বিরাশি অধ্যায় কৃতিত্বের স্বীকৃতির প্রাপক

ত্রয়ত্রিশতম রাউন্ডে, স্ত্রাসবুর্গ দক্ষিণে ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলে অবস্থিত নিসে পাড়ি জমাল, সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ফ্রান্সের কিংবদন্তি তারকা এবং বিশ্বকাপের এক আসরে তেরো গোল করা অতীতের মহাতারকা জুস্ত ফঁতাঁ যে ক্লাব থেকে উঠে এসেছিলেন। গত রাউন্ডে হারের পরে, স্ত্রাসবুর্গ যদিও পয়েন্ট তালিকার পঞ্চদশ স্থানে অবস্থান ধরে রেখেছে, তাদের পিছনের তুলুজও সমান পয়েন্টে এসে গেছে। মৌসুমের শেষপ্রান্তে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে শীর্ষ দলগুলো ও পিছনের দলের মধ্যে ব্যবধান বাড়তে শুরু করেছে, তবে দশ নম্বরের পরের মধ্য-নিম্ন স্তরের ক্লাবগুলোর মধ্যে পয়েন্টের পার্থক্য এখনো খুব সামান্য।

দশে থাকা মোনাকোর সংগ্রহ ৪২ পয়েন্ট, আর সপ্তদশে থাকা সোশোর সঙ্গে তাদের ব্যবধান মাত্র নয় পয়েন্ট। এই সীমার মধ্যে থাকা ক্লাবগুলোর অবস্থান এক রাউন্ডের পরই বড় পরিবর্তন হতে পারে। তবে সান্ত্বনা এই যে, তারা এখনো অবনমন অঞ্চলের বাইরে, অন্তত ২৭ পয়েন্টের ত্রুয়ার থেকে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে। তবুও, স্ত্রাসবুর্গের জন্য সতর্কতা কমানোর কোনো সুযোগ নেই; অবনমন এড়াতে চল্লিশ পয়েন্টের প্রয়োজন, তাই পরবর্তী পাঁচ রাউন্ডে অন্তত পাঁচ পয়েন্ট সংগ্রহ করতেই হবে, তাহলেই মৌসুমটা নিশ্চিন্তে কাটবে।

এই ম্যাচে, ক্লেমাঁ ও চেন হু দুর্দান্ত সক্রিয়তা দেখালেন। ক্লেমাঁর উৎসাহের কারণ সহজবোধ্য, বেন হাকের ফোনই তার প্রেরণা; তার এজেন্ট ইতিমধ্যে নাগরিকত্ব সংক্রান্ত প্রক্রিয়া শুরু করেছেন। তার কাজ এখন কেবল নিজেকে ফিট রাখা, চোট এড়ানো এবং বেন হাকের ডাকের অপেক্ষা করা। চেন হুর ক্ষেত্রেও ক্লেমাঁর উদ্দীপনা ছাড়াও, কোচ পাপাঁ ম্যাচের আগে তার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলেছিলেন।

এখন ক্লাবের সবাই জানে চেন হু ক্লাবের সাথে নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা করছেন; কোচ পাপাঁও সরাসরি আলোচনায় রয়েছেন। ম্যাচ জয়ের জন্য চেন হুর উপর তিনি বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন। এই আলোচনার সময়, মাঠের পারফরম্যান্স চুক্তির ওপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে। কম হলেও হয়তো কিছু বোনাস বাড়বে, আর চেন হুর বর্তমান চুক্তির সাপ্তাহিক বেতন মাত্র দুই হাজার ইউরো; ভালো খেললে হয়তো মাসখানেকের বাড়তি বেতন মিলতেও পারে! কখনো হাজার, কখনো দুই হাজার, আবার কখনো আরও বেশি—এই আত্মবিশ্বাসেই তো চেন হু ভালো পারিশ্রমিক চাইছেন।

এই দ্বৈত প্রেরণায়, ত্রয়ত্রিশতম রাউন্ডে নিস হয়ে উঠল চেন হুর জন্য নিজেকে প্রমাণের আদর্শ মঞ্চ। কাকতালীয়ভাবে, যদিও নিসের অবস্থান স্ত্রাসবুর্গের চেয়ে ভালো, চলতি মৌসুমে তারা চমৎকার শুরু করলেও পরবর্তীতে ছন্দ হারিয়েছে। তাদের সবচেয়ে দুর্বল অংশ মধ্যমাঠ, বিশেষত ফরাসি লিগের কুখ্যাত ‘দুষ্টু’ সিরিল রোল চোট পেয়ে মৌসুমের সাতাশতম রাউন্ড থেকে বাইরে থাকায় এপ্রিলের আগে তার খেলা সম্ভব নয়।

তিন দশকের সিরিল রোল ফরাসি লিগে ‘রুবি কার্ড যুদ্ধবাজ’ খ্যাত, মানে সবচেয়ে বেশি লালকার্ডপ্রাপ্ত সক্রিয় খেলোয়াড়। পেশাজীবনে তিনি ইতিমধ্যে বিশবার লালকার্ড দেখেছেন, আর হলুদকার্ড তো অগণিত। তার উপস্থিতিতে নিসের মধ্যমাঠ কিছুটা কঠিন থাকলেও, তার অনুপস্থিতিতে দলটির ফলাফলে মারাত্মক পতন দেখা দিয়েছে। প্রথমার্ধ শেষে নিস ছিল সপ্তম, এখন দ্বিতীয়ার্ধের শেষে এগারোতম স্থানে; সাতাশতম রাউন্ড পর্যন্ত তারা সপ্তম ছিল—রোলের গুরুত্ব এখানেই প্রতিফলিত।

রোল না থাকায়, নিসের মধ্যমাঠ আর চেন হুকে থামাতে পারল না। আরেকটি আকর্ষণীয় দিক, সাবেক স্ত্রাসবুর্গ ডিফেন্ডার কান্তে এবার প্রথমবারের মতো পুরোনো ক্লাবটির বিপক্ষে মাঠে নেমেছেন। গত গ্রীষ্মে স্থানীয় প্রতিভা সেদ্রিক কান্তে নিসে যোগ দেন, যা স্ত্রাসবুর্গের খারাপ পারফরম্যান্সের বড় কারণ। শতাধিক ম্যাচ খেলা কান্তে ক্লাবের উল্লেখযোগ্য আয় করা কিছু খেলোয়াড়ের একজন, তাই তিনি মেনাউ স্টেডিয়াম ছেড়েছিলেন।

তবে, খুব চেনা কান্তেরও কিছু অচেনা দিক রয়ে গেছে। তিনি এক বছরেরও কম সময় আগে ক্লাব ছেড়েছেন, এরই মধ্যে ক্লাবে এসেছে নতুন মালিক, আর দুই গুরুত্বপূর্ণ নবাগত— চেন হু ও গামেইরো। ম্যাচ শুরু হতেই চেন হুর নেতৃত্বে মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণ স্ত্রাসবুর্গের দখলে চলে যায়। রোলহীন নিস চেন হুকে কোনোভাবেই আটকে রাখতে পারছিল না।

মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে স্ত্রাসবুর্গ আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে শুরু করল। কান্তে আগের মৌসুমের মূল স্ট্রাইকার মামাদু নিয়াং ও মিলেতার সঙ্গে ভালোভাবেই পরিচিত, কিন্তু এবার তার সামনে দাঁড়িয়েছে অতি কনিষ্ঠ, মাত্র আট বছরের ছোট সেই কেভিন গামেইরো, যে একসময় বলবয়ের দলে থেকে কান্তের হাত ধরে মাঠে নামত।

গামেইরোর উচ্চতা কম, ছোটবেলাতেও খুব খাটো ছিল; দেখতে হাইস্কুলের ছাত্রের মতো, পেশাদার লিগে তার উপস্থিতি ছিল বিস্ময়কর। প্রথমে কান্তে তাকে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু খুব দ্রুত বুঝলেন, এই ছেলেটি মোটেও সাধারণ নয়। এত খাটো হয়েও ফরাসি লিগে স্ট্রাইকার খেলছে, নিশ্চয়ই কারণ আছে। তাদের কোচ পাপাঁ নিজেও খেলোয়াড়ী জীবনে খাটো ফরোয়ার্ড ছিলেন, আর এ ধরনের ফরোয়ার্ডের ব্যবহারে সিদ্ধহস্ত।

গামেইরোর সবচেয়ে বড় গুণ, বল ছাড়া দৌড়ানোর অসাধারণ দক্ষতা; প্রতিনিয়ত ডিফেন্ডারদের পেছনের ফাঁকা জায়গা কাজে লাগাতে চেষ্টা করেন এবং খুব কমই মাঝমাঠে ফিরে আসেন। এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ—প্রথমদিকে তিনি মাঝমাঠে ফিরে আসতেন, পরে চেন হু তাকে সামনে ডাকেন। এখন দু’জনই প্রথম একাদশে থাকেন, গামেইরো আর কখনো পেছনে ফিরে আসে না, বরং সামনে সুযোগের অপেক্ষায় থাকেন।

এটিকে ৪-১-২-৩ বলা হলেও, প্রকৃতপক্ষে এটি ৪-৩-৩ ছাড়া কিছু নয়; এখানে কোনো বিশেষ প্লেমেকার নেই, প্রতিপক্ষের ডিফেন্স লাইনের সামনে কোনো নির্দিষ্ট বলধরা নেই। যদিও পুরোপুরি তা নয়।

মূলত চেন হুই-ই এখানে প্লেমেকারের ভূমিকা পালন করেন। তার চলাফেরার পরিধি অনেক বিস্তৃত; রক্ষণে তিনি ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার পর্যন্ত নেমে আসেন, আক্রমণে প্রবেশ করেন প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের গভীরে, সবচেয়ে সংঘাতপূর্ণ এলাকায় বল দখলে রাখেন।

তার ভূমিকা এককথায়—ফরোয়ার্ডদের বল পাস দেওয়া। ক্লেমাঁ ও গামেইরো মূল লক্ষ্যবস্তু, আর অপর পাশে পিন্তুস তুলনামূলক প্রযুক্তিতে দক্ষ হলেও তাকে বল দিলে সরাসরি শট নেওয়া কঠিন, তাই দ্রুত আক্রমণে তার পাস কমই যায়।

একত্রিশ মিনিটে, রোলের স্থলাভিষিক্ত নিস মিডফিল্ডার রোস্তের খেলার ধরন আলাদা; তিনি রক্ষণে তেমন কড়া নন। প্রথম চেষ্টায় বল কেড়ে নিতে ব্যর্থ হলে, সহজেই পার হয়ে যাওয়া যায়। চেন হু সহজেই তাকে কাটিয়ে একটি নিঁখুত পাস বাড়ান ডি-বক্সে। গামেইরো এগিয়ে এসে নিচু শটে গোলরক্ষকের হাতে আটকে যান, কিন্তু সাথে সাথে ক্লেমাঁ ছুটে এসে ছোট কোণ থেকে বল জালে পাঠান!

আজ বেন হাক গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখছিলেন; ক্লেমাঁ তার সামনেই গোল করলেন, যা নিঃসন্দেহে জাতীয় দলে তার সুযোগকে আরও পাকাপোক্ত করল।

প্রথমার্ধের বাকি সময়ে নিস কয়েকবার জোরালো পাল্টা আক্রমণ করলেও চেন হুর নেতৃত্বে স্ত্রাসবুর্গের মধ্যমাঠ তাদের বাধা দিল। মধ্যমাঠের দুর্বলতা আক্রমণেও প্রভাব ফেলে; স্ত্রাসবুর্গ সবসময় খেলার নিয়ন্ত্রণে, নিস খুব কম আক্রমণ সংগঠিত করতে পেরেছে। কষ্টেসৃষ্টে দুইবার পাল্টা আক্রমণেও, বল মাঝমাঠেই হারিয়ে যায়!

কোচ পাপাঁও নিশ্চিত, সাম্প্রতিক সময়ে চেন হুর রক্ষণাত্মক দক্ষতা এক ধাপ বেড়েছে। অশেষ শক্তি নিয়ে চেন হু মূলত ম্যান মার্কিং করেন, তবে এবার তিনি অনেক বেশি বার সক্রিয়ভাবে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন। ঠিকঠাক না পারলে, এভাবে এগিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের কাছে পরাস্ত হওয়া সহজ। শুরুতে চেন হুর বল কেড়ে নেওয়ার সাফল্য কম ছিল, প্রতিপক্ষ সহজেই তাকে কাটিয়ে যেত, কিন্তু এখন তার সাফল্যের হার বেড়েছে। বিশেষ করে চরম অবস্থায় স্লাইড ট্যাকলে তিনি সরাসরি প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেস্তে দিতে পারছেন।