ হয়ো না, তুমি ঠিক কাজটাই করেছিলে, কেবল আজ ভাগ্য খারাপ ছিল।” চেন হু নিজের ডি-বক্সে ফিরে এসে হাজির পিঠে সান্ত্বনার হাত রাখে। এই তরুণ ছেলেটি লম্বা-চওড়া হলেও আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি আছে প্রায়ই।
এই ধরনের পাসের ভুল ডিফেন্ডারদের জন্য খুবই মনোবল ভাঙার ব্যাপার, বিশেষ করে তরুণদের জন্য। আত্মবিশ্বাস ডিফেন্ডারদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।
হাজির এই ভুল ম্যাচের সামগ্রিক চেহারায় কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল, তবে খুব বেশি নয়।
চেন হু মনে করে, গোটা পরিস্থিতি এখনো তাদের অনুকূলে। তাই সে দ্রুত হাজির পাশে গিয়ে দাঁড়ায়।
“টাইগার, দুঃখিত, আমি তোমাকে দেখেছিলাম, কিন্তু ওকে খেয়াল করিনি...” হাজি খানিকটা ম্রিয়মাণ, চেন হু আবার জোরে তার পিঠ চাপড়ায়, “পরেরবার আমি কাছে এলে তবেই পাস দেবে। আত্মবিশ্বাস রাখো, একজন পুরুষের মতো, নিজের পায়ের বলের ওপর বিশ্বাস রাখো। দরকার হলে আরও কিছুক্ষণ নিজের কাছে রাখো, পর্যবেক্ষণ করো, বুঝেছো?”
ঠিক তখন ক্রিস্টোফও ছুটে আসে। সে ভেবেছিল চেন হু হয়তো হাজিকে বকতে এসেছে, তাই এগিয়ে এসে শান্ত করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু দেখে চেন হু আসলে তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
এই ছেলেটা সত্যিই পরিস্থিতি বোঝে!
ক্রিস্টোফ হাজির কাঁধে হাত রেখে বলে, “নিজেকে দোষ দিও না, কখনও কখনও এমন হতেই পারে।”
হাজি কৃতজ্ঞ চিত্তে অধিনায়ক ক্রিস্টোফের দিকে তাকায়, “ক্যাপ্টেন, বুঝেছি। আমি কথা দিচ্ছি, আর এভাবে পাস দেব না।”
“টাইগার, ধন্যবাদ তোমাকে।” হাজি হাত বাড়িয়ে চেন হু-র সঙ্গে মুষ্টি-মুষ্টি ঠোকায়।
“সহযোদ্ধার সঙ্গে এত ভদ্রতা কিসের?” চেন হু হেসে বলে, “আমরা গোল ফিরিয়ে আনবই!”
“নিশ্চয়ই!”
খেলা দ্রুত পুনরায় শুরু হয়। স্ত্রাসবুর্গ এবার ধৈর্য ধরে খেলে, কারণ সদ্য এক ভুলের পর দলের কেউ তাড়াহুড়ো করে সামনে উঠে যায় না।
প্রথমার্ধের খেলায় দেখা গেছে, স্ত্রাসবুর্গ পুরোপুরি খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম। গোল খাওয়াটা ছিল একেবারেই দুর্ঘটনা। দ্বিতীয়ার্ধে এখনও অনেক সময় বাকি, তাই তারা পরিকল্পনা মেনে ধাপে ধাপে এগোয়।
মূলত চেন হু মনে করে, এই ম্যাচ এখনো তাদের আয়ত্তে আছে। প্রথমার্ধে মাত্র একটি গোল পেলেও, বল দখল, গোল খাওয়ার পর দ্রুত বল পুনরুদ্ধার—সবকিছু ছিল শীর্ষ মানের। নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার ফলে খেলোয়াড়দের ক্লান্তিও খুব বেশি নয়।
স্কোরলাইন দুই দলের শক্তির প্রকৃত পার্থক্য তুলে ধরে না। চেন হু তাড়াহুড়ো করে না, তার মানে স্ত্রাসবুর্গও ধীরস্থির খেলে।
পাপাঁর মনেও এক ধরনের অদ্ভুত ভাবনা ঘোরে।
স্ত্রাসবুর্গ যেন সত্যিই এক শক্তিশালী দলের মতো খেলছে!
না, একে অদ্ভুত ভাবনা বলা ঠিক হবে না, বরং স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাস বলা চলে।
নিস অবশ্যই ফ্রান্সের সেরা ক্লাব নয়, তবে দুর্বলও না। দুই দলই সেরা খেলায় থাকলে সাধারণত সমান শক্তি দেখায়। আজ আবার নিসের মূল মিডফিল্ডার নেই, স্ত্রাসবুর্গ পুরো শক্তিতে আছে, তাই মাঠের চেহারাটা তাদের পক্ষে থাকাই স্বাভাবিক।
তবু, রোল থাকলেও কী হতো?
পাপাঁ আত্মবিশ্বাসী, কারণ তাদের কাছে আছে টাইগার!
মাঝমাঠে চেন হু থাকলেই, সে পুরো দলের খেলার ধারা পাল্টে দিতে পারে!
এদুয়ার্দও যেন এমনই অনুভব করে, “আগে গোল খেলে, ম্যাচ সমতায় ফিরলে মনে হতো সব শেষ। পরিস্থিতি আর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব না। কিন্তু এখন আর এতটা দুশ্চিন্তা হচ্ছে না।”
“এটাই হয়তো টাইগার-জাদু। সে মাঠে বল পায়ে রেখে গোটা আক্রমণ পরিচালনা করে, রক্ষণে প্রতিপক্ষ তার সামনে সহজে টিকতে পারে না, আবার সে দলকেও অনুপ্রাণিত করে। আমার খুব ভালো লেগেছে, টাইগার পাস ভুল করা হাজিকে গিয়ে উৎসাহ দিয়েছে। অথচ সেও তো বয়সে খুব বড় নয়, তাই তো?”
আবারও ফরাসি লীগ ওয়ানের সরাসরি সম্প্রচার করছিলো চীনের কেন্দ্রীয় ক্রীড়া চ্যানেল। ধারাভাষ্যকার হে ওয়েই বললেন, “আগেও বলেছিলাম, চেন হু স্ত্রাসবুর্গে শুধু কৌশলগতভাবে দলের কেন্দ্র নয়, জন্মগত নেতৃত্বগুণও তার মাঝে আছে। ভবিষ্যতে হয়তো ফান দাইজনের মতন, সে বিদেশি ক্লাবের অধিনায়কও হয়ে উঠবে।”
তবে চেন হু-র মনে আসলে খুব সাধারণ চিন্তা ঘুরে। এখন ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তি নিয়ে কথা চলছে, আর সে দলের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া খেলোয়াড় হবে—এটা ওপেন সিক্রেট। টাকা বেশি পাচ্ছে যখন, তখন উদাহরণ স্থাপন করাটা জরুরি, যেন সতীর্থরা মনে করে সে এই টাকার যোগ্য।
চেন হু-র চুক্তি ছাড়া দলের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পায় পিন্তুস, তার সাপ্তাহিক বেতন মাত্র পনেরো হাজার ইউরো, যা তাফিলের অফারের অর্ধেকও না।
“এমন খেলোয়াড় খুব দুর্লভ। আমাদের অনেক বিদেশে খেলা ফুটবলারের অভিজ্ঞতায় দেখা যায়, সাধারণত আমরা চীনারা বেশ নম্র, শান্ত স্বভাবের, ফান দাইজনের মতো নেতৃত্ব খুব কম। দেখুন এই বল, চেন হু বাইরে থেকে শট নিল! আহ, প্রতিপক্ষ আটকেছে! তবে কর্নার পেলো স্ত্রাসবুর্গ।”
কোস্তিয়েল কর্নার নিতে আসে, হাজি ও ক্রিস্টোফও উঠে আসে। চেন হু চিরাচরিতভাবে পেনাল্টি স্পটের কাছাকাছি দাঁড়ায়। হাজি যখন উঠে আসে, চেন হু তাকে চোখে ইশারা দেয়, “ছেলেটা, এবার নিজেকে প্রমাণ করার সময়!”
হাজি ছুটে যায় প্রথম পোস্টে, ক্রিস্টোফ চেন হু-র পিছনে। তিনজন লম্বা খেলোয়াড় ডি-বক্সে ঘিরে ধরেছে।
কোস্তিয়েলের কর্নার কিক এসে গেল!
প্রথম পোস্টে!
সুযোগ ঘুরে দাঁড়ানোর!
হাজির প্রতিপক্ষ হিসেবেই ছিল স্ত্রাসবুর্গের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় কান্তে। হাজি গত মৌসুমে তারই বদলি ছিল, ফলে দুজন ভালোই চেনে একে-অপরকে। হাজির উচ্চতা যথেষ্ট হলেও, শারীরিক সংঘাতে সে খুব শক্তিশালী নয়।
কান্তে গোপনে জোর ব্যবহার করে হাজির লাফ নষ্ট করতে চায়, কিন্তু হাজি এবার সরাসরি হেডে গোল করার চেষ্টা করে না, বরং প্রতিপক্ষের জোরকে নিজের কাজে লাগায়।
তার মাথার ছোঁয়া বল মাঝখানে পড়ে!
এটাই সুযোগ!
চেন হু জনসমুদ্রের মাঝ থেকে মাথা উঁচিয়ে, শূন্যে লাফিয়ে হাজির হেডে দেওয়া বল সরাসরি নিসের জালে পাঠায়!
“বাহ, দারুণ গোল!”
চেন হু মাটিতে পড়ে গিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে যায় হাজির দিকে, “দেখেছো, তুমি পারছো! এ তোমার অ্যাসিস্ট!”
হাজি একটু লাজুক হেসে চেন হু-র পিঠে চাপড় মারে, “আসল কৃতিত্ব তোমার, টাইগার!”
চেন হু-র এই গোলটিও ছিল হেডে, ম্যাচের পরে সংবাদ সম্মেলনে পাপাঁ মজা করে তার মাথাকে “স্বর্ণমুণ্ড” বলে ডাকেন। কারণ এই হেডই ম্যাচের জয়সূচক গোল হয়, ফলাফল দাঁড়ায় ২-১।
স্কোরলাইনটা হয়তো অনুমানের চেয়ে বড় হয়নি, আক্রমণভাগে এখনও উন্নতির জায়গা আছে। গামেইরোর প্রতিভা আছে, তবে এখনও অপরিণত। ক্লেমোঁ অবশ্য সাম্প্রতিক ফর্মে দুর্দান্ত, নয়তো তার গোল করার দক্ষতা অতটা নির্ভরযোগ্য নয়।
সব মিলিয়ে, জয়টা যথেষ্ট।
তিন পয়েন্ট পাওয়া গেছে, আর কী-ই বা চাওয়া থাকতে পারে!