অধ্যায় ১০২: আনন্দ আর উদ্বেগের মিশ্রণ

খেলা আবার শুরু হতেই সাবা বল বাড়িয়ে দিলেন কাসাদের দিকে। কাসাদ লম্বা এক শট নিয়ে বল সামনের দিকে পাঠালেন, কিন্তু সেখানে কোনো উঁচু খেলোয়াড় না থাকায় প্যারিস সেন্ট জার্মেইন অনায়াসেই বলটি দখলে নিয়ে দ্বিতীয় দফার আক্রমণ সাজাতে শুরু করল।

প্রথম আক্রমণ প্রতিহত হওয়ার পরও পিএসজি দমে যায়নি। সাবাকে পরাস্ত করা কঠিন বুঝে তারা অন্য প্রান্ত দিয়ে, অর্থাৎ ক্রিস্টোফের দিক দিয়ে আক্রমণের চেষ্টা চালাল। দীর্ঘদিন ধরে দলের সঙ্গে থাকা এই অধিনায়ক ক্রিস্টোফের দক্ষতা মোটামুটি মানের; ফরাসি লিগ ওয়ানে তাকে একজন সাধারণ মানের ডিফেন্ডার হিসেবেই গণ্য করা হয়। তার যেমন বিশেষ কোনো অসাধারণ গুণ নেই, তেমনি স্পষ্ট কোনো দুর্বলতাও নেই। তবে এটাও সত্য যে, তার কোনো দক্ষতাই খুব একটা উচ্চমানের নয়।

এক মিটার ৮৭ সেন্টিমিটার উচ্চতা সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে খুব বেশি নয়। গতি খুব কম না হলেও তাকে দ্রুত বলা চলে না। হাজি যখন তার সঙ্গী ছিলেন, তখন ক্রিস্টোফ সাধারণত ওপরের দিকে উঠে এসে ট্যাকেল করতেন, কারণ হাজি পেছনে থাকতে পছন্দ করতেন। আর সাবা তার শারীরিক শক্তি ব্যবহার করে এগিয়ে গিয়ে বল কাড়তে পছন্দ করায় ক্রিস্টোফ সাধারণত পেছনেই থাকতেন। এটি স্বাভাবিক কৌশল হলেও বড় দলের বিপক্ষে এই ক্রিস্টোফের দিকটাই হয়ে ওঠে আক্রমণের মূল লক্ষ্য।

দিয়ামে এবং ফ্রাউয়ের মতো দ্রুতগতির আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রা এই দিকটিতেই জোর আক্রমণ শুরু করল। দোলারোও বল এই দিকেই পাঠাতে থাকলেন। এমন পরিস্থিতিতে সাবাকে বাধ্য হয়েই সেখানে সহায়তায় দৌড়াতে হয়, আর তার খালি জায়গাটি পূরণের দায়িত্ব পড়ে বালমন্টের ওপর। কিন্তু বালমন্টের একটি বড় সীমাবদ্ধতা হলো—তার উচ্চতা খুব কম!

পিএসজির আক্রমণ কখনো বাম থেকে ডানে, আবার কখনো ডান থেকে বামে দুলছিল। তাদের উদ্দেশ্য ছিল সাবাকে ক্রিস্টোফের সহায়তায় টেনে আনা এবং বালমন্টকে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের জায়গায় নিয়ে আসা, যাতে হঠাৎ করে লম্বা পাসের মাধ্যমে গোল করা যায়। স্ট্রাসবুর্গের খেলোয়াড় এবং কোচ পাপাঁ শুরুতে পিএসজির আসল কৌশলটি বুঝতে পারেননি। তারা ভেবেছিলেন, প্রতিপক্ষ হয়তো সাবাকে শক্তিশালী মনে করে ক্রিস্টোফের দিকটি দুর্বল ভেবে সেদিকেই মনোযোগ দিচ্ছে।

ক্রিস্টোফ একের পর এক আক্রমণের মুখে বেশ স্থিতিশীল ছিলেন এবং খুব বেশি সুযোগ দিচ্ছিলেন না। কিন্তু বত্রিশতম মিনিটে পিএসজি তাদের আসল রূপ প্রকাশ করল! ফ্রাউ আবারও ক্রিস্টোফের পেছনে দৌড়ালেন, দোলারোও বল সেদিকে পাঠালেন, কিন্তু এবার ফ্রাউ বলটি না ধরে হালকাভাবে আলতো করে ছেড়ে দিলেন। পেছনের দিক থেকে ছুটে আসা দিয়ামে সরাসরি ক্রস করলেন, যা সাবার মাথার ওপর দিয়ে ভেসে গেল। পেছনে তখন বালমন্ট এবং পাওলেতা। পর্তুগিজ স্ট্রাইকার লাফিয়ে উঠে বালমন্টের ওপর দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দিলেন! কাসাদ প্রাণপণে ঝাঁপিয়েও বল ঠেকাতে পারলেন না। তেত্রিশ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ পর্তুগিজ খেলোয়াড় প্রমাণ করলেন যে তার ধার এখনো কমেনি, আর এটিই ছিল নতুন মৌসুমে পিএসজির প্রথম গোল।

“গোল খেয়ে গেলাম, পিএসজি এগিয়ে গেল!” এডুয়ার্ড আক্ষেপ করে বললেন, “অভিজ্ঞতার পার্থক্যটা এখানেই। দিয়ামে আমাদের খুব ভালো চেনে, আর পাওলেতা ও দোলারোর মতো ত্রিশোর্ধ্ব অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা আমাদের তরুণদের চেয়ে অনেক বেশি!”

এডুয়ার্ড ঠিকই বলেছিলেন। সাবার অজেয় শারীরিক সক্ষমতা থাকলেও তেইশ বছর বয়সেও কোনো বড় ক্লাবের নজর কাড়তে না পারার কারণ আছে। সে কেবল শারীরিক শক্তি দিয়ে সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করে; তার পজিশন নেওয়ার জ্ঞান এবং খেলার সচেতনতা বেশ কম। তাই পাপাঁ তাকে ওপরের দিকে উঠে এসে ট্যাকেল করার দায়িত্ব দিয়েছেন, যাতে অভিজ্ঞ ক্রিস্টোফ পেছনে থাকতে পারেন।

কিন্তু এখন ক্রিস্টোফকে লক্ষ্যবস্তু করায় সাবাকে যখন সহায়তায় ছুটতে হচ্ছে, তখন তার পেছনে বড় একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হচ্ছে। আর সেই জায়গায় বালমন্টকে পাঠালে তার কম উচ্চতার সমস্যাটি সামনে চলে আসছে। এটি পিএসজির কৌশলগত জয় এবং স্ট্রাসবুর্গের রক্ষণভাগের অনভিজ্ঞতার ব্যর্থতা।

“ফ্লোরেন্ট, তুমি গিয়ে অধিনায়ককে সাহায্য করো। চিন্তা করো না, তোমার জায়গায় আমি থাকছি। এই যে, বিশালদেহী, তুমি তোমার কাজটা ঠিকঠাক করো!” গোল খাওয়ার পর চেন হু সমস্যার মূল কারণ বুঝতে পারলেন। তিনি ওপর থেকে পুরো খেলা দেখছিলেন, তাই পিএসজির আক্রমণের মূল পরিকল্পনা তার কাছে পরিষ্কার ছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, সাবাকে ঘিরে থাকা এই সব আক্রমণ আসলে লোক দেখানো। পিএসজি আসলে এই দিক দিয়ে যেতেই চায়নি, পাওলেতাও এদিকে আসেনি। তারা কেবল দ্রুতগতির ফ্রাউ আর দিয়ামেকে দিয়ে দৌড় করিয়ে ক্রিস্টোফ এবং সাবার শক্তি ক্ষয় করছিল। আসল আক্রমণের লক্ষ্য ছিল পর্তুগিজ তারকা পাওলেতা! কী দারুণ এক চাতুর্য!

পিএসজির কোচ লাকোম্বে গোল পাওয়ার পর খুবই সন্তুষ্ট ছিলেন, মাঠের পাশে হাত উঁচিয়ে তিনি উদযাপন করছিলেন। এটি ছিল তার কৌশলের জয়। লাকোম্বের মতে, ক্রিস্টোফ স্ট্রাসবুর্গের রক্ষণভাগের দুর্বলতম অংশ, তাই এই দিকটি লক্ষ্য করেই আক্রমণ চালিয়ে যেতে হবে।

