একশো একান্ন অধ্যায়: একটি সিনেমা দেখা

“তুমি এত দ্রুত চলে যাচ্ছ না তো, তাই না?”

র্যাবিট হাউসের ক্যাফে।

ক্যাফেটির মালিক ক্লোদ একরত্তি দুশ্চিন্তা নিয়ে চেন হু-র দিকে তাকাল। ফ্রান্সে চেন হু-র হাতে গোনা যে কজন বন্ধু ছিল, ক্লোদ তাদের মধ্যে একজন। চেন হু ক্লোদের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, আমি এত দ্রুত চলে যাওয়ার কথা ভাবছি না। খুব দ্রুত হলে হয়তো... সামনের গ্রীষ্মকাল?”

ভেতরের খবর পেয়ে ক্লোদ কিছুটা আনন্দ পেল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার মুষড়ে পড়ে বলল, “আচ্ছা, আমিও সেটাই অনুমান করেছিলাম। আমার মনে হয় বেশিরভাগ ফুটবল সমর্থকও এমনটাই ভাবছে।”

“তোমরা সবাই ভাবছো আমি চলে যাবো?”

ক্লোদ মাথা নাড়ল, “অবশ্যই। আমরা এও মনে করি যে তুমি আরও ভালো কোনো দলের যোগ্য। তুমি যত ভালো খেলবে, তোমার প্রতি দলগুলোর নজর তত বাড়বে। আজ হোক কাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বা রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলগুলো তোমাকে দলে ভেড়াতে চাইবে।”

ক্লোদের কথা শুনে চেন হু-ও চুপসে গেল।

যে পাঁচটি দল ইতিমধ্যে স্পষ্টভাবে আগ্রহ প্রকাশ করেছে, তাদের মধ্যে চেন হু মনে মনে সবচেয়ে যে দলে যেতে চায়, তা আর কেউ নয়, স্বয়ং আর্সেনাল।

এমনকি এই গ্রীষ্মেও যদি আঙ্গার ওয়েঙ্গার তার সাথে দেখা করতে না আসতেন, তবে চেন হু-র প্রথম পছন্দ হতো আর্সেনাল।

এর পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই, আর্সেনাল সবচেয়ে নামকরা দল। তারা গত মৌসুমের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রানার্স-আপ, বিগত বছরগুলোতে তারা মৌসুম জুড়ে অপরাজিত থাকার অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েছিল, টানা ঊনচল্লিশ ম্যাচ অপরাজিত থাকা এক সুপার ফ্লিট।

এটাই সেই পরাশক্তি দল, যার সবচেয়ে কাছাকাছি চেন হু পৌঁছাতে পেরেছে। ছোটবেলায় রাস্তার পাশের খবরের কাগজ বা মুদির দোকানের ছোট টিভিতে যে দলটাকে শুধু সে দেখত, সেই ছোট বাঘ তখনো কল্পনাও করতে পারেনি যে সে কোনোদিন তাদের জার্সি গায়ে জড়িয়ে তাদের হয়ে মাঠে নামবে।

আর যদি ক্লোদের কথা অনুযায়ী রিয়াল মাদ্রিদ বা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো শীর্ষ ধনী ক্লাবগুলোর পক্ষ থেকেও তার প্রতি আগ্রহ থাকে?

বন্ধু, ওটা যে রিয়াল মাদ্রিদ আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড!

রিয়াল মাদ্রিদে রয়েছে জিনেদিন জিদান, রোনালদো, ডেভিড বেকহ্যাম, রবার্তো কার্লোস, রাউল, লুইস ফিগো এবং রুড ভ্যান নিস্টলরয়ের মতো তারকারা!

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে রয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, ওয়েইন রুনি, রায়ান গিগস, পল স্কোলস, রিও ফার্ডিনান্ড এবং ওলে গুনার সলজারের মতো তারকারা!

সেই খেলোয়াড়দের থেকে যেকোনো একজনকে তুলে এনে স্ট্রসবার্গের অর্ধেক দল কিনে ফেলা সম্ভব!

চেন হু এই মাত্রার দলগুলোকে প্রায় কখনোই না বলতে পারবে না। আর্সেনালের ক্ষেত্রে হয়তো সামান্য প্রতিরোধ ক্ষমতা সে দেখাতে পারত, কিন্তু স্ট্রসবার্গে বসে এমন দলের প্রস্তাব তুমি কীভাবে ফেরাবে!

“অবশ্যই, যদি এই দলগুলো সত্যি সত্যিই তোমাকে পেতে চায়, তবে আমি তোমাকে বলব—তক্ষুণি চলে যাও!” ক্লোদ চেন হু-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, আমি এই দলগুলোর হয়ে ফুটবল খেলার স্বপ্ন দেখি। আফসোস, আমি তো পেশাদার ফুটবলই খেলতে পারলাম না।”

ক্লোদ অসহায়ভাবে একটু হাসল, “আমার কথা বাদ দাও। এটা তোমার জন্য একটা চ্যালেঞ্জ, তবে তার চেয়েও বড় একটা সুযোগ। এই দলগুলো বিশ্বের সেরা দল। তুমি যদি কোনো সাধারণ চাকরিজীবী হতে এবং বিশ্বের সেরা কোম্পানিতে কাজ করার সুযোগ পেতে, তবে আমার মনে হয় তুমিও তা ফিরিয়ে দিতে না। কারণ এটি একটি সুযোগ, সেখানে গিয়ে তুমি হয়তো যথেষ্ট ভালো করতে পারলে না, তবুও এই কোম্পানিতে কাজ করার অভিজ্ঞতা তোমার জীবনবৃত্তান্তের এক উজ্জ্বল অধ হয়ে থাকবে, পরবর্তীতে যেখানেই যাও না কেন।”

“ভাই, তুমি ঠিকই বলেছ। তবে আমার মনে হয় যতটা সম্ভব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়াটাই বিবেচনা করা উচিত।”

ক্লোদ একটু থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। নিয়মিত ম্যাচ খেলাটাই হলো মূল শর্ত। যদি তোমার মনে হয় তুমি ওই দলগুলোতে নিজের জায়গা পাকা করতে পারবে, তবে আমি বলব তোমার অবশ্যই যাওয়া উচিত।”

“সে তো বটেই, আমার অনুমান আমি তখনই ব্যাগ গুছিয়ে রওনা দেবো।”

“হা হা হা, অত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। এখানে এসে আগে এক কাপ কফি খাও, আজ আমার তরফ থেকে আপ্যায়ন!”

...

১৭ ডিসেম্বর, বড়দিনের আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি। দেখতে দেখতে ২০০৭ সালও শেষের পথে চলে এসেছে। বড়দিন পেরিয়ে গেলে ইউরোপে নতুন বছর শুরু হবে। ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে বড়দিন ও নতুন বছরের ছুটি থাকে। গত বছর রিজার্ভ দলে থাকার কারণে চেন হু এর বিশেষ কোনো অনুভূতি হয়নি, কারণ পকেট খালি থাকায় সে কোথাও যাওয়ার সামর্থ্য রাখত না। তবে এই বছর তো আর তা নয়।

চেন হু এ বছর নতুন বছরের ছুটিতে কোথায় ঘুরতে যাওয়া যায় তার পরিকল্পনা করছিল, তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ম্যাচ।

স্ট্রসবার্গ অ্যাওয়ে ম্যাচে অক্সেরের মুখোমুখি হতে দূরে যাত্রা করল। এটি একটি ছোট শহরের দল, পুরো শহরের জনসংখ্যা মোটে চল্লিশ হাজার। একে শহর না বলে বরং একটি ছোট জনপদ বলাই ভালো, যা মধ্য ফ্রান্সের বার্গান্ডি অঞ্চলে অবস্থিত। ফুটবলই হলো এই জনপদের পরিচয়পত্র।

অক্সেরের ঘরের মাঠ স্তাদে আব্বি দেশাম্পে প্রায় চব্বিশ হাজার দর্শক বসে খেলা দেখতে পারেন। এই স্টেডিয়ামে গড় দর্শক উপস্থিতিও প্রায় ৮০ শতাংশের কাছাকাছি, অর্থাৎ প্রায় কুড়ি হাজার দর্শক এখানে খেলা দেখতে আসেন, যা প্রায় পুরো শহরের জনসংখ্যার অর্ধেক।

তবে অক্সের কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নয়। ১৯৬৩ সালে অক্সেরের কিংবদন্তি কোচ গি রু দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর পরবর্তী চল্লিশ বছর এই কিংবদন্তির পরিচালনাতেই দলটি কেটেছে। প্রায় অর্ধশতাব্দী ধরে গি রু ১৯৯৬ সালে অক্সেরকে লিগ ওয়ান চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন, এছাড়া তিনবার ফরাসি কাপ জিতেছিলেন। এটি ফ্রেঞ্চ ফুটবলের এক গ্রামীণ রূপকথার মতো।

গি রু ২০০৪ সালে কোচিং থেকে অবসর নেন, তবে অক্সের তাতে তলিয়ে যায়নি। গি রু-র অবসরের পরের দুই মৌসুমে অক্সের লিগে যথাক্রমে অষ্টম এবং ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছিল, যা মূলত গি রু-র তৈরি করা শক্ত ভিতকে ধরে রেখেছিল।

চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত অক্সের ত্রয়োদশ স্থানে রয়েছে। আগের দুই মৌসুমের চূড়ান্ত অবস্থানের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও, ফ্রেঞ্চ লিগের সামগ্রিক শক্তির সমতার বিচারে এই ফলাফল খুব একটা খারাপ নয়।

স্তাদে আব্বি দেশাম্প স্টেডিয়ামে অক্সেরের কঠিন প্রতিরোধের মুখে পড়ে স্ট্রসবার্গ। শেষ পর্যন্ত উভয় দল ১:১ গোলে ড্র করে মাঠ ছাড়ে। এই ম্যাচে স্ট্রসবার্গের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন চেন হু। গোলটি এসেছিল তাঁর মাথা থেকেই। পিউন্তুস সাইডলাইন থেকে ক্রস বাড়িয়েছিলেন, আর চেন হু বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে হেডার দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন!

