ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: প্রতিকূল গোলাপযাত্রা

গুরুত্বপূর্ণ সেই ম্যাচ জয়ের পর পুরো দলের মনোবল চাঙ্গা হয়ে ওঠে। মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে অবনমনের গভীর খাদে পড়া দলটি এখন রক্ষা পেতে একেবারে দোরগোড়ায় এসে দাঁড়িয়েছে। ক্লাবের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা, কোচ, খেলোয়াড়, এমনকি সমর্থকদের মধ্যেও আনন্দ-উচ্ছ্বাসের ছোঁয়া স্পষ্ট।

পাপাঁ ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়দের মেকডোনাল্ডসে নিয়ে গিয়েছিলেন, ফ্রাইড চিকেন আর বার্গারের ভোজে উৎসাহ দিতে। খেলোয়াড়দের জন্য এসব উচ্চ-ক্যালোরি খাবার সাধারণত নিষেধ, তবু মাঝে মাঝে এ রকম একটু খাওয়াদাওয়া ক্ষতি করে না। বরং এতে দলের মনোবল বাড়ে। খেলোয়াড়দের ডায়েট পরিকল্পনা বেশ কড়া, অবনমনের হুমকিতে থাকা দলগুলোর হয়তো কিছুটা ছাড় আছে, তবু এই ধরনের খাবার খুব একটা খান না কেউ।

তবুও, এসব জাঙ্ক ফুড কে-ই বা অপছন্দ করে! এমনকি শুরুতে অনাগ্রহী প্রবীণ খেলোয়াড়রাও শেষ পর্যন্ত তৃপ্তিভরে খেলেন, আসল ব্যাপারটা হচ্ছে—এতে সবাই খুশি হয়।

মেকডোনাল্ডসের সেই ভোজের পর স্ট্রাসবুর্গের খেলোয়াড়রা অনুশীলনে প্রাণোচ্ছলতা দেখায়। এমন ছোট্ট একটি পুরস্কারই কখনো কখনো খেলোয়াড়দের যুদ্ধ করার বড় কারণ হয়ে যায়।

এক সপ্তাহ পর, স্ট্রাসবুর্গ দলটি দক্ষিণ-পশ্চিমে রওনা হয়, তাদের গন্তব্য ছিল গোলাপের শহর নামে পরিচিত তুলুজ।

তুলুজকে গোলাপের শহর বলা হলেও, এর কারণ শহরটি গোলাপ ফুলের জন্য বিখ্যাত নয়। বরং এখানে অধিকাংশ বাড়িঘরই ইটের তৈরি, আর ছাদগুলো একরঙা লাল ইটে ঢাকা।

আকাশ থেকে তাকালে পুরো তুলুজ শহরটিই লালাভ রঙে সেজে থাকে। সেই লাল ইটের রংটা যদিও খাঁটি টকটকে লাল নয়, বরং একটু শীতল, আর রোমান্টিক ফরাসিরা সেটিকে গোলাপি রঙের সঙ্গে তুলনা করেছে বলেই তুলুজের এমন নাম হয়েছে।

কিন্তু এবারের গোলাপের শহরের সফর মোটেই মসৃণ ছিল না।

সবচেয়ে বড় সমস্যাটি ছিল সফরের পরিকল্পনায়। ইউরোপে সাধারণত দলগুলো আগের দিনই অতিথি শহরে পৌঁছায়, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হলে দুই দিন আগেও আসে। কিন্তু স্ট্রাসবুর্গের অর্থনৈতিক অবস্থা এমন ছিল না যে তারা বাড়তি একরাতের হোটেল ভাড়া করতে পারে।

ফলাফল—একটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

স্ট্রাসবুর্গ থেকে তুলুজের বিমান দেরি হয়ে গেল।

তবে দলের কাছে বিকল্প ব্যবস্থা ছিল—তাৎক্ষণিকভাবে ট্রেনে চলে যাওয়া, এতে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে একটু দেরিতেই পৌঁছানো যেত। কিন্তু শেষপর্যন্ত সেটিও করা হয়নি।

