ঊনষাটতম অধ্যায়: আমরা জয়ী হয়েছি!

“গোল হয়েছে! গোল হয়েছে! টাইগার!”
“অবিশ্বাস্য! অবিশ্বাস্য! সে যেন উড়ে গেল!”
“সে লিয়ঁকে শেষ মুহূর্তে বিধ্বস্ত করল! লিয়ঁকে!”
“হেড! হেডের বিশ্বমানের গোল! এমন একটি হেড যার বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরক্ষা সম্ভব নয়!”
এডওয়ার উচ্ছ্বসিত হয়ে টেবিলে হাত ঠুকছিল, তাঁর ভাষা জড়িয়ে যাচ্ছে!
স্ট্রাসবুর্গ সত্যিই শেষ মুহূর্তে লিয়ঁকে হারিয়ে দিল!
এ সময়, মেনাউ স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে, বর্তমান সভাপতি প্রুসি কয়েকজনকে নিয়ে খেলা দেখছিলেন; এরা কেউ অন্য কেউ নয়, স্ট্রাসবুর্গের সম্ভাব্য নতুন মালিক, যিনি ফরাসি এক চলচ্চিত্র সংস্থার মালিক বলে গুঞ্জন।
এই হেডের গোল চেন হু যখন জালে পাঠাল, প্রুসি দু'হাত মুঠো করলেন, এবার মনে হলো তাঁর বুকের ভার কিছুটা হালকা হয়েছে।
পাশে বসা মালিকের দিনভর ব্যস্ততা, অবশেষে সময় বের করে এসে খেলা দেখা ও আলোচনার জন্য এসেছেন, আর আজকের দিনটিই বাছলেন—লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে।
হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবেই?
যাই হোক, ফলাফল যেন চমকপ্রদ; স্ট্রাসবুর্গ ঘরের মাঠে শেষ মুহূর্তে লিয়ঁকে হারিয়ে দিল!
যদিও ম্যাচ এখনও শেষ হয়নি, তবে শেষ মুহূর্তে লিয়ঁ ড্র করলেও এমন পারফরম্যান্স যথেষ্ট!
প্রুসি উদযাপন করতে করতে পাশের চলচ্চিত্র সংস্থার মালিকের দিকে তাকালেন।
জেম সেদু, ফ্রান্সের বিখ্যাত চলচ্চিত্র সংস্থা পাথে’র সভাপতি; পাথে এখন আর আগের মতো নয়, তবে ঐতিহ্য রয়েছে, এবং জেম সেদু প্রবল ফুটবলপ্রেমী। সত্তর ছুঁইছুঁই বয়স হলেও তাঁর স্বপ্ন—একটি ফুটবল ক্লাব পরিচালনা করা; উপযুক্ত সুযোগ এতদিন আসেনি।
স্ট্রাসবুর্গ এখন সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে হচ্ছে—শর্ত, তারা যেন লিগে টিকে যেতে পারে; আর্থিক চাপের কারণে ক্লাব কেনা সহজ, কেবল ঋণ বহন করলেই চলে।
তবে ঋণ গ্রহণও হঠাৎ করে সম্ভব নয়, মূলত দলটির সম্ভাবনা দেখতে হবে।
জেম হাসিমুখে হাততালি দিচ্ছিলেন, মনে হলো তিনি সন্তুষ্ট: “এই গোলদাতা ছেলেটিই কি তোমার সেই টাইগার?”
প্রুসি মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, এখন সে আমাদের সবচেয়ে প্রতিভাবান।“
বলতে বলতে প্রুসির মনে একরাশ বিষাদ জেগে উঠল।

চেন হু ড্রাসেলারের নিয়ে আসা অপ্রত্যাশিত আশীর্বাদ, এখন স্ট্রাসবুর্গের সবচেয়ে উজ্জ্বল আলো। যদি তিনি এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারেন, হয়তো ভবিষ্যৎ তাঁরই হবে।
কিন্তু তিনি স্ট্রাসবুর্গের স্থানীয় সফল ব্যবসায়ী, ক্লাবকে উদ্ধার করা তাঁর সাধ্যে নেই; আসলে তাঁরই অদক্ষ ব্যবস্থাপনা ক্লাবকে এমন পরিণতির দিকে ঠেলে দিয়েছে।
তবু ক্লাবের প্রতি তাঁর ভালোবাসা গভীর; না হলে তিনি এত চেষ্টা করতেন না, টাকা জোগাড় করে ঋণ শোধের ব্যবস্থা করতেন না। এখন ক্লাব বাঁচানোর একমাত্র উপায়—ক্লাব বিক্রি; যদি তারা ফরাসি লিগে টিকে যায়, তিনি নতুন মালিক খুঁজে পেতে পারবেন।
তিনি অনেক সম্ভাব্য ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, বেশিরভাগ সংস্থা স্ট্রাসবুর্গের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী নয়; চেন হু আসার পরই তাঁর হাতে আলোচনার কার্ড এসেছে।
দৃষ্টি ফেরে মাঠের দিকে।
হেডের গোলের পর চেন হু মেনাউ স্টেডিয়ামের ঘাসে পড়ে গেল, মুখে ঘাস আর মাটি, তা মুখে, নাকে, চোখে ঢুকল।
সে এসবের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, নিশ্চিত হলো বলটি গোললাইন পার হয়েছে; উল্লাস আর ব্যথা একসাথে মাথায় বিস্ফোরিত হলো!
“শয়তান! পা ধরে গেছে!”
সেই জাম্পে যেন তার সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, লাফানোর সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝলো পায়ের পেশি ধরে গেছে, সৌভাগ্য যে হেডের গোল—চেন হু মাথা দিয়ে বল জালে পাঠিয়েছে।
পাপাঁন উদযাপন করছিলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে চেন হুর সমস্যা চিহ্নিত করলেন, বদলি মিডফিল্ডার কোবেসকে ডেকে পাঠালেন, চেন হুকে সরাসরি বদলে ফেললেন।
শেষে চার-পাঁচ মিনিট থাকতে পারে, খেলোয়াড়দের যতটা সম্ভব সময় নষ্ট করতে হবে।
এই ম্যাচে লিয়ঁর বিরুদ্ধে স্ট্রাসবুর্গ ছিল বেশ চাপে; চেন হু সারাক্ষণ প্রতিরক্ষায়, দৌড়াতেই হয়েছে বেশি, শেষ মুহূর্তে এমন দৌড় ও পাস, শেষ পর্যন্ত পা ধরে গেছে।
“পা সোজা করো, জোরে টানো!”
ক্লেমঁ এসে চেন হুর বাঁ পা তুলে ধরল, সে-ও দৌড়ে ক্লান্ত, তবে চেন হুর চেয়ে ভালো, ফরোয়ার্ড হিসেবে ক্লেমঁর বেশি কিছু করার ছিল না।
“ডাক্তার! ডাক্তার!”
ক্রিস্টোফ ডাক্তারকে ডাকতে ডাকতে উদযাপন করতে ছুটে এল, তবে তার মূল উদ্দেশ্য চেন হুকে বলল: “আরও কিছুক্ষণ শুয়ে থাকো!”
চেন হু কিছুক্ষণ উঠতে পারল না, মুখ বিকৃত করে মাথা নাড়ল; এই সময়ে ডাক্তার এসে ক্লেমঁর বদলে আরও পেশাদারভাবে চেন হুর পা টানতে শুরু করল, পরে মেডিক্যাল বাক্স থেকে গরম তোয়ালে বের করে পায়ে চেপে ধরল।
চেন হু মাঠে প্রায় দুই মিনিট শুয়ে থাকার পর, ডাক্তার তাকে ধরে মাঠের বাইরে নিয়ে গেল; তখন ম্যাচের সময় নব্বই মিনিট পেরিয়ে গেছে, মোট তিন মিনিট অতিরিক্ত সময়।
চেন হু মাঠ ছাড়ার সময় মেনাউ স্টেডিয়ামের দর্শকরা উঠে দাঁড়িয়ে করতালি ও উল্লাসে তাকে বিদায় জানাল, সে পরপর দুটি গোল করল, লিয়ঁকে শেষ মুহূর্তে হারাল!

এই পারফরম্যান্স, শেষ আক্রমণে তার মানসিক শক্তি, পুরো দর্শককে জয় করেছে!
এমন ফলাফলের কথা কেউ কল্পনাও করেনি; আগের ম্যাচে তারা বোর্দোতে হেরেছিল, কাগজে স্ট্রাসবুর্গ ও লিয়ঁর পার্থক্য যেন দুটি বোর্দো!
এমন তুলনা বাড়াবাড়ি নয়; খেলোয়াড়দের বাজারমূল্যও তাই বলে, তবে ফুটবলের সৌন্দর্য এখানেই।
পরবর্তী ম্যাচের ফল কেউ জানে না, কি শক্তিশালী দল দুর্বলকে হারাবে?
অবশ্যই না, লিয়ঁ তো লিগে আটত্রিশ ম্যাচই জিতেনি; তারা কখনও হারবে, দুর্বল দলের কাছে হারবে, তাহলে স্ট্রাসবুর্গ কেন জিততে পারবে না!
স্ট্রাসবুর্গ এখন একেবারে বদলে গেছে; চেন হু দলের প্রাণশক্তি বাড়িয়েছে; কৌশল, মানসিকতা—সবকিছুতে প্রভাব ফেলেছে।
এই ম্যাচ বা দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স দেখলে, তারা এই জয়ের দাবিদার!
চেন হু মুখের মাটি ও ঘাস মুছে ফেলল, মুখে শুধু ঘাস-মাটি নয়, রক্তের স্বাদও আছে; অতিরিক্ত পরিশ্রমের রক্তের স্বাদ, নাকি পড়ে গিয়ে মুখে কেটে গেছে—জানা নেই, তবে এই মুহূর্তে এগুলো গুরুত্বহীন।
“আমরা জিতেছি!”
চেন হু মুষ্টি উঁচু করে গ্যালারির দিকে চিৎকার করল।
গ্যালারিতে, স্ট্রাসবুর্গের দর্শকরা চেন হুর সঙ্গে একসঙ্গে উচ্ছ্বসিত হলো!
“আমরা জিতেছি!”
“আমরা লিয়ঁকে হারিয়েছি!”
“ভেঙ্গে যাওয়ার ভয় নেই, অবনমনের ভয় নেই!”
চেন হু ক্রমাগত দর্শকদের উজ্জীবিত করছিল, তবে কষ্ট হচ্ছিল ডাক্তারকে; চেন হুর একশো কেজির শরীরের অর্ধেক তার ওপর, কিন্তু এমন মুহূর্তে সে কিছু বলার নেই, চুপচাপ সব সহ্য করছিল...