গোল হওয়ার পর খেলা শুরু হলেও পিএসজি তাদের পরিকল্পনা বদলাল না। তারা আবারও আক্রমণ শুরু করল। তবে এবার তারা দেখল, সাবা আগের মতো আর এদিকে আসছে না, তার বদলে আসছে বালমন্ট—একজন খাটো কিন্তু দারুণ লড়াকু খেলোয়াড়। বালমন্ট এবং ক্রিস্টোফ খুব বেশিদিন একসঙ্গে খেলেননি, তবুও তাদের বোঝাপড়াটা মন্দ নয়। ক্রিস্টোফের উচ্চতা আর বালমন্টের গতি—উঁচু বল ক্রিস্টোফ সামলাচ্ছেন আর পেছনের বল বালমন্ট তাড়া করছেন। এই পরিস্থিতিতে স্ট্রাসবুর্গ কিছুটা গুছিয়ে নিল এবং পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে লাগল।

চল্লিশতম মিনিটে বালমন্ট মাঝমাঠে দিয়ামের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে দ্রুত সামনের দিকে বাড়ালেন। বলটি কিছুটা জোরে হওয়ায় গামেইরো একটু পেছনে এসে বলটি কোসটিলের দিকে ঠেলে দিলেন। কোসটিল বলটি আড়াআড়িভাবে বাড়ালেন। ততক্ষণে চেন হু মাঝমাঠের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন এবং তিনি দেখতে পেলেন ক্লিমেন্ট দ্রুত এগিয়ে আসছেন। তিনি মাটি কামড়ানো এক লম্বা পাস দিলেন!

মাঠের চিত্র মুহূর্তেই বদলে গেল। পিএসজি তখন আক্রমণে মত্ত থাকায় তাদের রক্ষণভাগ অনেকটাই ফাঁকা ছিল। ক্লিমেন্ট বলটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে খুব একটা দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না। বিশ্বকাপে খেলার কারণে তিনি অতিরিক্ত ছুটি কাটিয়ে ফেরায় এখনো পুরোপুরি ছন্দে ছিলেন না। তিনি পজিশন নিতে নিতেই পিএসজির রক্ষণভাগ ফিরে এল। তবে তার ক্রসটি বেশ বিপজ্জনক ছিল। পেছনের দিকে থাকা পিন্টাস বলটিতে পা ছোঁয়ালেও তা গোলপোস্টের ডান পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। এটি ছিল স্ট্রাসবুর্গের প্রথম উল্লেখযোগ্য আক্রমণ।

পিএসজি সত্যিই খুব শক্তিশালী, বিশেষ করে নিজেদের মাঠে! প্রথমার্ধ শেষে দুই দল ১-০ ব্যবধানে বিরতিতে গেল। নতুন মৌসুমের প্রথমার্ধটি ছিল মিশ্র অভিজ্ঞতার। ভালো দিক হলো নতুন খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল, বিশেষ করে সাবা যেন এক দানবের মতো খেলছিল। খারাপ দিক হলো, সাবার প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা, খেলার সচেতনতার অভাব এবং বালমন্টের কম উচ্চতার মতো দুর্বলতাগুলোও ফুটে উঠেছে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই খেলা শুরু হলো। তবে দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই দ্বিতীয় গোলটি স্ট্রাসবুর্গের জন্য বড় ধরনের সংকট তৈরি করল। রেফারি বাঁশি বাজানোর কিছুক্ষণ পরই স্ট্রাসবুর্গ খেলা শুরু করল। পেছন থেকে বল পাস করার সময় পিন্টাস বল কোসটিলের কাছে পাঠাতে ভুল করলেন। পিন্টাসের শট দুর্বল হওয়ায় রোটেন বলটি কেড়ে নিয়ে কোসটিলকে কাটিয়ে সরাসরি ভেতরে ঢুকলেন এবং একটি পাস দিলেন। পাওলেতা ও চেন হু বল দখলের লড়াইয়ে নামলেও পাওলেতা বলটি রোটেনের দিকে ঠেলে দিলেন। তখন বল হারানোর ভয়ে পিছু ধাওয়া করা পিন্টাস রোটেনকে টেনে ফেলে দিলেন। রেফারি ফ্রি-কিকের নির্দেশ দিলেন।

গোলপোস্ট থেকে দূরত্ব অনেকটাই ছিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি রোটেনের দূরপাল্লার শট সরাসরি স্ট্রাসবুর্গের জালে ঢুকে পড়বে! যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত! এই ফ্রি-কিক পার্ক দে প্রিন্সেস স্টেডিয়ামে উত্তেজনার আগুন ধরিয়ে দিল। সোনালী চুলের সুদর্শন রোটেন তখন যেন পার্ক দে প্রিন্সেস স্টেডিয়ামের প্রকৃত রাজপুত্র!