কারণ, হঠাৎ করে ট্রেনের টিকিটের দাম খুব বেড়ে যায়, বিমান টিকিটের চেয়েও বেশি। তাই দল পুরোনো পরিকল্পনা বাতিল করে, বিমানবন্দরে সবাইকে ছেড়ে দেয়, পরদিন সকালের ফ্লাইট ধরেই তুলুজে যাওয়ার সিদ্ধান্ত হয়।

এর ফলে, ম্যাচের দিন দুপুরে তুলুজ পৌঁছাতে হয়। যদিও আগের রাতেই হোটেলের বুকিং বাতিল করা হয়েছিল, খেলোয়াড়দের তাই বাসেই একটু বিশ্রাম নিয়ে বিকেলে সরাসরি তুলুজ মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামে খেলতে যেতে হয়।

আরও দুর্ভাগ্যজনকভাবে, স্টেডিয়ামে যাওয়ার পথে যানজটে পড়ে দল।

এই ম্যাচটিকে তুলুজও অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিল।

তাদের অবনমন এড়ানো এখনও নিশ্চিত হয়নি, বর্তমানে পঞ্চদশ স্থানে থাকা তুলুজের সামনে স্ট্রাসবুর্গ সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী। এই ম্যাচে হারলে তুলুজের অবনমন অঞ্চলে পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি কয়েকগুণ বেড়ে যাবে।

এদিকে, স্ট্রাসবুর্গের ওপরও নেমে আসে একের পর এক ঝামেলা।

ফলে, ম্যাচে স্ট্রাসবুর্গের অবস্থা ভালো ছিল না।

স্বাভাবিকভাবেই, একদিন আগে পৌঁছানোর সুবিধা অনেক। ইউরোপীয় দলের প্রচলিত এই রীতি খেলোয়াড়দের মাঠ, আবহাওয়া, পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। ম্যাচের দিন দুপুরে হোটেলে বিশ্রাম, শরীরের অবস্থা সর্বোচ্চে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়।

কিন্তু এবার চরম সময়ে পৌঁছে, হোটেলও ছেড়ে দিতে হয়েছে। বিশ্রামের একমাত্র উপায় ভাড়া করা বাসে চোখ একটু বোজা। সকাল থেকে ছুটে চলা ক্লান্তি নিয়ে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স সর্বোচ্চে থাকার কথা নয়।

তবুও, ম্যাচে স্ট্রাসবুর্গ যথেষ্ট মনোবল দেখিয়েছে।

প্রথমার্ধের দশ মিনিটের মধ্যে, মনোযোগের ঘাটতিতে স্ট্রাসবুর্গ দ্রুত এক গোল খেয়ে বসে। গোলটি খানিকটা চেন হুয়ের দায়ও ছিল। প্রতিপক্ষের ডান দিক থেকে আসা এক ক্রস বল ঠেকাতে চেন হুয় পেছনের খেলোয়াড়কে চিহ্নিত করতে গিয়ে একটু ঢিলেমি দেখায়। দুই সেন্টার-ব্যাক ভেবেছিলেন, চেন হুয় দায়িত্ব নিচ্ছেন বলে আর এগোননি।

ফলে, চেন হুয় ভেবেছিলেন তিনি সহজেই ক্রসটি ক্লিয়ার করবেন, কিন্তু একটু অমনোযোগিতায় বলের গতিপথ মিস করেন।

তার পেছনের উইঙ্গার বল পেয়ে দ্রুত লাইনের কাছে পৌঁছে পিছনে পাস করেন। গোলমুখের সামনে বল লাফাতে লাফাতে ঘোরে, শেষমেশ প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ড জোরালো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন।

এরপর তুলুজ দল রক্ষণাত্মক খেলায় চলে যায়, স্ট্রাসবুর্গ কোনোভাবেই আক্রমণ ভেদ করতে পারে না। গ্যামেইরো আবার এক সংঘর্ষে চোট পেয়ে বদলি হন, মিলেতা মাঠে নামেন।

পরবর্তী সময়ে দুই দলেরই পাল্টাপাল্টি আক্রমণ চলে, কিন্তু ঘরের মাঠের সুবিধা নিয়ে তুলুজ আরও জোরালো ফুটবল খেলে। খেলোয়াড়দের সংঘর্ষও কম হয়নি। চেন হুয় একবার পড়ে গিয়ে ট্যাকলে হলুদ কার্ডও দেখেন।

ঊনসত্তর মিনিটে চেন হুয় নিজের ভুলের শোধ দেন। উইংয়ে বোকার সঙ্গে ওয়ান-টু পাসে, চেন হুয় জোরালো এক ক্রস করেন, বল সরাসরি পেছনের পোস্টে যায়।

সদ্য বদলি নামা মিলেতা মাথা দিয়ে বল জালে পাঠান!

