ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: চতুর্দিক থেকে অবরুদ্ধ

স্থান বদলের পরেই, চেন হু অনুভব করল ফরাসি লীগ চ্যাম্পিয়নদের তীব্র চাপ। বিশেষত তাদের মধ্যমাঠ, তুরালঁ, সদ্য লিয়ঁতে যোগ দেওয়া এই শক্তিশালী মিডফিল্ডার দ্রুতই চেন হুর দিকে নজর দিল। তুরালঁ, নঁতের যুব প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে উঠে আসা তরুণ, বরাবরই ফ্রান্সের বিভিন্ন স্তরের যুব দলে প্রধান মধ্যমাঠ হিসেবে খেলেছে; এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখলে, ফরাসি জাতীয় দলে তার প্রবেশ কেবল সময়ের ব্যাপার। আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই দিকেই তার দক্ষতা সমান, তবে লিয়ঁ তাকে কিনেছে মূলত তার উদ্যমী মনোভাবের জন্য। লিয়ঁর দলে ছোট জুনিনিও আছেন, তাই তুরালঁকে আক্রমণে অংশ নেওয়ার দরকার নেই; দিয়ারা আছেন, যিনি দু’দিকেই পারদর্শী, এবং বল এগিয়ে নেওয়ার দক্ষতাও আছে। ফলে তুরালঁের কেবল রক্ষণেই মনোযোগ দিতে হয়।

এ কারণেই ম্যাচের আগেই সে ঘোষণা দিয়েছিল, চেন হুকে ‘শিক্ষা’ দিতে হবে। কিন্তু চেন হু শুরুতেই তার সঙ্গে সরাসরি মোকাবিলা করেনি, বরং পিছনের দিকে খেলছিল, তুরালঁও বেশিরভাগ সময় নিষ্ক্রিয়ই ছিল, কারণ স্ট্রাসবুর্গের আক্রমণের সুযোগ ছিল খুবই কম। তার পেছনের ক্রিসও একই অবস্থায়, যদিও ক্রিসকে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হচ্ছিল—চতুর গামেইরো কখন পেছন থেকে ছুটে আসে, এই আশঙ্কায় সে আরও ব্যস্ত।

তবে এখন, কাজ এসে গেছে। চেন হু বল নিয়ে আক্রমণ করছে, তুরালঁ দ্রুত ছুটে এসে বাধা দিল। চেন হু তার আসন্ন উপস্থিতি টের পেয়ে দু’বার পায়ে বল ঘুরিয়ে ড্রিবল করতে চাইছিল। বল টেনে দুই ধাপ পাশে সরিয়ে নিল, যেন ছাড়িয়ে যেতে পেরেছে! কিছুটা অবাক হলেও, পরবর্তী আক্রমণের মুহূর্তে সে বুঝল, বিষয়টা এত সহজ নয়। সদ্য ড্রিবলে ফাঁকি খাওয়া তুরালঁ আবার তার সামনে দাঁড়িয়ে! এই লোকটা!

বল নিয়ে ড্রিবল, বল রক্ষা, প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে যাওয়া—তুরালঁ যেন চেন হুর জুতার তলায় লেগে থাকা চুইংগামের মতো, কিছুতেই ছাড়া যায় না! বাধ্য হয়ে, চেন হু পূর্বে ফিরে বল পাঠাতে চাইছিল, ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, তুরালঁ উঠে এসে চেন হুর জার্সি ধরে বল কেড়ে নিল! তারপর, লিয়ঁ এক ঝটিতি পাল্টা আক্রমণ চালাল।

তুরালঁ বল কেড়ে নেওয়ার পরেও, কোনো দ্বিধা না রেখে, চেন হুকে আবার বল জয় করার সুযোগ না দিয়ে, বল দিয়েছে পিছনে সাপোর্টে আসা দিয়ারার কাছে। দিয়ারা বল নিয়ে মধ্যমাঠ পেরিয়ে দিল ছোট জুনিনিওর কাছে, ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার দুর্দান্ত এক পাসে বল পাঠাল বেনজেমার দিকে। যদি বেনজেমা বল নিয়ে একটু বেশি না ঘুরত এবং কাসাডে এগিয়ে এসে সাফ না করত, তাহলে এই আক্রমণেই গোল হয়ে যেতে পারত! যদি গোল হত, চেন হু-ই হতো গোল খাওয়ার জন্য দোষী!

চেন হু ভয়ে তুরালঁকে একবার দেখল, তারপর গোলরক্ষকের দিকে থাম্বস আপ দেখাল—এবার কাসাডে বাঁচিয়েছে। তবে, এই তুরালঁকে সত্যিই সহজে পরাজিত করা যায় না। সামনাসামনি তার রক্ষণ তেমন শক্তিশালী মনে না হলেও, তার লেগে থাকা কৌশল চেন হুর জন্য দুঃস্বপ্ন। এমনকি শীর্ষ পর্যায়ের রিকেলমে-ও এ ধরনের প্রতিপক্ষ পেলে মাথা ঘামাত, চেন হু তো এখনো দক্ষতা অর্জনের পর্যায়ে।

এ সময়, পাপাঁ নড়েচড়ে উঠলেন। ক্লেমঁকে তুলে নিয়ে, মিলেতাকে মাঠে পাঠালেন। মিলেতা উচ্চতাসম্পন্ন সেন্টার ফরোয়ার্ড, পাপাঁ মনে করছেন, এখনই বড় পাসে বক্সে হেডে গোলের চেষ্টা করতে হবে। এখন পিছিয়ে পড়েছে, তাই সরাসরি ও শক্তিশালী উপায়ে আক্রমণই সবচেয়ে কার্যকর। তবে পাপাঁর সাহসের প্রশংসা করতেই হয়। লিয়ঁর বিরুদ্ধে, অধিকাংশ অবনমনপ্রার্থী দল পয়েন্টের আশা না করে, কেবল গোল ব্যবধান কমিয়ে রাখার চেষ্টা করে, বিশেষ করে এই দলটি, যারা পুরো মৌসুমে খুব কমই জিতেছে।

কিন্তু পাপাঁ দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করতে হবে! প্রথমার্ধের সফল কৌশল যেন বৃথা না যায়—এমনটা তিনি চান না। দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত খেলেও শেষ পর্যন্ত হেরে যাওয়া দুর্ভাগ্যজনক, গোল ব্যবধানের চিন্তা না করে, যদি সমতা ফেরানো যায়—কত ভালো হবে!

মিলেতা মাঠে আসার পরে, চেন হু-ও চিন্তা শুরু করল, কীভাবে বক্সে বড় পাস পাঠানো যায়। সে ডান দিকে সরে, উইং থেকে সরাসরি বক্সে উচ্চ পাস পাঠাতে শুরু করল। এটা পাপাঁর নির্দেশ ছিল না, বরং চেন হু-র নিজের কৌশল, যাতে তুরালঁর লেগে থাকা রক্ষণ এড়ানো যায়।

তুরালঁর এই ধরনের রক্ষণ, চেন হুর মতো ‘কম দামের রিকেলমে’র জন্য খুবই ক্ষতিকর। রিকেলমে বল রক্ষার দক্ষতায় পারদর্শী, তবে তার গতি কম, তাই দ্রুত প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না; কেবল তার অসাধারণ বল সংবেদনশীলতায়, তুরালঁ দুই-তিনবার লেগে থাকলেও, রিকেলমে হয়তো চতুর্থবার ছাড়িয়ে যেতে পারে। চেন হু-র ক্ষেত্রে, দু’বারই ছাড়াতে না পারলে, পুরোপুরি ব্যর্থ।

তাই সাময়িকভাবে চাপ এড়ানোই সঠিক পথ, চেন হু-র এই অবস্থা আছে; পাপাঁ তাকে কৌশলের স্বাধীনতা দিয়েছেন, কিন্তু তুরালঁর নেই। তুরালঁ হোলিয়েরের কৌশলে পিছনের মিডফিল্ডার হিসেবে একটি অঞ্চল রক্ষা করে, নির্দিষ্ট কাউকে নয়; যদিও চেন হু-র মূলত সেই অঞ্চলে থাকার কথা।

তবে এখন চেন হু-র কৌশলগত স্বাধীনতা আছে, প্রয়োজন হলে পুরো মধ্যমাঠ, এমনকি উইংও কভার করতে পারে। সাতাত্তর মিনিটে, পাপাঁ আবার বদলি করল, গামেইরোকে তুলে নিয়ে, কলম্বিয়ান উইঙ্গার সিনটনকে মাঠে পাঠালেন। উচ্চ পাসের ক্ষেত্রে গামেইরো বক্সে কার্যকর নয়, এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটারও নয়—বক্সে হেডে প্রতিযোগিতার উপযোগী নয়, বরং একজন ভালো ক্রসার মাঠে পাঠানোই উত্তম।

তাছাড়া, বক্সে কেবল মিলেতা থাকলে যথেষ্ট নয়, সিনটন মাঠে এলে, চেন হু-ও সামনে চলে গেল। ফরাসি লিগে কয়েকটি ম্যাচই খেলেছে, চেন হু মাঠে অনেক পজিশনই পরীক্ষা করেছে—ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার, অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার, এখন আধা ফরোয়ার্ড হিসেবে। আগের ম্যাচে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে তার পারফরম্যান্স ভাল ছিল না, তবে এই ম্যাচে পরিস্থিতি আলাদা—চেন হু-র কাজ কম, বল দুই পাশে পাঠিয়ে বক্সে ঢুকে হেড করতে হবে।

এই সময়, ক্রিসের বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত সুযোগ এসে গেল; সে চাইছিল, সেই দাম্ভিক তরুণের সামনে নিজের দক্ষতা দেখাতে। স্ট্রাসবুর্গের উচ্চ বলের আক্রমণের মুখে, এক মিটার তিরাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার ক্রিস চেন হু ও মিলেতার সামনে তেমন সুবিধাজনক মনে না হলেও, আসলে সে খুবই শক্তিশালী—বল পড়ার জায়গা নির্ধারণ, লাফানোর দক্ষতা, ও বিস্ফোরক শক্তি তার শারীরিক সীমাবদ্ধতা পূরণ করে, এবং সে লিয়ঁর রক্ষণভাগের মূল স্তম্ভ।

ক্রিস অবশেষে সুযোগ পেল, চেন হুর সামনে লিয়ঁর শক্তি প্রমাণ করতে। “তরুণ, ফরাসি লিগে কাউকে ছোট করে দেখলেও, লিয়ঁকে দেখো না।” “শুনেছি তুমি বাঘ? লিয়ঁর সামনে তুমি কেবল একটা বিড়াল!” “আমি থাকলে, তুমি বলের নাগাল পাবে না!”

ক্রিস বলের পড়ার জায়গা চমৎকারভাবে বুঝতে পারে, এই মুহূর্তে লিয়ঁর রক্ষণভাগও বেশ শক্তিশালী, চেন হু ও মিলেতা বক্সে খুব কম সুযোগ পাচ্ছে। সাধারণত স্ট্রাসবুর্গ চেন হুর মধ্যমাঠের সংগঠনের অভাবে খুব কম সুযোগ তৈরি করতে পারে, অনেক কষ্টে বল পৌঁছালেও, সেটা ক্রিস বা কাসাপা নিখুঁতভাবে নষ্ট করে দেয়, এবং ক্রিস প্রতিবার সফল রক্ষণে চেন হুর কানে দু’একটি কথা বলে।

চেন হুর উত্তর সংক্ষিপ্ত, “বেশি দম্ভ করো না, শেষ পর্যন্ত জিতবে আমি, টাক মাথা!” ক্রিস এই কথা শুনে রাগে নয়, বরং হাসল—দেখে মনে হচ্ছে, চীন থেকে আসা এই তরুণ ইতিমধ্যেই অস্থির হয়েছে; ম্যাচের শেষের দিকে, তরুণরা সবচেয়ে বেশি অস্থির হয়, মনে হচ্ছে এই ম্যাচটিও লিয়ঁর জন্য নির্ভরযোগ্য।