একশ একুশতম অধ্যায়: গুরু তো গুরুই
ম্যাচ শুরুর আগে চেন হু, রেফারি এবং ছোট জুনিগিও মাঝমাঠে এসে দাঁড়ালেন। আগে এই কাজটি করতেন ক্রিস্টোফ, কিন্তু এখন চেন হু দলের অধিনায়ক হিসেবে টস করার দায়িত্ব পালন করছেন।
ছোট জুনিগিও খুব একটা কথা বলেন না, তিনি শুধু মাথা নেড়ে চেন হুকে অভিবাদন জানালেন এবং এরপর মূল রেফারির দিকে ফিরে টস শুরু করলেন। চেন হুর ভাগ্য কিছুটা খারাপ ছিল, তিনি টসে জিততে পারেননি এবং লিওঁ আগে বল পাওয়ার সুযোগ পেল।
“এত কম বয়সে অধিনায়ক হওয়াটা দারুণ ব্যাপার।” হাত মিলিয়ে মাঠ ছাড়ার আগে ছোট জুনিগিও চেন হুর কাঁধে আলতো চাপড় দিলেন। গত মৌসুমে স্ত্রাসবুর লিওঁকে হারিয়ে দেওয়ার পর থেকেই ছোট জুনিগিও এই তরুণ তুর্কিকে বেশ পছন্দ করেন। হয়তো একেই বলে বীরের প্রতি বীরের সম্মান।
সংক্ষিপ্ত আলাপের পর দুজনেই নিজেদের অর্ধে ফিরে গেলেন, খেলা শুরু হওয়ার অপেক্ষায়। এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু থেকেই নাটকীয়তায় ভরপুর। ক্লের্ক এবং বালমন্ট—লিওঁর যুব দল থেকে উঠে আসা এই দুই তরুণ নিজেদের পুরনো ক্লাবের সামনে প্রমাণ করার জন্য মরিয়া ছিলেন, বিশেষ করে ক্লের্ক। এই মৌসুমে তিনি লিওঁ ছেড়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যদিও তা ছিল ধারে। তিনি জানতেন লিওঁতে তার ফেরার সম্ভাবনা খুব কম। ২৭ বছর বয়সী রেভিয়ের দীর্ঘ সময় ধরে সেখানে দারুণ খেলছেন এবং আগামী পাঁচ বছরে তার জায়গা নড়চড় হওয়ার সম্ভাবনা কম। তবু ক্লের্ক চেয়েছিলেন লিওঁ যে ভুল করেছে তা তাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিতে, তাই শুরু থেকেই তিনি বেশ আক্রমণাত্মক ছিলেন।
ফলস্বরূপ, ম্যাচের দশ মিনিট পার হওয়ার আগেই লিওঁর গোভু বাম দিক দিয়ে ক্লের্ককে পরাস্ত করে এগিয়ে যান। ক্লের্ক নিজের পজিশন ঠিক রেখেছিলেন, কিন্তু গোভুর গতি ছিল অসামান্য। ক্লের্ক কিছুটা মরিয়া হয়ে তাকে আটকাতে গিয়ে ফাউল করে বসলেন। লিওঁ একটি ফ্রি-কিক পেল।
ছোট জুনিগিও বলের সামনে দাঁড়াতেই কাসাদ কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগতে শুরু করলেন। এই ব্রাজিলিয়ান সম্ভবত বিশ্বের সেরা ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ! অনেকেই ছোট জুনিগিওকে মনে রাখলে তার ফ্রি-কিকের কথা ভাবেন, তার ‘এস’ (S) কার্ভ ফ্রি-কিক সত্যিই কিংবদন্তিতুল্য। কিন্তু আসলে ছোট জুনিগিও’র ফ্রি-কিকের ভাণ্ডার ছিল বিশাল। অন্যরা যে ড্রপিং বল বা এলিভেটর বলের জন্য বিখ্যাত, ছোট জুনিগিও সেসব আয়ত্ত করেছিলেন অনায়াসে। কেবল তার ‘এস’ কার্ভের রহস্যময় বাঁক এতটাই বিখ্যাত ছিল যে তা তার অন্যান্য দক্ষতার ওপর ছায়া ফেলে দিয়েছিল।
অথবা এমনও হতে পারে যে, ‘এস’ কার্ভটি তিনি কেবল ভাগ্যের জোরেই কিছু বিশেষ মুহূর্তে দেখাতে পারতেন, কিন্তু অধিকাংশ সময় তার ফ্রি-কিকগুলো ছিল সাধারণ কিন্তু অত্যন্ত কার্যকর। বাম প্রান্তের সেই ফ্রি-কিকটি ডান পায়ের জুনিগিও’র জন্য ছিল আদর্শ। তিনি লিওঁর সমর্থকদের হতাশ করেননি, অসাধারণ এক বাঁকানো শটে কাসাদের পাহারা দেওয়া গোলপোস্ট ভেদ করলেন!
মেয়ানো স্টেডিয়ামে খেলা তখন দশ মিনিটও হয়নি, ক্লের্কের ফাউল থেকে পাওয়া সুযোগটি ছোট জুনিগিও কাজে লাগিয়ে বল জালে জড়িয়ে দিলেন। স্টেডিয়ামের দর্শকরা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু স্বীকার করতেই হলো যে জুনিগিও’র শটটি ছিল নিখুঁত। বিশ্বের সেরা ফ্রি-কিক মাস্টার চলতি মৌসুমে তার প্রথম গোলটি করলেন স্ত্রাসবুরের বিপক্ষেই।
সত্যিই মানতে হয় যে, বিশ্বের সেরা ফ্রি-কিক মাস্টারের শক্তি অসীম। তার শটের বাঁক ছিল নিখুঁত, যা চেন হুর গত কয়েক দিনের ফ্রি-কিকগুলোর চেয়ে অনেক বেশি কারিগরি সমৃদ্ধ ছিল। চেন হুর গোলগুলোতে ছিল দুই পায়ে খেলার চমক, কিন্তু ফ্রি-কিকের গুণগত মানের দিক থেকে তিনি তখনও চিলাভার্টের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি। ছোট জুনিগিও যেন চেন হুকে বুঝিয়ে দিলেন, গুরু সবসময় গুরুই!