এছাড়া, এই ম্যাচে চেন হু একটি হলুদ কার্ডও পান। সেট পিস ডিফেন্ড করার সময় চেন হু অক্সেরের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার বাস্তিতকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিলেন। রেফারি কোনো ছাড় দেননি, সরাসরি পকেট থেকে হলুদ কার্ডটি বের করে চেন হু-র চোখের সামনে প্রদর্শন করেন।

লিগের আঠারোটি ম্যাচ খেলা সম্পন্ন হয়েছে, প্রায় অর্ধ মৌসুম শেষ। লিঁও ১৬ জয়, ১ ড্র ও ১ হারে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে। স্ট্রসবার্গ ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে তাদের ঠিক পরেই রয়েছে। এর পরেই তৃতীয় স্থানে রয়েছে লঁস, যাদের পয়েন্ট ৩২। অর্থাৎ পরবর্তী ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, স্ট্রসবার্গ ইতিমধ্যেই অর্ধেকের লড়াইয়ে রানার্স-আপ নিশ্চিত করে ফেলেছে।

ফিরে আসার বাসে চেন হু চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তবে চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরেই তাঁর ফোন বেজে উঠল।

ইদানিং চেন হু-র ফোন প্রায়ই বাজে, যার বেশিরভাগই আসে টাফেলের কাছ থেকে। হয়তো আজ আবার কোনো দল চেন হু-র প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে, কাল আবার কোনো ক্লাবের প্রতিনিধি প্রাথমিক যোগাযোগের জন্য আসছে। তবে চেন হু-র কাছে একটু অদ্ভুত লাগে যে, টাফেল সাধারণত ম্যাচের দিন ফোন করেন না, কারণ তিনি জানেন এই সময়ে চেন হু-র বিশ্রামের প্রয়োজন হয়।

কলার আইডি দেখে চেন হু একটু থমকে গেলেন, ফোনটি তো আনা-র কাছ থেকে আসছে!

গ্রীষ্মে সে স্পেনে ফিরে যাওয়ার পর থেকে চেন হু-র সাথে তার খুব একটা যোগাযোগ ছিল না। মাঝেমধ্যে এসএমএস বা ফোনে কথা হতো। কখনো কখনো সে চেন হু-র চমৎকার পারফরম্যান্সের জন্য অভিনন্দন জানাতে ফোন করত। দেখে মনে হয় স্পেনে ফিরে যাওয়ার পরেও সে দলের হয়ে চেন হু-র পারফরম্যান্সের খোঁজখবর রাখত।

আজ তো দল জেতেনি অথচ কেন?

“হাই, কেমন কাটছে দিনকাল?” চেন হু খুব বেশি না ভেবেই ফোনটি ধরল।

“আহ, ওহ, হুম, আমি ভালো আছি। তুমি কেমন আছো? খেলা কি এইমাত্র শেষ হলো?”

“হ্যাঁ, আমি ফেরার বাসে আছি।”

“তাহলে তো ঠিক আছে। আমি সম্প্রতি একটা চরিত্রের জন্য আবার অডিশন দিয়েছি, নাটকের কাজ। এর একটা দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা আছে, সম্ভবত বেশ কয়েকটা সিজন ধরে শুটিং হবে।”

“নাটক? ওহ, সেটা তো দারুণ ব্যাপার। নির্বাচিত হওয়ার কি কোনো আশা আছে?”

“আমি... আমি জানি না।”

“তুমি অবশ্যই নির্বাচিত হবে, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো।”

ফোনের ওপাশে আনা হেসে উঠল, তারপর হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে পড়ে গেল, “ওহ হ্যাঁ, আমি আসলে জানতে চাচ্ছিলাম সামনের সপ্তাহে তোমার কোনো ফাঁকা সময় আছে কি না? মনে আছে গতবার আমি ফ্রান্সে যে সিনেমাটায় অভিনয় করেছিলাম? ওটা ঠিক সামনের সপ্তাহে মুক্তি পাচ্ছে!”

“ওহ, অবশ্যই আমি ভুলিনি, ওটা তোমার জীবনের প্রথম সিনেমা!”

“হুম, আমি বলছিলাম, যদি তোমার সময় হয়, তবে আমরা কি একসাথে গিয়ে দেখতে পারি? সামনের সপ্তাহে আমাদের ছুটি শুরু হতে যাচ্ছে।”

“ঠিক আছে, পাকা কথা রইল।”