পঞ্চান্নতম অধ্যায়: এক পেনাল্টির সন্ধানে

আশি মিনিট।
স্ট্রাসবুর্গের ধারাবাহিক দুই পাশ থেকে বল তুললেও বিশেষ ফল আসেনি, বরং লিয়ঁ আরও একবার গোল করার উপক্রম করেছিল।
এরপর চেন হু যুদ্ধ কৌশল পরিবর্তন করল, মিলেতা মাঝমাঠে দু'জন সেন্টার-ব্যাককে আকর্ষণ করে রাখল, চেন হু আবারও ডি-বক্স থেকে বেরিয়ে এল, প্রতিপক্ষের অপ্রতিরোধ্য রক্ষণ ভেদ করতে না পেরে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
ক্রিস আর টুলারঁ, স্বীকার করতেই হবে এই মুহূর্তে চেন হু ওদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারছে না।
অন্তত ওদের শক্তির জায়গায়, চেন হু এখনো সমকক্ষ নয়, এবং এখন চেন হু কেবল ওদের শক্তির জায়গাতেই লড়াই করতে পারে, তাই ওভারকাম করতে পারছে না।
ক্রিসের শারীরিক সামর্থ্য দুর্দান্ত, উচ্চতায় বল পড়ার জায়গা বোঝার ক্ষমতা দারুণ, তার পাশে চেন হু বল পায় না বললেই চলে, টুলারঁর আঠার মতো রক্ষণে চেন হু ছাড়ানোর উপায় খুঁজে পায় না।
চেন হু জেদ ধরেনি, হারতে বসে পালানো নয়, বরং বুঝে নিয়েছে এক ম্যাচেই হঠাৎ দক্ষতা বাড়ানো সম্ভব নয়, তাই একই জায়গায় লড়ে লাভ নেই, বরং অন্য কোথাও সুযোগ খোঁজা ভালো।
বড় ডি-বক্সের বাইরে চেন হু দুই পাশে পিন্টুস আর হিন্টনের পাস নিল, কিন্তু সে আর সরাসরি ক্রস করার কথা ভাবল না, মাঝখানে ক্রিসের দারুণ দক্ষতা, বলের গতিপথ ধরার ক্ষমতা, লাফানোর শক্তি—বল গেলেই সে হেড করে দূর করবে।
কস্তিয়েল বলটা পাশের লাইনে পাঠাল, হিন্টন বল পেয়ে আবিদালের মুখোমুখি, ভাবছিল সরাসরি ক্রস করবে কি না, তখনই দেখে চেন হু ডি-বক্স থেকে বেরিয়ে এসে আবিদালের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
একটা ভুয়া দৌড়ে আবিদালকে ফাঁকি দিতে পারল না, তবুও যথেষ্ট ছিল।
হিন্টন বলটা সাইডলাইনে চেন হুর কাছে পাঠাল, চেন হু বল থামিয়ে মাথা তুলে ডি-বক্স দেখল, ঈশ্বরের দৃষ্টিতে আবারও আবিদালের অবস্থান পরখ করল।
আবিদাল ইতিমধ্যেই ছুটে এসেছে!
কোনো দ্বিধার সময় নেই, সামনে ক্রিস, সে চেন হুর ডি-বক্সে ঢোকার পথ শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছে।
টুলারঁও সামনে থেকে ডি-বক্সে ফিরে এসেছে, চেন হুর বিপরীত কোণ পাস আটকাতে, ক্রিস, আবিদাল, টুলারঁ তিনজনে চেন হুকে ঘিরে এক ত্রিভুজি ফাঁদ বসিয়েছে, কোথাও বল পাঠানোর জায়গা নেই, ক্রস করাটাও ভালো বিকল্প নয়।
হয়তো ক্রস করতে পারত, কিন্তু চেন হুর অবস্থান এখনো নিচু লাইনের কাছাকাছি, ক্রস দিলে সহজেই গোলকিপার ধরে ফেলবে, তাই এই সময় সেরা উপায়—
নিজেই বল রাখো!
আসলে এটা খুব ভালো উপায় নয়!
একসাথে তিনজনকে কাটিয়ে ওঠা প্রায় অসম্ভব, অঞ্চলও খুব ছোট, লিয়ঁর রক্ষণভাগ চেন হুকে পুরোপুরি ঘিরে রেখেছে!
তবুও, সফলভাবে কাটিয়ে ওঠা ছাড়া আরেকটা ভালো কাটানো হতে পারে!
যতক্ষণ বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা যায়, প্রতিপক্ষ ছিনিয়ে নিতে না পারলে দল উপকৃত হবে, চেন হু যদি এই জায়গায় বল ধরে রাখতে পারে, সতীর্থরা পজিশন নিয়ে বল চাইতে পারলে সুযোগ আসতে পারে।
কিন্তু, লিয়ঁও বোকা নয়!
তারা চেন হুকে বিনা চেষ্টায় নিচু লাইনের কাছে বল রাখতে দেবে না, নিশ্চয়ই তারা কিছু করবে।

প্রাণপণে দৌড়ে টুলারঁ-ই প্রথম এসে পড়ল, ইচ্ছা চেন হুকে নিচু লাইনে ঠেলে দেওয়া, বলটা বাইরে পাঠিয়ে দিলে রক্ষা হবে।
এটাই সুযোগ!
চেন হু মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিল।
সত্যি, চেন হু বল নিয়ে আটকে গিয়েছিল, কিন্তু মাথায় পরিকল্পনা ছিল কীভাবে এই পরিস্থিতি কাজে লাগানো যায়।
টুলারঁর চাপ যেমন চেয়েছিল তেমনই কাজে লাগল, চেন হু বলটা পায়ে চেপে ধরে, পেছনে টেনে আনে, তারপর ঘাড় নুইয়ে শক্ত ভঙ্গিতে টুলারঁকে বল কাছ থেকে দূরে রাখল।
বলটা নিচু লাইনে চেন হু থামিয়ে রেখেছে, টুলারঁ ইতিমধ্যেই ডি-বক্সে, হাতে খেলা করলে ভয়, তাই কেবল শরীর দিয়ে চেন হুকে ঠেলে রাখছে।
এটাই সময়!
দুই-তিন সেকেন্ডের সংঘাতে, চেন হু অবশেষে বলটা ঠেলে দিল, নিচু লাইনে জোর করে কাটিয়ে দিয়ে ক্রস করল!
এটা ছিল দারুণ গতির বল!
ইচ্ছাকৃত জোরে মারা, যাতে বল যথেষ্ট জোরে ছুটে যায়—পেছনে থাকা ক্রিসের বাঁহাতের সঙ্গে সজোরে লেগে যায়!
"হ্যান্ডবল!"
বলটা ক্রিসের বাঁহাতে লেগে বাইরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চেন হু বাঁহাত তুলে ডান হাত দিয়ে বাঁহাত চেপে হ্যান্ডবলের ইঙ্গিত দিল।
সে ঠিক এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল, যখন ক্রিস অসতর্ক হবে!
টুলারঁ চেন হুকে নিচু লাইনে ঠেলে দিলে, ক্রিস একটু পেছনে সরে গিয়ে নিরাপত্তা দেবে, এই পরিস্থিতিতে চেন হু বলটা বের করতে পারবে না, কেবল ক্রস দিলেই প্রতিপক্ষ পরিষ্কার করে দেবে, কিন্তু আরেকটা উপায় আছে।
এটা তো ডি-বক্স!
ফাউল মানেই পেনাল্টি!
ঠিক তাই, চেন হুর কৌশল ছিল—পেনাল্টি পাওয়া!
মুখ্য রেফারির বাঁশি এবার দ্রুতই বাজল, সে ঘটনাস্থলে ছুটে এল, টুলারঁ সঙ্গে সঙ্গে অভিযোগ তুলল বল এর আগেই বাইরে চলে গিয়েছিল, খেলার বাইরে ছিল।
কিন্তু রেফারি এক কথায় টুলারঁকে চুপ করিয়ে দিল, "তাহলে তুমি তখনই কেন প্রতিক্রিয়া দেখাওনি, যখন সে বল নিয়েছিল?"
টুলারঁ ঠিক চেন হুর পেছনে ছিল, বল বাইরে গেলে সে সঙ্গে সঙ্গেই হাত তুলে সিগন্যাল দিত, রেফারি যেভাবেই সিদ্ধান্ত দিক, একজন পেশাদার খেলোয়াড়ের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিই হলো দলের পক্ষে দ্রুততম ও সেরা সিদ্ধান্ত নেওয়া।
আরও, পেনাল্টির আসল দায়ী ক্রিস আরও ক্ষিপ্ত, "ওটা ইচ্ছাকৃত আমার হাতে মেরেছে!"
কিন্তু ক্রিসের অভিযোগে কর্ণপাত করেনি রেফারি, শুধু সহকারী রেফারির কাছে নিশ্চিত করল চেন হু বল পাঠানোর সময় বল বাইরে যায়নি, তারপর পেনাল্টি রাখার জায়গা দেখিয়ে দিল!

পেনাল্টি!
মেনো স্টেডিয়ামে গর্জে উঠল পাহাড় ভাঙা উল্লাস!
নিজেদের মাঠে ১-২ গোলে পিছিয়ে ছিল লিয়ঁর কাছে, অথচ বিরাশি মিনিটে তারা পেল পেনাল্টি!
লিয়ঁর খেলোয়াড়েরা মুহূর্তেই রেফারিকে ঘিরে ধরল, চেন হু চলে গেল ডি-বক্সের ধারে, বদলি হিসেবে কিছুক্ষণ আগে নামা মিলেতা বলটা তুলে নিল, চেন হুর দিকে তাকাল।
"আমি আবার চেষ্টা করতে চাই।"
কিছুক্ষণ আগে চেন হু দলের জন্য আরেকটা পেনাল্টি আদায় করেছিল, অধিনায়ক ক্রিস্টোফের অনুমতিতে সে নিজেই শট নিয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত, গোল করতে পারেনি।
ভাগ্য ভালো, পরে গ্যামেইরো দ্রুত রিবাউন্ডে গোল দিয়েছিল, নচেৎ চেন হুই হয়তো সেই ম্যাচে খলনায়ক হয়ে থাকত।
ওটাই ছিল বড় আক্ষেপ, তবে এবারো সংশোধনের সুযোগ আছে।
মিলেতা উদার মনে মাথা নাড়ল, সরাসরি বলটা চেন হুর হাতে দিল, "শান্ত থাক, হু ভাই, গতবার তো বেশি টেনশনেই মিস করেছিলে।"
"ধন্যবাদ, ভাই, এবার আমি নিশ্চিত গোল করব।" চেন হু বল নিয়ে পেনাল্টি স্পটের দিকে এগোল, বল রেখে অপেক্ষা করতে লাগল রেফারি ও লিয়ঁর খেলোয়াড়দের তর্ক শেষ হওয়ার।
অবশেষে, ক্রিস একটা হলুদ কার্ড পেয়ে থামল, এ সময় মেনো স্টেডিয়াম নিস্তব্ধ, বেশিরভাগ দর্শক জানে চেন হু অভিষেক ম্যাচেই পেনাল্টি মিস করেছিল, তবুও এবার সেই পেনাল্টি তাকেই নিতে দেওয়া হয়েছে।
পাপাঁ ঠোঁট চেপে রেখেছে, ওর মনেও স্নায়ু টান, আসলে সে চেয়েছিল মিলেতা বা পিন্টুসের মতো ফরোয়ার্ডরা শট নিক, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলেনি, মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
এবার চেন হু আরও বিচক্ষণ হয়েছে।
পেনাল্টি নিতে হলে, সংকল্প চাই, দৃঢ়তা চাই!
আগেরবারের মতো তাকিয়ে থাকলে হবে না, মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে অটল থাকতে হবে।
বাঁশি বাজল।
সরাসরি দৌড়, শট!
এবার, বলটা সোজা ও নিখুঁতভাবে গোলের বাঁদিক দিয়ে জালে ঠুকে গেল!