চতুর্দশ অধ্যায়: তিনি কি তার দাদু?

জেমের সঙ্গে বিদায় জানানোর পর, চেন হু ইথহাইম প্রশিক্ষণ ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সে গেটের পাশে নিরাপত্তা প্রহরী লিওঁর কাছ থেকে তার ছোট বাইসাইকেল নিতে গেল। সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা টাকা জমলেও, এখনো গাড়ি কেনার মতো যথেষ্ট হয়নি, তাছাড়া ড্রাইভিং লাইসেন্সের পরীক্ষাও সম্পূর্ণ হয়নি চেন হুর। তাই এই অল্প সময়ে, বাইসাইকেলেই অফিসে যাতায়াত করতে হচ্ছে।

এ বুড়ো লোকটা আবার কী করছে?

চেন হু ছোট বাগান থেকে নিজের বাইসাইকেলটা বের করল, ঠিক তখনই লিওঁকে বিদায় জানাতে গিয়ে দেখল, সে বুড়ো আসলে এক তরুণী মেয়ের সঙ্গে গল্প করছে!

চেন হু বাইসাইকেল ঠেলে গেটের পাশে চলে এল, ঘণ্টা বাজিয়ে একটু ধরা পড়ার চেষ্টা করল—নিরাপত্তার দায়িত্বে থেকেও রাস্তার মেয়েদের সঙ্গে গল্পগুজব? দু’বার ঘণ্টা বাজাতেই, লিওঁ ও মেয়েটি একসঙ্গে ওর দিকে তাকাল। চেন হু তখনই মেয়েটার মুখটা স্পষ্ট দেখল।

—তুমি...তুমি এখানে কী করছো? এটা তো তুমি!

চেন হুর মুখে ভূত দেখার মতো অভিব্যক্তি দেখে, লেয়ার মনে একটু তৃপ্তি হলেও, মুখে তা প্রকাশ করল না।

—কেন, আমি কি আমার দাদুর সঙ্গে দেখা করতে আসতে পারি না?

—ওহ...তাহলে লিওঁ তোমার দাদা!

—কি বলছো? টাইগ্রে, আমি এতটা বুড়ো নই!—এবার উল্টো লিওঁ-ই চটে গেল। যদিও তার বয়স পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই, তবু এমন একটা তরুণী মেয়ের দাদা হওয়া যেন একটু বাড়াবাড়ি!

লেয়া তখনো ভাবছিল চেন হু যে লিওঁর কথা বলছিল, সে কে! বোঝা গেল, আসলে সে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা লোকটাই তার দাদা! এতে লেয়ার রাগও পেলো, হাসিও পেলো, কিন্তু কিছু বলল না। ঠিক তখন, ওর অপেক্ষমাণ ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন।

—প্রিয় লেয়া!

জেম প্রশিক্ষণ ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে এলেন, স্নেহভরা আলিঙ্গনে তার আদরের নাতনিকে জড়িয়ে ধরলেন। দাদুর সামনে, লেয়ার মুখে অবশেষে হাসি ফুটল।

লিওঁ ও চেন হু নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল সামনে; একদিকে সাদা চুলের বৃদ্ধ, অন্যদিকে রূপসী স্বর্ণকেশী তরুণী।

—টাইগ্রে, তিনি কি আমাদের গালগল্পের সেই নতুন মালিক?—লিওঁ চেন হুর পাশে এসে চাপাস্বরে বলল।

চেন হু মাথা নাড়ল—হ্যাঁ, ঠিক তাই।

—ওহ ঈশ্বর, আশা করি আমি তার সামনে যেসব বাজে কথা বলেছি, সেসব মালিককে বলবে না। না হলে চাকরি তো গেল...—লিওঁ ফিসফিস করে বলল—শোন টাইগ্রে, জানিস তো, আমি মালিকের নাতনিকে পটানোর চেষ্টা করছিলাম!

চেন হু মনে মনে ভাবল, এ আর কিছু? আমি তো এই মেয়ের সঙ্গে এক বিছানায় এক রাত কাটিয়েছি!

যদিও, কথার অর্থ শুধু ঘুমানোই ছিল...

–তাহলে...তোমার জন্য শুভকামনা। আমি, আমি চললাম...

চেন হু বাইসাইকেলটা তুলে চুপিচুপি চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু ঠিক তখনই জেম তাকে ডেকে উঠলেন।

—আরে টাইগ্রে! তুমিও এখানে!

—হা হা, কী দারুণ কাকতালীয়, জেম স্যার, আমি তো বাড়ি ফিরছিলাম...

—ছোট হু, তুমি কি বাইসাইকেলে করে অনুশীলনে আসো? পরের বার চাইলে আমার এক বন্ধু তোমার জন্য গাড়ির ব্যবস্থা করে দিতে পারে, সে ‘পিয়ো’ কোম্পানিতে কাজ করে...ওহ, প্রিয়, কী হয়েছে?

জেম কথা বলছিলেন, কিন্তু দেখলেন নাতনি অসন্তোষভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।—ঠিক আছে, ঠিক আছে, মাফ করো, তোমাদের পরিচয়টা করিয়ে দিই। টাইগ্রে, এ আমার নাতনি লেয়া। লেয়া, এটাই টাইগ্রে, চেন হু, তুমি তো নিশ্চয়ই ওকে খেলা করতে দেখেছো।

—ঠিক আছে, আমি জানি। দাদা, আমি এসেছিলাম মনে করিয়ে দিতে, আগামীকালের পারিবারিক সমাবেশ ভুলে যেও না। আমাদের তাড়াতাড়ি প্যারিস ফিরে যেতে হবে, তুমি নিশ্চয়ই ভুলে যাওনি?

—ওহ, না, না, আমি ভুলিনি! আমি এখনও এতটা সেকেলে হইনি।

—জেম স্যার, মানে, মালিক, আপনি কোন গাড়ির কথা বলছিলেন?

মালিক গাড়ি দিতে চাইলে চেন হু আর চুপ থাকতে পারল না, নিজের গাড়ি, এ তো প্রতিটি পুরুষের স্বপ্ন!

—তোমার পছন্দের মতোই হবে, এবার মার্চে ‘পিয়ো সিট্রোয়েন’ কোম্পানি তাদের নতুন ফ্ল্যাগশিপ গাড়ি বাজারে আনছে, পিয়ো ৬০৭-এর সর্বশেষ মডেল।

এটা কিন্তু সস্তা নয়, দাম শুরু সাত হাজার ইউরো থেকে, ফ্রান্সে খুব কম দেখা যায় এমন বড় গাড়ি, চেন হুর বর্তমান বেতনে তো বছরখানেক খেলে তবে কিনতে পারবে।

যদি সরাসরি উপহার পায়, তাহলে তো এক বছর কম পরিশ্রম করতে হবে! নতুন মালিক তো সত্যিই দারুণ!

চেন হু আনন্দে ইন্টারনেটে গাড়ির তথ্য খুঁজতে থাকে। পিয়ো গ্রুপ ইতিমধ্যেই নতুন গাড়ির গুপ্ত ছবি প্রকাশ করেছে। যদিও চেন হুর বেশি পছন্দ ‘দাম্ভিক’ চেহারার এসইউভি, কিন্তু...

বিনামূল্যের জিনিস তো, চেন হু যতই দেখছে ততই পছন্দ হচ্ছে।

এটা ফ্রান্সের বিরল বড় গাড়িগুলোর একটি, ফরাসি রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী সারকোজিরও পছন্দ। সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, সাসপেনশন সফ্ট বা হার্ড দুইভাবেই বেছে নেয়া যায়—গাড়ির মালিকের আরাম বা নিয়ন্ত্রণ যেটা পছন্দ।

বড় হলেও, এই গাড়ির শূন্য থেকে একশো গতিতে উঠতে সময় লাগে মাত্র ৮.১ সেকেন্ড, সর্বোচ্চ গতি ২৩০ কিলোমিটার, শক্তিশালী ইঞ্জিন!

এবার ড্রাইভিং লাইসেন্সের পরীক্ষা দিতেই হবে!

পরের দিন।

চেন হু দলের সঙ্গে রেনে শহরে গেল। টেবিলের দ্বাদশ স্থানে থাকা এই দলের বিপক্ষে চেন হুর পারফরম্যান্স ছিল চমৎকার। প্যারিসে ফিরে জেম পরিবারের সদস্য ও বন্ধুদের আমন্ত্রণ জানিয়ে নতুন কেনা দলের খেলা দেখালেন। চেন হু তাকে নিরাশ করেনি, ২-০ ব্যবধানে রেনেকে হারিয়ে দলকে জিতিয়েছে!

চেন হুর পারফরম্যান্স ছিল প্রাণবন্ত, যদিও ভাগ্য সহায় ছিল না, দুইবার পেছন থেকে উঠে শট নিয়েও গোল করতে পারেনি। বরং সিন্টন চেন হুর প্রচেষ্টায় গোলকিপারের হাত ফসকে যাওয়া বলটি গোলে পাঠিয়েছে, আরেকটি গোল করেন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা পিন্টুস।

গোল বা অ্যাসিস্ট না থাকলেও, চেন হুর উপস্থিতি ছিল স্পষ্ট, দুই বক্সের মাঝেই ওর ছায়া দেখা গেছে। শুধু ডিফেন্সে একটু দুর্বলতা ছিল, নাহলে ম্যাচটা ছিল প্রায় নিখুঁত।

পাপাঁ এই ম্যাচকে মৌসুমের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স বলে আখ্যা দিয়েছেন, যদিও স্কোরবোর্ডে ততটা নয়, মাঠের খেলায় ছিল দুর্দান্ত।

হয়তো গতকালই নতুন মালিকের উপস্থিতি খেলোয়াড়দের চাঙ্গা করেছে—এমন পারফরম্যান্স চলতে থাকলে, এই মৌসুমে অবনমন এড়ানো নিশ্চিত!