পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় বল কোথায়?
১:০, স্ট্রাসবুর্গ এগিয়ে গেল!
হাজি উচ্ছ্বাসে ভরা মুখে গোলের পরই পেনাল্টি বক্স থেকে দৌড়ে গেলেন গোলপোস্টের পেছনে, সমর্থকদের উল্লাস গ্রহণ করতে। মাত্র একুশ বছরের মরক্কোয় জন্ম নেওয়া এই সেন্টার ব্যাকের জন্য এটি ক্যারিয়ারের প্রথম গোল। এই গোলটি ক্লাবকে গুরুত্বপূর্ণ এই সময়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রথম পদক্ষেপটি নিতে সহায়তা করতে পারে।
প্রশিক্ষণ মাঠে, সেট-পিসে পাপান সবসময় বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন। নিজেদের পরিচয় স্পষ্ট রাখা, বাস্তবতা বোঝা—স্ট্রাসবুর্গ যদি লিয়ঁকে হারিয়েও থাকে, কেউ ভাবেনি তারা অপরাজেয় হয়ে গেছে। রক্ষণাত্মক খেলা ও সেট-পিস থেকে গোল করা, এই মুহূর্তে স্ট্রাসবুর্গের সবচেয়ে কার্যকরী কৌশল।
হাজি ও ক্রিস্টোফ, এই দুই সেন্টার ব্যাক, প্রশিক্ষণে অগণিত হেড দিয়েছেন, বিশেষ করে কর্নার থেকে। অবশ্য কর্নার প্রশিক্ষণে চেন হু, মিলেটা, কস্টিয়েল, বদলি সেন্টার ব্যাক ক্রাফচেঙ্কো—সবাই মাথা ঘুরে যাওয়ার মতোই অনুশীলন করেছে। কিন্তু এখন, সব কষ্ট সার্থক হয়েছে!
মেনাও স্টেডিয়াম হাজিকে নিয়ে উচ্চকণ্ঠে উল্লাস করছে, ভুলে গেছে মৌসুমের প্রথম ভাগে এই মরক্কো তরুণকে তারা কতটা সমালোচনা করেছিল। প্রথম ভাগে সবাই সমর্থকদের সমালোচনার শিকার হয়েছেন, বিশেষ করে ডিফেন্ডাররা। তবে মূল টার্গেট ছিল হাজি। অধিনায়ক ক্রিস্টোফের দক্ষতা সীমিত হলেও, সমর্থকদের কাছে তার খানিকটা মর্যাদা আছে—তাকে কম সমালোচনা হয়েছে, কাসাদেকেও। তাই হতভাগ্য হাজিই ছিল সমর্থকদের প্রধান নিশানা; তার পারফরম্যান্সও ছিল দুর্বল, তাই তার প্রতি সমালোচনা ছিল সবচেয়ে বেশি।
কিন্তু এখন শুধুই উল্লাস, প্রশংসা আর করতালি! সমর্থকরা সহজ—ভালো খেললে, এই সম্মানই পাওয়া যায়!
খেলা আবার শুরু হল। গোল খাওয়ার পর অ্যাজাকসিওও পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এটি রক্ষণাবেক্ষণের লড়াই—এ ম্যাচে হারলে, অ্যাজাকসিওর জন্য降级 অবধারিত!
প্রয়োজন হলে, অদক্ষ হলেও আক্রমণ করতে হবে। একটু ফাঁকা জায়গা পেলেই, চেন হুর দৃষ্টিভঙ্গিও পরিষ্কার হয়ে যায়—সামনের ফাঁকা জায়গা বাড়তে থাকে।
তেষট্টি মিনিটে, কস্টিয়েল বল কেড়ে নিয়ে দ্রুত ছোট পাস দিল চেন হুর কাছে। তারপর সে সামনে দৌড়ে গেল, ভেবেছিল চেন হু তার সঙ্গে দেয়-দেয় খেলে এগোবে, কিন্তু এবার তা হল না।
বল গ্রহণের আগে চেন হু ইতিমধ্যেই পিছনের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছে; শুধু একজন খেলোয়াড়ই তাকে চেপে ধরেছে, তাই কাজ সহজ। শুধু তাকে কাটিয়ে, পাস দিলেই হবে!
পেছনে, অ্যাজাকসিওর মিডফিল্ডার ড্রেক আগ্রাসীভাবে এগিয়ে এল। কোচ আগেই নির্দেশ দিয়েছিল, চেন হুকে মাঝমাঠেই আটকাতে সব রকম চেষ্টা করতে। চেন হু ফিরে না তাকানো দেখে, ড্রেক ভাবল সে বল থামাবে বা পাস দেবে, তাই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বল কেড়ে নেওয়ার প্রস্তুতি!
ড্রেক পৌঁছল ঠিক সেই স্থানে, যেখানে কিছুক্ষণ আগে চেন হু দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু বল কোথায়?
এক মুহূর্তে চেন হুর ছায়া তার পাশ দিয়ে চলে গেল, ফুটবল উধাও! ড্রেকের দৃষ্টিতে, মনে হল চেন হু ফুটবলকে ‘হাওয়ায় গায়েব’ করে দিয়েছে।
আসলে চেন হু বলটি তুলে নিয়েছিল, সঙ্গে তার শরীর দিয়ে ড্রেকের দৃষ্টি আড়াল করেছিল। ড্রেক কাছে আসার মুহূর্তে চেন হু ঘুরে দাঁড়িয়ে, মাথা দিয়ে বল এগিয়ে দিল। নিখুঁতভাবে ড্রেককে কাটিয়ে গেল!
এরপরেই দুর্দান্ত এক ভলিতে পাস দিল! চেন হু পুরো শরীর ঝুঁকিয়ে, শক্তি দিয়ে বল সামনের দিকে পাঠাল। দেখতেও মনে হল যেন সে শট নিয়েছে! যদিও স্পষ্ট, মাঝমাঠের পিছনের অংশে চেন হুর এই কৌশল শটের জন্য নয়।
“দেখো, কী পাস! দ্রুত!”—এডুয়ার চিৎকার করল। এটি ছিল শক্তিশালী পাস, মাঝমাঠ থেকে চেরা পাস। কেউ জানত না, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে চেন হু কীভাবে সতীর্থদের অবস্থান বুঝে নিল; আসলে, বল গ্রহণের আগেই তার ধারণা ছিল।
ফুটবল কামানের গোলার মতো সামনে ছুটে গেল, অ্যাজাকসিওর মিডফিল্ড ও ডিফেন্ডারদের ফাঁকে চলে গিয়ে পৌঁছল সামনে থাকা গ্যামেরোর কাছে।
ওহ, এ বল আমি কীভাবে থামাবো!
বলটি খুব দ্রুত! গ্যামেরো বলের গতিপথ দেখে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, বলটি এত দ্রুত! যখন বুঝতে পারল, বল তার পায়ের কাছে চলে এসেছে, সে শক্ত করে পা বাড়িয়ে চেষ্টা করল।
উফ, ভয়ানক!
শটটি পুরোই ব্যর্থ হল। গ্যামেরো এই অসাধারণ পাসের সামনে শট নিতে গিয়ে অস্বস্তিতে পড়ল। যদিও অর্ধ মাঠ পার হয়ে আসতে বলের গতি অনেক কমে গিয়েছিল, তবু বলটি পেছন থেকে আসছিল, গ্যামেরো ঠিকঠাক শট নিতে পারল না, যা স্বাভাবিক। তবে বলটি বেশ অদ্ভুতভাবে গেল।
গ্যামেরো চেষ্টা করল, তার পায়ে যথেষ্ট শক্তি ছিল, কিন্তু বলের সঠিক অংশে আঘাত করতে পারেনি, বরং বলের গতি কমে গেল!
তবে…
গ্যামেরোর শট বলের কোণ পরিবর্তন করল। গোলরক্ষক লাইকা ইতিমধ্যেই এগিয়ে এসে কোণ বন্ধ করেছে, তার আত্মবিশ্বাস ছিল—গ্যামেরো শক্তি দিয়ে শট নিলেও ঠেকাতে পারবে!
কিন্তু বিপত্তি হল, বলটি ঠিকমতো আঘাত পেল না, বরং মাটিতে লেগে দিক বদলে এমনভাবে গেল, লাইকা সেই অংশে পৌঁছাতে পারল না।
এরপর বলটি ধীরে ধীরে গোললাইন পেরিয়ে গেল!
২:০!
গ্যামেরো নিজেও ভাবেনি, এভাবে গোল হবে! বলটি জালে ঢোকার মুহূর্তে সে অবাক হয়ে গেল, তারপর গোল উদযাপনে দৌড়ে গেল; এই শটটি সে একেবারে ভুল করেছিল, তবু ভাগ্যক্রমে বল জালে ঢুকল।
এটি ছিল বিজয় নিশ্চিত করার গোল। স্ট্রাসবুর্গ তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের মধ্যে প্রথমটিতে সবচেয়ে দৃঢ় পদক্ষেপ রাখল!
এটি ছিল চেন হুর সপ্তম ম্যাচের দ্বিতীয় অ্যাসিস্ট; এখন সে বুঝতে পারছে, তার গোল করা অ্যাসিস্ট করার চেয়ে সহজ। এর আগে চারটি গোল করেছিল, একটিই অ্যাসিস্ট ছিল, এবার অ্যাসিস্ট হল গ্যামেরো ভুল করে শট নেওয়াতে। মনে রাখা দরকার, রিজার্ভ দলের ম্যাচে গ্যামেরো বেশ নির্ভরযোগ্য ছিল, মূল দলে এসে পার্থক্য স্পষ্ট!
তবে যেভাবেই হোক, গোল হলেই সেটা ভালো গোল।
এই বিজয় নিশ্চিতকারী গোলের কারণে, স্ট্রাসবুর্গ গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণাবেক্ষণের লড়াইয়ে ২:০ ব্যবধানে অ্যাজাকসিওকে পরাজিত করল, রক্ষণাবেক্ষণের পথে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করল।
ম্যাচ শেষে, ষড়বিংশতম রাউন্ডের পর স্ট্রাসবুর্গের পয়েন্ট দাঁড়াল পঁচিশে, অ্যাজাকসিওর পয়েন্ট বিশ, ব্যবধান পাঁচে পৌঁছল।
ফরাসি লিগের নিয়ম—শেষ দুই দল সরাসরি অবনমন, তৃতীয় দল প্লে-অফে ওঠার সুযোগ পায়, অর্থাৎ সরাসরি অবনমন থেকে এক ধাপ দূরে থাকল।
সামনে আছে সপ্তদশ স্থানে থাকা ট্রোয়া, তাদের পয়েন্ট ছাব্বিশ, স্ট্রাসবুর্গের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট বেশি, এবং তারাই হবে মেনাও স্টেডিয়ামে পরের প্রতিপক্ষ; যদিও পরের রাউন্ডে নয়, পরের রাউন্ডে স্ট্রাসবুর্গ যাবে অতিথি হয়ে পঞ্চদশ স্থানে থাকা তুলুজের মাঠে, যাদের পয়েন্ট ত্রিশ।
উল্লেখ্য, ষোলোতম স্থানে থাকা সোশো ও ট্রোয়ার পয়েন্ট একই—ছাব্বিশ। অর্থাৎ, পরের ম্যাচে জিতলেই, এই দুটি দলের একটিকে ছাড়িয়ে রক্ষণাবেক্ষণের নিরাপদ অঞ্চলে চলে যেতে পারে!