“ছোট জুনিগিও’র ফ্রি-কিক আগের মতোই নির্ভুল। অনেক ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ আছেন, যেমন বেকহ্যাম বা পিরলো, কিন্তু জুনিগিও একজনই। তিনি এই গ্রহের সেরা ফ্রি-কিক মাস্টার।” গত মৌসুমে ফরাসি লিগের ধারাভাষ্যকার হে ওয়ে এই লিগ সম্পর্কে জেনেছিলেন এবং এই ব্রাজিলিয়ান তারকার প্রেমে পড়েছিলেন।
লিওঁ গোল পাওয়ার পর পাপাঁ মাঠের বাইরে থেকে খেলোয়াড়দের চাপ বাড়ানোর নির্দেশ দিলেন এবং চেন হুকে বল বাড়িয়ে সরাসরি বক্সে পাঠানোর কথা বললেন। বোঝা যাচ্ছিল, টানা পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন লিওঁর বিপক্ষেও পাপাঁ জয়ের আশা ছাড়েননি। কিন্তু এই কৌশলে বল হারানোর ঝুঁকি বেশি ছিল। নবম মিনিটে জুনিগিও গোল করার পর লিওঁ তাদের রক্ষণভাগ কিছুটা গুটিয়ে নেয়, ফলে স্ত্রাসবুরের দ্রুতগতির খেলোয়াড়রা বক্সে সুবিধা করতে পারছিল না। আগাহোভা কিছুটা বল হোল্ড করতে পারলেও ক্লিমেন্ট এবং গামেইরো দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন।
তবে আগাহোভাকে লড়তে হচ্ছিল ক্রিসের মতো ব্রাজিলিয়ান জাতীয় দলের ডিফেন্ডারের বিপক্ষে। ক্রিসের উচ্চতা খুব বেশি না হলেও তার শারীরিক শক্তি আগাহোভার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। আগাহোভার মূল শক্তি ছিল গতি, কিন্তু তাকে জায়গা না দিলে ক্রিস সহজেই তাকে সামলে নিতে পারতেন। তাছাড়া ক্রিস এই ম্যাচে একপ্রকার জেদ নিয়েই নেমেছিলেন। গত মৌসুমে চেন হুর ‘উসকানি’র কারণে তিনি প্রচণ্ড রেগে ছিলেন, এমনকি পেনাল্টি দিয়ে কোচ কর্তৃক মাঠ থেকে উঠে যেতে হয়েছিল তাকে। এটি ছিল তার জন্য অপমানজনক। তাই তিনি তার সেই রাগ ঝাড়ছিলেন বেচারা আগাহোভার ওপর।
তবে আগাহোভার সাথে ক্রিসের সরাসরি লড়াইয়ের সুযোগ কম ছিল। মূল সমস্যা ছিল—স্ত্রাসবুরের মাঝমাঠ ঠিকমতো বল যোগান দিতে পারছিল না। লিওঁর শক্তি যে এক ধাপ উপরে তা স্পষ্ট ছিল। গত মৌসুমে কিছুটা হালকা মেজাজে থাকলেও এবার তারা খুবই সিরিয়াস ছিল। শীতকালীন দলবদলে আসা তুলাঁলাঁ মাঝমাঠে থিয়াগোর সাথে মিলে দুর্ভেদ্য দেয়াল গড়ে তুলেছিলেন।
গোল খাওয়ার পর চেন হু কিছুটা উপরে উঠে আসায় তাকে তুলাঁলাঁ ও থিয়াগোর মুখোমুখি হতে হয়। তাদের বোঝাপড়া গত মৌসুমের চেয়েও ভালো ছিল। ফলে চেন হুর ভুল করার হার বেড়ে যায়। লিওঁ কোচ হুলিয়ের রক্ষণের ওপর জোর দিতেন, তাই তার প্রধান লক্ষ্য ছিল চেন হুকে আটকে রাখা। থিয়াগোকে চেন হুর সাথে লেগে থাকার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। এটি শুনতে রক্ষণাত্মক মনে হলেও, মাঝমাঠের মূল চালিকাশক্তিকে থামানোর জন্য এটি ছিল অত্যন্ত কার্যকর।
চেন হু বল ধরলেই থিয়াগো তাকে ঘিরে ধরতেন। এই মিডফিল্ডার কেবল দক্ষই ছিলেন না, রক্ষণভাগেও ছিলেন ওস্তাদ। যদি চেন হু থিয়াগোকে কাটিয়েও যেতেন, পেছনে তুলাঁলাঁ তৈরি থাকতেন। এই দুই খেলোয়াড়ের সাঁড়াশি আক্রমণে চেন হু বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। চেন হু আটকে যাওয়ায় স্ত্রাসবুরের আক্রমণের ধার কমে যায়। প্রথমার্ধের শেষে আগাহোভাকে মাঝমাঠে নেমে আসতে হয় বলের যোগান দিতে, কিন্তু তিনি গোল করার জন্য সামনের দিকেই বেশি কার্যকর ছিলেন। আর এভাবেই লিওঁ বারবার স্ত্রাসবুরের রক্ষণভাগে হানা দিচ্ছিল।
মনে হচ্ছে, ফরাসি লিগের এই টানা পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নই বর্তমানের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ!