পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বিশ্বকাপের গ্রীষ্ম
আনা-র সঙ্গে কিছুক্ষণ আলাপ করে চেন হু জানতে পারল, সেও গত বছর নিজের দেশের বাড়ি ছেড়ে স্পেনে এসেছে। তার জন্ম কিউবার রাজধানীর উপকণ্ঠে এক ছোট্ট শহরে। পরিবারটা খুব সচ্ছল ছিল না। আসলে, কিউবার অর্থনৈতিক অবস্থার কথা তো সবারই জানা—মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে দেশটির উন্নয়ন খুবই কঠিন, আর গোটা অর্থনীতি তেমন ভালো নয়।
আনার ছোটবেলা থেকেই অভিনেত্রী হওয়ার স্বপ্ন ছিল। কিউবায় সে দেশের সেরা অভিনয়বিদ্যালয়, হাভানা জাতীয় নাট্যকলায় ভর্তি হয়েছিল। কিন্তু সেখানেও সুযোগ সীমিতই ছিল। তাই সে স্পেনে চলে আসার সিদ্ধান্ত নেয়। কিউবার সরকারি ভাষা স্প্যানিশ, ফলে সেখানে ভাষার বাধাও ছিল না।
প্রায় ছয় মাস আগে, স্পেনের খ্যাতনামা পরিচালক ম্যানুয়েল আরাগোঁ তাকে ফরাসি গোলাপ ছবির অডিশনে ডাকেন। ছবিটির শুটিং হওয়ার কথা ছিল ফ্রান্স ও স্পেন—দুই দেশেই, আর সেখানে ফরাসি ভাষারও দরকার ছিল। দু’মাস আগেই শেষমেশ নির্বাচিতদের নাম চূড়ান্ত হয়। আনা সেই সুযোগটা পেয়ে যায়। এই সময়ের মধ্যে সে হাড়ভাঙা পরিশ্রমে ফরাসি শিখতে থাকে, অক্লান্তভাবে নিজেকে গড়ে তোলে, আর শেষ পর্যন্ত প্রবীণ পরিচালককে মুগ্ধ করে এই সুযোগ আদায় করে নেয়।
চেন হুর মনে হলো, এ যেন ফ্রান্সে তার নিজের অভিজ্ঞতারই আরেক রূপ। কিউবার চলচ্চিত্রজগত ঠিক কেমন, তা সে নিজেও খুব একটা জানত না; মনে হয় তেমন কোনো প্রভাবই নেই, এমনকি বিশ্বমঞ্চে চীনা ফুটবলের অবস্থানের চেয়েও হয়তো দুর্বল। আর এমন পরিস্থিতিতে, মাত্র আঠারো বছরের এক মেয়ে কয়েকশো ইউরো সম্বল করে স্বপ্ন নিয়ে স্পেনে পাড়ি দেয় সুযোগের খোঁজে।
চেন হু জানত না আনা নিজের জীবনকথা কতটা বাড়িয়ে বলেছে। তবে তার অনুভূতিতে মনে হলো, সে এমন মেয়ে নয় যে মনোযোগ কেড়ে নিতে দুঃখকষ্ট বাড়িয়ে বলে। অন্তত বেশিরভাগটাই সত্যি হওয়ারই কথা।
এই অভিজ্ঞতাগুলো চেন হুকে এক ধরনের চেনা অনুভূতি দিল।
হ্যাঁ, ঠিক সে নিজেই।
দুজনেরই জন্ম সাধারণ, এমনকি দরিদ্র পরিবারের ঘরে। দুজনেরই স্বপ্ন এমন এক পেশাকে ঘিরে, যেখানে নিজের দেশ খুব দক্ষ না হলেও সারা দুনিয়ায় তার খ্যাতি আছে। দুজনেই স্বপ্ন বুকে নিয়ে ইউরোপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, আর এখনো অপেক্ষাকৃত সাধারণ মঞ্চে দাঁড়িয়ে ওপরে ওঠার পথ খুঁজছে। লক্ষ্যও এক—পৃথিবীর সবচেয়ে উজ্জ্বল মঞ্চে পৌঁছানো।
দেশ আলাদা, ক্ষেত্র আলাদা, ভাষা আলাদা, রীতিনীতি আলাদা—এই বিশাল পার্থক্যগুলোর কারণেও আলোচনার খোরাক কম ছিল না। এভাবে কিছুদিনে, চেন হু আর আনা উল্টো খুব ভালো বন্ধু হয়ে গেল।
ফ্রান্সে সে সম্ভবত এক-দু’মাসের বেশি থাকবে না। এখানকার বাড়িটাও প্রযোজনা সংস্থার ভাড়ায় নেওয়া। দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির অভিনেতা আর বড় তারকাদের待遇 এক নয়। তারকারা পাঁচতারা হোটেলে থাকার বন্দোবস্ত পায়, আর এদের শুধু সস্তা আবাস ভাড়া নিয়ে থাকতে হয়।
এইভাবেই চেন হু তার আলাপ জমানোর খেলায় হারানোটা পুষিয়ে নিল, আর আনার সঙ্গে যোগাযোগের পথ খুলে গেল। এখন চেন হুর মোবাইলে শেষ পর্যন্ত সতীর্থ আর তাফিয়েলের বাইরে আরও বন্ধু আছে। ও হ্যাঁ, ভিভিয়ানও আছে, যদিও তার সঙ্গে এখনো কথা হয়নি।
……
এই বছরের গ্রীষ্মটা ফুটবলের গ্রীষ্ম। জার্মান বিশ্বকাপ, ফুটবল, উন্মাদনা, বিয়ার, আলু, গ্রিল করা সসেজ—এই গ্রীষ্মে চেন হু ঠিক করল, বিশ্বকাপের মাঠে গিয়ে পৃথিবীর বুকে ফুটবলের পাগলামি আর উত্তেজনা নিজে অনুভব করবে, তারপর ফ্রান্সে ফিরে যাবে। এ বছর আর দেশে ফেরার ইচ্ছে নেই।
দেশে ফিরুক বা না-ই ফিরুক, তাতে খুব একটা কিছু বদলায় না। তার চাচাতো-জ্যাঠাতো লোকজনের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা নেই, বিশেষ কোনো টানও নেই। কোচ লি ওয়েইগুও বা ফেং দালি যদি দেশে ফিরে যান, সে অবশ্যই গিয়ে দেখা করবে, কিন্তু আলাদা করে একটা সফর করার মতো দরকারও বোধহয় নেই।
ছুটি মানে স্বাধীনতার স্বাদ উপভোগ করা!
জুন মাসে বহু প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপ শুরু হলো। চেন হু প্রথমে গেল ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর বিপক্ষে সুইডেনের ম্যাচ দেখতে। ম্যাচের ভেন্যু ডর্টমুন্ডের পশ্চিমফালেন স্টেডিয়াম। স্বাভাবিকভাবেই, সে এখানে ত্রিনিদাদ ও টোবাগোকে সমর্থন করতে এসেছে, কারণ সতীর্থ ক্লেমঁ প্রথম একাদশে নামবে।
তাফিয়েলও তার সঙ্গে মাঠে এল। লোকটার নেটওয়ার্কও যথেষ্ট পোক্ত। ক্লেমঁর সূত্র ধরে সে নাকি সম্প্রতি ক্লেমঁর জাতীয় দলের এক সতীর্থের সঙ্গে যোগাযোগ গড়ে তুলেছে এবং তাকে ইউরোপে খেলতে আনার ব্যাপারে কাজ চালাচ্ছে। এই বিশ্বকাপ তাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।
পরদিন চেন হু একাই হামবুর্গে হাজির হলো আর্জেন্টিনা বনাম কোট দিভোয়ারের ম্যাচ দেখতে। কোট দিভোয়ারের দিকেও তার নিজের সতীর্থ বোকার ছিল, কিন্তু চেন হু বিশেষ করে আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের জাদুকর রিকেলমের খেলা দেখতে চেয়েছিল।
রিকেলমে শুধু তার প্রথম ব্যবস্থায় তোলা তারকাই নয়, চেন হুরও খুব প্রিয় এক ফুটবলার। এখন যখন সুযোগ এসেছে, তখন অবশ্যই মূর্তিমান অনুপ্রেরণাকে নিজের চোখে দেখবে।
অবশ্য জার্মানিতে সে খুব বেশি দিন থাকেনি। যেসব খেলোয়াড়ের বিশ্বকাপে খেলার দায় ছিল না, তাদের বেশিরভাগকেই জুলাইয়ের শুরুতেই অনুশীলনে ফিরতে হতো। স্ট্রাসবুর্গের ক্ষেত্রে বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছিল শুধু ক্লেমঁ আর বোকা—তাই নতুন মৌসুমের প্রস্তুতিতে খুব একটা বাধাও পড়েনি।
তাই চেন হু জার্মানিতে শুধু এক সপ্তাহ কাটিয়ে স্ট্রাসবুর্গে ফিরে এলো। মোট চারটি ম্যাচ দেখেছিল সে, আর সবচেয়ে দারুণ ছিল আর্জেন্টিনার ছয় গোলের ঝড়ে সার্বিয়া ও মন্টেনিগ্রোকে বিধ্বস্ত করার ম্যাচ।
সে ম্যাচে রিকেলমে এক অনন্য, অতুলনীয় প্রদর্শনী উপহার দিয়েছিলেন। পুরো ম্যাচে ১১১টি পাস, একটিও গোল নয়, কিন্তু ম্যাচ শেষে তিনিই ছিলেন সেরা খেলোয়াড়। তিনিই প্রকৃত মাঝমাঠের অধিপতি। গ্যালারি থেকে ম্যাচ দেখা, ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে খেলা দেখার চেয়ে খুব একটা আলাদা লাগেনি। চেন হুর মনে রিকেলমের প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল—এমন খেলোয়াড়ই আসল মাস্টার!
সেই ম্যাচের দু’দিন পর চেন হু ফ্রান্সে ফিরে এলো। বিশ্বকাপে রিকেলমের সেই মাস্টারসুলভ প্রদর্শনী দেখে চেন হু আরও অধীর হয়ে উঠল—এমন শক্তি যদি পুরোপুরি নিজের মধ্যে ঢুকিয়ে দিতে পারত, তবে কেমন হতো?
উত্তরটা খুবই সহজ—আরও অনুশীলন!
ফ্রান্স এখন যেন পুরোপুরি বিশ্বকাপের রঙে রঙিন। রাস্তায় সর্বত্র জার্সি পরা মানুষ। স্ট্রাসবুর্গেও জার্মান দলের সমর্থক কম নেই। এই দুই দলই এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছে, দুটোই শিরোপার অন্যতম দাবিদার।
তবে জার্মান দলের ঝলক কিছুটা কম। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খেলোয়াড় মানের বিচারে জার্মান ফুটবল কিছুটা নিম্নগামী। কিন্তু নিজেদের মাঠে খেলা, আর জার্মান রথের অসাধারণ স্থিরতা ও উঁচু ন্যূনতম মান—এসবের কারণে তারা এখনো শিরোপার বড় দাবিদার। অন্যদিকে, জিদানের নেতৃত্বে ফরাসি প্রতিভাদের বাহিনীও উপেক্ষা করার মতো নয়।
জিদান, হেনরির মতো মহাতারকাদের পাশাপাশি আছে মাকেলেলে, ত্রেজেগে, ভিয়েরা, তুরাম, গালাসের মতো দৃঢ় ভরকেন্দ্র। তার সঙ্গে আছে রিবেরি, সিসে, মালুদা, আবিদালের মতো তরুণ উদীয়মান তারা।
এসবের বাইরে, ফুটবল-রাজ্য ব্রাজিলও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দারুণ দাবিদার। রোনালদো, রোনালদিনহো, কাকার ঝলমলে নক্ষত্রপুঞ্জ; কাফু, লুসিও, কার্লোস, দিদা; আর লিগের পুরোনো পরিচিত ক্রিস ও জুনিনিও—দলে আছে আক্রমণের ধারও, রক্ষণের ঢালও।
জুনের শেষে চেন হু জামের দেওয়া নতুন গাড়ি চালিয়ে এল ইন্টেহাইম প্রশিক্ষণকেন্দ্রে। গ্রীষ্মে এই কেন্দ্র জনসাধারণের জন্য খোলা থাকে না, তবে বন্ধও করা হয় না। কিছু খেলোয়াড় আগেই অনুশীলনে ফিরে আসে—ফ্রান্সে অবশ্য এটা তুলনামূলকভাবে বিরল।
তবে কেন্দ্র চালাতে তো লোক লাগবেই। রক্ষণাবেক্ষণ আর দেখাশোনার জন্য কর্মী দরকার। খেলোয়াড়দের মতো তাদের এত লম্বা ছুটি নেই; তাদের কাজ পালা করে ছুটি নেওয়া।
“ওহ, টাইগ্রে, তুমি তো আগেই ফিরে এসেছ?”
লিয়াঁন নিরাপত্তাকক্ষ থেকে বাইরে তাকাল। বারগান্ডি রঙের এক গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। নিরাপত্তাকক্ষের সামনে দিয়ে গাড়ি যেতে যেতে ভেতরের লোকটা জানালার কাঁচ নামাল। অন্য কেউ নয়, চেন হুই।
এই গাড়িটা লিয়াঁনের খুব ভালোভাবেই মনে ছিল। নতুন বস কয়েক দিনের মধ্যেই লোক পাঠিয়ে জাঁকজমক করে সেটা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে ঢোকান, তারপর সেটা সেখানে পড়ে ছিল বেশ কিছুদিন। লিয়াঁন ভেবেছিল, বুঝি বসের নিজের গাড়ি। কে জানত, সেটা চেন হুকে উপহার দেওয়া হয়েছে।
“হ্যাঁ, জার্মানিতে কয়েকটা ম্যাচ দেখলাম, তারপর ফিরে এলাম।”
“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি দেশে ফিরে যাবে।”
“না, হয়তো পরে। জানো লিয়াঁন, বিশ্বকাপে আমার আদর্শ খেলতে দেখেছি—রোমি। ওকে খেলতে দেখা সত্যিই এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা! এখন আমার মাথায় একটাই চিন্তা—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ওর স্তরে পৌঁছাতে হবে!”
লিয়াঁন বুড়ো আঙুল তুলল। “টাইগ্রে, আমি সত্যিই তোমাকে শ্রদ্ধা করি। তুমি যদি ফরাসি হতে, তাহলে আমাদের হয়ে খেলতে পারতে।”
“তোমাদের ফ্রান্সে কি আমার মতো আর লোকের অভাব আছে নাকি?”
“অভাব নেই বলছ! আছে তো! টাইগ্রে, তুমি যদি ফরাসি হতে, আর আমি যদি রেমোঁ হতাম, আমি অবশ্যই তোমাকে দলে টানতাম। দুর্ভাগ্য, সেই লোকটা নক্ষত্রচক্র দেখে পছন্দ-অপছন্দ ঠিক করে। আহা, তুমি কোন রাশির, মনে পড়ছে না?”
“কী? রাশি?”
“তোমার জন্মদিন কবে?”
“২৯ জুলাই।”
“ধুর, সিংহ রাশি! শেষ, ও তোমাকে পছন্দ করবে না!”
“হ্যাঁ? সেটা আবার কেমন কথা?”
“দোমেনেক—লোকটা এক সময় আমাদের দলে খেলত, তিরিশ বছর আগে, তখন তোমার জন্মই হয়নি। তবে আমরা একটা লিগ শিরোপা জিতেছিলাম! এখন সে ফরাসি জাতীয় দলের কোচ, আর খেলোয়াড় বাছাইয়ে নক্ষত্রচক্র দেখে!”
চেন হুর মুখে কালো রেখা নেমে এলো। এ আবার কেমন কাণ্ড—রাশিফল দেখে খেলোয়াড় বাছাই? এ তো নিছক হাস্যকর!
“আচ্ছা, আর তর্ক বাড়িয়ে লাভ নেই। আমার অনুশীলনে যেতে হবে। আবার দেখা হবে।”
“ঠিক আছে। নতুন মৌসুমে তোমার জন্য শুভকামনা, টাইগ্রে। ভুলে যেয়ো না, এখন তুমি স্ট্রাসবুর্গের নায়ক!”
চেন হু পেছনে না ফিরেই বুড়ো আঙুল তুলে দিল। কয়েক দিন আগেই অনলাইনে সে নিজের বিষয়ে গোপনে প্রশংসা করে এমন মন্তব্য করেছিল। আর এখন সেটা অন্যের মুখে শুনে...
সত্যিই, শুনতে দারুণ লাগে!