১–১।

এটাই ছিল পুরো ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল। একের পর এক বিপত্তির পরেও ড্র ধরে রাখা যথেষ্ট সাফল্যই বলা যায়।

তবে সমর্থকদের মধ্যে কিছুটা হতাশা থেকেই যায়। দলের সাম্প্রতিক ফর্ম ভালো ছিল, সবাই ভেবেছিল এই ম্যাচও জিতে নেওয়া যাবে, কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি।

মাঠের ফলাফল দৃশ্যমান হলেও, মাঠের বাইরের সূক্ষ্ম বিষয়গুলো সমর্থকদের চোখে পড়ে না। এই ম্যাচে স্পষ্ট, মাঠের বাইরের ব্যবস্থাপনাগত খামতির জন্যই ফলাফল প্রত্যাশিত হয়নি।

এটা আসলে ক্লাবের অদক্ষ ব্যবস্থাপনারও পরিচয়। শতবর্ষ পুরনো ক্লাব স্ট্রাসবুর্গের এমন দৈন্য দশা ক্লাব পরিচালনার ব্যর্থতার ফল।

স্থানীয় ব্যবসায়ী প্রুসি ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা দেখিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু পরিচালনায় বড় ভুল করেছেন, নইলে দলটি আজ দেউলিয়ার মুখে পড়ত না।

তবে এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নেই। ক্লাবের একমাত্র আশার আলো দ্রুত মালিকানা বদল। ভবিষ্যতে কোনো অঘটন না ঘটলে, প্রুসির আর ক্লাব পরিচালনার সুযোগ হবে না।

এ মুহূর্তে স্ট্রাসবুর্গ সাতাশ ম্যাচ শেষে ছাব্বিশ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টাদশ স্থানে রয়েছে। তবে পরের ম্যাচে জিততে পারলে অবনমন অঞ্চল থেকে এক লাফে বেরিয়ে যেতে পারবে।

পরবর্তী ম্যাচটি হবে সতেরো নম্বর স্থানে থাকা ট্রুয়ার বিরুদ্ধে। তাদের পয়েন্ট সাতাশ। স্ট্রাসবুর্গ যদি ট্রুয়াকে হারাতে পারে, তাহলে পয়েন্ট তালিকায় তাদের ছাড়িয়ে যাবে।

এই ম্যাচটি ঘরোয়া সমর্থকদেরও বিশেষ আগ্রহের কারণ হয়ে উঠেছে, কারণ দেশের কেন্দ্রীয় ক্রীড়া চ্যানেল প্রথমবারের মতো এই ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে।

কেন্দ্রীয় ক্রীড়া চ্যানেলের ফরাসি লিগ সম্প্রচারের অধিকার থাকলেও গত এক মাসে খুব একটা ম্যাচ দেখায়নি। কারণ ফরাসি লিগের জনপ্রিয়তা কম, সাধারণত বড় দল—লিয়ঁ, মার্সেই, প্যারিস সেন্ত-জার্মাঁর ম্যাচই সম্প্রচার হয়। অবনমন অঞ্চলের লড়াই সাধারণত সম্প্রচারের আওতায় পড়ে না।

তবে চেন হুয় এখন দেশের ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমে খ্যাতি পেয়েছেন। ক্রীড়া সাপ্তাহিক সাম্প্রতিক এক সংখ্যায় এক পৃষ্ঠাজুড়ে চেন হুয়ের গত মাসের গল্প ছাপিয়েছে।

এবার ক্রীড়া চ্যানেলও সম্প্রচারের সময় ঠিক করেছে, পুরো দেশের সামনে সরাসরি দেখাবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি।